第39章
五千精锐, 风雨兼程，七日抵达紧邻南溟的清源城。
城楼之上，阳光炽热, 热风滚滚。清源县丞林衡，声音却哆哆嗦嗦：“小侯爷，就在前日, 南溟已经沦陷。如今通往冥水部的水道, 已被敌国完全掌控, 想与前线主力汇合, 难如登天啊！”
谢闻铮目光沉凝，转头望向远处连绵的山脉：“除了水路, 云苍山不是还有一条古道，与冥水部连接？”
闻言，林衡连连摆手：“万万使不得！小侯爷，那云苍山的古道是天险之路，悬崖峭壁, 瘴疠横行，早年还有樵夫、药农敢上山，如今……进去的人，要么有去无回，要么回来便神智混乱, 邪门得很！”
“如此凶险之地, 冥水部和星移国，想必也难以掌控吧？”谢闻铮的脸上毫无惧色, 甚至隐约有一丝兴奋。
“他们擅长水战，山中想必……力有未逮。”
谢闻铮颔首，一把展开地图, 手指划过一条蜿蜒的曲线，眼神犀利起来：“只要翻过这条山脊，渡过浅溪，借山势隐蔽，未必不能从此‘邪路’突破。”
说到此，他心中已有决断，转而问道：“对于山中瘴气，无人能有应对之法？”
“这……深入者皆无善果，实在无人问津。”林衡面露难色，支支吾吾地回答。
“父亲，让我去吧！”一个清亮的声音响起。
众人回头，只见一名青衣少年快步登上台阶，俊逸非凡，眼神澄澈而坚定。
“你这逆子，谁让你来凑热闹的！”林衡见状，又惊又怒，也顾不得谢闻铮在场，伸手就想把少年往外推。
“慢着。”谢闻铮眉头微皱，走上前：“你是？”
林衡急忙躬身，斟酌着用词：“小侯爷，这是犬子，能力平平但喜欢吹牛，不必把他的话放心上。”
谢闻铮却不为所动，盯着少年，凛声道：“你自己说。”
那少年眉梢微扬，挺直脊背，朗声道：“在下林昭言，精通医术，曾诊治过中了瘴气的乡民，对山中瘴毒略有了解。小侯爷若是决意入山，带上我，或许能有所帮助。”
“小侯爷，容老夫借一步说话。”
林衡赔了个笑，一把将林昭言拉到一旁，压低声音，又气又急：“你这混小子，九死一生之事，也敢往前凑？是不是要你爹白发人送黑发人！”
林昭言却异常冷静：“父亲，覆巢之下无完卵，若前线大军迟迟得不到支援而溃败，敌国铁蹄转瞬即至，清源还能支撑多久？”
说着，他的目光转向谢闻铮，感受到那日光之下，灼灼逼人的锐气，握紧双拳：“我看这小侯爷，意气风发，敢行常人不敢之事，跟着他，或许真能闯出一条生路。”
听了这番话，林衡看着他眼中的坚决，又望向南溟的方向，终是沉重地叹了口气：“你既心意已决，我劝也无用。只是，你小子要记得，自己是个医者，不是冲锋陷阵的士兵，若有危险，保命要紧，莫要逞强！”
一边说，一边用力拍了拍林昭言的肩膀。
谢闻铮远远望着他们之间的动作，看着林衡眼中的担忧与不舍，心脏猛地揪紧。他想起父亲临行前，自己都未能相送……
思及此，他握紧手中的裁云剑，只觉得一股烈焰狠狠灼烧着胸膛。
见林昭言重新回到他面前站定，谢闻铮压下心中翻涌的情绪，一声令下：“收拾整装，正午过后，抽十人随我进山探路！”
他说着，看向林昭言，强调道：“包括你。”
==
午后，阳光正烈，马蹄踏在石子路上，扬起细细烟尘。
越往深处，地势渐陡，道路也越来越窄，先是两马并行尚显局促，待穿过一片密林后，山路已成羊肠小径，只容一人一马依序通过。
林昭言背着药箱，策马紧随谢闻铮马后，一路关注着周围的植被，直到看到几处略微发红的苔藓，忽地出声。
“小侯爷，此处开始便是瘴气易聚之地，虽值午后，视线尚清，但仍然不可大意。”
他一边说着，一边打开药箱，取出一个瓷瓶传递下去：“我根据之前诊治的经验，配了些清心丸，若感到头晕目眩，立刻含服。另外……”
