常言道“疑人不用，用人不疑”，这是大智慧，可她如今并无这样的魄力。所以，她对谁都疑三分，宁可自己费些力气，也不愿多个把柄在容承渊手里。

　　又何况……若她费些力气，便能一鱼两吃呢？

　　那当然比请容承渊吃鱼要好！

　　卫湘想得自己发笑，悠然盘算道：“不论她打的什么主意，哪怕真是想另寻出路，只消念头动了，就没道理轻易放弃。琼芳，你近来多出去走动好了，让她‘偶然’碰上你，才好成事。”

　　琼芳凝神：“娘子的意思是，若她要请奴婢吃茶，奴婢也去？”

　　卫湘一哂：“她总不能直接毒死你吧？”

　　琼芳失笑：“那自是不能。便是能，毒死奴婢又值什么呢？”

　　“所以嘛，那就安心去。”卫湘耸耸肩，“甭管她葫芦里卖的什么药，明面上总归是有求于你，那端出的茶自是最好的，你多吃两盏，就算咱们赚了，好不好？”

　　她说这话的语气里带着平日并不大见的俏皮，听来全然不似在做谋划，或者说，若用这等语气说出阴谋，好似听来有些太兴奋了，兴奋到不合时宜。

　　卫湘的确是兴奋的。

　　在姜玉露刚离世那会儿，她明明对一切都很恐惧，但现在历经三两个月的光景，那种恐惧不知何时已经离她而去，取而代之的是一种说不清的兴奋感。这种兴奋里固然带着一点儿因看到复仇希望而生的快意，但更多的却是一种对杀戮的兴致勃勃。

　　……这让卫湘忽而觉得，姜玉露的死固然改变了她的一生，但那或许也不过是给了她一个机会。

　　她开始怀疑，她或许本就不算是个好人，至少不算是个“安分的人”。从前平淡的生活虽然也是弥足珍贵的，现在想来却有些太没滋味，如今布满荆棘的路倒让她心潮澎湃。

　　琼芳得了卫湘的话，往后几日都常出门。为免露出马脚，每每出去也都真要寻些事做，要么是拜访旧日的姐妹、要么是替卫湘去六尚局寻些东西，总归并不会是漫无目的地闲逛。如此也就过了四五天，她果真便碰上了木莲。

　　这晚皇帝恰好并未歇在瑶池苑，琼芳回来见卫湘正在妆台前卸去珠钗，便递了个眼色，示意侍奉在侧的积霖与廉纤退了出去，自顾一边帮卫湘梳头，一边压音笑道：“奴婢刚从木莲那儿回来。如娘子所料，茶真是好茶，今年新下的西湖龙井，拢共也没有多少。”

　　卫湘从镜中觑着她，笑问：“她说什么了？”

　　琼芳叹道：“也没什么新鲜的，无非就是说褚氏近来病得愈发重了，一日里有大半时间都在睡，醒着的时候不过两三个时辰。而且……”琼芳低了低眼，“醒时还常话里话外地诬陷掌印，宫人们劝也劝不住，个个都怕会受牵连。”

　　卫湘忍不住笑出了声。

　　她能想到褚氏醒时的“诬陷”会说什么——无非就是意识到自己的病不对劲，骂容承渊害她。但容承渊既敢动手，必是拿准了不会有其他人给褚氏撑腰的，自然也有把握不让这些闲言碎语传出去。

　　只不过这是不是“诬陷”，无论她还是褚氏，心里自然都有数。

　　琼芳继续说：“木莲觉得这样下去不是办法，一则若褚氏殒命，他们便都要回尚宫局等着另行分配，想碰上一个好差事不是易事；二则，若褚氏一时并不咽气，一味这样拖着耗着，那就更可怕了，他们都只能守着那鬼地方掰着指头过日子。”

　　卫湘挑眉：“‘鬼地方’？这是她的原话？”

　　琼芳摇头：“她的原话是‘死人屋子’。”

　　“竟还要更难听些！”卫湘忍俊不禁地笑了，但转瞬便收敛住，“既是旧日好友，又是她主动追随，再怎么样也应有些情分才是，说出这样的话就太过了。”

　　琼芳轻哂：“她们一味地想把路铺成，难免顾头不顾尾，戏也就难以周全了。”

　　卫湘只在想：褚氏的蠢倒是一以贯之。

　　先是因为一点钱财私利就想对她杀之而后快便罢了，如今又做这样一场拙劣的戏想让她入套……莫不是觉得她死了，容承渊无人可用，便只能寄希望于褚氏这已失宠的“旧人”？

　　比蠢更可怕的，就是明明蠢还爱打算盘！

　　琼芳探问：“娘子打算如何应对？”

　　卫湘淡笑：“若只一个她，本不值得应对，不过我正有更要紧的事，倒用得上她。”说罢收敛笑意，神情郑重，“这事须你亲自去办我才放心——你去一趟太医院，找个太医问问，就说我素来体虚，但此时又风寒刚好，有没有什么进补的方子是万万碰不得的。记着，莫要找那日来请过平安脉的姜寒朔，却需让他知晓此事。”

