河道里浮冰起伏，顺着渐融化的河道漂流撞击，在日头下折射寒光。

　　冰层底下似潜藏暗流，偶见漩涡卷起浑浊的泥沙。岸边垒石则如兽齿，浪拍其上，浮冰撞碎。

　　马车行进过程中，每隔数里便见戍卫如铁钉般立在河岸。

　　风吹得指尖微凉，秦挽知挑起车帘的手轻轻落下，莫名心里发紧，不敢再看多想。

　　长岳简述谢清匀病症，请她去渂州看望，秦挽知一时不言，看向康二。

　　单独问与康二，康二犹记惨状，详实向秦挽知说尽，倒比长岳所言还要严重些，大有谢清匀不知几时睁不开眼就是最后一面的模样。

　　紧赶慢赶至渂州，秦挽知思及病情可隐，出事许是瞒不住，问到谢清匀可有给京城传信，长岳据实告知：“不敢乱写，一直等着大爷醒来。”

　　“大爷昏迷了三日，昨日下午才苏醒。醒来先问了黄河，后撑着心力口述，由我代笔写家信，信写完了他看了一遍，令我加急寄出去，便又睡下了。”

　　长岳垂眼：“说是睡，与昏迷并无二般。”

　　秦挽知心里一沉，只感到这次受伤不同寻常。

　　方入角门，径直到谢清匀所居内室，里面观察体征的陈太医瞧见来人，心内大惊，旁人不识，他却识得。

　　这和离的夫妻，京城似不相往来，怎么还能同出现在这时此地。

　　陈太医腹里寻思一句，表面不显山露水，他向秦挽知微点头作礼。

　　秦挽知转过屏风，目光落在榻上之人面容的刹那，呼吸骤然一滞。谢清匀毫无生气地躺在床榻，脸上几无血色。

　　饶是做过心理建设，仍觉难以置信，她问：“陈太医，他是……什么情况？”

　　“回……娘子，谢相性命暂时无虞，然腿部被坚冰划伤，更兼寒气入骨，到处寻医便是希望能够保全全肢。如今，我已施针开药，还要细细观察，佐以温经通络之方，这几日若能撑过，肢体便可保全，若撑不过，为防感染危及生命，那就只能……”

　　言至于此，最后的话陈太医没有再说，何其残忍，谁也不能想象会突生横祸。

　　秦挽知身子晃了晃，撑着桌案稳住身形，心里一阵慌闷。教她难以想象谢清匀断肢后的样子。

　　“不过，谢相意志超乎常人，今天醒过三回，清醒的日子想必会越来越多，只要清醒的时候愈多，生机便愈盛。”

　　秦挽知：“劳烦陈太医。”

　　药味弥漫在空气，秦挽知外出透气，看到长岳披着夜色回来，伸臂为她指引：“时候不早了，您想歇息可以去西苑，已备妥了厢房，恳请娘子…多留些时日。”

　　晚风微冷，吹得神智清明，秦挽知望着朦胧月色，轻声问：“他具体怎么伤的？”

　　长岳眼底瞬间涌出痛色，不愿回想，一瞬似又回到那日午后。

　　连日暖阳，天气升温，桃花汛眼见提前，谢清匀到新筑的堤坝上督查，却闻上游冰层开裂，碎冰顺势而下，极有可能冲毁一处尚未完全修缮完工的堤坝，堤坝后是几片农田和几间村舍。

　　谢清匀当即带人赶往险处指挥抢固，调度沙袋木石时，被底下翻涌而出的尖锐冰棱划伤腿部，掉进黄河浊流之中，幸亏谢清匀抓住岸边突石，才免于碎冰齐袭，争得生机。

　　秦挽知听罢久久不语。

　　少时，穿过月洞门往厢房去的途中，她倏道：“有陈太医，我留在这儿好似也没什么用处。”

　　长岳急而脱口而出道：“有的。”

　　回得太快，他顿一下：“您留些时日吧，至少等大爷醒来，再做打算。”

