太平府与京城相隔千里，可不是将军府两间院子间短短百步的距离。纵然百步，他们也没有跨过去，何况此后各居南北呢？

　　想到沈崖临别前不痛不痒的寒暄，想到他上马时毫不留恋的背影，元溪的心情好像吃到了一只极酸的橘子，酸得心脏都揪作一团，酸得眼泪都挤了出来。

　　那些柔情蜜意，那些承诺和保证，都如落花随流水而逝了。

　　这种感觉，就像两个孩子在一起玩耍，玩得好好的，忽然一个孩子躲起来，叫另一个孩子来寻他。另一个孩子以为是在躲猫猫，找到天都黑了，也没找到对方。她不知道，那个孩子其实早就抛下她偷偷回家了。

　　沈崖抛下她了。

　　她是孤零零的一个人了。

　　元溪越想越是委屈，心里堵得难受，泪珠默默滚落，忽而像是再也承受不住般，翻身扑到枕上，放声大哭起来。

　　她哭了好一会儿，胸口渐渐没那般憋闷了，只是悲意仍存，又小声啜泣了半日。

　　忽然，元溪感到有人拍了拍她的肩膀，还以为是哪个丫鬟进来了，正要叫她走，抬起头来却吓了一跳。

　　虽然此刻她泪眼朦胧看不分明，但这眼前这人化成灰她也认得出来。

　　却说沈崖如离弦之箭般赶回府中，直奔卧室，见元溪一人趴在床上，像个孩童般放声大哭。他的心立时跟油煎了一般，恨不得马上过去将她抱在怀里安抚，又怕她投来厌恶冷漠的眼神。

　　她的眼神，她的一个眼神，既能即刻让他升到极乐世界，又能瞬间将他打下无间地狱。

　　沈崖静静在床边立了会儿，见她哭得极为伤心，自己也不知不觉跟着流下了眼泪 。

　　直到她哭意减弱，他才轻轻拍了拍她的肩膀。

　　*

　　元溪发现来人竟是沈崖，血一下子涌了上来，坐起来含泪吼道：“你怎么还没走？”

　　沈崖见她一双杏眼已肿成了桃儿，嘴唇微张了张，似有千言万语，却欲言又止，只去摸她的脸。

　　元溪的反应却避之不及，像被什么脏东西碰了一般，狠狠拍开他的手，“滚开！别碰我！”

　　沈崖动作一滞，须臾又拿了帕子过来，递给她。

　　元溪没接，自己拿袖角擦了擦眼泪，复抬起头来。方才她视线朦胧，这才瞧见沈崖脸上的泪痕，一时竟忘了生气，呆呆问道：“你哭什么？”

　　沈崖闻言，才觉得脸上湿湿凉凉的，赶紧侧过身，用手背揩了揩泪，低低道：“无事。”

　　“无事你回来干什么？”

　　沈崖默了会儿，“我回来瞧瞧你。”说着又凑过来，拿着帕子要为她擦脸。

　　元溪再次拍开他的手，瞪着他道：“我好着呢，用不着你装模作样。”

　　随后想到自己的哭相已经被他看在眼里，她连忙找补道：“我哭是因为方才看了一个话本儿，太悲惨了，这才哭的。不是为自己的事情哭的，真的。”

　　沈崖并不反驳，只是用一种充满怜惜的目光静静地看着她。

　　元溪此时倒宁愿他与自己吵几句，也不想他这样看着自己。

　　她怒视回去，然而不一会儿，又忍不住“哇”得一声哭出来，慌得沈崖赶紧搂住她。

　　元溪被困在怀里，一边使劲捶他，一边大喊：“你不是走了吗？你回来干什么？放开我！放开我！你这个小人！”

　　沈崖只觉那一拳拳打在了自己心上，手上力道不由加重，道：“不放，打死我都不放，我不要和你分开。”

　　元溪哭道：“你都抛下我走了，还说这个话干什么？”

　　一股混着爱怜的浓重悔意，在沈崖的胸腔里横冲直撞，将他搅得生疼。

　　“对不起，我知道错了。我回来了，以后再也不会丢下你了。我们一起去江南，好不好？”

