魏钦习以为常，将她拉上车廊，一扬鞭，驱策马匹前行。

　　一路驰向驿站。

　　天光自云层溢出，拨开雾气，铺展晨曦。

　　光与希冀并行。

　　昨日的狼狈被马车甩在后头，江吟月在眼尾汇成的流线光景中弯眸，身心沉浸在无边广袤中。

　　闭门不出的三年停滞不前，在这一刻成了过眼云烟，人要偶尔身处自然才能汲取灵气，扩充胸怀。

　　这也是江吟月答应父亲陪同魏钦前往扬州的原因，拘泥一隅，只会变得阴郁寡欢。

　　解不开的忧愁与心境有关，江吟月在这一刻至少没有被三年积累的怨意压得喘不过气。

　　回到驿站还未及辰时，灶房缕缕炊烟环绕饭香。

　　魏钦送江吟月回房后，去往马厩，正要问驿工要些麦麸，发现不远处严竹旖搭着女使的手腕走来。

　　八竿子打不着的两人，妃与臣毫不相干，偏偏他们渊源颇深，自幼在街坊里低头不见抬头见。

　　严竹旖款款靠近，华贵的衣衫、浓艳的妆容，与味道算不得好闻的马厩不相融。

　　不再有烟火气的女子恬静一笑，不掩目的，是来叙旧的。

　　“魏二哥别来无恙。”

　　两人的父亲同是扬州盐运司的官员，严竹旖的父亲如今晋升为正三品盐运使，风头盖过扬州知府。魏钦的父亲却一直止步不前，任职从九品盐场副使，兢兢业业，是同僚口中的老实人。

　　魏钦交叠双手，淡眉一揖，没有偶遇旧识的欣喜，更没有攀谈寒暄的渴切，态度如同他低于常人的体温，不咸不淡，“见过严良娣。”

　　人怎会温淡到不见情绪外露？再风光无两在他面前都没有成就感，与之相处久了，或许会淡了对名利的追逐与向往。

　　因为没有欲望的共鸣，享受艳羡变成了自讨没趣。

　　“魏二哥还是老样子。”

　　严竹旖松开女使的手腕，施施然上前，仔细打量魏钦的容貌，与少时一样，在人群中总是最出挑的那个，骨相皮相双绝，一表人才，这也是当年各大高门为何争抢他的缘由之一。

　　“寒门出贵子，魏二哥不负魏二叔所望，光宗耀祖，前途无量。”

　　“娘娘折煞了。”

　　简单五个字后，没了后话。

　　寻常人是会礼尚往来相互抬举的，魏钦除外。

　　严竹旖有点扫兴，回想三年前被父亲逼做他人填房的困境，她走投无路，曾寄希望于入京赶考的魏钦，想要结缘，断了父亲卖女求荣的心思。

　　邻里一场，又都到了谈婚论嫁的年纪，水到渠成，可魏钦仅以六个字回绝了她。

　　干脆不留余地。

　　“抱歉，无福消受。”

　　姻缘不可强求，她不憎恨魏钦，只怨自己命运不济，成了父亲向上攀爬的棋子，幸好峰回路转，遇到太子殿下。今非昔比，大可睥睨过往，却在魏钦面前寻不到半点优越感。

　　严竹旖笑意不减，“殿下念我远嫁，此番南下，特允我返回扬州省亲，也能与故人叙旧，但家中置办了新宅，估摸着不能与二叔二婶碰面了，代我向二老问好。二叔二婶是老实人，魏二哥不能因自己是赘婿就一味迁就妻子，委屈了二老。”

　　严竹旖重新搭上女使的手，慢悠悠转身，不承想，听得一句——

　　“旧日相识，送娘娘一个字，谦。”

　　严竹旖转回头，一丝不悦划过清秀的脸，“有话直说。”

　　“谦筑根基，根基不牢，再富丽的屋舍都会坍塌。妻为嫁，妾为纳，何来远嫁之说？若是有心人传到皇后耳中，于娘娘不利。”