　　夜半时分，剧痛撕开混沌，谢清匀自冷汗中惊醒，额间已然冒出细汗。

　　左腿麻木里钻出百蚁啃噬的痒意，已知自己病情，腿部再是麻木得想要抓挠，迷迷糊糊中他也极力克制着。

　　凭借月色，谢清匀看到守夜的长岳，睡得格外沉。他思索，白日里找不到人，不知去做什么，但也没有立时叫醒，明日再问不迟。

　　他虽睡不着，却也不能扰别人睡意。

　　恍恍惚惚中，他想到秦挽知。不知道现今行到了哪里，他照着舆图想了许久，选定了函州，应当是秦挽知最有可能经过的州。但他这样也来不及再去，更不知她是否早已越过三州，继续北上。

　　或许，便是没有这些事故，他也注定与她不能遇见。

　　思绪混乱，千奇百怪组成图幅，又很快如烟云消散。不知过了多久，腿部疼痒更甚，谢清匀指尖刚蜷起尚未动作，便被温凉的掌心轻轻按住。

　　熟悉的声音似从九霄缥缈之处飘来，显得那般不切实际，她说：“不能抓。”

　　纵使虚幻，这一刻他却只想抓住，谢清匀下意识反握住那纤细的手，睁开眼，顿时从混沌中清醒过来。

　　他怔怔看着眼前之人，眉眼一一细看，确认无疑。

　　谢清匀登时松开了尚且绑着绷带的手，蓦地微偏过头去。

　　没想过时隔四个月，再重逢是在这种情形。

　　他狼狈至极，形容枯槁，灰败不已，她却如初春桃李般莹润姣好。

　　可谢清匀转念一想，既已无济于事，又何必再避。方才睡梦中那番扭曲挣扎的姿态早被她看了去，连他的手也是她亲手拦下的。

　　所以他任由自己无所顾忌地流连于她眉眼之间，看一看这些月的变化，意图探出那些他不曾参与的时光。

　　“四娘……”谢清匀甫一开口，嗓音沙哑，连自己都觉陌生，越发不显真实：“我还当是我在做梦。”

　　她将才事出突然，情急之下未曾多想便出手阻拦，现时陡然相见，原有几分不自然，又听到这话，秦挽知执勺的手微顿，将药碗端到床榻：“趁热喝药吧。你现在感觉怎么样？”

　　软枕垫在身后，谢清匀勉强能够支起身，他不由分说地捧着药碗仰首饮尽，目光随她而动。

　　“与昨日并无不同。”随后，谢清匀倏然问得些微奇怪：“你来了渂州？”

　　“嗯？”她不自觉回一声，而后竟也反应过来他在问什么，又道：“没有，我走的函州。”

　　谢清匀的右手依旧绑着白色绷带，他摩挲瓷碗外壁，有丝丝温热还能感触得到，胸腔不禁闷出几声笑，如同山间转瞬即逝不留痕的清风。

　　“怎么了？”

　　很难表述，像是和她有密切的联系。

　　他知晓她的选择。

　　虽然看懂意味着不能装作不懂，但他还是，在其中找到了归属。

　　也万分明了，这次，她是为他来的。

　　谢清匀心内有隐秘的高兴，他轻轻摇头，语气放缓道：“没有，那怎么又来了？”

　　秦挽知看他一眼，接过他手里的药碗，放到托盘，未转身，说道：“长岳找到我，让我来一趟。”

　　这厢长岳匆匆赶至，他自不能支使秦挽知干活，反正她在这里就好，但今早长岳有事，秦挽知便主动揽下了活计。

　　长岳回到屋内，隔着座地屏风听到两人的对话。他攥紧手，长长喘息了口气，大爷终于醒了。

　　下一息，长岳听到自己的名字，说着是毫无错处，但也不能算是全貌。

　　其后，长岳走出屏风，向两人作揖行礼，“娘子心善，闻说大爷您受重伤，特令康二来渂州打听实情，我于衙署门前偶遇，这才知晓秦娘子在函州。”

