那般热烈诚恳的目光，简直如有实质。

　　躲是躲不掉的，装瞧不见，那是此地无银三百两。

　　只好走过去。

　　因为知道是妈妈一类的人物，便说：“妈妈万福。”

　　话才出口，罗青玉喜得眉飞色舞，忙拉住善来的手，要说话，只是才张了口，人就咳嗽起来，两三下就咳得脸通红。可即使咳成这样，也还是没松开善来。

　　“好孩子，快叫我瞧瞧你……”

　　春夏交接之际，吴青玉又犯起咳喘病，一病就是两个多月，到现在也还没好全，本来是没打算出门的，是有人告诉她，老太太花大价钱给少爷买了一个丫头，做小奶奶，她听了，就迫不及待想见。

　　吴青玉的亲眷，要么死，要么下落不明，全都是再见不到的人，她是受过苦的人，身体早坏掉了，她自己心里清楚，硬捱着，不过是受罪，早些死，还能少受些折磨，她都知道的……但她就是捱着，捱一天，是一天，捱到她最挂念的人，她的奶儿子，成家立业，不捱到那一天，她就不能安心地去……她明白，她注定是要含恨而去了。然而他竟然这会儿有了身边人，哪怕是以后的事，她也高兴，因为她是没以后的人，她只有现在。所以，她一定得看一眼才行。她真怕自己明天就不在了。

　　现下她看到了，眼泪便禁不住地流。

　　“好孩子，真是个好孩子……我见了你，心里真欢喜……”

　　作者有话说：

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第11章

　　秦老夫人生平遭遇的最大挫折，是死儿媳。

　　生死只是平常事，这个道理，秦老夫人还是小孩子的时候就懂得了。

　　丧母那年，秦老夫人只五岁，那是一个晴天，晴得很好，她记得很清楚，天是彻底的蓝，一整块，琉璃似的，她被下人抱着在园子里看花，看了很久，进屋时额头上有许多汗，母亲见了，一面掏帕子给她擦汗，一面责骂下人看顾得不用心，然后就呼起痛来。大夫来得很快，但母亲还是死了，死得非常痛苦，身体扭曲，指甲抓掉了，褥子上满是抠刮的痕迹，还有血，为此，她一辈子不留长指甲。母亲死的时候她没有哭，看见母亲被抬进棺材里，她也没有哭，因为不知道发生什么事，奶娘掐了她一把，很疼，她放声哭起来，要找母亲，母亲当然没有回应，父亲抱起她，她把委屈告诉了父亲，奶娘掐得她很疼，父亲却说，奶娘做得对，因为她的母亲死了，她为人子女，必须得哭一场。她不懂，但还是听了父亲的话，大哭了一场。后来再不见母亲。问别人，母亲去哪儿了，都说，没见到，不知道，问了几回，都是一样的回答，也就不再问了。有这件事，后来青春丧夫，也就没有很悲痛，因为她早已明白，人终究是要死的，就连神仙，也有死的，所以人死了，不算什么大事。

　　但是儿媳的死不一样。

　　母亲是患病死的，丈夫是酒醉堕马死的，各有各的因果，同她并没什么干系。

　　儿媳的死，她却是要负责任的。

　　儿媳是难产死的。

　　李照华，第一次见是在弟媳的寿宴上，看第一眼，就觉得很喜欢。弟媳的内侄女，早听过名字的，人人都说好，容颜德功，样样都好，真见了，果然是好。那天她心情也很好。

　　她的命算很好的，虽然五岁时就没了母亲，父亲又很快再娶，但继母是个真正的好人，她没在继母手底下吃半点苦，继母的性子实在太软和，所以管不住亲生儿子，父亲又只一味的溺爱，因此，弟弟就成了一个废人，花晨月夕，流连于声色场所，父亲病故，还在孝里，就往外跑。继母无能为力，只是整日的哭，找她，求她扶自己的兄弟一把。毕竟是亲弟弟，她当然是想她好的，劝过许多回，但是没有用，他每回都答应，但是始终不改，她知道，这个弟弟是扶不起来了。果然，继母去后不久，弟弟就来找她借钱，不多，她每次都给了，即使知道他是拿钱去玩，因为要是不给，他下回就不来了，她必须得见到他这个人，才能讲那些劝诫的话，她是真心为他好的。后来就不给了，因为她死了丈夫。她的孩子还小，宗族里的人，虎视眈眈。弟弟又来要钱，她不给，他急了，讲了几句混账话。她心里清楚，弟弟没有儿子重要，所以借着那几句话，她大闹一场，此后和娘家不通庆吊。她没怪过弟弟，她认为弟弟只是没长大，还是小孩子，只要吃些苦，就能长大，到时候就好了。弟弟让她等了很久，十多年，他的长女出嫁了，他对于一家人，有了新的感受，于是想起了自己多年不来往的姐姐，于是借了妻子过生日的由头，请姐姐见一面，看是否能够冰释前嫌。她当然愿意去。弟弟父亲变好了，继母在天之灵会感到欣慰的，她心里的愧疚，会少一些。

