第80章 新生
陶枝是在后半夜开始发动的。
起初只是觉得腰腹一阵阵发紧，坠胀得厉害，她睡得不安稳，翻了几次身。陆盛昀本就警醒，立刻察觉了，点亮床头的烛火：“怎么了？不舒服？”
陶枝皱着眉，手按在肚子上：“有点紧，说不上来……”
话音刚落，一阵更明显的收缩痛袭来，她忍不住低哼了一声。陆盛昀脸色大变，立刻扬声朝外喊：“来人！夫人要生了！”
原本寂静的国公府瞬间被惊醒。早已备好的产婆、医女脚步匆匆地赶到主院。
灯笼一盏盏亮起，将回廊照得通明。
陶枝被搀扶着挪到早已布置好的产房，躺在铺着干净细棉布的床上。阵痛逐渐密集，一波接着一波，她咬着唇，额头上很快沁出冷汗。
陆盛昀被拦在了产房外，背脊绷得笔直，像一根拉紧的弓弦。
长公主很快也过来了，她穿戴从简，脸上看不出什么表情，只对陆盛昀说了句：“慌什么，女人生孩子都这样。”便在门外的椅子上坐下，手里捻着一串檀香木的佛珠，一颗一颗慢慢地捻着，眼睛也望着那扇门。
陆霆也闻讯赶了过来，他站在稍远些的廊下，背着手，眉头紧锁，不时踮脚往里张望，又不好靠得太近。
天边泛起鱼肚白，一声又一声的痛叫，从紧闭的房门传出。
她答应过他，不忍。
每一声传到耳中，陆盛昀的脚步就猛地顿住，手指攥紧，骨节发白。
一名医女端着热水盆出来，盆里刺目的红让人心更加揪紧。
陆盛昀一步跨过去拦住，声音发紧：“里面怎么样了？夫人如何？”
医女被男人少见的焦急神色吓了一跳，忙道：“世子爷别急，夫人宫口开得慢些，但力气足，产婆说胎位正，您再耐心等等。”
陆盛昀松开手，医女换了干净的热水，又匆匆进去了。他退后两步，深深吸了几口气，强迫自己冷静下来，可还是做不到。
陆霆走过来，拍了拍儿子的肩膀：“稳着点，你媳妇瞧着是个有福的。”
陆盛昀点了点头，眼睛依旧没离开那扇门。
长公主捻佛珠的手指也快了些，但她坐姿依旧端正。
日头升到头顶，又偏西。产房里的声音渐渐弱了下去，产婆焦急的鼓励声却起：“夫人，用力！看到头了！再使把劲儿！”
陆盛昀的心提到了嗓子眼，他几乎要忍不住冲进去，被长公主一个眼神制止了。
忽而，一声极其嘹亮的婴儿啼哭破屋而出，打破漫长的等待。
“生了！生了！是个小小姐！”产婆欢喜的声音传出。
陆盛昀往前冲了两步，又硬生生停住。他看向长公主，长公主手里的佛珠停住了，嘴角终于露出一丝放松的笑意。陆霆也松了口气，扯唇笑开。
房门开了，产婆抱着裹在红色襁褓里出来，满脸堆笑：“恭喜世子爷！恭喜国公爷！恭喜长公主殿下！”
陆盛昀看都没看那襁褓，一把抓住产婆的胳膊：“夫人呢？她怎么样？”
“世子夫人累得脱了力，但精神尚好，已经收拾妥当了。”
陆盛昀这才松开手，卸了力气，肩膀微微塌了一下。他这才低头看向产婆怀里的孩子，小小的一团，皮肤红红的有点皱，眼睛紧闭，张着嘴哇哇地哭，声音洪亮。
长公主起身走了过来，从产婆手里接过孩子，动作熟练地调整了一下姿势，那哭声竟渐渐小了下去。她低头看着怀里的孙女，眼神柔和了许多。
陆霆也凑过来看，咧着嘴笑：“听这哭声，中气足！好！好啊！赏！都有赏！”
产婆笑着谢过，心想世子夫人好福气，生了女儿，也能得婆家如此看重。
陆盛昀却顾不上多看女儿几眼，得了产婆允许，掀开帘子进了产房。
产房里还弥漫着淡淡血气，但床褥已经收拾得干净清爽。陶枝躺在床铺上，脸色苍白，头发都被汗湿透了，一缕缕贴在额角颊边。听到动静，她费力地睁开眼，看到男人，嘴唇动了动，没发出声音。
陆盛昀几步走到床边，握住她露在被子外的手，那手冰凉，可见受了多大的苦。他将她的手紧紧包住，俯下身，声音沙哑：“辛苦了。”
想多说点，可又不知该说什么，好像说什么，都不够。
陶枝看着他，疲惫的眼里浮起一点水光，轻轻摇了摇头，目光一转，看向门口，带着询问。
“孩子很好，母亲抱着呢。”陆盛昀明白她的意思，替她拨开黏在脸上的湿发，“别看是女儿，哭声响得很。”
孩子很健康，别担心。
陶枝这才彻底放松下来，闭上眼，眼角滑下一滴泪，很快没入鬓发里。陆盛昀拧干帕子，轻给她擦脸，就坐在床边的脚踏上，一直握着她的手，没松开。
