池越忙摆手。这两位是没有见过夏楝的，他可是看的明白，那小丫头如今似乎是六亲不认，她要是个肯软和的，夏府的大老爷跟江夫人就不至于落到个尸骨无存的下场了。

　　而且据他冷眼旁观，自始至终夏楝都没有多看池崇光几眼，所谓往日的情分……也许，只能留在往日罢了。

　　“还是不必了，”池越笑了笑，道：“咱们原本弃了夏楝选择夏芳梓，无非是为了家族着想，可如今得到了什么？真是聪明反被聪明误，东明若是有那个心，不用我们说他自然会去俯就，他若无此意，也不必强逼他。想想看夏府里那些遭了雷火的，哪个不是家业显赫有体面有声望有权势的，如今又何在……我池家如今能置身事外，没有一人伤损，已经是祖宗积德、万幸了，若昨日夏楝来的是咱们府里……那还说什么家族前途，祖宗基业？一捧灰而已。”

　　池弦跟池疏愕然，都看向池越。池越道：“两位哥哥，咱们家族到如今，虽不似那些王侯将相一般权柄滔天富贵无两，却也还算过得去，之前百般谋划反成空，差点儿还害人害己，如今不如就借着这个教训，收手吧。”

　　清晨第一缕阳光自县衙的屋顶上射出。

　　刚进县衙迎面便是一块儿硕大的巨石，正面刻着三个大字——公生明，三个字如同血染般红。

　　背后则是四行字：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。

　　正是本朝官吏们奉为圭臬的戒训，出自后蜀孟昶所撰《戒石文》。

　　这戒石碑，便是启朝大名鼎鼎的印照心石，但凡受封天官者，都要先过问心一关。

　　问心不设关卡，只不过也并非谁都可以来问心的，品行低劣者，罪大恶极者，孽缘缠身者，倘若自不量力想要问心，也得掂量掂量问心石之威，心石可并非是人，反噬不管轻重，倘若是它判定的有罪之人，轻则负伤或病上几日，罪孽深重者，命丧当场或者留一世之病等等。

　　就如同之前夏府的夏芠，要不是救治及时，只怕也会死在问心石下。

　　赵城隍赶到的时候，正好看到一道身影站在戒石碑旁。

　　她侧身而立，微微扬首，清晨的微风吹动身上简朴的道袍，鬓边细碎的发丝随之飘动。

　　县衙大门朝南开，耀眼的日色自门檐顶上倾泻，端端正正地照着戒石碑，把那人的身形亦笼罩在内，那道身影光明灿烂，天然自在，仿佛应着太阳而生，圣洁不可直视。

　　赵城隍情不自禁地屏住呼吸，整理衣冠。

　　在她转头的瞬间，他快走几步上前，拱手行礼道：“素叶城隍赵桐，参见紫少君。”

　　夏楝看着突然出现的城隍，只点了点头道：“赵城隍不必多礼。”

　　赵城隍听她语气淡淡，便又说道：“昨日竟未察觉紫少君回府，未曾及时前往拜谒……还请勿怪。”

　　夏楝一笑：“各司其职，不许讲究虚礼。”

　　赵城隍安心些许，看了眼旁边的戒石碑，道：“紫少君……今日来此是为了？”半是担忧，半是希冀。希望得到那个答案，又怕会失望。

　　“同人有约。”夏楝的回答让赵城隍意外。

　　“有约？”赵城隍想到昨夜望见的夏府的那两道神秘而强大的气息，却不太敢问到底是跟谁相约。

　　“他们不至于让我久候，除非他们不敢来。”

　　此时县衙内堂有一人走了出来，一眼看见夏楝，便加快了脚步。

　　这位正是昨日在夏府的宋叔，昨夜他本来要回夏府叮嘱初守几句话，但看到那满室生辉锦鲤朝拜的场景，知道自己不必多言了，当下又回到了县衙。

　　天不亮，就有差役去催远在府城的知县，让他快马加鞭即刻返回。

　　听闻随从说夏楝到了，宋叔几乎不敢相信。

　　他走到夏楝身前，笑容中透出几分谦和，跟昨日对待夏府众人的疏离截然不同。

　　“少君为何亲自来了？若有事，叫人传一声便是了。”他的话说的也十分客气。

　　夏楝其实不太习惯跟别人的相处，赵城隍也好宋叔也罢，别人的客套或者敬畏都不是她乐意受的，也不知该如何去回敬才妥帖。

　　只能依旧习惯性淡淡地道：“打扰了，只是约见了人而已。”她看着宋叔的脸色，道：“城中知县不在，多亏宋叔操持，有劳了。”

　　这要是昨日初见她这个态度，宋叔只怕要恼怒了。但如今，他竟有一丝“受宠若惊”。

　　宋叔忙笑道：“昨儿在府里大家都忙得很，我还自觉我是个无用的人，幸而还有为少君效力的地方，是我们的福分罢了，说什么有劳呢，都是应该的。”

