元羡说：“那你还是小女娘呢。人生还长着。”

　　不知怎么，鱼娘就突然鼻子一酸，想要哭了。男人听说她二十一岁，就说她是半老徐娘，要少钱了。但县主说她还是小女娘。

　　鱼娘决定，要好好为县主找到女儿，以后要好好为她做事。

　　两人还在聊些闲话，元羡喜欢这种聊天，不过，宇文珀那边已经审问完，他开了门，从房门里传来一阵血腥味，鱼娘愕然看过去，宇文珀说：“郎主，已经问完了。他答了，是他们带走了小主人。他们是长沙王的人。”

　　元羡很吃惊：“长沙王？”

　　宇文珀声音很低，说：“所以我杀了他。”

　　元羡抿着唇，又突然说：“他为何要带走勉勉？”

　　长沙王，李崇执，当今皇帝六弟，是一位以勇武著称的武将。

　　元羡和李文吉成婚时，见过他一面。

　　李氏一族子孙皆长得高大英伟，但李崇执是例外，他身材中等，皮肤黝黑，面相颇有阴鸷之相。这可能是因为他长相肖其母，据说其母是西南蛮族女子，为李氏家奴。

　　当初在县主府中，他专门口出戏谑之语，说元羡父母为她的婚姻挑三拣四，最后把她嫁给李文吉，是因李文吉性格软弱好拿捏。

　　长沙王当初的谑笑，并不完全没有道理，但元羡的确因此对长沙王没有什么好感。

　　到后来，李崇辺逼迫年仅十岁的殇帝退位，李氏篡国，据说，李崇辺本无意杀掉殇帝，但是李崇执进谗言后，殇帝就死了，对外却说殇帝是不小心掉进湖里淹死的。

　　李崇辺登基为帝，改元启元，分封功臣时，便封李崇执做了长沙王，并安排李崇执带兵南下长沙国，他从汉水南下，又专门绕道江陵城看望李文吉。

　　当时，元羡因同李文吉矛盾重重，没有住在江陵城，而是到了当阳县，住在乡间庄园，没有去江陵城拜见他，后来，李文吉专门写了文书来斥责元羡，元羡才从这文书里知道李崇执做了长沙王。

　　元羡和李崇执之间要说恩怨，那私怨实在算不得大，公仇则是灭国杀亲之恨，因为实在太大，便也难以计较了。

　　虽有这些情况，元羡却不知道他为何要派人专门来“偷走”自己的女儿。

　　元羡吩咐鱼娘稍微避让，她进屋查看那被宇文珀杀死的男人，宇文珀也跟着进了屋，对着元羡小声汇报了他刚才审问的结果。

　　这里房屋隔音条件很差，为了不让那男人乱喊乱叫，宇文珀用了些手段，而宇文珀杀掉他的手法也很干脆，房子里没有什么多余痕迹。

　　元羡对宇文珀杀了他有些不满，她本意是抓着这个人，可以去找长沙王对峙。

　　不过，这人也并不是必须，所以她没有当面责怪宇文珀做事不够周到。

　　据宇文珀所说，这个男人承认是他们去当阳县城里带走了县主之女。

　　为什么要带走县主之女？

　　要带到哪里去？

　　这些问题，这个男人不清楚。

　　宇文珀说：“他只是一个小喽啰，跟着办事而已，不知道事情原委。”

　　元羡皱眉道：“他们的主事者是谁？”

　　宇文珀说：“他说安排他们的是一个叫‘柳玑’的女人。”

　　元羡又问：“就这些？”

　　宇文珀说：“他所知不多。他们的船停在码头处，他上岸只是来看看码头街巷情形，负责探查之职。”

　　“没说为什么要带走勉勉？”

　　“他这种小兵，定然不会知道太多。只说是受命行事，他是接到了小主人后，才从上官处得知接到的小女娘是贵人之女。”

　　“所以，即使他们是长沙王之兵，也不一定就是长沙王派遣？”