　　元溪趴在他肩膀上，一抽一抽地泣道：“不好，我讨厌你，我不要跟你走。”

　　沈崖闻言，一阵阵心痛，低低乞求道：“溪儿，和我一起走吧。你一个人在京城，叫我怎么放得下心？”

　　“我怎样都和你没关系。我俩没关系了，这是你说的。我不想看到你，你走吧，走得越远越好，我不要再见你了！”

　　沈崖眼里一热，哽咽道：“对不起，我不该说那样的话。别不要我，好不好？”

　　元溪哭得更大声了，“是你……是你先不要我的。”

　　沈崖慌忙道：“我怎么会不要你？我最舍不下的就是你了。”

　　“那你还不理我、不带我一起走？”

　　“都是我的不对，现在已经改了，我这不是回来了么？”

　　沈崖轻抚怀中少女的脊背，柔声道：“元溪，我请求你，和我一起走，好不好？”

　　元溪不答，一味在他肩头洒下热泪。

　　沈崖又在她耳畔溪妹妹好妹妹的，翻来覆去地哄了好多声，元溪才渐渐止住抽噎，在他期盼又紧张的目光中，点了点头。

　　沈崖欣喜若狂，心中暗道：幸好今日他及时赶回来了，否则他真的会恨死自己。

　　想着想着，他又滴下一行眼泪。

　　元溪见状，用手抹去。

　　沈崖见她脸上泪痕狼藉，还给他擦眼泪，胸中涌起一股带着痛楚的甜蜜，也伸手去给她拭泪。

　　半晌，沈崖幽幽叹了口气，“以后我要是惹你生气了，你打我也好，骂我也好，只是不要再不理我了。”

　　元溪埋怨道：“明明是你不理我，怎么还来倒打一耙？”

　　沈崖心中酸涩，“我当时以为……以为你不想见到我了。”

　　“你什么话都不说清楚，就会自己乱想。上次吵架，我已经主动一次了，难道你要一直等着我去找你吗？”元溪想起那晚的情形，又委屈起来，“我主动去找你，你还那样欺负我，还把我一人丢在叠翠苑。”

　　沈崖忙道：“我以为你生气了，不想和我同睡。我以后再也不走了，原谅我一回好不好？”

　　元溪点点头，忽然想起一事，问道：“那帕子是我送你的，你怎么不和我说呢？”

　　沈崖脸上一红，低低道，“你知晓了。”

　　元溪有些不好意思：“是茯苓告诉我的，我忘记了。”

　　沈崖闻言，诸般滋味在胸中翻腾不休，摸了摸她的头，“我知道，没关系。”

　　提及此事，沈崖和元溪都莫名难为情起来，好像沈崖早早起了心思是不合规矩的一般。

　　一时无话。

　　半晌，沈崖忽然道：“把我不好的地方也忘掉，行不行？”

　　元溪从怀里抬起头来，歪着脑袋看他，“你想不认账么？我都记着呢，别想混过去。”

　　沈崖笑道：“好，和我一起去太平府，一路上任你使唤，你说什么是什么，成不成？”

　　元溪满意地点了点头，抱住了他，忽然软声问道，“你是不是瘦了？”

　　沈崖轻轻嗯了一声，“近来饭量减了。”

　　“你怎么啦？生病了吗？”

　　“想你想的。”

　　元溪哼了一声，“谁让你不来找我？我那时常常在想，你今天会不会来找我，要是你来找我了，我要说什么，可是你天天都不来。真可恶！活该你吃不下饭。”

　　沈崖一听，心里酸甜交织，半晌捏了捏她的脸颊，“你这么难过，怎么还圆润了？”

　　“天气冷了嘛，我得多吃些，御寒。”

　　元溪摸了摸他的窄腰，忽然觉得他怪可怜的，想必这些日子他比自己更加煎熬，于是安慰道：“其实你瘦些也挺好看的。”

　　沈崖含笑道：“那怎么办？接下来的日子，我恐怕要长肉了。”

　　元溪看了看他有些憔悴的脸庞，认真道：“唔……还是稍稍丰润一些更好。”

