第42章 压制不住了
京城百姓们算是见多识广了。
权贵云集之地，随便掉块砖都能砸个官。
一旦看见有大批人马手持刀剑，策马掠过街道，先别问为什么，也别瞎打听，躲起来就对了。
否则要是不慎被马蹄踩踏了，只能自认倒霉！
好在并没有真正的乱起来，双方实力悬殊，没多久动乱就结束了。
皇帝一死，群龙无首，顾寒阙带领的军队兵强马壮，武器精细，谁敢没命的反抗？
何况还牵扯出当年顾砚被冤一案，这实在太令人震惊了！
羽林军的职责是保护皇帝，他们后知后觉，发现不对之时，以为是段言韧背叛陛下，可惜猜错了，也太迟了。
副将带人拼杀，迎面便撞上了左右都护。
周津宁和邱承棣两人一直听从顾寒阙的命令，不过他们全然不知小侯爷的身份有异。
可是事到临头，已经容不得犹豫或者反水，在边关四年，他们服从上峰命令，指哪打哪，无往不利。
今日突变，同样如此。
直到把羽林军解决了大半，周津宁才回过神来，他们跟随假冒的小侯爷，一起造反了？
邱承棣抹了一把脸，道：“你有没有想过，小侯爷从一开始就是假的了？”
“什么意思？”周津宁没听懂。
邱承棣叹了口气：“小侯爷还是世子爷的时候，虽说在边关多年，可并未日日出现在军营里，你我皆不熟悉他的性子。”
毕竟方昭年跟随老侯爷去边关时年幼，还是读书认字的岁数，夫人也不会放着孩子在军营厮混。
直到老侯爷战死，夫人也死了，十六岁的世子爷站了出来。
邱承棣现在还记得那个场景，刚吃过败仗，士气低迷之际，甚至主帅都没保住，所有人都很颓丧，结果却被一个少年人给激励了。
他们牺牲了很多弟兄，尸堆成山，难道就甘愿这么认输死去吗？
人在愤怒的时候，是不怕死的，更怕死不瞑目，变成恶鬼都想将敌人一起拉入地狱。
周津宁也记得这件事，或许没人会忘记。
世子爷仿佛一夜之间长大了，要替父报仇，他不怕死，带着他们反杀了回去。
西蛮那边刚获得胜利，以为鄢国萎靡不振，他们正在大肆庆功饮酒，然后没想到这些手下败将还敢杀回来！
就这么打了个措手不及！
后来，老侯爷等人的棺椁运送回京，世子爷留在边关继续镇守。
京城也直接一道旨意送来，命他承爵，且把兵权一同交付，真正的子承父业，继续对峙西蛮人。
“你是说，那时候世子爷就不见了？”周津宁反应过来邱承棣的意思，难以置信：“那他去哪了？”
“估计是死了。”邱承棣细细回想，道：“侯爷出事那天中了埋伏，连尸体都抢不回来，夫人悲痛不已，披帅出阵，世子爷很可能跟着她一起去了。”
当时非常惨烈，他们还不是左右都护，随军负伤昏迷不醒。
而侯爷是主帅，即便是死，尸体也不能落入敌手。
敌军会将它高高悬挂城门侮辱，不仅是对死者不敬，还会打击鄢国的士气。
夫人强行去抢也不全然是冲动行事，但凡有能耐的，都不能坐视不理。
估计世子爷也折里头了，不过后面没人发现他的尸体，倒是他的随从颂雨，说是为了护主英勇牺牲。
若真有人在里面做了些什么，只有顾寒阙能做到。
他藏匿了方昭年的尸体，自己取而代之，然后率领军队顺利掌握兵权。
想明白这些，邱承棣一下子就清楚了，他们敬佩之人，从始至终都是顾寒阙。
是他带着将士们报仇雪恨，把西蛮逼得节节败退，最终结束了长达多年的战事。
唯有天下太平，才能停止牺牲，离家多年，终于可以回去。
而今日的造反，是他们未曾想过的，可在知道了缘由之后，又能够理解了。
若说以前顾砚通敌卖国有多令人愤怒，那么仁鉴帝的所作所为，无疑更加令人不齿。
他那样陷害忠x良，辜负了多少人，还是鄢国战事不休的罪魁祸首。
周津宁同样生气，抱着剑往台阶上一坐，道：“即使老侯爷在世，也不会怪我们的。”
其实老侯爷并不擅长带兵打仗，如果有得选，他也不想去边关。
可是圣意难违，皇帝一声令下，他只能捧着圣旨来了。