他看向谢闻铮，再次强调：“这山中瘴气或许与毒植有关，如果发现源头，或许我能直接配出解药。”
谢闻铮会意，厉声下令：“今日只作查探，目的是找到瘴气源头，日落前，务必撤回！”
越往深处，林木愈加密集。
行至一处岔路，地图标注模糊，罗盘的指针也开始混乱。林昭言翻身下马，手指碾过泥土，一边湿润，一边略显干燥，他果断指向湿润的那条：“应该是这边。”
谢闻铮点点头，但又唤来两名士兵，派往另一条路探查。
继续前行，光线渐暗，显得阴森可怖。一阵风吹过，却不像这个季节该有的湿热，而是带着寒意。隐约间，稀薄的雾气飘来，带着若有若无的腥气。
“服药，警戒！”谢闻铮心知找对了地方，率先服下药丸，身后众人随之勒马。
眼见着那雾气越积越浓，谢闻铮握紧佩剑，一扬鞭子，却是向着那源头探去。
“小侯爷，危险！”
林昭言的惊呼声在雾气中变得模糊，谢闻铮并未停下。
不入虎穴，焉得虎子，不在起雾时顺藤摸瓜查清源头，下一次进山，会更加凶险。
他咬紧牙，又往前冲了一段距离，突然感到一阵刺骨的寒意袭来，仿佛瞬间由盛夏跌入寒冬。座下的战马不安地嘶鸣起来，再也不肯前行。
无奈之下，谢闻铮翻身下马，双足落地之时，竟感觉踩在了松软冰冷的积雪之上。
他愕然抬头，先前还郁郁葱葱的树林，此时竟已变成白茫茫一片。寒风掠过，卷来飞雪。
幻觉，这一定是幻觉！自己一定是中了瘴毒！
谢闻铮强自镇定，掐了掐自己的手臂，试图驱散这荒谬的景象。然而，再抬眼时，在这片虚幻的雪景中，一个模糊的身影渐渐清晰起来。
那是一个穿着厚厚棉袄的小男孩，正跪在雪地里，奋力刨着雪堆。
“有人，有人，还活着！”他惊呼一声，刨得更起劲了，没过多久，便从雪地里拖出一个蜷缩的女童。
“别死啊，千万别死啊。”男孩手忙脚乱地将自己的棉袄脱下，紧紧包裹住女孩。但他自己也冻得嘴唇发紫，浑身颤抖。
犹豫了一下，他也一头钻进了棉袄，张开双臂，将女孩紧紧搂在怀里，试图用彼此的体温互相取暖。
“没事，很快，就会有人来救我们了。”他出声安慰着，却又像是在给自己加油打气。
雪花无声飘落，时间仿佛过去了很久，终于，那女孩眼睫颤动了下，缓缓睁开了一条缝。
“你醒了！”男孩刚惊喜地叫出声，下一刻，女孩满脸惊恐，猛地抓住那搂紧自己的手，对着虎口，狠狠咬了下去。
“哎呀！你怎么咬人啊！”男孩吃痛地想要甩开，那女孩却紧咬着不放。
“松口！”
那女孩终于松开，抬起头，嘴角挂着血迹，眼中带着浓浓的恐惧与敌意：“别碰我，不然我杀了你，杀了你！”
“我救了你，你咬我，还要杀我，真是农夫与蛇啊！”男孩捂着流血的手，语气又是委屈，又是气愤，嘴上抱怨着，见她转头要跑，又忍不住拽住她的衣服：“别跑，再走丢你真的会死！”
那女孩根本不听，挥舞着手脚，与男孩扭打在一起。
画面变得诡异而混乱，谢闻铮怔怔地看着，鬼使神差地，又向前迈出几步。
在看清了男孩的样貌时，他感到心头剧震，一股寒意从脚底直冲头顶。那男孩的眉眼轮廓，分明……分明是年幼时的自己。而那女孩，模样也十分眼熟……
他感觉脑子愈发混沌，许多零碎的场景在眼前漂浮，变幻，扭曲。
“不对，是幻觉，都是幻觉！”他大声提醒着自己，猛地拔出腰间的剑，对着自己的左臂一划。
剧烈的疼痛传来，鲜血涌出，滴落，在脚下的“白雪”上绽放开。
然而，预想中的清醒并未到来，那寒意变本加厉，如同冰针刺入骨髓，视野开始天旋地转，他再也支撑不住，栽倒了下去。
失去意识前，他听见了一声陌生的嗤笑。
-----------------------
作者有话说：某人曾说过：江和小谢，缘分匪浅，牵扯难断……
其实不是始于九岁，而是……