　　“放肆！”女使感受到严竹旖压抑的火气，厉声呵斥起魏钦，“区区七品编修，也胆敢对良娣不敬？！”

　　哪知少言寡语的魏钦双手拢进宽袖，忽略女使，淡淡看向严竹旖。

　　无声审视着严竹旖的根基。

　　依靠太子的解语花，不会轻易在太子面前挑起事端。靠女使煽风点火，次数多了必遭反噬，还怎么赢得明事理的口碑？

　　这一刻，严竹旖后悔激起魏钦的敌意，一个被皇帝感叹笔下有杀伐的榜眼，绝非任人挖苦的闷葫芦！

　　“多谢箴言。”

　　严竹旖不怒反笑，带着女使离开，搭在女使腕间的手不断收紧，几乎抠进皮肉。她这人不喜口舌之争，徒劳无益。

　　灶房炊烟渐熄，一盘盘美味被端上各桌，严竹旖的桌上没有太子特意交代的薄荷夹糕和狮蛮栗糕，反倒是偏院的小木桌上，散发着两样糕点的香气。

　　江吟月站在桌边，不懂太子何意，既认定她当年为求自保临阵脱逃，又为何要弥补利用她的愧疚？

　　不矛盾吗？

　　日理万机的储君没必要为了一个矛盾的愧疚花费心思。

　　“殿下美意心领了，晚辈近来忌口，不食甜腻，劳烦富管事将这两样糕点送回。”

　　富忠才摊手，“两盘糕点都送不出，咱家可不好向殿下交差。娘子别为难咱家了。”

　　“这话从旁人口中说出，我信。从富管事口中说出，太过自谦了。您老在东宫的根基，迄今为止无人可撼动。”

　　“看来，娘子这几年还是留意东宫风向的。”

　　“家父在朝中的位置，不成为太子心腹，便是心腹大患。东宫风向可撼朝中安稳，晚辈受家族惠泽，自是要稳固家族利益，留意东宫人脉更迭，有利无害。”

　　要不说逆境磨砺心性，眼前女子在风花雪月中重重跌倒后，任性归任性，但不再情爱至上，知紧握利益了。

　　富忠才笑了笑，将糕点推向江吟月，破天荒指点起后辈，“既谈到利益，娘子合该接受殿下的美意。人情往来，要善于利用亏欠。”

　　宫阙深深，新人笑，旧人哭，皇子为平衡麾下势力，终究会妻妾成群。老宦看尽荣华恩宠，深知情爱很多时候比不得人情长久。

　　江吟月沉默，瞥一眼色香俱全的糕点，轻声道：“受教了。”

　　老宦官交了差，快步回去复命，不确定太子是否会问起这桩微不足道的小事，也习惯性不去揣度主子的心思，但笃定一点，朝野中人是不会将情爱放在首位，譬如江嵩，在丢尽老脸后，没有气急败坏为女儿讨公道，与东宫撕破脸，依旧鞍前马后为太子扫除障碍。

　　太子出生即被赐“宸”字，注定是要君临天下的，岂会在小情小爱上折腰。

　　回到主院膳堂，富忠才对着正在用膳的卫溪宸行礼，随后退到一旁。

　　糕点一事，不了了之。

　　只是在陪着太子晨练的间隙，富忠才还是问起一件事。

　　“户部尚书陶谦力荐魏钦，无疑是放长线钓大鱼，为三皇子招贤纳士。魏钦在翰林院的表现最是可圈可点，足以证明此人的才能，殿下何不借着南下，将其揽入麾下，化为己用？”

　　截胡三皇子相中的人，不失为一件乐事。近两年，随着三皇子的母妃被封贤妃，愈发得宠，三皇子也频频在御前伴驾，气焰高涨。

　　卫溪宸箭指草靶，目不斜视，“砰”地放出箭矢，正中靶心。

　　他自箭筒又抽出一枚崭新的白羽箭，臂膀发力，张弓搭箭，气息平稳道：“魏钦，心思重。”