　　两人依偎了一会儿，忽然感到腹中饥饿，才发现已经到了中午。两人匆匆吃了午饭，着人收拾东西准备赶路。因为之前全然没有准备，一时收拾起来手忙脚乱。

　　两人商议一番后，决定他俩骑马先走，追上前面的人马。元溪的丫鬟小厮们等打点好行装后，再坐马车出发也不迟。沐风因为要替她们引路，所以也跟着马车走。

　　趁着这次远行，元溪找出前些日子做的一套男装穿上，摇身一变，活脱脱一个眉清目秀的翩翩小公子，带了个巾帽，背着个包袱，站在沈崖身边，倒像是一对兄弟。

　　考虑到路途遥遥，地形多变，沈崖不放心元溪自己骑马，坚决要求两人共骑一乘，等赶上大部队，再乘坐马车。

　　元溪：“可以倒是可以，就是两个大男人骑一匹马，看起来怪怪的。”

　　沈崖将她从头到脚认真扫了两遍，道：“你脸嫩，这样打扮看起来也就十三四岁的模样，还是个半大少年呢，若是外人问起，只说是我表弟。”

　　元溪气鼓鼓道：“我已经十七了，只比你小三岁了。”

　　因沈崖生日在十二月，故而元溪每年都能有几个月的时间将两人的年龄差距减上一岁。

　　沈崖觉得好笑，无奈地摸了摸她的帽子。

　　*

　　元溪收拾好简便行装，不急着出城，先与沈崖去了元家一趟，拜别父母后，方才往城外而去。夜幕降临，两人在事先说好的驿馆住下，其他人等早已候在那里。

　　时隔多日，沈崖与元溪又躺在一张床上睡下。十月初，夜晚渐渐漫长，被衾日益寒冷，元溪新得了一个热乎乎的大暖炉，正爱不释手，自是一夜絮絮情语，柔情蜜意。

　　翌日又是一个干燥而爽朗的晴天。一行人迎着朝阳启程，向南前行。

　　元溪从前在京城与杭州往返，都是走水路，这还是第一次走陆路下江南 ，仿佛一只出笼的小鸟般，睁着一双明亮水润的杏眼，好奇地张望眼前这个开阔的世界，脸蛋被风吹得红通通的也不觉得冷，反倒觉得整个人被风儿轻柔地托起。

　　沈崖之前还担心她身体娇柔，不习惯车马劳顿，特地放缓了速度，此时见她适应良好，长松了一口气，便渐渐加快了前行的速度。

　　十一月，他们一行人终于到了江南行省境内。数日后，行至贵池县，一场罕见的冬雨拦住了众人的脚步，道路泥泞难行，沈崖命令人马在客栈整歇两日。

　　清晨，雨停了。元溪站在客栈廊下，凝眉遥望着远处连绵的黛色山脉。

　　她披着一件长至脚踝的大红色斗篷，兜帽边缘镶着一圈丰软的白兔毛，茸茸地簇拥着她明秀如玉的小脸。穿堂风一过，那白毛便微微颤动，衬得她愈发灵气逼人。

　　元溪略站了站，透了个气便又回房了，殊不知却被躲在斜对面酒楼里盯梢的人看了个正着。

　　一个粗哑的声音感叹道：“沈崖这小子可真好命，找了这么个天仙似的夫人，长得可真带劲。若是让我跟她睡一晚，死也值了。说真的，若是明日这张脸在我面前哭着求我，我还真下不了手，我看不如——”

　　一个沉闷的男声打断了他，“闭嘴！再啰嗦你就给我回去。”

　　粗嗓门唯唯称是，转而又道：“这两天可真够冷的，咱们真要在这一带行动吗？”

　　“再拖沈崖就要到太平府了，你想害大人背罪么？”

　　粗嗓门沉默了一会儿，又忍不住说：“这帮人跟猫儿一样，走路都悄无声息的，我前日想在马槽里下药，差点就被发现了，还好我躲得快。”

　　“休要再做这种事！若是打草惊走了蛇，我们一帮兄弟的项上之物都保不住，”

　　“好，好，不击则已，一击必杀！”