外间，长公主抱着初生的孙女，陆霆在旁边伸着脖子看。阳光透过窗棂照进来，落在婴儿小小的脸上，女人看着婴儿，男人时而看看婴儿，时而看看女人。
陶枝生了个女儿的消息，隔日一早便传进了宫。
晌午时分，宫里来了人，抬着几口沉甸甸的箱子。皇帝身边的太监总管亲自来宣旨，赐下金玉如意一对，东海珍珠百颗，江南贡缎二十匹，说是给孩子的洗三礼。末了又道：“陛下口谕，陆爱卿初得娇女，特许一月休沐，安心陪伴妻女，以享天伦。”
这恩典来得突然又贴心。陆盛昀接了旨，送走太监总管，回到内室。陶枝正靠在床头，脸色虽还苍白，精神却好了许多，小女儿被乳母抱着，躺在她身边，睡得正香。
“陛下竟准你一个月假？”陶枝有些惊讶，又看着那几口打开的箱子，“还赏了这么多东西。”
陆盛昀坐到床边，伸手轻轻碰了碰女儿嫩豆腐似的小脸，语气平常：“钰儿封了皇长孙，我又刚得了女儿，陛下这是在施恩，也是在做给旁人看。”
话虽如此，陶枝心里还是觉得暖。到了下午，更让她惊喜的是，皇后竟让人把陆钰也送回了国公府，说是“妹妹出生，做兄长的理当回来看看，住上几日”。
陆钰比离府时又高了些，穿着皇孙的常服，小大人似的。他先规规矩矩给陆盛昀和陶枝行了礼，才蹭到床边，踮着脚看襁褓里的小婴儿，眼睛亮晶晶的：“娘亲，这是妹妹吗？她好小。”
陶枝拉住他的手，让他坐在床边，柔声道：“是啊，钰儿当哥哥了。”
陆钰小心翼翼伸出一个小指头，碰了碰妹妹攥着的小拳头，脸上露出新奇又欢喜的笑容。
陆盛昀伸手，将陶枝散落的鬓发别到耳后：“这下可好，儿女都在跟前了。”
陶枝靠着他，看着一子一女，心里满满的。
废太子被圈禁在宗人府，初时还只是颓丧，后来听说陆钰正式被册封为皇长孙，自己母妃也被贬冷宫，便开始闹将起来。先是绝食，被强行灌下米汤后，又几次三番寻死觅活，不是撞墙就是试图用碎瓷片割腕，搅得宗人府上下鸡犬不宁。
消息一次次报进宫里，皇帝本就因暑热和积年政务劳累，头疾频发，被这不肖子一闹，更是心烦气躁，太医院的针灸汤药用了不少，效果却甚微。
这日大朝会，议的正是东南沿海剿匪的粮饷事宜，争论颇为激烈。皇帝坐在龙椅上，听着底下大臣们争执不休，只觉得太阳穴突突直跳，眼前一阵阵发花。好不容易捱到散朝，他撑着御案站起身，刚想说“退朝”，眼前猛地一黑，身子晃了晃，竟直挺挺向后倒去。
“陛下！”
“快传太医！”
金殿之上乱作一团。近侍和内监手忙脚乱地将昏迷的皇帝抬回寝宫。皇后闻讯赶来，守在龙榻边，看着太医施针用药，手指紧紧绞着帕子。
皇帝昏迷了整整半日才转醒，脸色灰败，连说话的气力都弱了许多。皇后红着眼眶，喂他喝了参汤，屏退左右，只留最心腹的嬷嬷在旁。
“陛下，”皇后声音低哑，带着哽咽，“您可不能再动气了。”
皇帝闭着眼，喘息了几下，才断断续续道：“朝堂不能乱，太子废了，钰儿还小，朕若……”
“陛下！”皇后握住他枯瘦的手，“您会好的，您一定要好起来。”她咬着唇，思索片刻，像是下定了决心，“朝堂之事，眼下需得有人稳住局面，绝不能让那些心思浮动之辈，尤其是从前与东宫牵扯不清的，趁机再生事端。”
皇帝看着她。
皇后压低了声音：“陆家如今与皇家已是血脉相连，一荣俱荣。陆盛昀有才干，掌着禁军，陆霆是老臣，在军中威望犹在。还有长公主，她虽不理政事，但身份摆在那里，关键时刻能压得住阵。臣妾想，能否请皇姐与镇国公暂且放下家中琐事，联手稳住前朝？”
皇帝沉默良久，缓缓点了点头，声音虚弱：“就依皇后所言，你去办，务必，谨慎。”
当夜，一封盖着皇后私印的密信，被悄无声息地送进了镇国公府长公主暂居的厢房。几乎同时，陆霆也被请到了书房，看到了内容相似的另一封信。
烛光下，长公主看完那寥寥数语的密信，脸上没什么表情，只将信纸凑近烛火，看着它缓缓燃成灰烬。她起身，对侍立一旁的嬷嬷道：“去请国公爷过来一趟。”
另一边，陆霆捏着信纸，眉头紧锁，在书房里踱了几步，最终也叹了口气，整了整衣冠，朝着长公主居住的院子走去。