她呆呆站在那里，一时没有挪步，远观了半天的自心这时才敢过来，压声道：“这辽王好大的气势啊，吓得我不敢上前。”发现自然还回不过神，她拿肩头顶了顶她，“五姐姐，你怎么像丢了魂一样？我刚才看见你脸红了，你为什么脸红？难道辽王调戏你了？”

　　自然讶然捧住脸，凄恻地问自心：“红得很明显吗？还有没有别人看见？”

　　自心说：“大家都忙着呢，我左右看过了，没人留意你，放心吧。姐姐，你们到底聊了些什么？你魂不守舍的，肯定被他撩拨了。”

　　“别胡说。”自然赶忙阻止，“人家可是王爷，你敢传谣，把你抓进制勘院打脚底板，看你怎么办！”

　　“嗬，你还狐假虎威吓唬我！”自心道，“我找爹爹去，告诉他辽王殿下走啦……”

　　自然只好拽住她，“我想了想，你又不是外人……”

　　自心目瞪口呆听她说完内情，拍腿道：“五姐姐你涨行市了！看来表兄是占了嘴快的光，要是慢一点儿，不定你会指给谁呢。”

　　自然忙捂住她，“不许说出去，你要是敢宣扬，我就不和你好了。”

　　这个威胁极有作用，从小到大屡试不爽。自心忙点点头，凑在她耳边压声问：“往后可怎么办，见面会不会很尴尬？”

　　自然想了想，很快释然了，“刚才的经过多回忆几遍，回忆得滚瓜烂熟，渐渐就习惯了。再说未必有太多见面的机会，只要不见面，不就万事大吉了吗。”

　　可惜这个想法似乎过于乐观了，既然要进帝王家，各种各样的宫筵聚会，怎么少得了呢。

　　当然这是后话，反正现在短暂的不知所措，并不能妨碍自然的快乐。毕竟二姐姐定下了婚事，且是两情相悦，她们姐妹都很为二姐姐高兴。挤进正堂的人堆里，又去看新姐夫去了。

　　那架乌木的马车停在徐国公府门前，隔了会儿车内的人放下帘子，对外吩咐了声：“走吧。”

　　他本以为她会追出来的，但他好像想得太多了。

　　转头望向窗外，人群熙攘，刚刚入夏，时候还早呢。

　　紧扣膝头的十指慢慢放松下来，眉心也渐渐舒展了，他又恢复成往常云淡风轻的模样。回到制勘院，仍旧平静地，按部就班地完成他的公务计划。见到钦定的岳丈来办事，他甚至可以调动起比平时更多的热情，妥善地接待和应对。

　　师有光对于这位女婿，当然是极满意的。处置完了公事，便到了谈论私事的时候，在圈椅上偏过身，和气道：“官家指了婚，殿下却还没见过小女。前两日家里一直预备着，料想你会过府来坐坐，没想到殿下事忙，并未驾临。家里老太太是有些着急了，虽说婚姻奉了官家之命，但日子是自己过，也不知殿下是否满意这门婚事，对小女又是怎样看法。”

　　郜延昭闻言，脸上立刻浮起了愧疚之色，抚额道：“我是忙糊涂了，前几日各道递交了官员核查的文书进京，我和谏院连看了三天，竟然把这么要紧的事忘了，还请指挥恕罪。”

　　师有光当然知道他身负重任，一位大有前程的皇子，你不能要求他闲来无事就往未来岳丈家跑，便笑着点头，“殿下不说，我也知道，大可不必告罪。”顿了顿问，“那今天能抽出空闲吗？我备下薄筵，请殿下赏光？”

　　郜延昭道好，“指挥先行，我结束了手头上的公务就来。”

　　师有光得了他的允诺，回去向家里交差去了。他把人送到门上，看人走远方才吩咐身边办事的长史：“预备些拜礼，先送到师家去。”