　　琼芳凝神：“娘子是想‘请君入瓮’？”

　　卫湘颔首：“正是。木莲那边你也需得好生相处着，且先只管对她摆出为难，让她再磨你几回，你再松口。”

　　“奴婢有数了。”琼芳领了命，于次日就去了太医院。见姜寒朔正当值，她就寻了位离姜寒朔不远的太医，明言自己是“瑶池苑卫御媛跟前的”，而后便说了卫湘嘱咐的话。那太医知晓卫湘得宠，自是用心给了一番医嘱。

　　同一时间，卫湘又去见了容承渊。

　　容承渊那顿板子挨得着实不轻，将养了这些时日，如今也就才能勉强下床，想独自走动都还不能，要么得有两个小宦官一并搀扶，要么一人独自搀扶，另一边就得扶着墙。

　　卫湘进屋时，他正这样扶着墙活动，卫湘见他整个人都瘦了一圈，顺理成章地将手里的食盒放到榻桌上，道：“小厨房新做的鸽蛋炖乳鸽，我瞧着清鲜不腻，送来给掌印补身。”

　　容承渊想起她上次那道燕窝鸡片豆腐汤，心下戏谑地想：哦，又是个顺水人情。

　　但他面上却不显露什么，只往卧房中央挪了几步，手在那张酸枝木餐桌上支稳，便摆摆手，让搀扶他的小宦官退了出去。

　　屋里另几位候命的宦官见状，自然也退出去，容承渊长嘘口气，打量着卫湘：“娘子突然登门，想是又有要事？”

　　“我……”卫湘一时被他问得卡壳。

　　她的确是有事才来的，但原本她“有事说事”也没什么，现下被他这样一说，却显得她“有事钟无艳，无事夏迎春”起来，一时倒不知该怎么开口了。

　　“哈哈哈哈！”容承渊见她果真局促，心里莫名畅快，毫不委婉地放声大笑。

　　卫湘的脸红一阵白一阵，直想立时告辞，却知这忙唯他能帮，只得硬着头皮道：“掌印肯不肯帮我？”

　　“帮。你我乃是一根绳上的蚂蚱，能帮自然要帮。”容承渊答得爽快，脸上那不失邪意的笑犹在，“且说来听听。”

　　卫湘的羽睫低了低：“我想跟掌印求个东西——这东西一则不能记档，二则要瞧着像药，但不能真的是药，得对身体无害，三则还得罕见，不能教人轻易识出来。”

　　容承渊听得心生新奇，支着桌面往她那边挪了几步，又因离不开这桌子，只得在与她最近的那处边缘停下来：“做什么用？”

　　卫湘想了想：“现下还不便说。”

　　容承渊挑眉：“信不过我？”才四个字，他脸上那种新奇就已尽消了，转而全是不满，“那就莫要找我帮忙。”

　　卫湘抿唇：“掌印总会知道的。”语毕便看着他，盼他能松口，但他也只看着她，俨然也在等她松口。

　　可她的的确确是信不过他的。他权势滔天，她便是知道他再多秘密也难伤他分毫，反之则不然。他想悄无声息地要她的命太容易，她不得不有所保留。

　　尤其这关于姜寒朔的局，若容承渊知道得少些，她有个信得过的太医，或许就多一条退路。

　　再者，她也想借此让他知道，她与他当是盟友，而非仅仅是“她为他所用”。她会对他有所保留，今日是，日后也是——这一点用今天这无关痛痒的小事向他表明，总比拖到日后有大事要好。

　　可容承渊毫无松动的意思，只看着她，他们就这样无声地对视了好半天，谁也不退。

　　在长久的僵持里，空气似乎都凝固了。卫湘心里矛盾几度，终是将心一横：“是我不该搅扰掌印安养，先告辞了。”

　　语毕她颔了颔首，提步便走。容承渊眉心狠跳，一记眼风扫过去，脸色已然铁青。

　　奈何她全未回头又走得极快，转瞬就已绕过门前屏风，不见踪影，自也没察觉他的恼意。

　　容承渊复又兀自在那儿站了良久，直至怒极反笑，笑音一声一声，在恼怒之外，他还觉得荒唐。

　　——明目张胆地这样瞒他，她可真是好大的胆子。

　　他气得切齿，不经意间又看到茶榻上那盏鸽蛋炖乳鸽，顿觉更不顺眼，冷笑扬音：“来人！”

　　外头候命的宦官忙进屋听命，容承渊的每个字都是从牙缝里挤出来的：“喊张为礼来。”

第36章 讨粥 宦官低贱，自是不必去理会什么大……

　　外头候命的宦官忙进屋听命, 容承渊的每个字都是从牙缝里挤出来的：“喊张为礼来。”

　　.

