小厮如实禀告道：“顾姑娘今早交代小的，务必要将这封信件交给楚世子，再回去覆命，有劳大哥通传一声。”
“这可就难办了。”
卫风脸上顿时露出苦恼的神色：“你来晚了一刻钟，世子刚启程去翰林院。按照这几天的规律，估计得等到卯时才回来，要不由我负责代收吧？”
听闻此言，小厮同样为难：“不是我不信任大哥，只不过姑娘特意叮嘱小的，万万不可将信件假手他人，小的又岂敢违背姑娘命令？”
卫风思忖片刻，想到一个折衷的法子：“你若是不嫌麻烦，便随我走一趟翰林院吧？虽说世子如今公务缠身，但如果能收到顾姑娘亲手写的信，世子想必也会很高兴的。”
“那便有劳卫大哥了。”
＊
彼时正是点卯的时辰，翰林院的公堂里来往官员络绎不绝。
因着帝王宠臣这层身份，楚九渊在官署里向来是炙手可热的人物，无论走到哪里，都有大小官员主动向他打招呼。
“楚大人早上好。”
“楚大人今儿个气色不错，想来是最近人逢喜事精神爽了。”
“听闻楚大人蒙陛下下旨赐婚，还未来得及恭喜。”
楚九渊逐一回礼，过程中始终保持着得体的态度。哪怕应酬接踵而至，也没有流露出丝毫倦色。
好不容易从人群中突围，他刚准备歇口气时，便迎面碰上了尹嘉淳。
这两人都是极为擅长面子功夫的，但眼下竟然不约而同地默了片刻，像是不知道该不该开口。
气氛凝滞片刻，最终还是尹嘉淳率先拱手朝他行礼。
不为别的，只因为楚九渊官阶比他高，合该由他先开口问好。
楚九渊回礼回得倒也干脆。曾几何时，他还将面前的男人当作假想敌，小心翼翼地防范着，深怕对方比自己更早一步抢得先机。
可如今，有陛下赐婚在前，与顾玥宜表明心迹在后，再度遇上尹嘉淳，倒是没有了当初那种剑拔弩张的气氛。
“先前在马球比赛与尹大人交手过，犹觉得不甚过瘾。改日尹大人若是得空，不如一道去郊外的马场再比划一回？”
尹嘉淳只当他是在说客套话，并未当真，谦逊地笑了笑：“好。”
尹嘉淳身为正七品的编修，并没有独立的官舍，而是与其他五名同僚共同在一处办公。
他刚回到自己的岗位，便听见身旁的同僚正在低声议论著什么。尹嘉淳仔细辨认了会，话题似乎围绕在楚九渊身上。
“你刚才瞧见没？楚世子如今还真是春风得意，就连走路都带着风呢。”
“可不是么？都说人生四大喜事便是久旱逢甘露，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。好不容易抱得美人归，也难怪楚世子脸上总带着笑。”
尹嘉淳本来就不喜欢在背后议论他人，觉得这并非君子之举。
除此之外，他也无法否认自己或许存了几分私心，不想参与有关这件事情的讨论。
然而，尹嘉淳万万没想到，同僚们的话题会突然转向他。
“说起来，尹大人你与楚世子年龄应该相仿吧？是不是也差不多该考虑成亲之事了。”
面对这类催婚的问题，尹嘉淳应对得倒也得心应手：“诸位就别拿我说笑了，我自幼没了爹娘，乃是孤身一人，自是要先立业，否则哪好意思叫人家将姑娘嫁予我妻？”
尹嘉淳从来不避讳自己的身世，这种坦荡的态度反倒更令人敬佩。
坐在他隔壁的同僚，闻言不禁叹了口气：“尹大人，你可是圣上亲封的探花郎，没必要妄自菲薄，将来肯定是会步步高升的。”
“那我便借你吉言了。”
尹嘉淳表面依旧是那副春风和煦的模样，实则太阳穴鼓鼓胀胀，头脑疼得几欲爆炸。
