秦挽知没有心情，也确实感到疲累。

　　走前秦母一脸欲言地看着她，最终什么话都没有说出口。秦挽知并未得到使她能够释然的解释，她只能让自己相信母亲说她比得上，即便多年来充满痛苦。

　　她的内心并不如外表那般平静，

　　剖开心底的伤痕也意味着不能自我粉饰，自欺欺人。

　　回谢府的路上，马车愈近，情绪愈发回流。秦挽知深觉这时候最好应该不见谢清匀，才能避免将坏情绪迁罪于他。

　　她不想如此。

　　一直以来，她很想将谢清匀和谢府分摘得干净。

　　但事与愿违，几乎每次从秦家返回谢府，她都或多或少有情绪波动。概因每次谈话离不开谢清匀，谁让他是她的夫君，是谢府的主人。

　　她只能默默消化和排遣，一次又一次，在路上沉淀复杂的心绪。

　　不出意外，今夜也会一同往日。然而，有客人来访。

　　还是林妙羽。

　　这让秦挽知避无可避地想起某些瞬间，她没有询问，却也没有遗忘的瞬间。

　　秦挽知沉静下来的心境倏然又乱几分。

　　她丝毫不想掺和这件事，也不想再动脑子想任何事情，她现在只想回去。

　　“有点儿累，我便不去了，你去吧。”

　　谢清匀提出来是想着一起前去看看情况，这事原本就存有误会，突然来这一遭，不要因此横生出旁的误会。

　　但她毫不犹疑地拒绝了。

　　细瞧，面容的确不算好，眉宇间笼着淡淡的倦意，甚至不如在周家时的状态。

　　谢清匀心脏蓦地跌一下，他不露声色地松开她，为她拢紧遮风的青缎披风。

　　“也好，今日连轴，你先回去歇着，我过去看个情况便回。”

　　他应当和她一起回去，这样也能以表他对林氏的态度，但林氏狡猾，母亲又……寿安堂那边不立即解决他安心不下。

　　秦挽知淡淡应了一声：“嗯。”

　　寿安堂内，老夫人坐上首，与林氏母女聊得笑语连连。

　　林夫人唇边笑意不止，起身向老夫人辞行：“时候不早了，我们就不多叨扰老夫人了，何日老夫人有闲时，我再让妙羽来陪老夫人解解闷。”

　　林妙羽立时抚裙起，见王氏起身，忙近前相扶，王氏挽了挽林妙羽的手，俱是笑颜：“是个讨喜的好孩子。”

　　闻言，林夫人笑得合不拢嘴，喜色难挡。能有此时，实属意外之喜。

　　本来只是想促使老夫人认识林妙羽，宴中却知谢清匀与秦挽知今日不在府中，归时未定，于是临时决定顺路送老夫人回府，顺便进府喝杯茶坐一坐。

　　一切进展都非常顺利，老夫人如预料之内，对林妙羽展现出兴趣和喜欢。

　　方才聊得开怀，险些忘记了时间，林夫人并不贪多，希望在谢清匀和秦挽知回来之前离开。

　　三人正说着最后的分别，院外响起高声：“大爷来了！”

　　眨眼间，紫色衣袍纳入眼帘，老夫人面有惊讶：“这么早就回来了，怎来了我这里？”

　　孰知谢清匀竟回了来，林夫人心里头发毛，不上不下的，行过礼后敛袖垂首，不敢与谢清匀有半点眼神接触。

　　林妙羽低眉端立在一旁，纤指轻拢裙裾，一动不动的，实际臊得脸热。

　　毕竟，那日谢清匀在湖畔与她说得明白。

　　谢清匀未曾看向二人，声音清冷：“客人到访，遂来此。”

　　到底是自己的儿子，王氏确信无疑地察觉出谢清匀的不悦。

　　这的确稀罕，要知道她的儿子当初是眼睛不眨就答应换个妻子冲喜的人。

　　王氏上次见他明显不高兴还是她心血来潮，想为他纳妾之时。

　　王氏解释：“她们二人与我顺路，送到门前便请她们吃盏茶，说说话。”