　　卫湘回到瑶池苑，正思量没能从容承渊那儿要来东西接下来当如何是好，傅成进了屋来, 欠身道：“娘子，琼芳姑姑回来了，还带了位太医……就是前几日来过的那位。”

　　卫湘没想到姜寒朔会来得这样急, 不觉一怔，心下又觉好笑, 面上只淡淡道：“请他进来吧。”

　　傅成便退出去，不多时, 姜寒朔便独自进来了。卫湘见状知是琼芳有数, 已屏退旁人, 便望着姜寒朔道：“你怎的来了？”

　　姜寒朔闻言站定, 二人间尚余约莫一丈之遥, 他蹙眉静看着她：“御媛娘子差遣宫人去太医院问药方, 何不来问我？”

　　卫湘别开眼睛, 口吻僵硬地反问：“都是太医, 我为何偏要问你？”

　　姜寒朔上前半步：“娘子风寒痊愈已有半月，问这方子必不会是为自己！这一点我能想到, 旁的太医必定也能, 娘子如此自作聪明, 小心惹祸上身！”

　　“自作聪明？”卫湘蓦回过脸, 定定地盯着他，声音清亮, “我自作聪明？那姜太医想让我如何做呢？露姐姐在世时就不肯给你招惹半点麻烦，如今她尸骨未寒，便要我拉你一同淌这浑水不成？那我如何对得起她！”

　　她说到后面, 语声愈发高了些，胸口的起伏也激烈许多，可见情绪激动。待得说完，她勉力沉下一口气，复又冷然道：“你快走吧！日后我们都不要见了。我要做的事，都不必你来操心！”

　　“我要做的事，也不必娘子操心。”姜寒朔的语气一如她一般坚定。

　　卫湘对他怒目而视，他却不惧，一字一顿地告诉她：“这原就是我想做的，并无什么你拉我淌浑水的事，你亦不会对不住玉露的在天之灵。”

　　卫湘嗤笑：“我却不这样想。”

　　姜寒朔神色毫无动摇：“你我合力做一件事，好过各做各的，至少不会为了自己的谋算拆了对方的台。”

　　卫湘微微一滞。

　　她自听得出，姜寒朔这话既是忠告，也有威胁——他们如何会“为了自己的谋算拆了对方的台”呢？无非两个可能罢了。

　　一则是双方互不通气，便难免在自己成事时坏了对方的事，自己却毫无所觉；二则便是他在逼她，若她不与他结盟，他便要暗中拆她的台了。

　　卫湘仔细端详着面前这张忠厚老实的面孔，心下并不认为他做得出这样的事，但即便如此，他能说出这样的话也让她安心了许多。

　　前路布满荆棘，她身边的人多少得有点魄力和狠劲儿才好。

　　卫湘便不再步步紧逼，说出的话虽还冷着，神情却松动了，显得无奈：“你实在不该这样逼我。”

　　姜寒朔摇头道：“我想为玉露报仇，也想你这她所在意的人好好活着。”语毕他上前，从袖中取出一页纸笺，放在她手边的榻桌上，“褚美人的脉案我看过了。这方子里都是上好的补药，但若褚美人喝了，只消一顿，便会虚不受补，气血两亏。若赶上月信，更会淋漓不止，如同釜底抽薪。”

　　他猜得倒准，可见不是个蠢人。

　　卫湘心里对他愈发满意，手却并不碰那方子，似是带着抵触，十分勉强地说了声：“多谢。”

　　姜寒朔续说：“这药方亦适合娘子冬日进补，臣可每日为娘子煎了送来。”

　　想得真是周全。

　　卫湘唇角终是转过笑意，颔首说：“好。”

　　“臣告退。”姜寒朔一揖，告退离去。卫湘并不懂医，因而也无意看那方子，在他走后便将药方拿起来，原想烧了才安心，忽而心思流转，便站起身，将它收进了妆台抽屉里去。

　　姜寒朔走后不久，琼芳打帘进了屋，与卫湘说：“娘子，宋玉鹏来了。”

　　卫湘一愣：“好耳熟的名字，是谁来着？”

　　琼芳笑说：“容掌印的二徒弟，说是张为礼遣他来的。”

　　卫湘知容承渊徒弟众多，排得上号的几位有一个算一个，都是令宫人敬畏的大宦官。现下这“二徒弟”由“大徒弟”遣来，多半是容承渊有要事，张为礼却又当值，因此才差了他。

　　卫湘想着早些时候与容承渊的僵持，一时猜不透来者何意，不免心神紧绷，沉息道：“让他进来。”

　　琼芳福了福，自退出去请人。只消片刻，卫湘便见宋玉鹏进了屋，手里捧着一方黑檀木托盘，盘中放着四只瓷瓶，皆以蜡封着口。

　　宋玉鹏将托盘放到茶榻上，方恭敬地一揖：“御媛娘子安。”

　　卫湘观其色听其音，觉得这人皮笑肉不笑的，心里发怵，紧张也多了些：“这是什么？”

　　宋玉鹏皮笑肉不笑的意味更深了些，有些尖细的声线让人不适：“掌印说是娘子找他要的东西，差奴给娘子送来。”说着便抬起双手，左手轻撩着右手袖缘，以便右手露出，一一指着同卫湘介绍，“这是玫瑰清露、木樨清露、玉兰清露与栀子清露。饮之清新怡人，但都说不上有害有益，夏时冰镇一下，或可开胃。”