县主：“……”

　　她的存在，可不是让这些男人来评价的。她当场黑了脸。

　　元随自然知道自己主子的脾气，知道元羡肯定会生气，此时便低着头，不敢看县主的神色。

　　他觉得以县主的脾气，要是贺畅之在她跟前亲口说这话，她会让人把他脑袋砍下来，最不济，也得把他扔进沮河里，让他去河伯那里当奴仆。

　　县主冷笑了一声，说：“你去县城，是不是那贺畅之，还把这件想拜访我但中途而返的事作为逸事在人间流传了？”

　　元随不敢作答，也不敢看县主。他这个表现，很显然，县主的猜测就是真的。

　　县主气得把席镇拽了起来，想想又平和下来，说：“那个河伯信是怎么回事？”

　　元随又答，那河伯信是贺畅之给的，想来是贺畅之或者其幕客所写。

　　他没有拜访县主，在船上看到范家女娘如灵鱼入水，如仙子凌波，在水中畅游实在美丽，就想让范家女娘随自己同游，所谓同游，其实就是要带走，被范家女娘拒绝了。

　　范家女娘失踪后，元随带着人查证一番，便推测范家女娘在水中如鱼如蛟，怎会轻易溺死，怀疑是贺畅之把人带走了，但他不知道贺畅之离开庄园范围后到底去了哪里，于是就派了人去追，所幸贺畅之带着仆婢还在县城里游玩，追到的人又回来告诉元随，贺畅之在县城里逗留。因为去追的人是奴仆，他就不理睬，元随只得写了信去询问他是否带走了范家女娘，他就将那篇河伯信作为回信送来了。

　　元随随即把河伯信交给庙祝，让她先应付范家人，他则连夜去了县城里，去找贺畅之确认，范家女娘是否被他带走了，还是就是溺水死了，但贺畅之既然回了那封信，想必他是知道些什么的。

　　是以，如果贺畅之没带人走，那贺畅之知道一点线索，例如人是不是溺死了，如果带走了，就把人带回来，如此，再给范家解释，也不耽误什么。

　　县主问：“那范家女娘呢？在他那里吗？”

　　元随望着县主如带月辉的容颜，道：“在他那里，但是他说人是河伯转送他的礼物，不敢拂河伯美意，所以不肯把人还回来。今天，元英来找我，说县主您很生气，我就赶紧回来了，不然，我是准备今晚去他的居处，把人偷带走的。您也知晓，以我的身份，无法和他硬来。但这么一个小丫头的事，就让县主您亲自出面，也实在不妥。”

　　县主：“……”

　　县主极其生气，认为贺畅之是故意的，就是不把她的身份地位当回事，欺辱她是个女子。

　　正因生气，县主反而冷静下来，她望着窗外的夕阳，说：“他还在县城住几天？”

　　“不知。”元随回。

　　县主说：“那我们现在去县城。”

　　元随急忙劝道：“但是天马上就黑了，行船行路都很危险。”

　　县主说：“你昨天不是也夜里行路？”

　　元随急切道：“但我是奴，您是贵人。”

　　县主说：“不管怎么样，我现在就要去县城。”

　　比起和这些夸夸其谈全不讲理的人写信论理，留下那些浮浪之人喜闻乐见的优雅玄美之谈，不如去把那个蠢奴扔进粪坑里，看他还有什么脸面去传流言。

　　县主起身就要走，元随慌忙膝行，一把拽住了她的袖子，仰望着她，劝道：“县主，贺畅之此等人，何至于让您涉险。您现在去，不是又让他有了新的谈资去流传？”

　　县主一想果真如此，顿时更冷静了。

　　夕阳从窗户照进来，洒在两人身上，元随目光也如带了火，仰视着县主，说：“您就不该让他见到您。让我去解决这件事就行。”

　　县主叹息一声，说：“好，明天一早去县城。你随我一起去。”

　　“好。”虽然没有达到元随所想，但这已经比今晚就要去县城好多了。

　　县主又低头看了看元随，说：“放开我的衣袖。”

　　元随赶紧放开了，又连连道歉。

　　县主转身往茶室外走，元随还要回去煮茶，想来县主已经不需要喝了。

　　县主走到门口，又回头看元随，说：“你今晚就带着元镜在这里用晚膳吧。”

　　“是，谢县主。”