鄢国跟西蛮打了那么久，牺牲很多人，朝中武将可用的寥寥无几。
周津宁之前不是左都护，只是个小小队正，跟着老侯爷，眼看着与西蛮对峙有来有回，压力非常大。
一次败仗，就付出了许多人的性命。
可以说，要不是那老皇帝当年埋下祸根，鄢国何至于无人可用？
后面的许多人，包括长宣侯，都不必战死沙场了。
两人没怎么犹豫，就归顺了顾寒阙。
不过，他们没忘记要给方家问个清楚，确定方家没人了，那老太君怎么办？
姜涿得知后，给了肯定的答复：“若她老人家愿意，公子还是尊她为祖母。”
周津宁和邱承棣两人这才彻底放心，同时又齐齐叹了一口气。
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绵苑和石秋芹赶路一天，离了京城地界，进入罗定。
眼看天都要黑了，石秋芹却没有在客栈落脚的意思，道：“吃完饭我们继续赶路。”
“什么？”绵苑不明白：“怎么这样急，连夜出城么？”
石秋芹当着她的面打开锦囊，小声道：“这是国师给我的，说我们今晚不走，明早就难出城了。”
好端端的，怎么会不让人出城？
绵苑不懂，但决定听劝，李扶尘不会无缘无故留个锦囊吧？
不过这个作风真的很神棍了……
两人连忙在路边吃了一顿热乎的，然后穿过罗定城，从另一边城门出去。
巧得很，刚出去没多久，快马加鞭的传令官便匆忙赶到，勒令全城戒严，不许随意进出。
这是急令，可让城门守卫先关了城门，而后再去府衙禀报郡守。
下午京中有了变故，传令官一路飞奔，才赶在天刚黑时把消息送到。
绵苑两人出城，踏着黑乎乎的夜色，赶往附近的蒲县。
她也不在马车内待着，就在前边陪着石秋芹赶车作伴，还能说说话。
“京城是不是发生什么事了？”
李扶尘是国师，必然有一手消息，所以特意留了锦囊叫她们快些出城。
真要盘查起来，绵苑手里有路引，也不怕。
不过若是全城戒严，未必那么好说话放她们离开。
“我也不知道。”石秋芹摇摇头，笑道：“反正我会送你到竹子村的。”
“多谢。”同为女子，绵苑这心里安定多了。
夜路不好走，而且人和马都需要休息，她们也没一口气赶到蒲县去，既已出城，途中遇着村子，便摸索进去借宿。
石秋芹敲开一个农户的门，里头是一对年轻夫妇，看她们两个姑娘家，没有旁人，稍稍放下戒心。
石秋芹给了几枚铜板请求留宿，对方很快答应下来，请她们进屋。
“二位姑娘怎么夜里赶路？”妇人问道。
“我姐妹二人寻亲，路上耽搁了，这个时辰了才见着村庄呢。”石秋芹回道。
她们不说，没人知道是罗定方向来的，只以为是要赶往罗定。
妇人便说罗定不远了，有马车半个时辰就能走到。
石秋芹点头说是，又劳烦她给烧一锅热水梳洗，再给几枚铜板，要了些菜叶草料喂马。
房间很快收拾出来了，床上铺了一层干净的粗布，屋里堆放了些杂物，但两人将就窝一晚上不成问题。
绵苑有些累了，摸摸脸上的人皮面具，却不敢轻易卸下。
石秋芹去提了热水进屋，关上门道：“你可以把它摘了，明日我帮你贴回去。”
“你也会弄么？”绵苑从未贴过。
石秋芹点点头，道：“那胭脂铺的后院，就是帮一些自己人易容的，我偶尔也给掌柜的打打下手。”
绵苑恍然大悟，她就说，李扶尘不会无缘无故经营一家胭脂铺。
而用上面具之人，也不仅仅是顾寒阙，还有其他安插的人手，估计就跟被取代的段言韧差不多。
她仔细端详镜子，一旦接触过面具的人，其实不难辨认真假。
最大的问题还是在于认知，寻常人根本不会往面具的方向去想。
有石秋芹这句话，绵苑立即用药水将伪装卸下，闷在脸上太久了，属实不怎么舒服。
她们在城里用过饭了，也不必劳烦妇人准备饭食，收拾好了早早歇下。
绵苑睡得不怎么安稳，虽说有点累了，可是陌生的环境陌生的气味，让她颇为不习惯。