　　长史领命承办去了，一般皇室子弟登门拜访岳家，有规定的仪制，只要照着规矩办，总错不了的。

　　太阳逐渐西沉，日光穿过半掩的支摘窗，照在书案前的地上。等他再抬起头时，时辰已经差不多了。

　　起身更衣，略收拾了下赶往师府。马车刚到门前，里面的人就迎出来，师有光和夫人带着满面的笑意，把人请进了门。

　　宅邸正堂里，阖家老小都在，大家互相见过礼，虽说汴京的官员一提制勘院就心生畏惧，但真能与辽王结亲，却又是个个求之不得的。

　　师家老太太就如谈老太太一样，是全家的主心骨，见了这位孙女婿人选，心里很是满意，含笑道：“久闻辽王殿下大名，可惜总也不得见。那日家里主君带话回来，说官家把四丫头指给了殿下，真令我全家受宠若惊。”

　　郜延昭面对长者时，进退有度从不骄矜，他放低了姿态，拱手道：“前两日就想来府上拜访，可惜公事冗杂，脱不开身，因此拖延到今天，还请老夫人见谅。”

　　师老太太道：“殿下公务要紧，亲戚走动来日方长。”一面招呼自家孙女，“蕖华来，快见过辽王殿下。”

　　郜延昭抬起眼，见一位面容姣好的女孩子走上前，向他欠身行了个礼。

　　殿前司指挥使家的四姑娘师蕖华，是汴京诸多宗族宴中挑选出来的佼佼者，不论是学问还是品貌，都无可挑剔。她眉目朗朗，身条修长，并没有闺中女孩见到权贵时的敬畏和谦卑，哪怕是对上了目光，也可做到不卑不亢。

　　但也就是这一眼，他已经可以断定，这位姑娘没有看上他。这样很好，可以避免更多麻烦。于是还个礼，调开了视线，互相没有兴致，就不用浪费时间刻意周旋了。

　　比起和师家姑娘谈情说爱，他更愿意拉拢师有光。殿前司在京畿内外起到举足轻重的作用，以前攀交过于明目张胆，这次机会难得，正好借此建立起不可拆分的纽带。

　　男人们聊朝堂政务去了，女眷们自然要避开。晚间用饭也是一样，师家在朝为官的子弟陪着辽王共饮，内宅的女眷们，有她们专门开宴的地方。

　　师老太太很在意孙女的感想，悄声问她：“见过了人，觉得怎么样？”

　　师蕖华神色冷淡，“不怎么样。”

　　师老太太不解，“为什么呢？是人才样貌不招人喜欢，还是谈吐言行不合你的心意？”

　　饱读诗书的姑娘，有她独立独到的想法，对老太太道：“一个人能不能共处，单看面相就能分辨出来。此人神藏于渊，性多隐晦，唇合如封，语迟而纹动。俗话说气清为贤，气浊为愚，过静则近伪。我看他枭心鹤貌，非纯良之辈。”

　　这番话说出来，吓得师老太太直跺脚，“你在浑说什么！你是看相面的书看疯魔了吗，哪来这些乱七八糟的论调！仔细，那是什么人呐，你别口无遮拦，害了你爹爹！”

　　师蕖华道：“我只和家里人说，又不会当着辽王指点，怕什么！”

　　师大娘子叹息不已，“以前说合的亲事你不满意，如今来了个王侯，你又挑剔，敢情你想嫁神仙？”

　　她二嫂子探了探头，“四妹妹，你别不是喜欢女孩儿吧？”

　　说得众人瞪眼看过来，师蕖华道：“要是女孩儿有顺眼的，也不是不可以。”

　　师老太太和大娘子齐扶额，自家的孩子自己知道性情，才华是有才华，犟也是真犟。以前她要是实在看不上的门户，家里人也不会强逼她，但这是官家指的婚，她要是再像以前一样，那可真要坑害全家了。

　　师大娘子警告她：“你的那点相面术，自己心里明白就好，若是和人面对面说话，眼神语气都要给我小心，千万别叫人察觉，装也得装出讨喜的样子来，知道吗？”