他身体中的那个邪祟以前只在睡梦中出现，近来苏醒的频率却越来越频繁，连他处理公文的时候都不放过，严重影响了他的日常起居。
比如此刻，尹嘉淳耳畔便不断传来对方满怀恶意的低语，一声一声敲打在他的耳膜上，即便想要忽视都难以做到。
“你瞧，就是因为你不争不抢的，才会错失良机。你如果当时肯把握机会，说不准今日众人恭喜的对象就是你，而不是楚九渊了。”
尹嘉淳脾气虽然好，但也没有好到愿意忍受这个来路不明的邪祟，于是口气不佳地回击道：“顾姑娘与楚世子自幼青梅竹马，我又岂能做那横插一脚的小人？”
“为何不能？”
邪祟奇怪地反问：“你既然喜欢她，便该用尽一切手段将她抢过来，这才叫做喜欢不是么？”
尹嘉淳自嘲般笑了笑，也怪他天真，居然试图跟这个侵占他身子，不通礼义廉耻，又满脑子邪佞阴私的道德沦丧之辈讲道理。
“我懒得与你多说，像你这样的人，根本没有做人基本的善恶观念。”
即便被他贬得一文不值，邪祟也不引以为耻，反倒大笑着拍了拍手：“在这一点上，我与你有相同的看法。我也觉得跟你这样懦弱虚伪的人多说无益，所以我决定直接取代你。”
“你这话是什么意思……”
尹嘉淳话音尚未落地，头脑就感到一阵尖锐的刺痛，紧接着眩晕感也一波一波袭来。
他抬手捂着脑门，尚未分辨清楚究竟发生了什么，便猛地丧失自我对身体的控制权。
在意识消散的前一刻，尹嘉淳听见邪祟用一种轻飘飘的语气说道：“对了，我好像一直忘了自我介绍，我叫做尹霄野，凌霄的霄，野性的野。”
尹嘉淳此刻已经没什么力气，别说是回应他，就连想要支撑住自己的身子都有难度。
他软软地倒下，额头磕碰到桌面，发出“砰”的一声。
这一道声响，在安静的室内显得格外清晰。
隔壁的同僚听见动静转过头，赶忙探过身子关心道：“尹大人你没事吧？好端端的怎么会突然磕碰到桌子，是不是身子有哪里不爽利？”
片刻过后，尹霄野重新仰起头来，语气淡淡地回答：“我无碍。”
不知道是不是错觉，同僚总觉得他整个的气质似乎在顷刻间，发生了翻天覆地的变化。
这种感觉很难形容，内核发生变换后，连带着相同的五官，都能看出不一样的况味。
尹嘉淳相貌清秀，生就一副温文儒雅的模样，花中四君子里面，当属兰花最为衬他，给人以高尚之感。
可眼前这人，分明还是那个相貌，眉眼轮廓却更加深邃，像是一柄出鞘的利剑，显出几分锋锐的寒芒。
──有点凶恶，看上去不太好相处。
彼此共事了这么长时间，同僚自认为对尹嘉淳的性情还算了解，他也不清楚自己为何会突然产生这种想法。
然而，出于对危险的感知，他还是默默转回头去，不再与尹嘉淳交谈，以免触犯到对方的哪条忌讳。
如此倒是正合尹霄野的心意，他与尹嘉淳不同，从来只做对自己有利的事，懒得跟这些碌碌无为的平庸之辈多做交际。
时下翰林院的官员有个别称，唤作玉堂仙，便是形容他们职位清闲，又体面尊荣，过着犹如神仙般快活的日子。
不过缺点也非常明显，那就是升迁的速度缓慢。
以他的这些同僚为例，个个都在翰林院任职了十余年，说的好听点，是按部就班等待升迁的机会，说的难听点，可不就
是庸碌为能吗？
京城人才云集，如果到了三、四十岁，还停留在六品的位置，将来也很难再有什么造化了。
幼年父母被害的经历，教会尹霄野一个道理，那就是不要让自己沦落到任人宰割的处境，更不要指望强者的怜悯。
这世间本就没有所谓的公平二字，唯有物竞天择，适者生存，才是不变的运行法则。
