“喵~”
猫叫声陡然响起, 在幽幽静夜尤为清晰。
驿馆前纱灯盏盏，一望通明，老宦官寻声走到小院的青梅树前, 见一只幼小的狸花猫栖在树杈上。
“哪儿来的猫啊？”
驿工跑过来，摇了摇头, “许是外头窜进来的，小的这就将它丢出去。”
“快快快。”
鉴于绮宝被伤的经历，老宦官可不想再在院子里见到另一些阿猫阿狗了。
“抱进来吧。”
可没等驿工动手, 二楼挑廊上突然传来清润微哑的嗓音。
卫溪宸披着鹤氅伫立阑干前，俯看青梅树上的小狸花, 瘦瘦小小一只, 若是扔去街上, 多半会饿死。
富忠才一把抓住龇牙咧嘴的小狸花, 小跑到二楼挑廊，“殿下回屋吧，以免受凉。”
夏夜熏风徐徐, 抚慰人心，可对于虚劳发热的人，不堪吹拂。
卫溪宸接过小狸花抱在臂弯, 抓了抓它的脑袋，“取些羊乳来。”
小家伙个头虽小，气势极足，频频哈气，惹笑了卫溪宸。
眼前不自觉浮现一道倩影，年幼相识时，她也是这副模样，骄傲又娇憨。
既在青梅树上发现的，就叫它“念念”好了。
无论是私心作祟还是有感而发，恰恰在今日今时相遇，卫溪宸觉得与这只小猫有缘。
为喝过羊乳的小狸花擦去嘴上的奶沫，又拍了拍奶嗝，卫溪宸任由小猫钻进他的衣袖，再从后襟爬出领口。
心绪也随着拾到小猫轻松许多。
他靠在躺椅上，安静望着窗外一轮明月，与不知何时趴在腿上睡着的小狸花相互为伴。
次日天没亮，绮宝扒在门缝不停挠爪，嗷呜嗷呜叫个不停。
江吟月站在门口，无奈地看着它。
魏钦前去上直前，江吟月嗫嚅道：“下直后若是得闲……”
“好。”
她止了话音，怕他多想，而他平静应下，不想她为难。
魏钦接过绮宝叼着的布偶，颠在手里示意了下，换来绮宝咧嘴笑了。
日暮黄昏，魏钦带着绮宝去往驿馆，一进门，绮宝就熟门熟路地窜上二楼。
如入无人之境。
一众侍卫无人阻拦。
魏钦却只能站在楼下等待通传，过了好一会儿，才由人领着走进二楼小室。
“微臣见过殿下。”
“免礼。”
身为臣子，理应关心储君康健，“殿下恢复得如何？”
“好多了。”
正陪着绮宝与小狸猫互嗅气味的卫溪宸淡淡一笑，不温不火的态度流露出身处高位的矜贵。
从魏钦现身，他都没有多看一眼，更遑论另眼相待。
一旁的富忠才看得清清楚楚，以前不明所以，如今心下了然，殿下在对待其他可圈可点的新晋官员时可不是这种态度。
求贤若渴，怎会是这种态度……
绮宝盯着吓到弓起身子的小狸花，撅起屁股向前伸展，却被小狸花以无影拳击中狗头。
小狸花跳到卫溪宸的肩头，极为警惕。
绮宝盯着自己的主人站起身，将小狸花“托举”到它够不到的高度，等卫溪宸弯下腰想要抚摸它的脑袋，它忽然跑回魏钦的身边，紧靠在魏钦的腿上。
委屈了。
卫溪宸赶忙走向绮宝，想要抱一抱它，却被耷拉着脑袋的绮宝避开。
魏钦静默不语，在回去的路上，给绮宝买了好些吃食。
江吟月听说后，嗤了一声，“这样也好，日后不必带着绮宝去见他了。”
喜新厌旧。
江吟月搂着绮宝坐在小院中，一同看云端明月。
以前觉得太子就是那轮皎月，如今不过水中虚影，一触即碎。
驿馆中，带病处理公牍的卫溪宸停下笔，想到绮宝耷拉下脑袋的样子，心口一阵一阵酸涩。
谁养的像谁，在这一刻具象化了。
当初江吟月在看到他身边的严竹旖时，也是这样的反应。
小狸花跳到桌上，用脑袋去蹭他的手背。
卫溪宸将它捧在手里，举到灯下仔细打量，它没有严竹旖的柔弱谄媚，像极了又犟又骄的江吟月。