　　谢清匀看向她，目光灼亮。但他也知实打实讲究，这算不得什

　　么，换个相熟的人，她甚而可能直接自己便去了，而不是先由康二打探消息。若非康二去寻，他不定能在这里看见她。

　　但他并不在意，一觉醒来，已是如梦一般，还要怎样希求。何况，他此刻狼狈只能卧于床榻，腿部伤处无时不提醒着他，甚至还是一个或许残废之人。

第59章 无可替代

　　谢清匀与同僚商议要务，直至新堤竣工的细节一一禀报完毕，已是半个时辰之后。

　　为首的官员躬身道：“谢大人且安心静养，堤坝后续事宜下官等定当听从安排，妥善处置。”

　　谢清匀勉力颔首，略显苍白的唇微微牵动：“有劳诸位。”

　　一番交谈耗心劳力，他实难忍受身体上的疲累，却又忍不住看向屏风处。看不见时仿佛连清晨的对话也随之远去，让人怀疑是否是一场梦境。

　　长岳进来奉药，冷不丁对上视线，他转瞬了然，托着膳食至跟前。

　　“秦娘子在西苑厢房。”

　　羹汤冒着热气，长岳将瓷勺放进去，看了看谢清匀：“要不要，我去将娘子叫来？”

　　味道与昨日不太一样，谢清匀心念微动，尝了一口，暖汤流过喉腔，他几不可察滞了下。

　　谢清匀搦紧勺柄，声音尚有些低哑：“不用了。”

　　他的目光自羹汤移到长岳身上，谢清匀重了语气：“她不是下人，不是来伺候我的，不要让她做这些。”

　　“她若来找我，抑或想走，均不可拦她。也不可……拿我伤势说事，束缚她，逼迫她。”

　　长岳连忙俯身，为擅自做主和逾矩请罪。

　　谢清匀自嘲：“起来吧，我亦不能怪罪你，相反，实话说，可能还得奖赏你。”

　　她能教康二过来看他，他也应满足了。可是她亲自来，轻而易举就将前者全盖过了去。

　　长岳不好为此解释，无论是秦挽知随他来渂州，还是这次做羹汤，解释起来都像是辩解，他的确都以谢清匀伤病为题，因而使得秦挽知的选择不够纯粹。

　　然，长岳看着谢清匀喝完了羹汤，还是长舒口气。待回去之际碰到陈太医，陈太医看了眼空碗，“怎么样？”

　　长岳：“今日胃口极好。”

　　陈太医抚须甚慰，有胃口是好事。谢清匀绝对是听话的病人，昨天毫无食欲，但为了身体也硬着头皮往肚里咽。

　　然而，强行进食，怎么也没有愿意吃来得轻松。

　　他心里有想法，一把年纪亦不想掩饰：“秦娘子做的？”

　　长岳嗯了声，“我去和娘子说一声。”

　　至厢房，长岳将情状与秦挽知详说。他一丝未扯谎，确是谢清匀醒来以后吃得最多最合心的一餐。

　　这本也是秦挽知做羹汤的目的，她只道：“那就好。”

　　而后，秦挽知提到离开的时间：“陈太医说就是这两三日，等出了结果，我再走吧。”

　　长岳深揖：“多谢娘子。”

　　起初得知谢清匀伤势那刻，康二一度震惊到失声，老大一会儿，不敢想象地道：“大爷不能真要截了腿，这，这实在残忍。”

　　谁也不是冷眼无情之人，就连汤安听闻了都扯着她的袖子。多留几日吧，等这凶险的几天过去，才能安心地离开。

　　翌日。

　　谢清匀照例谈论公事，跟进黄河堤坝的工程，两盏茶后，今日暂毕。

　　如昨日，该是吃饭的时间。

　　昨天只一面，至今为止，他还没有再见到她。

　　他是极为被动，他此时将自己放在这样的位置，等待她的到来。