　　师蕖华不以为意，“我不会装，最好的办法就是不和人家面对面说话。其实我看得出来，人家对我也没有半点意思，只有你们这些做长辈的欢天喜地，为我能嫁进帝王家瞎高兴。”

　　众人被她说得语窒，一时也不知道该怎么反驳她。

　　不过她有一点说得对，辽王似乎也没有太多热情，不知是没有看对眼，还是人家性子沉稳，不愿显山露水。筵席撤下去后不久，就传来辽王殿下要回去的消息，师大娘子忙拽上蕖华相送，无奈她缩在人堆里，半点没有要上前的意思。

　　郜延昭看向她，目光轻轻一扫，并不计较她的慢待，转身向师有光拱了拱手，“今日多谢款待，告辞了。”

　　师有光对女儿的没眼色深感恼火，但这时不能发作，满脸堆笑送人登上马车，直到车辇在巷道尽头消失，才转回身斥责女儿：“平时挺机灵的模样，到了紧要关头就上不得台面，丢我师家的脸！”

　　骂完了气冲冲进门，父亲在前面快步走，师蕖华在后面紧追不舍，“爹爹……爹爹！”一路追进前厅，高声问，“爹爹真要将全家安危，系于辽王一身吗？”

　　师有光气得只能喊她祖宗，“你是我师家上下全体的祖宗，行不行？我就算不愿意，如今不也由不得我吗。官家指婚，难道你还想让我违抗圣旨，欺君罔上不成？”

　　师蕖华讷讷，“我就是想提醒爹爹，别和此人交心。我刚才见他指节袖中固握，是隐忍多谋之相。”

　　师有光把脸凑到女儿面前，“那你看看，你爹爹的寿元几何？今年立秋前来不来得及被制勘院清算，立秋之后来不来得及处斩？”

　　这下她不说话了，但她对辽王的固有印象也算是实实在在形成了，只要对方不去想方设法打破，是绝不能令她动摇的。

　　师大娘子唯有好言相劝，“麻衣相术确实有几分准，但也不是半点不出差错。你呀，就是听说了制勘院的坏名声，才对人家先入为主，横挑鼻子竖挑眼。都说不能以貌取人，你读了那么多圣贤书，做到了吗？”

　　师蕖华有她的执着，“这不叫以貌取人，叫相由心生。你们非不听我的，将来看他会不会搅动朝堂风云，就知道我今天的话准不准了。”

　　师有光叉腰大吼：“他搅风云，你就在边上递筷子，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！”

　　师蕖华看着父亲，张口结舌。

　　总之说不清了，既不想接受这门亲事，又无法全身而退，气得她转头就走，决定回去睡觉了。

　　师家夫妇互看一眼，叹了口气。

　　师大娘子说：“这么好的相貌，这丫头怕不是中了邪。”

　　师有光道：“有没有眼缘，和长得好不好无关。只是现在她就算没有眼缘，也得给我忍着，等成了亲，生了孩子，一切就会好起来的。”

　　也许吧，谁知道呢。反正一场相看不欢而散，支撑着坚持下去的唯一动力，只剩依旨行事。

　　***

　　那厢谈府上，会亲的晚宴结束后，白家人便要告辞了。

　　谈瀛洲夫妇送出来，再三地拱手，亲家叫得热火朝天。

　　自观和白二郎不同于辽王和师蕖华，两个人颇有些依依不舍的样子，避开了父母，站在一旁悄声说话。

　　自然和自心看他们情投意合，小声道：“娘娘以前说，二姐姐得找个读书人才好，找个武将会打架。现在看来打不起来，二姐姐像个蜜酿金橘，酸得打滚，甜得粘牙。”

　　两个人说着，一起捂嘴窃笑起来，被自观发现了，生生吃了好大一个白眼。

　　终于白家人登车的登车，骑马的骑马，乘着迷离的夜色，往长街那头去了。朱大娘子方才收回视线，拢了拢自观的肩，笑着嗟叹：“我是真的老了，都要往外嫁女儿了。”

