明明是那么爱洁的一个人，却不顾自己的衣袍上沾满点点污泥，只是专心致志地用帕子帮她把湿漉漉的双足擦干，又仔细地套上鞋袜。

　　顾玥宜被眼前的情景震惊得一时间忘了言语，直到其他小伙伴蹦蹦跳跳地跑过来问她：“玥姐儿，这人是你哥哥吗？以前怎么没见过呀？”

　　楚九渊对待顾玥宜之外的人，就没有那么好的耐性了，他耷拉着眉眼，不悦地瞪向那个带着顾玥宜出来疯跑的小男孩。“对，我是她哥哥。玥姐儿自幼身子骨就不好，不能吹风，更不能受凉，麻烦你以后不要拉着她到处跑。”

　　小男孩哪里见过这种阵仗，被楚九渊严肃的态度吓退，慌慌张张说了声“对不住”，就飞也似地逃走了。

　　顾玥宜看见自己刚认识的小伙伴，被楚九渊三两句话给赶跑，不禁气鼓鼓地道：“你为什么要对他这么凶？你这样会害我交不到朋友的！”

　　楚九渊丝毫没有做错事的自觉，反倒冷肃着一张脸，“你祖母送你去学堂，不是为了让你成天和那些纨绔子弟胡闹鬼混。”

　　顾玥宜有时候真的很讨厌楚九渊，讨厌他用长辈的口吻训斥她，讨厌他管东管西，好像她无论做什么都是错的。

　　顾玥宜恼怒地挥开他的手，言语带着尖刺：“行行行，我成天胡闹鬼混，比不上你楚大公子勤勉好学，备受长辈夸赞，那你为什么还要纡尊降贵过来找我啊？不怕跟我同流合污吗？”

　　楚九渊惯是知道该怎么拿捏顾玥宜的，眼看硬来行不通，便开始示弱了。

　　他很清楚自己表现得越是低姿态，就越能让顾玥宜心软。“你以前说过，我是你最喜欢的哥哥，可是自从你开始上学，有了其他朋友之后，就很少来找我了。”

　　“玥宜，我知道我不该这么小肚鸡肠，但我有些吃味了。”

　　时间一晃过了十年，当初那个少年已经完全褪去青涩，长成如今疏离清冷的模样，但是顾玥宜却觉得，眼前的楚九渊正在和她记忆中的轮廓慢慢重合。

　　尽管城府深了，心思变得难以琢磨了，但楚九渊的骨子里并没有什么变化，依然是那个只许州官放火，不许百姓点灯的暴君。

　　他在她的周围划设牢笼，不允许任何人靠近，以前不让她结交朋友，现在不让她嫁给别人，本质上都是一样的，偏执又一意孤行。

　　顾玥宜忽然觉得怀中这套珍珠翡翠头面有些烫手。

　　都说无功不受禄，她不该收这么贵重的礼物，说不准皇上赏赐这套头面的用意，是催促楚九渊尽快找个女人成家呢？

　　顾玥宜不动声色地将那套头面放回原位，“我现在脑子乱糟糟的，这事儿你容我回去仔细想想。”

　　楚九渊见她眉眼间浮现烦躁之色，也明白过犹不及的道理，没有强迫她现在就给自己答覆，只不温不火地说了一句：“记得把东西带走。”

　　顾玥宜对着他挤出一丝笑容，当然是皮笑肉不笑的那种。“经过刚才的深思熟虑，我觉得我还是不收了吧。这毕竟是御赐之物，摔也摔不得，碰也碰不得，真要是拿了，我也没那个胆子往头上戴……”

　　两人好歹相识十几年，楚九渊稍作思量便明白过来，导致顾玥宜态度一百八十度大转变的原因。

　　他眉峰下压，幽深的黑眸中闪过一丝郁色。“你不要就不要吧，我总不能勉强你收下。”

　　顾玥宜一直很佩服楚九渊变脸的本事，明明上一秒还晴空万里，下一秒便乌云盖顶，转换之快速，令人措手不及。

　　只可惜，顾玥宜现在脑袋里乱七八糟的一团浆糊，完全没有多余的心思去哄楚九渊，明知道他在生闷气，还是一溜烟跑开了。

　　顾玥宜离开后没多久，卫风进来换茶。

　　他眼角的余光瞥见那套珍珠翡翠头面还原封不动地摆在桌上，下意识问了一句：“世子，这不是您昨日进宫时特意向皇上讨要来，打算送给顾姑娘的吗？”

　　楚九渊没有回答，卷宗重重拍在桌上，发出砰的声响。

　　卫

　　风被这突如其来的动静，给吓得打了个机灵。

　　他小心翼翼地抬眼看去，只见自家世子爷脸色如常，正在认真翻看着手中的卷宗，看起来不像是在生气的样子，就以为是自己多心了。

　　卫风大着胆子，再度开口道：“世子，莫非是顾姑娘忘了将这头面拿走？需不需要小的专程送去侯府？”

