第157章 鹊起（六） 猜不透。
御书房内， 瑞脑消金兽。
顾明泽独自坐在棋盘之前，手中拈着一枚棋子，细细琢磨着。
奉春站在帝王身侧， 轻声道：“陛下， 宋洛来报。”
顾明泽淡声道：“如何？她终究调了江步月那三千影卫？”
奉春垂首：“不曾。”
“宋洛说， 青城侯谨慎得紧， 断然不会动用与敌国皇子直接关联的势力。”
见顾明泽眉头微微蹙起， 奉春忙道：“不过，宋洛托奴才向陛下转交这个。”
顾明泽视线落在奉春处， 见他手捧一封密信，白纸黑字， 草草写就。
他伸手接过，细看其上字迹， 竟是十分熟悉，分明是她亲笔。
“恳请四殿下念在昔日情分……”他低声念出， 唇角泛起一丝冷笑，“联络镇北王，借一支定远军去青峰山剿匪？”
奉春唇角泛起微笑：“恭喜陛下， 一箭双雕之计已成。”
顾明泽面上未有多动作， 却还是淡然问道：“此话何解？”
奉春恭谨道：“这一来，青城侯的剿匪之计定然落空。”
他微笑接道：“琳琅公主惯会替陛下分忧， 她已请端静太妃修书镇北王，令其按兵不动。陛下以为， 镇北王会卖一个无依无靠的侯君面子，还是听其长姐的叮嘱？”
“二来呢，”他目光落在顾明泽手中的信笺之上，“此信一落， 无论是镇北王，还是青城侯，其通敌之事……都有了依凭。”
奉春再揖道：“恰逢南靖主将已死，边境战事大捷，正是天赐良机。”
“镇北王……”他顿了顿，收声道，“已非不可或缺。”
这话说完，奉春立刻匍匐在地，不敢再抬头窥探龙颜。
龙涎香淡淡飘散着，御书房内一时寂静无声。
奉春此刻也惊觉，自己方才所言太过直白，竟敢将帝王的心思揣测分明，摊在了明面之上。
冷汗顺着脊背涔涔而下，他听见头顶传来帝王极冷的声线。
“滚下去，领三十杖。”
“奴、奴才叩谢陛下恩德……”奉春颤抖着，手脚并用地爬出了御书房。
宫外很快传来杖责的闷响，顾明泽这才微微阖上眼睛，用指尖轻轻揉着眉心。
不知为何，明明局势尽在掌控，他心底却隐隐泛起一丝不安。
这一切……是否太过顺利了些？
边境战事胶着数月，如火如荼，无论是镇北王所辖之游牧区，还是毗邻边境的陵州、涪州、雍州数州，均已是山穷水尽之势，百姓陷于水深火热之中，农田荒废，十室九空。
而今，这倾尽举国之力的战役，竟因她刺杀敌国主将成功，便将这战争的天平轻而易举地拨向了自己这边？
顾清澄，顾清澄……
他心里默默念着这个名字，朱笔却不自觉地在宣纸上勾画着。
第一笔，划去了附近数州的驻兵，没有州官会无缘无故为青城侯铤而走险，站在朝廷的对立面。
第二笔，划去了宋洛联络的三千影卫，江步月的旧部，她若敢动，正好借谋逆之名一网打尽。
第三笔，划去了边境的定远军……
而后勾勾画画，他划去了宣武军，平南军、贺珩、江步月……她所有的路与可能。
笔走龙蛇间，棋局已定，这场剿匪之局，她合该无路可走。
剿匪失败，便不得不退出涪州，纵然她有刺杀主将的军功，可涪州的民心早已无可挽回，届时她孤身一人，天下之大，再难有她入主立锥之地。
如此，不费一兵一卒，便可名正言顺地将她逼入绝境，即使军功加身，却也寸步难行。
思绪沉浮间，白宣之上已是墨迹纵横。顾明泽随手将其掷入香炉，看着火舌瞬间吞噬了满纸算计，他阖上双目，深深吐出一口浊气。
竟连他也开始猜不透，她究竟在谋划什么了。
这般危险之人，他又岂能容她羽翼渐丰？
。
时间飞逝，转眼已是三月下旬。
顾清澄回到临川之后，便一头扎进了府邸，任凭州官拜谒，百姓叩门，始终一人独居，闭门不出。