　　因为高兴，席间喝了很多酒，有些醉，醉了，就说胡话，拉着人家女孩儿的手，要人家给她做儿媳。

　　做她儿媳不吃亏的，她儿子，也是样样都好，年纪轻轻就是秀才，人人都说他前途无量。

　　后来酒醒，想起这事，觉得真是丢人现眼，那般的冒犯，以后再没脸出去走动了。

　　不料几天后，弟媳就上门，问她那天做亲的话，还作不作数。

　　作数！怎么不做数！不作数，不是糟践人家女孩吗？真该死了！

　　一封信把正在外游学的儿子叫回来，眉飞色舞地同他讲，自己为他求来一个好媳妇。

　　她没觉得不对，婚姻大事，父母之命媒妁之言，当年她就是，父亲叫她嫁哪个，她就嫁哪个，亲父母，还能害自己的孩子不成。

　　但是儿子冷着脸说不愿意，还说她胡闹。

　　她的心一下冷了大半截。

　　直到那时候，她才冷静下来。

　　她实在太过得意忘形，以至于忘了，自己的儿子是一个多么有主见的人。

　　可是她已经答应下来了。

　　她把那女孩子的好，再一次仔仔细细地讲了一遍，期望儿子能回心转意。

　　儿子一言不发，她知道是无法更改了。

　　她说会去找弟媳妇讲。

　　心里很不是滋味，这样一来，既糟践了人家女孩子的名声，又害了弟媳……

　　儿子当然也知道这个道理，他不忍母亲为难，所以他改了口。

　　他答应成婚，是为了自己母亲。

　　所以这件事，从根本上就坏了。

　　可惜她一无所觉，只乐观地认为，那样好的女孩子，怎么会有人不喜欢呢？所以会变好的。

　　儿媳当然是好的，美貌又有才情，孝顺勤俭，知书达礼，丈夫婚后常不在家，婆母都觉得太不成样子，她却反过来安慰婆母，她说男人就是要这样，日后才立得住，她丝毫不觉得委屈，心里只有敬佩，她还问丈夫的喜好，想要亲自做几件衣裳送给他。

　　她是真的受了感动。

　　她想，是菩萨保佑，她才能有这么好的儿媳。

　　应试之年，儿子十九岁，决定下场。

　　她和儿媳一起给他打点了行礼，送他出门。

　　儿子走后不久，儿媳生起病来，茶饭不思，也不叫大夫来看。

　　她当然知道是什么缘故，只是儿媳年轻面嫩，说出来，难免使她害臊，所以她体贴地没有多说什么，直到儿媳妇一连半个月都不好，她有些慌了，什么也顾不得了，连忙叫人去请大夫。

　　大夫诊出了喜脉。

　　她当场就流下了眼泪。

　　丈夫是独子，儿子也是独子，她盼孙儿，已经盼了太久……

　　亲自送了大夫出去，而后就是开祠堂，敬告列祖列宗，又请祖宗保佑，明年叫刘氏双喜临门。

　　列祖列宗显灵。

　　儿子中了探花，多少人都说，儿媳的胎是男相。

　　州府报喜那天，萍城漫天的红色，这辈子也忘不掉。

　　可是风言风语也随着喜气一起闯进了萍城。

　　公主，相府小姐，探花郎……

　　儿媳头一回慌了。

　　慌了也不说话，只是红着眼睛，在她面前不时地擦眼泪。

　　她也慌了，心里没有底。

　　但是这种事，有什么好呢？聪明人不会往自己头上揽。

　　她安慰儿媳妇，你自己的丈夫，你总该知道，他不是无情无义的人。

　　情如饮水，冷暖自知。

　　待她，她儿子当然有情，待别人，她没有别人清楚。

　　所以她是说错话了。

　　因为那些风月传言，家里虽然喜气漫天，但是喜里，掺杂着愁，而且这愁，愈演愈烈，压在人心头……

　　终于，儿子回了家，哭过一回，去拜祖宗。

　　她是真的被逼得太狠了，不自觉就变蠢了，慌不择路。

　　儿子还没有和儿媳说话，就被她拉过去，她问，那些流言是不是真的，公主，相府小姐……

　　她听见他说是。

　　一瞬间，她仿佛遭了雷劈，魂都被轰了出去。

　　再回神，她听见外头的叫喊，丫头们喊，快找大夫。

　　儿媳发动了。

　　生了一天一夜，母死子存。

　　她觉得是自己害死了儿媳，她是罪魁祸首，那么个花一样女孩子，要是没嫁到他们家，不会是这么一个惨烈的收场。

　　她心里有愧。

　　儿子再有出息，再风光，她还是恨。

　　公主不能给人做继室，所以是阁老的女儿胜了。

　　阁老的女儿又怎么样？同有妇之夫牵扯，不是好东西。

　　她眼里没有她。

　　她拖她到十九岁，她不去京城观礼，她听见她生了一个女儿，她心里高兴极了，但是知道她难产，九死一生……

　　都是女人。

　　她的心软了，她叫人送了点东西给她。

　　但是她不会去京城。

　　她一辈子不去京城。

　　为了她的孙儿。

　　可怜的孩子，生下来就没了母亲，父亲

　　不单是他的父亲，也是别人的父亲，继母又是那样的人物……他只有她了，所以她只做他一个人的祖母。

　　她亏欠他，无论如何还不完。

　　可是她终究要死的。

　　没有她，他以后要怎么办？

　　她开始畏惧死亡。

　　但死是逃不掉的。

　　她清楚这一点。

　　她必须做点什么来使自己心安。

　　她在一个女孩子身上看到了出路。