　　楚九渊目光凉凉地瞥过来，那一眼，令人后背生寒：“就你多嘴。你若是实在闲得慌，可以去持戒堂多领几份差事。”

　　卫风闻言，当即讪笑着闭了嘴。

　　卫风名义上是楚九渊的贴身小厮，负责他的日常起居，可事实上，他的真实身分是持戒堂中专门培养出来，护卫主子安全的死士。

　　世家大族在家中豢养死士，是朝中心照不宣的秘密。镇国公府内设置持戒堂，表面上是用来训诫犯错奴仆的地方，实则却是专门训练死士的机构。

　　死士的调度权向来掌握在历任镇国公手中，不过早在几年前，老国公就已经将掌管这些死士的令牌交给了楚九渊。

　　平心而论，楚九渊算得上是一个仁慈的主子。

　　至少卫风可以确定，世子爷是真的把他和他的那些弟兄，当作活生生的人类来看待，而非没有感情，随时可以牺牲的杀戮机器。

　　可与此同时，他也十分明白御下不能一味采取宽容的策略，必须要恩威并济。

　　楚九渊责罚下属的手段也很简单。楚家在西北从事茶马贸易，涉及金额颇大，自然需要信得过的手下驻守在当地。

　　然而西北之地苦寒，远没有留在京城舒适。因此，往往都是将犯了错的下属派过去，直到反省足够了再回来。

　　卫风曾经去那边待过半年，回来的时候人都瘦了一圈。

　　这会儿听出自家世子爷话语中的威胁之意，卫风连忙脚底抹油一般，退了出去，不敢再去触他的眉头。

　　这一头，楚九渊正兀自生着气，那一头的顾玥宜也有些闷闷不乐的。

　　如茵和槐夏每天守在她身边，自然早就发现顾玥宜这几天的状态很是不对劲，不但饭量变得比以前小了，而且发呆的时间也变长许多。

　　偏偏顾玥宜似乎打定主意要保守秘密，小嘴严实的很，无论她们怎么打听，都打听不出个所以然来，也只得作罢。

　　时光飞逝，眨眼就到了一年一度的乞巧节。

　　虞知茜当日早早便来了庆宁侯府，两个小姑娘在院子里设了香案，桌上摆放着茶、酒、水果等，一同祭拜织女，祈求觅得好姻缘。

　　待仪式结束，虞知茜兴冲冲拉着顾玥宜往外走，一边走，还不忘一边跟她解释：“我听说今儿个晚上城南那边有放河灯的活动，上千盏河灯同时施放，如梦似幻的，肯定漂亮极了。我让我府上的小厮先到广泰楼预订了一间包厢，在那里可以看见最好的景色。”

　　顾玥宜整个人懒懒散散的，半点没有平时的鲜活和朝气，虞知茜不由奇怪地问：“玥宜，你这是怎么了？又跟你家竹马吵架啦？”

第20章

　　“又跟你家竹马吵架啦？”

　　顾玥宜没料到虞知茜竟然猜得这么准确，眼底浮现出一抹诧异：“你怎么知道？”

　　虞知茜得意地冲她挑眉，“我还不了解你吗？能让你露出这么苦恼的表情，这世上大概也只有楚九渊了吧。说说看，这次又怎么了？”

　　虞知茜这个“又”字，用得就很有灵性。

　　顾玥宜虽然有些骄气，但她毕竟是窦老夫人亲手教养长大的姑娘，行事落落大方，明事理、知好歹，不会无缘无故乱发脾气。

　　更别说楚九渊了，他向来以谦和有礼的形象示人，凡事进退有度从容不迫。

　　偏偏只要这两个人凑在一起，总会因为各种鸡毛蒜皮的小事吵起来，也不知道究竟是哪个环节出了差错。

　　顾玥宜在家里憋了好几天，苦于没有诉说的对象，这会儿虞知茜主动问起，她自然是迫不及待地把话一股脑往外倒。

　　“祖母有意与楚家结亲，可你也知道……我一向把他当作兄长看待，突然让我改变维持了十几年的相处模式，我实在是办不到。”

　　虞知茜顺着她的话往下问：“那楚九渊怎么说？”

　　“我原本想着楚九渊肯定也是不愿意的，结果……”

　　顾玥宜语气顿了顿，颇有几分咬牙切齿的意味：“他说父母之命，媒妁之言，为人子女的自当遵从。”

　　“知茜，你评评理，他这话可不就是在拿孝道压我吗？我如果拒绝这门亲事，那就不孝不悌之人！”

　　虞知茜闻言，表情不禁有些奇怪。

　　楚九渊这人主意大着呢，虞知茜曾听父亲提起过，自从他及冠后，镇国公府实际当家做主的人就成了他。

　　镇国公彻底当起了甩手掌柜，府里大大小小的事情，都由楚九渊拿主意，他岂会做主不了自己的婚事？

　　虞知茜心里这么想着，嘴上却没有提出质疑，接着问道：“然后呢？”