　　谢清匀目带犀利，声音掺杂丝缕冷然，在平和声线中格外显然：“林家何时购置了新宅？倒是不曾听林经义提及。”

　　压迫的目光微微停向林夫人，林夫人心里咯噔，攥着帕子的手不禁发颤，记起儿子的告诫，不敢乱说话给林经义找麻烦。

　　“同行半路，闲来无事，所以送一送老夫人。”林夫人强自镇定地扬起笑：“今日与老夫人相谈甚欢，于府中叨扰多时，现天色已晚，我们这就告辞了。”

　　林夫人顶着压力，忙不迭向王氏和谢清匀道别，匆匆一礼而过，给林妙羽使去眼色，转身就走。

　　忙里忙慌的，仓皇的背影看得王氏隐约明了什么，她蹙眉转向谢清匀：“她们母女可是做了什么不妥之事？”

　　不等谢清匀出口，她就转过几重思量，有了猜测。几十年不是白活的，何况又是高门世族，见识的数不胜数。

　　“你和她有事没有？”

　　谢清匀眸光微沉，当即否决。

　　王氏坐在椅中慢条斯理地拨弄茶盏，合着是在谢清匀那里碰过壁，拿她这里迂回来了。

　　“她这身份纳个妾只能说勉强凑合，如果你真的喜欢，倒也可以无甚所谓。不过既然无意，那便更好了，省去诸多牵扯。”

　　“我瞧着她有几分肖似明华，看着亲切就多说了两句，但若是真纳了她，等明华回来了，要是看见了心里得怎么想。”

　　王氏看着明华郡主长大，视作女儿，而与明华郡主的婚约，又是谢家违背在先，加之对秦挽知出身的那点遗憾，因此她对明华多有怜爱。

　　林家三姑娘与明华长得像，是能得她几分留意，王氏也乐意表现出喜爱。但，一方面王氏早就不管谢清匀房中之事，亦不由她做主，另一方面，王氏也不愿和明华相似面孔的女人留在谢清匀身边做个妾室。

　　此话令谢清匀心中一动，他道：“日后少与其往来。”

　　虽这样说，话里的意思却是泾渭分明。王氏不至于与儿子因为这件小事置气，只少见他这样决绝，不留情面，而王氏几刻钟也确实笑得舒心，叹了句：“那丫头还是不错的。”

　　话毕，闻到淡淡的酒味弥散在空气中，王氏扫他一眼：“喝酒了？备碗醒酒汤解一解。”

　　事情也不是王氏能解决的，谢清匀想着事不宜迟，应回澄观院，随口回应王氏后，但见她蹙眉又道：

　　“她也喝了？”

　　短短四个字，包含了太多东西。谢清匀呼吸一滞，“……一点。”

　　提到这个，王氏心里那点不满重新翻涌上来，“此刻我若多话，你又要说我，可这事我是忘不了。没有哪个知书达礼的大家闺秀像她那样白日躲屋里喝个酩酊大醉的！”

　　王氏至今思之仍不能理解，不知原因：“究竟能有什么事能让她青天白日的，不顾礼仪、不顾身份喝成那样？”

　　简直不成体统！

　　谢清匀突然觉得酒劲上了头，额穴突突跳，连着心腔都缓慢涌上揪痛。

　　他静默一息，出声的语气毋庸置疑：“过去的事不要再提。”

　　作者有话说：

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第21章 兰芷香

　　王氏将手中的茶盏搁在案几上：“行了，不过是几句牢骚话，也没说了几次，且都是和慈姑说说，又未曾在她跟前提起过。如今连与你说一句，你也不乐意，行，那我不说了。”

　　她顿了顿，“我知道她对我们家有恩。这些年来里外操持，持家有方，我也不是看不见。十几年了，我心里可以说是满意的。”

