魏钦抱着她不放手，带着安抚地轻哄，可江吟月在看到不知何时上了闩的门扉时，更激动了。
就不该心软。
狼窝就是狼窝，一旦陷入，会被吃拆入腹，骨头不剩。
“啊……”
被压到木桌上时，江吟月后悔莫及，后脑勺被一只大手兜住，不至于磕到脑袋。
可魏钦用牙齿咬破了她的唇肉。
“唔唔……哼……”
挣脱不开的女子气呼呼地哼唧，却在此情此景下，成了撩人的嘤咛。
魏钦扣住她的十指，摁在两侧，贪婪汲取她唇上的清甜。
被碰到的茶盏歪倒在桌角，有余茶流淌而出，汇成细细的水流，打湿地面。
魏钦在撬开江吟月的牙关后，随之轻柔转辗，试探去触碰她的舌尖，在她的细喘中，含住那灵敏躲闪的小舌。
自喉咙的吞咽声细细微微。
他的手，摩挲在江吟月的掌心，摩擦生温。
“小姐今晚留下吧。”
江吟月迷迷糊糊的，在得以大口呼吸后，扭过头，盯着倾倒的茶盏，“不要。”
“那笑一个。”
“你！”
魏钦又吻住她，笑意绽开在耳鬓厮磨中，直到打更人敲响二更的梆子，才将人送回江府。
红唇微肿的江吟月合上门窗，将护送她的男人拒之门外。
摆明了愠火未消。
魏钦抱起绮宝坐在后院的秋千上，等了好一会儿，不见江吟月现身，才起身离开。
绮宝还摇着尾巴恋恋不舍。
“嗷呜嗷呜。”
魏钦又揉揉它的狗头，推门离去。
江吟月推开窗，看着只有绮宝的小院，捂住脸消解着余温。窒息的纠缠，引身体酥麻，还在体内流窜。
又几日，虹玫递上消息。
周家小姐近来肝郁气滞，今日随主母前往一位名医的药铺调理身子。
江吟月刚好与那位名医的孙媳有些交情。
契机可遇不可求，江吟月马不停蹄赶往小宅，带上莫豪赶往药铺。
一路上，她都在打听尚书之女与小繁子的往事。
周煜谨刚升任吏部尚书那会儿，为了取悦天子，与司礼监的一名大太监往来频繁，从他口中得知天子日常起居的习惯。
那会儿，为他递送消息的人就是年纪尚小的莫豪。
莫豪虽位卑，但于他有用，八面玲珑的周煜谨自然是以礼相待，偶尔留莫豪在后院饱餐一顿。
小恩小惠是常有的事。
也是那会儿，小繁子与九姑娘有了短暂的交集。
九姑娘喜欢作画，一日雪天回府，无意瞧见一个小少年坐在自家后院的游廊上闷头吃酥饼。
掉了好些渣滓。
恰有麻雀落在鹅颈椅上。
少年用手拾起渣滓，摊开喂食麻雀。
从没见人徒手喂麻雀的，九姑娘偷偷取出纸笔，躲在少年看不到的角落执笔作画。
少年生得比同龄人高大许多，眸光干净清澈，哪怕只是喂食麻雀，都会露出欣喜的笑。
可之后几个月，九姑娘再没能看到少年稚嫩青涩的一面。他变得沉默寡言，替人办事干净利索，明明经过了历练，落在九姑娘笔下的他却成了行尸走肉，没了鲜活气。
可少年还是会坐在游廊上喂食麻雀。
生在高门，九姑娘知道后宫里的“鬼魅”吃人不吐骨头，单纯的少年遍体鳞伤，心性大变，可内心深处还是善良的吧。
她走过去，递上两幅画。
一张名为初见，另一张名为初识。
少年摊开第二幅画，没什么触动，却在摊开第一幅画后，僵坐在那里。
短短数月，他已变得麻木。
“九姑娘？”
“嗯。”
少女声音轻柔，不似司礼监的宦官们叫声刺耳。
少年拿出帕子擦了擦一旁的鹅颈椅，没有请她落座，随她心意。
少女还是坐了下来，说自己偷偷观察他数月。
彼时年纪小，直爽坦率，不会觉得赧然。