　　**

　　晚膳后，元随也没有回东坞去，而是在绿桑坞里帮忙安排县主要去县城的行装。

　　县主在县城里自有宅邸，不过，那里只是一处四进院落，住不得太多随行之人，特别是部曲就带不得太多。

　　县主去县城，一向不是待一两天就回的，多是会多住一阵，和县城里的豪族交往。

　　因此种种，那就要好好安排行装才行。

　　勉勉得知要去县城，很高兴，她还小，每一次稍远一点的旅程，就足以让她觉得新奇。

　　得知勉勉要去县城，元镜就巴巴地也想去。

　　元随作为县主的家奴，是东坞坞主，管理东坞，在东坞有住处，又因他不时也要在县主跟前做事，故而在绿桑坞里也有两间房。

　　元镜从六岁起，便在绿桑坞的学堂学习，后又随着小主人做书童，跟在勉勉身边同学，大多数时候由仆婢照顾住在绿桑坞里。

　　因元随地位较高，房屋在二楼，也靠近县主的院落。

　　银月东升，月色如水，绿桑坞里，不像东坞那边能够听到沮河的声音，也没有工坊里的声音，这里更加安静，甚至能听到坞堡外面的蝉鸣蛙叫。

　　元镜紧紧挨着父亲，说：“勉勉便去县城，您去请示县主，让我也去吧。”

　　元随低声说他：“你不要直呼小主人乳名，你是奴仆，你得将这事刻在骨子里。”

　　小孩子哪能时刻记得这事，说：“我知我是奴，小主人是主。”

　　元随轻叹一声，说：“明天早上，你先跟着，要是县主说让你留下来读书，你就不去，县主不说，你就去。”

　　元镜很开心，他知道，县主哪里看得到他，专门来安排他呢，既然父亲这样讲，那就是要带自己去县城。

　　元随说：“去了县城，你多看多想多学，少说。谨记你的身份，不要顶撞其他贵人。”

　　元镜连连应了。

　　这时候，不远处传来悠扬的长笛声，声音悠远清雅，如有白鹤在月下舞蹈。

　　元镜轻声说：“是县主在吹笛，她时常会吹。”

　　元随轻叹一声，说：“这是幽兰曲。”

　　县主刚和李文吉成婚时，两人也曾琴瑟和鸣，县主吹笛，李文吉抚琴，两人皆如神仙中人，何人不叹他俩是神仙眷侣。

　　到如今，两人却是分道扬镳了。

　　元随想，两人数年不见，不如和离，也许县主还能另嫁，不必再住在这乡野之地，或者即使不再嫁，和离后，县主也可以回京，想来，她还是想回京的吧。

　　不过，自从她父母过世后，她就变得沉静很多，元随觉得自己的猜测不一定是县主的想法，因为他也看不明白她了。

　　作者有话说：

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第8章

　　第二天，第二遍鸡鸣后，县主便起床了，有条不紊先练剑，随即带着女儿沐浴后，略吃了一点早膳，这才换上出行的装束，在旭日东升的光辉里，带着包含奴婢部曲在内的百人队伍往县城而去。

　　因为行装不少，在马匹外，还有十几辆牛车和数十匹驮着物资的骡子，队伍浩浩荡荡。

　　县主带着孩子坐船先到沮河对岸，牛车和骡子等则随在后面慢慢往县城运去。

　　其实，从绿桑坞到当阳县城实在算不得远，坐牛车慢慢走单程最多一两个时辰，但因为县主不喜欢去县城，所以并不常去居住。

　　县主从船上下来，戴着幂篱，牵着女儿，站在沮河左岸，看着还在渡河的人、车、畜生、物资等，出行一趟，便这样劳民劳力，就是她不喜欢出行的原因。

　　既然已经开了这个头，那就在县城多住一阵吧。

　　县主这样想着。

　　元随在后面的船上，一直忙着安排和规划。

　　仆婢在岸边渡口处为县主撑上伞，又摆上胡床，供县主和小主人坐下等牛车。

　　县主看元随从船上上岸了，但他又忙着为县主安排继续启程的卤簿从行，就没歇一会儿，县主让了小婢女过去叫了他到跟前来。

　　元随赶紧过来，对县主行礼，说安排卤簿仪仗等还要一些时间，要再过一会儿才能启程，辛苦县主还得再等一阵。

　　其实县主觉得不用这么麻烦，还要把卤簿仪仗摆着进县城，根本没什么意思，要是她带着女儿骑马进城，现在都快要坐进府里大堂了，但元随觉得就应该这样，摆出仪仗，让所有人都看看县主的威仪和尊贵。