为了获得自己想要的珍宝，他需要更多、更大的权力。
第41章
楚九渊并不知道自己的情敌已经换了芯子，彼时他正在跟微服出宫的太子祁炀讨论政务。
祁炀单手支着下颚，表情看上去很是不悦：“近来德妃得宠，孤的六皇弟私底下动作频频，兴许是对孤这个做兄长的不太服气。”
楚九渊手下的笔未停，语气波澜不惊地说道：“德妃出身将门，其父身为步军统领，在兵营中颇有几分声望。”
“殿下如今缺少的正是武将的势力，你不妨听从皇后娘娘的建议，在大婚当日，同时迎娶一位武将女做侧妃。”
祁炀听了他这话，满脸皆是不敢置信的神情：“楚子昭，你何时也变得如此软弱了？孤若是需要仰仗裙带关系，才能坐稳这太子之位，那这位置趁早让给旁人便罢！”
楚九渊撂下笔，终于正眼看向他：“我知你不屑于将婚事当作笼络人心的筹码，但是前朝与后宫向来密不可分，对于皇室中人而言，婚姻就是利益捆绑最有效的手段。”
“否则，为什么有那么多人明知道深宫寂寥，还是趋之若鹜地把女儿塞进后宫？”
祁炀与他对视半晌，率先败下阵来，无奈地叹了一口气：“你说的这些，孤又何尝不知，不过这件事且再缓缓吧。”
“孤身为太子，注定是做不到弱水三千，独取一瓢饮的。可静姝是个好姑娘，孤怎能用妻妾同娶来寒她的心呢？”
祁炀转了转手中的玉扳指，声音有些艰涩：“最起码，也得等到她诞下嫡子，再考虑纳侧妃的事情吧。”
楚九渊收回视线，重新将目光放回奏疏上，“我倒不知道你对温静姝是何时动了真情的。”
“结发妻子，意义到底是不同的。”
祁炀在说这话的时候，神情竟难得显出几分少年提及情事时，应有的赧然。
“说起来你可能不信，我过去虽时有耳闻静姝的才名，说温家姑娘是何等贤良淑德，又是何等端庄贤惠，但总觉得那样的她，像是没有灵魂的木偶，美则美矣，却实在喜欢不起来。”
“反倒是最近与她多加来往后，发觉她是个极为敢爱敢恨的性子。遇到心仪的对象就努力去争取，选择放手的时候亦是果断洒脱，绝不拖泥带水。”
“撇开储君这层身分，孤和其他男人也没有什么区别，会因为即将要当新郎官而高兴，会期待掀开盖头的时刻……这种心情，你应当比孤更有感触。”
楚九渊自然能够明白他心里的感受。
在某种程度上，他与祁炀的经历有些相似，尽管父母双全，却几乎不曾获得过羽翼的庇护，自幼便是孤零零的一个人，因此格外渴望温暖。
祁炀的情况甚至比他更加严峻。
虽说当今皇上对中宫皇后颇为敬重，但也不妨碍他宠幸其他年轻貌美的妃嫔。这些年，宫里头的皇子公主一个接着一个地出生，祁炀的地位又怎么可能不受半点影响？
祁炀嘴上不说，但心里其实并不想步他父皇的后尘，既让发妻伤心委屈，又叫自己的孩子手足相争。
每到这时候，祁炀就特别羡慕楚九渊，至少他不用被逼着娶不喜欢的女子。
只要楚九渊愿意，他与他将来的妻子完全可以实现一生一世一双人的约定。
屋子里的气氛正有些凝滞，门外突然传来咚咚的敲门声。
楚九渊和祁炀在书房里议事时，一向不喜有人打扰，这会儿见到卫风步履犹豫，一副想上前却不敢上前的模样，不由蹙眉问他：“何事？”
卫风跟在楚九渊身边多年，对他的习惯了若指掌，如果今日过来传信儿的是其他闲杂人等，他肯定自作主张打发了。
偏生来人是庆宁侯府的小厮，还口口声声说是奉顾姑娘的命令前来。卫风片刻都不敢怠慢，生怕耽误了姑娘交代的差事，事后遭到世子爷怪罪。
卫风附耳过去，在他耳边低语了几句。