及至夜半，隔壁屋的夫妇二人还吵起来了，听着似乎还有推搡的动静，不仅是绵苑，就连石秋芹也醒了。
“发生什么事了？”石秋芹一脸迷蒙。
“嘘，”绵苑小声道：“他们吵嘴了，咱们是外人，也不好过问。”
石秋芹揉揉眼睛，打个呵欠道：“对，天亮了咱们就走。”
好在隔壁没有闹得太过，不多时男声骂了几句，逐渐消停了。
隔日，因为中间醒来一次，两人都没睡好。
石秋芹去打了井水进来给绵苑洗脸，再帮她把人皮面具戴好了，这才开门出去。
院子里只有女主人一个了，她手脚麻利，做了早饭端出来，是简单的白粥咸菜。
又去缸里掏出一个咸鸭蛋，擦着手道：“只有这些了，二位莫嫌弃。”
“不嫌弃，多谢姐姐。”绵苑连忙摆手。
早饭有热腾腾的白粥，配着咸菜咸蛋倒是很下饭。
绵苑看着，妇人连咸蛋都不吃，再扫一眼破落的院子，想来日子有些拮据。
昨晚黑灯瞎火的没看清，这会儿才发现，这个小农户十分清贫。
吃完早饭就要上路了，谁知，拴在院子里的马儿突然发生了点状况。
它来回踱步，步态不稳，身躯微微震颤，而后抽搐了起来。
正要去套车的石秋芹一惊，连忙上前查看。
还以为是马生病了，可是她眼尖得很，一下瞧见了草堆里混入的毒芹！
“这是什么？”石秋芹扒开草堆，抽出两根毒芹，回身看向妇人：“我的马中毒了！”
妇人先是一愣，继而惊慌起来，解释道：“是我那当家的，今早去割草料喂马……”
“让他跟我去见官！”石秋芹大声喝道：“毒芹极好辨认，还开着白色伞花，牛马皆不能食，你们会不知道？怕不是故意的吧！”
“不、不是……”
妇人摇手辩解，脸色煞白，其实在认出毒芹的时候，她就知道是怎么回事了……
昨晚因为收了好几个铜板，她想藏起来，当家的就逼问她要。
竟是连一晚上都等不得了。
今天如此行事……怕不是想把人留着多待两日？
“你知道一匹马要多少银两么？”石秋芹两手一叉腰：“起码三十两白银，一旦报官，县太爷能把你们打死！”
妇人经不得吓，立即腿脚一软，跌坐在地上哭起来。
当家的闯祸是要害死她啊！牛马惯来是珍贵的财产，怎么敢毒害人家的马！
这时，躲在外头的农夫眼看着不如他预想的走向，立即奔了过来，扬声说是误会。
“姑娘！我大清早的去河边割草，完全是一片好心！眼拙了没认出毒芹，绝非有意为之！”
他连忙凑近了查看马儿的状态，幸好吃的不多，精神还挺好，但是可能要腹泻了。
“你休想糊弄我！”石秋芹一出手，就把人拎了过去。
她身量不矮，而且做惯了力气活，还学过几招拳脚功夫呢，不然敢护送绵苑出远门？
农夫还想狡辩，一看她这力气，顿觉不好惹了，慌忙往地上跪：“我真不是故意的！我一定把这匹马给照顾好了，包括你们的吃喝，不要半枚铜板！”
妇人也在一旁哭：“不能报官哇……”
绵苑给看愣了，没想到石秋芹这么厉害，好眼力，而且好魄力！
她们当然是没空去报官的，石秋芹又揪着农夫恐吓几句，最后以踹翻了小板凳收尾。
农夫哪敢生出什么贪婪的心思，直叫姑奶奶，连忙收拾了草料，再去弄解毒的汤水来给马儿灌下。
如此一来，马不舒服，就不能立即启程了。
妇人收了眼泪，一再赔不是，转身去干活了。
石秋芹道：“他们就是看我们两个女流之辈，觉得好欺负，不大声点都不行！”
绵苑深以为然，点头道：“你说得对。”
人心险恶，她还是见识太少了。
但凡车夫是男子，估计农户就生不出这种歪心思，x总该掂量掂量。
况且他没料到石秋芹对毒草那么了解。
石秋芹看了看绵苑，忍不住又叹了口气。
她道：“我不知你为何要离开京城，不过你一个人真的太危险了。”
现在是戴着面具才没有人觊觎她的美貌，可是这玲珑身段却遮掩不住。
来日到了那什么竹子村，年轻貌美的，要怎么保护自己？
绵苑被她一说，跟着犯愁了。
她不是没想过，只是她认为自己没有更好的去处了。