　　“就上回为你张罗纳妾那事，你朝我发了多大的火。体谅你也是错的，反正我这一把岁数了，日子是你们过，你们的事我也不想管，随你们的便便是。”

　　谢清匀凝沉的脸色减缓，王氏轻叹一声，“我若知道林家还存着那心思，自然不会还带进来碍你们的眼。”

　　……

　　从寿安堂出来，清冷的夜风鼓吹起袍摆，谢清匀迎风立在阶前，理智告诉他该往慎思堂去，好好站一站冷静冷静。

　　可他的脚步却似有了自己的主张，绕过回廊曲径，径直朝着澄观院。

　　照路的灯笼在风中轻轻摇曳，将他孤长的影子投映在青石板上，明明灭灭。

　　直至踏入院门，望见窗内透出的暖光，那颗悬着的心才仿佛寻到了归处，渐渐安定下来。

　　谢清匀蓦然想起那浓厚的令人伤怀的酒气。那是他们成亲后过了第一个年头，约四月份，也是在这个屋子，秦挽知闭门不出，喝醉了酒。

　　只有几缕阳光穿过紧闭的窗洒在她的裙摆鞋面，秦挽知正伏在休憩的小榻上。

　　平日里梳得一丝不苟的云鬓有些散乱，珠钗斜斜欲坠。小桌上搁着酒壶，空气中酒气混着兰芷清香，酿成一

　　种不合时宜的、颓唐的、悲愁至极的气息。

　　成亲起始，她素是端谨持重，那大概是她最离经叛道的行径，抛却了局促和规矩，只想沉溺于杯中之物。也是这事之后，她饮酒十分克制，浅尝辄止，从不会再让自己喝醉。

　　夜风卷走身上残留的酒气，也带走了纷乱的回忆。

　　谢清匀进屋时，四方桌上已备好醒酒汤，白瓷碗里氤氲着热气。

　　秦挽知并不在房中。

　　湢室静悄悄的，未闻水声。唤来值守的小丫鬟，才知她去了蕙风院。谢清匀在桌前坐下，慢慢饮尽那碗温热的醒酒汤，任由暖意顺着喉间滑入肺腑。

　　他就这样单单静坐着，什么也没做，什么也不想，任凭时光在更漏声里静静流淌。烛火于他眸中跳动，映出一片深邃。

　　终究，他还是没有跟去蕙风院，转进湢室清洗。

　　秦挽知回来时，心情已好了很多。

　　正恰谢清匀裹着湿暖的水汽从水池中出来，他细细看着她面容，须臾问：“灵徽今日可听话？”

　　秦挽知语带笑意：“比我们在时还要乖巧几分，走前念起你，说有事要和你说。”

　　秦挽知便道可以帮她传话，小姑娘竟还不肯，神神秘秘的。

　　“是要来问我的，走前她与我说今日不能和你一起，命我保护好你，我答应了她。”

　　秦挽知手上动作微微一顿，一面为女儿的稚语心怀熨帖，另一面，面对着说出这些话的谢清匀，莫名几分闪躲，竟有点不想继续这个话题。

　　“我又不是去什么龙潭虎穴危险之地，哪里用得着保护？她约是又想做女侠了。”

　　谢清匀却仍表情严肃，认真与她道：“秦府中你便不甚开心，到周家似好上许多，回到府中又有些许低落。依照灵徽的任务，我是没有完成的。”

　　仔细回想，再往前，自秦老太太寿宴起，她就有些不对劲。而他那时得知周榷回京，又有汤铭一事在前，并未能及时发觉。

　　他看到秦挽知微怔，开口的声音略停，少时继续道：“林氏母女是同母亲宴后跟随而来，如今已离去。先前不曾料想会与母亲牵扯，我已向母亲言明。”

　　他的声音像在忍耐什么：“我不知道是否还有其他使你烦扰，但我希望你不要因此事而不高兴。”