其间宋洛数次造访，问及是否要动用江步月留下的三千影卫，她只是淡淡摇头，竟似甘愿困守这绝境之中。
有人说，路上见过青城侯几面，形容枯槁，形销骨立，早已没了当初的心气儿。
有人摇头叹息，只道其咎由自取，入主涪州时锋芒太露，终至得罪了所有大人，步步自困，作茧自缚。
与此同时，琳琅公主的仁德之名已经传遍了涪州，一座座粥棚下抬起的，是一张张感激涕零的脸。
整个涪州三十一县，半数已然签好了万民请愿书。
签的最多的是茂县，签的最少的，是阳城。
但无论如何，请愿书已过半，民心既失，琳琅公主入主涪州已成定局。
青城侯大势已去，纵有通天之能，亦难挽狂澜。
所有人都在等着三月过去，看那昔日风光无限的青城侯，如何在这局中黯然离场。
。
三月二十一。
距离剿匪之期只剩最后九日。
草木深深，临川城的春日却压着一层化不开的霾。
这日晨，偏僻的青城侯府里，施施然走出了一匹通体火红的骏马。
它肌理分明，身形矫健，那如火般的毛色在灰蒙蒙的晨光中格外夺目，竟成了这座昏沉城池里唯一鲜活的亮色。
若是秦棋画在此，便一眼能认出，这正是名驹赤练。
顾清澄骑在赤练身上，贴着马耳和它讲述了这一路来她的见闻。
当提及她一人一马跨越了定远军营的层层封锁时，赤练摇头摆尾，多有不忿。
当她提及坐着牛车回到北霖时，赤练打了个响鼻，以示嘲讽。
最后，当她提到，这一路自涪州各县揭榜，一张一千两，却因不是赤练的脚力而少赚了五千两时，赤练骤然停步，双耳低垂，鼻息粗重，一副恨铁不成钢的委屈模样。
于是她不得不轻抚着赤练的鬃毛，好声好气地向它承诺，明日必有亲自握草的优待，赤练这才夹着尾巴，勉强走了几步。
这般扭捏情状，副落在了临川百姓的眼中，化作了别样的意味。
“她这是在做什么？”
“莫非……连马都骑不稳？”
“谁知道呢……瞧那方向，像是往府衙去的。”
“现在知道着急了？”有人嗤笑一声。
“若真要求人，早该去求了，何至于拖到今日！”
“罢了罢了，贵人的心思哪是我们能懂的？”一个老者摇头叹道，“咱们只管等着琳琅公主接手涪州便是。”
众人所言不差，今日是三月二十一，即便是州兵出兵，从临川赶路过去，也需要几日脚程，如今算来，确已至最后关头。
她孤身单骑，莫非真要去州府借兵？
人人都知道，这分明是最不可能的。
若要在此时剿匪，除非她能凭空变出一支天兵天将来。
……
而此时，远处的阳城，贺珩凝望着临川的方向，久久不能言。
“恩公。”秦棋画在边上探出头，眼中闪着跃跃欲试，“我们不去吗？”
见贺珩始终没说话，秦棋画再重复问：
“我最近学了几招破雪枪呢，咱们平阳军，真的不去吗？”
贺珩低下眼睛，凝视着手指上薄薄的枪茧，摇了摇头。
几日前，他已经托人向她去信。
他已经做好了单枪匹马血战，甚至是盗用定远军军令的准备，只为帮她夺下这不大也不小，却关乎她名誉的一战。
却收到了她让他安心的回复。
贺珩轻声道：“她说，让我们在阳城等她。”
。
“郑司马，别来无恙。”
涪州州府深处，掌管一州军务的郑彦依旧端坐在书房之中，手中执着一本薄薄的书册，漫不经心地啜饮着清茶。
听到远处传来清越的女声，他蓦地抬头——
一匹赤红如火的骏马竟旁若无人地穿过层层府兵，稳稳停在了书房门前
马背上，坐着一个黑衣女子，明眸皓齿，张扬恣意地笑望着他。
不是那青城侯，还能是谁？
郑彦将手中书册缓缓放下，面色沉重起身。