　　“以我判断，这事与长沙王颇有干系。他们设了这样一计来带走小主人，如果不是如长沙王这般大人物，谁有这样的手笔？”

　　元羡皱眉思索片刻，到如今，她依然想不出为何长沙王要安排人来带走她的女儿，不过，不管原因为何，她现在需要做的，都是去把孩子找到带回家。

　　**

　　昨夜下雨涨水，枝江县县城外的码头停了不少船只。

　　天蒙蒙亮，只余细雨挥洒天地间。

　　雨丝落进河里，马上随水波流走。

　　就着晨曦，码头上已经忙碌起来，卸货的、上货的，下船的、上船的。

　　这些在河上往来的船只，往往是走熟路，船老大们也多相熟，在水声里，打着招呼。

　　有两艘船，在这一片热闹里，却有些格格不入。

　　一艘楼船船长过四五丈，宽过两三丈，这种规格的船，在沮河这条河里，属于较大的船了，非常惹人注意，这艘船到得稍早一点，还有一艘船稍小，刚到。

　　这两艘船停在码头上，却既没有在码头上卸货，也没有在这里上下客，只有几人从船上下来，融入码头街巷。

　　有码头伙计对着船只探头探脑，找船上人打招呼，也被船上人呵斥了。

　　众人一看这架势，特别是那大船上还在早上挂上了郡守府的旗子，便也不再去招惹，心说里面说不得载着郡守府女眷。

　　**

　　码头楼船里。

　　勉勉昨晚实在是困了，不受控制，眼皮打架，睡了过去，这时候，听到船外的水声和码头的各种吆喝声、说话声，她迷迷糊糊醒了过来。

　　勉勉还穿着昨天下午那一身衣裳，如今天气暑热难解，虽然船行河上有河风，但依然闷热难熬，勉勉出了一身汗，也没法沐浴洗头，没法换一身衣裳，她抬起小胳膊嗅了嗅自己的衣裳，一股酸臭味了，她在心里哀叹一声。

　　她蹙眉再次打量他们被关的这间船舱，舱里面积不大，长宽不过一丈，布置着两张小眠床，还有几个放在地板上的箱笼，除此，便无它物。

　　这里毕竟是船上，这大小这设置是不错了，属于豪华客房，但勉勉不这么认为。

　　勉勉自出生，跟在母亲身边，并未吃过生活的苦，一直居广屋，身边仆婢虽不成群，也不少，想要什么，基本上就有什么。

　　要出门，她想骑马，便有马骑，想坐车，便有华丽的牛车乘坐，脚如果不想落地，那到哪里都有人抱她。

　　现在，她却在一间狭小的，带着水腥气的船舱里。

　　她昨晚没吃晚膳，一直忍到如今，自是饿了，但想到曾经乳母和小婢们讲过的侠女传奇故事，歹人会在饭食里放致人昏迷的药，她就又忍着了，让自己不要吃这些人送来的食物。

　　“母亲是不是在担心我呢，她会来寻我吗？”勉勉发愁地想。

　　昨天下午，她本在县令府里跟着老师学习，她年纪还小，学不了什么，所以只是和县令的几个孩子一起临摹碑帖习字，和她在一起的还有元镜，高姊姊也跟着一起去了，坐下来，一边临摹碑帖，不时为她磨墨。

　　临摹碑帖习字是很枯燥的事，她在家写字时，总是无法静下心来，想出去玩。

　　例如，去看看树上的知鸟，去荷塘边抓青蛙，去马厩里看养马的阿伯给马洗澡梳毛，要是能去更远的地方，那还能去河边的磨坊和窑坊，看巨大的水车在水的驱动下带动齿轮转动，碾房的碾子、窑坊的风箱便由此被带动工作。

　　勉勉喜欢看这些事，要是马房的阿伯愿意让她上手给马儿洗澡，她就更高兴了，当然，跟着牛房的大娘把牛邀到小河沟里让牛洗澡祛暑，也很好玩。

　　但她必得临碑帖习字，每天都得写字，无论天热天寒，无论在庄子里还是在县城里，无论刮风下雨，还是太阳高照。

　　她问母亲：“非得习字不可吗？”