若非如此，他也不会动恻隐之心。
门外传来富忠才熟悉而急促的脚步声，卫溪宸侧头，敛了敛羽玉眉。
“殿下，长、长公主到！”
一只染了蔻丹的纤纤玉手丢开手中的宋锦斗篷，在门扉开启的一瞬，以兰花指掩唇娇笑，“突然造访，殿下不会责怪本宫冒失吧。”
“姑姑……”
来人一身油绿长裙，丰肌腻体，三旬过半的年纪，不见岁月痕迹。
“郑佥事惹殿下不快，本宫特意来扬州谢罪，够诚意吧？”
卫溪宸迎上前，自然而然递出手，还深深睨了一眼女子身边的贴身侍卫，“孤还担心姑姑怪罪呢。”
“怎会，一个利欲熏心的面首，哪有本事破坏咱们姑侄的关系。”外人不敢言明的宫廷秘辛，在长公主这儿倒不相瞒了。她搭上太子手腕，娉娉婷婷走进小室，瞥向桌上的狸花猫，“殿下还真是喜欢这些猫啊狗啊，该叫它什么？”
“念念。”
长公主挑起细长的眼梢，意味深长地笑了。
圣上皇妹亲临扬州的消息不胫而走，别说扬州知府，就连徐老太妃都亲自登门拜会。
长公主没有下榻在驿馆，而是择了城中极负盛名的盐商私人庄园。
偌大的庄园，随行侍卫无数，却只有一人能近身这位至今还未出降也不打算出降的公主殿下。
“霍翊，传魏钦来见本宫。”
萱草花开的潭水边，长公主徐徐开口。
俊秀高大的贴身侍卫霍翊躬身退离，乘马前往盐运司。
还未下直的魏钦在听到长公主通传时，没有知府林喻得知长公主抵达扬州时的慌乱，一贯的波澜不惊。
“劳烦稍等。”
霍翊一字一顿道：“魏运判，长公主有请。”
霍翊坐在高头大马上，劲装锦靴，透着宫中侍卫的冷傲。
品阶不如郑佥事，却是近来得了独宠的，多少有些恃宠而骄。
魏钦整理好公牍，不紧不慢走到霍翊带来的另一匹老马前。
两人一前一后赶往庄园，霍翊的骏马血统上远超魏钦跨坐的老马，却怎么也拉不开距离，他不禁回头看向印象里的寒门书生，发现魏钦也在凝视他。
来到萱草花开的潭水边，霍翊站到长公主的身后，手握腰间佩刀。
长公主倚坐金丝楠木打造的绣墩上，等魏钦作揖请安后，笑着请魏钦入座。
“数月不见，魏运判又俊俏了。”
霍翊握紧刀柄。
长公主目不斜视地拍拍男子的手背以示安抚，再看向已经落座的魏钦，加深了笑意，“郑佥事最后一次寄信给本宫，在信中提起魏运判，说你知晓本宫和他的风流韵事，不知魏运判是如何知晓的？”
“郑佥事生前与微臣结下梁子，以他的卑劣下作，是会无中生有，借刀杀人的。”
“你的意思是，他诬陷你，你根本不知晓内情。”
“正是。”
长公主哂而不语，郑佥事已死，魏钦矢口否认，倒也死无对证。
罢了。
不怎么可口的“开胃小菜”过后，长公主不再过多客气，开门见山道：“魏运判甘愿入赘江氏，最想要的无非是利，开个价吧，多少银两，愿意与江家丫头和离？”
话落，霍翊舒口气，还以为长公主是奔着魏钦的样貌设下这场鸿门宴的。
魏钦冷清开口，道：“千金不换。”
“内阁大学士的名额呢？”
“微臣可以自己争取。”
三鼎甲出身的榜眼，入内阁并非遥遥不可及。
长公主拿出一摞银票，向上空丢出，“一万两。”
“二万两。”
“十万两。”
飘飘扬扬的银票如鹅毛大雪，散落在魏钦面前。
长公主搭起一条腿，把玩着尾指的珐琅护甲，语气如骤降的天气，凝结寒意，“若不是顾及江嵩，本宫会放任你一个寒门子，采撷皇家枝头的青梅？就算青梅烂在枝头，也轮不到你。霍翊，送客。”
长公主是何人，情天恨海里玩弄感情的过客。