　　“然后我就跟他说，我们不合适呗。”

　　顾玥宜打开了话匣子，开始滔滔不绝：“从小到大，我家人没少拿我跟他比较，一下说楚九渊求学认真，在国子监的成绩名列前茅，一下说他性子沉稳，假以时日必成大器……”

　　“我承认楚九渊是很优秀，我就是处处都比不上他，那我又有什么办法？他将来的妻子，便是镇国公府的主母，必须要替他执掌中馈。”

　　“偌大的国公府，名下无数产业，每天光是打理那些家业，就不知道要耗费多少心神。还有逢年过节的时候，跟各家各户的人情走动，处处都是学问，一个不小心，就会丢了国公府的脸面……”

　　顾玥宜越想越觉得头皮发麻，她握住虞知茜的双手，略显激动地说道：“知茜，你知道的，我在生活上总是丢三落四、忘东忘西，根本不是那块料，我就想找个愿意对我好的普通男人，过完平淡的一生。”

　　两人说话间，马车已经抵达广泰楼。店小二热情地迎上前来，“两位姑娘是要在大堂吃饭，还是要间包厢？”

　　“我让小厮提前预订了一间天字号房。”

　　店小二能够在这么大的酒楼负责跑堂，本身也是个极有眼色的，他当即反应过来：“原来是永定伯府的贵客，请恕小的眼拙，没有认出您来。客官您请上楼，左手边第二间房便是。”

　　在店小二的带领下，他们一前一后走至二楼。

　　路过隔壁包间时，虞知茜用手肘撞了撞顾玥宜的胳膊，“哎，你看，那是不是孟敏如？”

　　孟敏如出身吏部侍郎府，正是孟秉谦的胞妹。

　　前段时间，顾玥宜和孟秉谦议亲的时候，曾经见过对方几回，印象中是个挺高傲的姑娘，总是高高地抬着下巴，用鼻孔看人。

　　“孟姐姐上个月刚及笄，这会儿也开始相看人家了吧？”

　　提到自己的亲事，孟敏如脸上露出小女儿家独有的娇怯。“我娘说，咱们孟家的女儿不愁嫁，想让我在家中多留两年。更何况，我兄长都还没成亲呢，我总不能越过了他去。”

　　人群中不知是谁说了声：“你兄长不是正在和庆宁侯府议亲吗？莫非议亲的过程不顺利？”

　　孟敏如眉头轻皱，眼底闪过一丝嫌恶，“子虚乌有的事情，别胡说。”

　　“我想也是，庆宁侯府和镇国公府来往密切，顾姑娘与楚世子之间又有青梅竹马的情分在。如果庆宁侯府真要嫁姑娘，首选应当也是楚世子。”

　　孟敏如明显对顾玥宜没什么好感，她语带嘲讽地开口道：“这话可不好说，人家楚世子说不定只是拿她当妹妹看待。”

　　“我说得直白一点，那顾玥宜除了会投胎之外，还有什么能拿得出手的？她作为侯府姑娘，琴棋书画样样不通，算术也是垫底的，真要嫁进镇国公府，还不知道得闹多少笑话……”

　　孟敏如尾音还未落下，她只觉得头顶一凉，抬头看去，就见一整壶茶水迎面兜头浇下，把她精心画了大半个时辰的妆容都给弄花了。

　　孟敏如气愤地站起身，罪魁祸首虞知茜非但没有悔过的意思，反倒晃了晃空荡荡的茶壶，朝店小二招手示意：“麻烦再添一

　　壶茶。”

　　孟敏如脑海中那根名为理智的弦在瞬间崩断，她顾不得在外维持端庄淑女的形象，指着虞知茜的鼻子破口大骂：“你发什么疯！？你信不信我让我爹参你一本！”

　　“你还敢问我发什么疯？”虞知茜随手把茶壶甩在桌上，发出一阵劈里啪啦的声响。“你有本事在背后说人坏话，就要做好被人当场抓包的心理准备。”

　　“况且顾楚两家的事情，何时轮得到你一个外人置喙？”

　　虞知茜说到这里，一拍手掌，恍然大悟：“我想起来了！当年楚世子高中状元，参加琼林宴时，有不少世家贵女都去献了花，孟姑娘也是其中之一吧？”

　　“你仗着你兄长和楚世子相熟，以为楚世子会看在你兄长的面子上，收下你送的花圈。谁知楚世子连看都没看你一眼，转头就接了玥姐儿递过来的鲜花。”

　　“你倾慕楚世子，只可惜落花有意，流水无情，所以只能像阴沟里的老鼠一样，躲在背后道人是非长短。堂堂吏部侍郎府，竟教养出这般心肠歹毒的姑娘，实在是可悲！”

　　孟敏如被她劈头盖脸的一顿指责，整张脸都涨成了猪肝色，“你你你……”

　　虞知茜双手环胸站在那里，一副看好戏的神情，“我什么我？我怎么不知道孟姑娘还有口吃的毛病？”