　　那个贺畅之说，县主不能讨得夫君欢心，不得不住在乡间郁郁寡欢，这简直是故意诋毁县主。

　　当阳县实在比不得郡城，更不可能和京城相比，这里的那些士族豪门最显赫的也不过尔尔，但他们中，大多人依然捧高踩低，要是县主在这里失去威仪，让人觉得她失势，在本地很多事都会不好办。

　　故而县主在庄园里时，想怎么做都行，去县城却必须要有最大的排场，主要是用于震慑。

　　县主很是无奈，却也明白其中道理，看了看元随，实在不想让他再操心，就还是按照他的意思办。

　　等所有人、车、畜、物都过了河，仪仗再次摆好，县主才又上了牛车，继续前行。

　　元随这次骑着马跟在县主的牛车旁边。

　　夏日炎热，牛车的窗帘都卷了起来，县主跪坐在车里，和女儿讲了一阵话，想到什么就又和随在车边的元随说道：“元随，你想脱离奴籍吗？”

　　元随没想到县主会问这个问题，当即一愣，从马上下来，让另外的仆人牵马跟在后面，他则靠近牛车，在车窗边对县主说：“我并无此意。”

　　县主看着他，问：“为何？”

　　元随怕县主觉得自己是以退为进，只好说了自己的权衡。

　　即使县主施恩，让他脱离了奴籍，他之后就是在县主身边做荫户，要做吏也极其困难，反而因为脱离了“县主家的奴仆”的身份，会遭遇很多其他难以预料的事。

　　元随说，他并不觉得为县主做奴仆是坏事。

　　县主道：“但你的才能，治一县绰绰有余，我看，比治一郡的李文吉也只多不少。如何能够囿于奴仆身份。”

　　县主这等夸赞自然让元随心花怒放，但元随却说：“随在县主身边，是随县主治此一地，入朝廷，也不过是为皇上治一地而已，而以我的身份，能入朝廷吗？并不能。这样的话，随县主不是更好？正如那些佃农、荫户，在县主的庄园里，比在别处做编户民，服徭役更少，家中还能积累下余粮，年年都能做新衣，甚至孩子无论男女皆可以入庄园里的学堂学习，老有所依，幼有所养，贫有所济，病有所医。这个天下，所谓奴，不过是看在何处为奴而已。在县主跟前为奴，反而并不是奴，因为县主并未将我和在此的其他人看得卑下，有其他人想欺辱我等，县主也会为我等维护出力。无论是为奴，还是为民，大家其实只是想更有尊严、有更好的生活而已。离开县主的庄园，他们不一定能够更好。县主，您已经做得足够好了，实不必为我考虑，我是否应该脱离奴籍。”

　　县主看着他，道：“既然你如此讲，那好吧。不过，你任何时候想脱离奴籍，我都应你，为你办成此事。”

　　元随很是感激地道了谢。

　　**

　　县主在上百人的队伍护卫下，进了县城，回了她的居处。

　　这个居处自是住不了这么多人，一些专门为她运送物资的奴仆把主人送到目的地，休息一阵后便得回庄园去，只是会留一些部曲下来保护她的安全。

　　县主刚在县主府安顿下来，县令便已带着人前来拜访。

　　朝廷采用郡县两级制度治理天下，当阳县隶属南郡管辖，不说当阳县如今最大的庄园主和豪门便是县主，且南郡郡守还是县主丈夫，虽然大家都知道县主和郡守因为一些矛盾已经析产别居，但两人没有和离，那就还是权力、利益共同体，所以，县令不敢对县主不敬。

　　县主的这个封号，且还有实封地，这事颇为好事之人所道。

　　元羡乃是前朝的县主，李氏篡位后，收回了前朝大多数宗亲的封爵封地，只有很少几位没有被收回，这其中就包含元羡的这个县主封号和封地，大家讨论认为当今皇帝不收回的原因，其一是元羡的父亲元轶曾是当今皇帝的好友，当初，当今皇帝未篡位时，元轶花了大力气保他，对他有恩。