“你的义父是曹掌印，还会有人欺负你？”
“有的，很多。”
“那你可以告状呀。”
“义父事忙，是御前红人，没有多余的精力。不到万不得已，我是不会劳烦他老人家的。他提醒过我，要靠自己闯出名堂，才算真本事，一味依靠他人，会变得无能。”
少年卷起画，想要塞进袖管，忽然想到什么，询问道：“可以送给我吗？”
“当然了。”
少年不觉地笑了，与少女相视而笑。
之后一段时日，少女会在少年登门后现身，塞给少年好些零嘴，看着少年狼吞虎咽。
“你慢点。”
少年连渣滓都舍不得浪费。
“你叫小繁子？”
“莫豪。”少年擦了一把嘴，郑重道，“我本名莫豪。”
少女也郑重地点点头，唤他“莫豪”。
周煜谨与司礼监大太监密切往来的那些年，莫豪成了传话的那个，来来回回上百次叩响周府大门，也自然而然与九姑娘成为熟识。
他们会坐在游廊上闲聊奇闻轶事，九姑娘还会指点少年作画。
生疏的画功，惹了不少笑话。
他们为彼此解闷，成了无话不谈的幼时好友，那段时日，于莫豪而言，难得的惬意轻松。
在跳井的前一日，无需为周煜谨递送消息的少年寻个借口登门，为的是见一见短时结交的好友。
事关惊天的秘辛，莫豪不能与人透露，一个字都不能，他只说自己要走了，至于去哪儿，也不能提起。
没多久，少年跳井的噩耗传入九姑娘耳中，九姑娘颓然许久，可她隐隐觉得，欲言又止的少年尚在人间。
听过小繁子和九姑娘的过往，乘马前行的江吟月喟叹造化弄人，他们都没有忘记彼此，可小繁子以莫豪的身份归来，九姑娘却要嫁入东宫。
但尚有更改命运的机会。
“驾！”
江吟月一夹马腹，驱策逐电飞驰，哒哒马蹄声不绝。
莫豪跟在后面，刚毅的面容些许薄红，不知是被风吹的，还是情之画笔为他颧骨染红晕。
得知九姑娘寻术士作法为求见他一面的事后，他那颗历尽沧桑的心突然狠狠颤了下。
“驾！”
莫豪一甩马鞭，跟在江吟月和虹玫的身后。
三人抵达药铺所在的后巷时已是华灯初上。
早已张望在后大门的孙媳妇独自跑出来，“你们来了。”
事情紧迫，江吟月没做寒暄，直切正题，“可与九姑娘通气了？”
孙媳妇点点头，可首辅夫人看女儿看得紧，不准女儿随意外出，九姑娘这会儿正在药铺后堂针灸。
“首辅夫人正在前堂与我的婆婆讨教调养的事宜，我可以带着你们偷偷溜进后堂。”
江吟月挠挠鼻尖，“怎么溜进去？”
孙媳妇拨开后墙一处被枯草遮蔽的洞口，“你们需从这里进去。”
是个狗洞……
周家随行扈从十来人，需避开他们的监视才行。这个洞口直通柴房，江吟月等人可以在柴房换上药师的衣着，再趁着天色昏暗溜进药堂。
听过孙媳妇的解释，江吟月顾不得那些，示意虹玫把守在外头，自己则率先趴在洞口向里爬去。
莫豪也没有犹豫。
寻常闺秀可做不出爬狗洞的举动，孙媳妇清楚江吟月大咧咧的性子，掩唇一笑，从后门走进小院，去往后堂，寻个借口支开照看在九姑娘身边的针灸郎中。
一女一男趁着夜黑，鬼鬼祟祟地行事。
当忐忑不安等在房中的九姑娘见到那抹魁梧的身影时，她猛地站起，没有顾及身上的一根根银针。
岁月悠悠，沧海桑田，她还是一眼认出长大的少年。
江吟月推了推莫豪，示意他上前。
“机会难得，你要把握住，记着，一念犹豫成遗憾，切莫迟疑不决，若不中意，就把话讲清楚，莫要耽搁人家。”