　　母亲回她：“是啊。”

　　她问：“但是庄子里，很多小孩就不习字。”

　　母亲：“那有很多原因，我们在庄园里开了学堂，请了老师授课，愿意去学的，便去，不愿意去的，或者没办法去的，我们无法强求。有不少孩子是想学，但没法去学。”

　　她问：“那我可以不学吗？”

　　母亲不容置疑地说：“你必得习字，学书。”

　　她撒娇问：“母亲，为何？习字可真无聊。”

　　她以为母亲会像老师一样说，说她是贵人，必得习字读书，不然无法驾驭普通百姓。

　　但母亲却说：“没有为何，谁让你是我的女儿。”

　　勉勉顿时被噎住，没法说“我不想做你的女儿”，她爱她母亲，又怕她。

　　虽然在母亲面前撒娇耍赖，习字也要讲条件，但她被送到县令府里去，她和县令的几个孩子在一起写字时，她便绝不肯再打一点马虎眼了。

　　“我是母亲的孩子，我不能比别的孩子差，我要比他们都好才行。”

　　别人写一个字，她就必得要多写一个，别人写得好，她就要比别人写得更好，别人会背一篇诗，她就要会背两篇……

　　总之，她绝不能输。

　　老师过来小声请她，说：“明府派了人来请您去。”

　　勉勉在家是幼童，在这里是“贵主”，大家都对她很恭敬，所以，勉勉也不敢就此丢了“贵主”的脸面，跪坐的姿势很是标准，认真问：“阿伯叫我去做什么？”

　　老师说：“妾身不知。想来是有要事。”

　　书房里很是安静，只有毛笔的笔尖和纸张接触的细微声音，以及书房外面的蝉鸣。

　　勉勉见其他人还在认真写字，她只得放下自己手里的笔，慢慢起身来。

　　她的左手边坐着元镜，右手边靠窗则是高仁因阿姊。

　　见她起身，高仁因问：“是要去更衣吗？”

　　她说着，已经起身来，要照顾勉勉去更衣。

　　勉勉说：“是县令阿伯叫我去。”

　　高仁因些许疑惑，她见过杜县令，但作为小女娘，自是不熟的。

　　她想了想，说：“要我陪你去吗？”

　　勉勉一向是要被前簇后拥，来者不拒，道：“好啊，我们一起去。”

　　老师随即就要带两人一起出书房，元镜见勉勉和高仁因都要走，当即也要跟去。

　　小孩子就是如此，不想被独自留下。

　　县令的几个子女也好奇是什么事，但他们很害怕严肃的父亲，见勉勉是去他们父亲的书房，当即就继续认真写字，不去凑这个热闹。

　　老师把三个孩子送到书房院门口，县令身边的两名仆婢就过来了，迎了勉勉和两个跟班，带着他们往县令的书房去。

　　县令见不止勉勉来了，她的两个“书童”也跟着来了，不由一愣，当即安排元镜和高仁因到不远处的花厅去玩一会儿，吃点果品，他有事须得和勉勉单独商量。

　　勉勉一脸好奇，元镜才七岁多，被县令一说，当即就要去吃果品去，高仁因毕竟十几岁了，她直觉这事很奇怪，但她也无法反对县令的要求，只说：“那我在外面等着吧。”

　　勉勉胆子很大，并不怕杜县令，她在榻上坐下，问：“阿伯，您有什么事？”

　　杜县令一脸温和，说：“你想不想见你父亲呢？”

　　勉勉吃惊地瞪大了眼睛，说：“父亲？”

　　“是啊。就是你的父亲。你知道你的父亲是谁吧？”

　　勉勉心说这人可真奇怪，说：“我怎么会不知道我父亲是谁呢。他姓李，名文吉，字君谦。如今是南郡郡守，住在江陵城里。”