　　谈瀛洲失笑，“这就老了？家里还有三个丫头两个小子没婚嫁，等七哥儿娶了亲，你再说老也不迟。”

　　大家说笑着退进门内，老太太已经由人伺候送回葵园了，大娘子发话让大家各自散了，崔小娘刚要转身，却又被大娘子叫住了，“带话给四丫头，这两天让她不要去家学了。郑州团练使家大娘子托人传话，点名要来见见她。”

　　崔小娘一听是个从五品的寄禄官，心下不大满意。不过脸上并未表现出来，哦了声道：“主母答应了吗？四丫头这两天身上不大舒服，恐怕见不了客。”

　　一旁的叶小娘接了口，“不舒服？难怪二姑娘定亲，她都没露面。还有上回宜哥儿病了，她连人影都不见，不会是病了这么长时候吧，那可得找太医好好瞧瞧啊。”

　　叶小娘一脸天真烂漫，最会捅刀子。崔小娘白了她一眼，“今天才病的。”

　　叶小娘转头问谈瀛洲，“主君，团练使的官儿气派么？我听说好些宗室都授这个头衔。”

　　谈瀛洲道：“挂名在郑州，人照常在汴京任职。我记得他家拐着弯儿和郜家沾亲，远得很，但也有体面。”

　　“唉，可惜六丫头还没及笄，要是能说合一个这样的人家，我觉得也挺好，起码离得近，回娘家方便。”叶小娘龇牙笑了笑。

　　朱大娘子知道崔小娘心气高，但来说合的人家里，这家确实已经算很不错的了。谈家对庶出的子女一视同仁，并不表示其他高门大户也一样。自君因是小娘生的，确实吃亏些，生母推搪，她不好勒令来见，便道：“既然病着，这两天好生养一养，过两日再说吧。”

　　崔小娘再要拒绝，朱大娘子已经转身走开了。她看着主母的背影无可奈何，打算和主君说话，叶小娘抢先一步拽了他的袖子，“我做了双新鞋，主君随我试试去吧。”

　　这下人都散了，崔小娘只得憋着一口气，返回竹里馆。

　　可进门四下看，没有找见自君，问房里伺候的女使，女使竟说不知道。

　　她一下子火冒三丈，骂道：“你是死人吗，姑娘身边伺候的，不知道姑娘在哪儿？”

　　这时余光忽然瞥见自君跟前的桂子一闪身，就要往廊上跑。崔小娘喝了声站住，“你鬼鬼祟祟的，做什么把戏？”

　　桂子吓得结巴，“并没有……没有把戏……”

　　“姑娘人呢？”崔小娘横眉怒目，心头急急跳动起来，不好的预感压不住地往上窜，咬牙呵斥，“说，不说打断你的腿！”

　　桂子惊惶不已，见实在搪塞不过去，只好怯怯往花园方向看了看。

　　崔小娘顾不得骂她，疾步上了游廊，顺着廊道往前寻找，走上一程，就看见另一名女使粉青正站在假山前。

　　粉青当然也看到她了，崔小娘狠狠朝她点了点手指，示意她不许出声。

　　哪知这女使很有一股忠勇的憨劲儿，朝假山后喊了声：“姑娘，小娘来了。”

　　然后便见自君从假山后走出来，脸上的泪痕还未干，没等母亲说话，一头撞进母亲怀里大哭起来。

第27章

　　真体面。

　　崔小娘原本是要质问她的，但见她哭起来，一时不知怎么办才好。

　　两眼朝着假山后悬望，她总觉得那地方肯定藏着什么秘密，也许是物件，也许是人。

　　自君抱着她不肯撒手，她心里又气又急，终于还是推开了她，绕到后面去查看。可惜除了被踩倒的青草，没有发现别的，但她不信，转回身望住自君问：“你在这里做什么？趁我还没发火，老老实实说！”

　　自君摇了摇头，咬住嘴唇，崔小娘再要斥骂她，又怕动静过大，惹来旁人。