　　富忠才从不觉得心思重是坏事，东宫之中有几人心思单纯？他挠挠腮，不解其意，“殿下的意思是……”

　　“孤不喜此人。”

第6章

　　江宁距扬州不远，两拨人又择了同一条山路，算是临时搭伙。

　　太子车队浩浩荡荡行驶在前，江吟月坐在自家马车内，一次次提醒魏钦驾得慢些。

　　“等到了下个驿站，咱们直接越过。”

　　峻岭高峰彤云环绕，雨雪雰雰，刮得人烦躁。

　　一名老臣拧了拧半湿的棉袍，忍不住抱怨：“这一路就没赶上好天气，时冷时热，又是雨水又是霜雪，痹证都要犯了。”

　　同车的武将笑道：“您老再忍忍，等翻过前方的山坡，就要步入官道了，行进也能快些。”

　　“雨雪交织的天儿，最容易霜冻，汗血宝马尚可穿梭山路，寻常马匹可就犯难咯。”老臣指了指后方，意有所指。

　　武将会意，耸了耸肩，挑帘看向最后方的一对男女，本打算揶揄解闷，却与其他想要调侃的人一样，发觉那对小夫妻并肩而坐，不疾不徐。

　　同一境遇下，有人身处滂沱焦躁烦闷，有人心怀晴晖有条不紊。

　　江吟月盘腿坐在车廊上，以兜帽包裹住脸，只露出一双黑白分明的杏眼。

　　闲着无聊，她抬起手掌遮挡天际，有雨雪落在手背，有寒风吹过掌心，她懒懒一笑，翻转手掌。

　　“看我要风得风，要雨得雨。”

　　守卫整支车队的侍卫副统领乘马掠过，来到那个真正要风得风、要雨得雨的男子车驾前，请示道：“殿下可要停下来歇歇？”

　　车中传出卫溪宸朗润的嗓音，“再行十里吧。”

　　按着驿工的提示，此处多发山体滑坡，不易停歇。

　　昏黄的天色容易伤眼，卫溪宸放下书籍，按了按鼻骨，随意问道：“他们可跟上了？”

　　副统领一愣，又听车中传出老宦官的咳声，后知后觉反应过来，忍不住笑道：“跟着呢，还有精力要风要雨呢。”

　　满腹墨水中藏着二两风趣的人属实难得，魏钦和江吟月一个饱学之士、一个古灵精怪，被凑成对亦是难得，老宦官抿唇一笑，无意中对上了太子殿下耐人寻味的目光。

　　富忠才抿上嘴，低头搓起铜盆里的银骨炭。

　　卫溪宸在火星子的啪啦声中突然回想起多年前，十三岁的江吟月在突然倾盆的大雨中跑出府邸只为赠伞的场景。

　　“太子哥哥回宫别淋到雨。”

　　可她已湿了妆发。

　　看他接过伞，少女眼睫弯弯满是雀跃，就好像他接受了她的心意。

　　而那把油纸伞至今还存放在东宫书房的架格中。

　　云烟凝聚在天际、心中，待云开雾散，往事成了浮光掠影。

　　乍晴雨雪霁，风动空蒙散，一些人坐到车厢外，晾晒起潮湿的锦袍。

　　江吟月将斗篷铺在车顶，又坐回魏钦身边，偶然瞧见斜前方的雪地里，有山民在驯马。

　　马匹毛色杂乱，被系住前蹄，一蹦一跳颇为滑稽，吸引了众人的视线。

　　江吟月玩笑道：“瞧它，一解绑，说不定一步窜到扬州去了。”

　　前方的紫檀马车内，女使寒艳看向被山民鞭打的马匹，皱眉道：“好生残忍。”

　　严竹旖听到帘子外女使的话，妙目流转，看向车内手握书卷看得认真的男子，“殿下，咱们买下那匹马吧。”