　　昨儿他确实是累了，可见了府内那一幕鱼龙之会，其震撼难以形容，哪里睡得着，索性又回到衙门，处理了一些事情的首尾。

　　夏楝思忖道：“素叶城中多年未曾肃清，定然有许多冤假错案，若干苦主之类，听闻宋叔昨日查抄了不少首恶人家，我想……”

　　宋叔何等聪明，立刻领会了，忙道：“是，我也正有此意，准备拿出一部分……至少一半儿的抄没财物，用来补偿那些含冤受屈的百姓，另外，我刚叫主簿拟好了告示，近三年来，但凡有蒙受冤屈未得公正的百姓，都可以到县衙来重新申告，必然秉公处置。”

　　“大善。”

　　宋叔听见这两个字，心也跟着安定。

　　旁边的赵城隍也跟着又舒了一口气，可知这一番措施下去，素叶城的气运必定又会高涨几分。

　　夏楝从袖中摸出一颗药丸，说道：“这非是什么灵丹妙药，只略有几分延年益寿之效罢了。”

　　赵城隍在旁睁大双眼，盯着那颗药，只闻一闻那香气就知道非凡品。

　　宋叔也是震惊，反应过来后急忙双手接过，恭恭敬敬道：“多谢紫少君赐药。”

　　夏楝微笑道：“初百将于我有护送之功，宋叔又为素叶百姓几番劳神，于情于理，都不必说谢。”

　　宋叔捧着药，也嗅到了那一点淡香，沁入肺腑，顿时间，那一夜的疲累荡然无存，整个人神清气爽起来。

　　他伺候在主子身旁，也见识过不少好东西，情知此物之珍贵。

　　何况夏楝说了“延年益寿”，这对于凡俗之人，是何等梦寐以求之物。

　　宋叔虽然地位超然，但也深知夏楝不是寻常人，她肯叫自己一声“宋叔”，自然是随着初守而来，想不到那小子还有这般好处……可万万没想到，自己竟还有被赐下灵药的福分。

　　刹那间宋叔的手都在抖。

　　还没来得及再说什么，夏楝嘴角一挑：“看样子他们来了。”

　　宋叔抬头，赵城隍转身，却见有人正好在县衙门前下了马儿，正是昨日“大出风头”的池崇光，而在池少郎身后跟着一辆马车，丫鬟下地，接了一人——夏芳梓。

　　今日夏芳梓一改往日那盛装出席的风格，不知是不是因为昨儿死了至亲的缘故，穿的格外素雅，月白裙淡色衫，外罩一件同月白暗锦纹的斗篷。

　　只是话说回来，若真为了长房的那几个死鬼戴孝，就应该一身素白，她的小心思昭然若揭，若穿全白的，就有跟夏楝对着干之意，恐怕会惹怒夏楝，池家那边儿也不太好说。

　　故而选的如此装扮，乍一看倒是真如一朵白莲，有几分楚楚可怜。

　　想起昨夜池崇光说她“无辜”，夏楝还讥讽她出淤泥而不染，却跟今日这幅模样相合了。

　　而伴随着夏芳梓露面，外头街市上的吵嚷声越发响亮了，只不过先前是在看县衙的公告，指点议论，此时却是因为发现了昨儿本该是风风光光大娶大嫁的两位当事人，竟然同时出现在县衙。

　　夏楝答应了相见，却把地点定在了县衙。

　　池家众人也商议了一番，无非是猜测夏楝的用意。

　　大家不约而同都想到了一点——那印证天官的问心石，可就在县衙，夏楝选这个地方难道是……

　　之前夏楝未归，夏芳梓便以她为借口不去印证天官，难不成夏楝是想着、让夏芳梓去试？

　　池家众人心思各异，他们也不是蠢人，本来就觉着夏芳梓所谓“为堂妹发愿”的说法就有点牵强，但当时实在无有他选，如今怪只怪自家被名利迷了双眼。

　　若夏楝真让夏芳梓去印证天官，夏芳梓去是不去，这回她总该没有借口回避了吧？若她去的话，是会成还是不成？

　　站在池家的角度，他们当然是盼着能成，那样还显得他们不算太蠢、没选错了人。

　　但每个人心中像是压着一层乌云，下意识地觉着……

　　假如夏楝昨日没有显出那样的惊天手段，他们兴许还会相信夏芳梓，但是跟夏楝一比，昔日夏芳梓所谓的神通之类，便有些不值一提了。

　　池家的人不愿意相信自家选了一个假货，但又如其奈何。

　　故而今日，只有池崇光跟四叔池越陪着夏芳梓前来。

　　县衙门外，池崇光抬头就看见了站在问心石旁边的夏楝，她还是昨日那样，清清冷冷，看他的时候，好像只是用眼尾余光顺带瞥过而已。

　　池越在池崇光身旁，也把夏楝看了个分明，昨儿兵荒马乱，他没来得及仔细端详，今儿一看，心头越发沉重。知道池家这次恐怕真的马失前蹄、押错宝了。

　　不由地看了眼池崇光，倘若那丫头心中还有昔日的情分的话……或许还可以补救，但是……可能么？

　　夏芳梓走到池崇光身旁：“东明哥哥。”