此时此刻，她不在侯府避嫌，反倒堂而皇之闯入这州府重地，究竟意欲何为？
“下官……见过侯君。”郑彦略一欠身，算是行礼，眼底却暗藏警惕。
顾清澄浑不在意地歪了歪头，马尾在晨风中轻扬：“郑司马也不必多礼了，快些随我收拾一下出门去。”
郑彦眉头紧蹙：“恕下官愚钝，不知侯君此言何意？”
“何意？”
赤练不耐烦地打了个响鼻，顾清澄也不恼，笑眯眯道：“自然是请郑司马随本侯去点兵剿匪。”
郑彦眸光微动，深深看了她一眼，忽然转身坐回案前。
“侯君来的真是不巧，”他慢条斯理地翻开案上书册，“正值战乱，州中驻兵已空……”
顾清澄打断他：“郑司马休要诓我，这这北境战局，本侯可比谁都清楚。
“再说了，堂堂涪州司马，总不至于连一支亲兵都调不动吧？”
她说得情真意切，字字诚恳。郑彦面上不显，心里早已翻了十七八个白眼——
这位祖宗是真不知道，还是来装傻充愣碰碰运气？
郑彦将手中的书册翻得哗哗作响，琢磨着用哪一条理由继续回绝她显得更加体面。
顾清澄也不下马，就这样笑吟吟地等着。
半盏茶的功夫过后，郑彦抬头道：“我……”
“您……”顾清澄也在同时与他开口。
“侯君请讲。”郑彦微微颔首。
她漫不经心地梳理着赤练的鬃毛：“无妨，郑司马先说。”
郑彦整了整衣袖，摆出一副愁眉苦脸的模样：“实在不巧，下官刚接到上峰钧令，恐怕……
“恕难从命啊。”
他的苦瓜脸里毫无诚意，假得连赤练都嫌弃地别开了马头。
顾清澄倒是得到了满意的答案，轻笑道：“上峰，哪个上峰？”
她说得敞亮，倒让这院中的众人忍不住竖起了耳朵。
郑彦忙压低声音，快步起身走到她身边，仰视着马上的女子：“侯君明鉴，郑某不过是个小小州司马，这上头的大人们，随便哪位动动手指，都能要了郑某的性命啊！”
顾清澄终于收了几分恳切的热情劲儿，面上却仍保持着温和的笑意，“陛下圣旨曾说过，命本侯为剿匪一事，统筹全局。”
“郑司马这是要抗旨？”
“还是说……”她敛了笑意，“郑司马心中，另有比陛下更尊贵的’上峰‘？”
她这话一出，郑彦的脸色终于黑如锅底：“侯君，可不是您能随便说的。”
他咬咬牙，后退半步：
“此处毕竟是涪州州府，不是侯府花园。不如请侯君下马，容下官与您……慢慢详谈？”
“不必了。”
顾清澄端坐马背，声音忽然沉静如水，倒显出两三分生人勿近的冷冽来。
赤练似有所感，昂首踏前一步，马蹄在石板上叩出清脆声响。
她居高临下地睨着郑彦，温和道：
“本侯今日来，不是与司马大人讨价还价的。”
郑彦在门口与她僵持着，听见她的声音转冰，环顾着周围众人，又对上她漆黑的眼眸。
不知为何，他心中一寒。
他微微抬手，院中诸人自然而然地退避三舍。
此刻院中只余风声飒飒，他听见马上的女子淡淡道：
“本侯是在给郑司马指条明路。
“郑司马若想活命，就乖乖随我上马点兵。”
“否则，郑司马这一家老小……”
马鞭轻轻地垂着，若有似无地指着院外的方向。
“青城侯！”
郑彦忽意识到了什么，厉声道：“竟敢谋害朝廷命官，还要株连家眷？！”
“本官这就上奏参你！”
他气势汹汹地扭头，就要往书房冲去。
“铮！”
一道破空声骤响。
那根看似柔软的马鞭竟如利箭般激射而出，生生洞穿青石板，直挺挺地插在他脚尖前三寸之处。
鞭尾犹自震颤，立在他面前，挡住了他的去路。
郑彦僵在原地，冷汗顺着鬓角滑落。他缓缓抬头，正对上顾清澄似笑非笑的眼神——
“郑司马，”她慢条斯理地摩挲着赤练的鬃毛，“本侯的话，还没说完呢。”