她无法在侯府煎熬着等死。
说不准公主还没杀她，她先怀上孩子了，然后一尸两命什么的。
这种事情放在谁身上不怕呢？
而且这种被动的等待，真的很窝囊。
她宁愿死在外边。
绵苑去把那毒芹给捡了起来，道：“之前我有机会看医书，却不认真多学一点，要是我精通毒术，谁敢欺负我，我弄死他。”
“你也别怕，世上还是好人多一点。”石秋芹想了想，道：“绝大部分的恶，都是贫穷给逼出来的。”
世道艰难，没有钱，就生出了奸计。
“秋芹姐姐，你真的好聪明，懂得很多道理。”绵苑竖起大拇指。
“那是因为我遇到了国师，他身边什么人都有，大家都很努力。”石秋芹笑道：“你若是没地方去，不如与我一起效忠国师！”
“我可能不太方便。”
绵苑倒是想寻个好主家，安心待着好好做事。
就像老太君那样，若无意外，她可以一直伺候老太君，可惜……
她这样安分的婢女，命运却要把她给逼走。
“有何不方便？”石秋芹不明白。
忽然，她猜到了一件事，倏然睁大眼睛：“该不会……国师他对你……”
“不是不是，你误会了，”绵苑简直要被她的胡乱猜测给吓着，忍不住笑道：“你是不是不知道我来自何处？”
石秋芹挠头：“确实不知道。”
绵苑低声道：“我是从长宣侯府出来的，国师在京城就不方便，除非他远走他乡。”
那样就不会遇见顾寒阙了。
石秋芹不懂，侯府怎么了，是结仇了吗？
她也没多问，反正让她护送那就护送，而且接触下来也不觉得绵苑哪里不好。
两人继续待在农户小院，这次两口子都老实了，乖乖给马儿调养肠胃，她们的一日三餐也给包圆了。
不过这户人家实在贫穷，三顿都吃稀饭，没有那么多大米了。
咸菜青菜配着来，最后两个咸鸭蛋也被吃了。
这村子人少，来了两个姑娘住一天，邻居们就知道了，还凑过来瞧瞧马匹和马车。
农夫要面子，再三央求不要说出他做的事情，不然邻居跟前就挂不住脸了！
石秋芹一看他这欺软怕硬的模样就没好气。
绵苑是目睹了这一贫如洗，都气不起来了，道：“罢了，耽误一天也不妨事，算了吧。”
——她很快就后悔了，耽误一天怎么可能不妨事呢！
午后，绵苑和石秋芹到村口稍微溜达了一圈，看看春耕的农田，人们劳作的身影。
这时，有几匹骏马奔腾而来，立即吸引了农户们的注意。
绵苑也看了过去，为首那个气宇轩昂，眉目如画，即便风尘仆仆，也难掩俊美之姿。
石秋芹都看呆了，连绵苑后退半步都没发现。
完了，顾寒阙怎么会出现在这里？
怎么会呢！
绵苑下意识就想转身逃跑，紧接着，才想起她脸上的伪装，这会儿离得远，他不可能认出她，撒腿跑才显得可疑。
她要镇定……
果不其然，顾寒阙一行人扫视了村口，径自进村去了。
石秋芹拉过绵苑，眼睛都亮了：“你看见了吗，我还未见过那么俊的男子！”
绵苑眉头紧皱，反手拉住她，道：“秋芹姐姐，他就是长宣侯，我先去山上躲躲，你千万不要露馅啊！”
说完，也来不及交待更多，扭头就跑了。
“啊？”石秋芹眼睛瞪大了。
这个村绵苑没来过，山上自然也是陌生，她这会儿是慌不择路，跑得飞快。
只盼着石秋芹能骗过顾寒阙，他没找到人，就去其他地方看看了。
可惜，那样聪明的一个人，岂是好糊弄的。
绵苑感觉自己还没跑多远，身后便传来的马蹄声。
山里空谷回荡，那马蹄声隔得老远就宛如响在耳畔了。
她顿时一阵心慌，小脸发白，疑心顾寒阙是来找她灭口的。
这下可好，荒郊野岭，弃尸的绝佳地点……
两条腿注定跑不过四个蹄，绵苑目露绝望，顾寒阙追了上来。
他的两条大腿夹在马腹左右，探出长臂，一把将人掳到怀中，劫持在马背上。
绵苑瑟瑟发抖，一抬头，就看见那森寒的眼眸，死死盯着她这张陌生的脸。
“你找了其他男人帮你？”
谁给的面具，还用得着猜么？
那一瞬间，顾寒阙的怒火，俨然要压制不住了。