　　每次听她这么喊，池越心里就发颤，他清了清喉咙，正要入内，就听见马蹄声响，百姓们纷纷让路。

　　转头看去，原来是那位英姿勃发的百将大人一行赶到了，初百将今日竟换了一件新衣，毕竟他那战袍实在是该换了，穿着就仿佛才经历了恶战、从千军万马的战场上下来一般。

　　可不得不说，这人真是天生的衣裳架子，此时他身上那件男装，暗蓝圆领，乌金革带，多半是夏府哪个男子的，因为明显不合身，袖子衣摆都短了几寸。他的身姿过于高挑轩昂，这般身量该去裁缝铺子定做才是，就算如此，却压不住一身的英武刚毅气质，没系好的领口，偏偏透出几分洒脱不羁。

　　他勒住马儿，睥睨地上众人，长腿一搭落了地，马缰绳扔给身后的青山，自己大步流星入内去了。

　　谁知阿莱跑的最快，三两步冲到他前方去了，初守笑骂：“臭狗，这都跟我争！”

　　有夏楝给的药，阿莱恢复的很快，听初守骂他，就跳起来做要咬他之状。

　　初百将趁机猛冲几步，超过了阿莱，气的黑犬汪汪大叫，他却哈哈大笑。

　　池越有点儿羡慕地看着初守。

　　池四爷从来不大喜欢武官们，嫌弃他们粗鲁、蛮横，甚至不修边幅。但这几样落在初百将身上，却赫然成了他的优点，粗鲁变成了坦率自在，蛮横变成了光明磊落，所谓不修边幅，却也难得的可以把“天然去雕饰”这一句加在他的身上，这个人明明是个杀伐果决的狠人，但放下长刀的他，一举一动，纯属于天然，有一种叫人不知不觉喜欢上的魅力。

　　比如现在，他谈笑叱骂，分毫不把别人的眼光放在心上。就仿佛他的世界只有他……跟他在乎的人，此时他在乎的，就是站在“公生明”旁边的那位，夏楝。

　　池越皱眉。

　　初守奔到夏楝身旁：“你怎么一声不吭地就跑出来了？害我担心。”

　　宋叔正小心翼翼把那颗药用帕子包起、妥帖放在怀中，闻言只担心冒犯夏楝，便想要呵斥。

　　夏楝却俯身摸了摸阿莱的头，道：“又不是什么大事，你们昨日都劳乏了，该多歇歇。”

　　初守羡慕地看着享受抚摸的黑犬：“我们劳累，难道你就是铁打的？以后可不许这样了，人吓人吓死人。”

　　夏楝起身道：“知道了，以后会知会一声。”

　　跟宋叔赵城隍他们相比，她更乐意同初守相处，没别的，只为自在。

　　初守才看向宋叔道：“您老昨儿晚上歇在这儿？一把老骨头了，可别累着，回头又抱怨我。”

　　“还以为你没看见我呢。”宋叔笑笑，把原先要教训初守的话都摁下，“你好生护着少君，其他的不用理会，我这老骨头总也还有用得上的时候。”

　　他看看初百将，又瞧了眼那边儿正走来的众人，向着夏楝略一欠身：“少君且先忙，我不打扰了，若有事吩咐，只管叫这臭小子派人叫我。”

　　初守看宋叔退后两步才转身，瞪大眼睛疑惑地道：“咦，这老家伙什么时候这么有礼貌了？还以为他会骂我几句呢。”

　　旁边的赵城隍一直没有做声，他只是看着夏楝同她身旁的初守。

　　问心石旁，青年武官身形高大，站在夏楝身后，这让赵城隍生出了一种错觉：这就是素叶城的新任天官，同她的执戟郎中。

　　池崇光夏芳梓一行人已经到了近前。夏芳梓再无昔日那样跋扈之态，向着夏楝行礼道：“楝儿妹妹，总算见着了。”

　　“我已经说过了，我并无什么姐姐，”夏楝眼底有一抹淡漠的寒意：“你若再如此称呼，就休怪我不客气。”

　　夏芳梓看了眼身旁的池崇光，委委屈屈低头道：“那……就叫你楝儿吧。”

　　初守在旁边瞅了眼夏芳梓，这可是大名鼎鼎的把自己几个得力干将都“策反”了的人物，昨夜太叔泗腾霄君他们说的话他还记在心里，先看看是否是个擅长魅惑的……嗯，长的还过得去，但也没到会叫人神魂颠倒的地步吧？至少比夏楝差远了。难不成是青山他们阅历太浅见的女人太少，所以就……

　　他正胡思乱想，耳畔听见女子娇柔的声音道：“这位原来就是有‘北关第一百将之首’的初百将，果然是闻名不如见面，如此英武过人，唉，似这种能够上阵杀敌保家卫国的英雄，才是最叫人崇敬的，何况初百将是英雄中的英雄，可惜他似乎对我有偏见，不然怎么会用这种眼神打量我呢？不知道是不是妹妹跟他说了什么……叫他误会了我。”

　　初守瞪大眼睛，左顾右盼，最后瞪向夏芳梓。