阁天路又笑一声：“也不知是哪里出了错，文远伯一家始终没见着吃的。起先他们忍着，只问了几回，官驿那边让等就等着。捱到半夜，才三岁的幼子饿得嗷嗷哭，文远伯看不下去，这才闹起来。”

　　“偏是夜深人静的时候，这一闹整个官驿的人都惊醒了，全涌出来听热闹。”

　　阁天路低了低眼，放轻了声：“丧仪之事皆是皇后娘娘在操办，闹成这样实在是……”

　　卫湘听着这些来龙去脉，心下猜想这是陶家手笔。可这原该由陶夫人差人知会她身边的宫人再告诉她，如今却由是让御前的人先一步递来了消息。

　　卫湘想着阁天路适才说的“师傅让奴来与娘娘说个趣事”，不由失笑：“这事实在滑稽，前来奔丧的伯爵硬饿了一天，传出去实在丢脸。”又敛去几分笑意，道，“多谢你们忙成这样还想着哄我开心。”

　　说罢唤了傅成进来，一指阁天路：“你带他去厢房睡一睡，再让厨房煮完清鸡汤面，好让他睡醒了吃。”

　　阁天路忙起身，惶然作揖：“使不得，奴还得回去复命。”

　　卫湘和颜悦色：“小睡两刻我便让人叫你起来，再吃碗面也不费什么工夫。你师父那边我自着人去回话，他不会怪你。”

　　阁天路委实累得脚底打软，听她这么说终是动了心，再三谢了恩，随傅成去了。

　　傅成将阁天路送到厢房，又去小厨房吩咐煮面，接着返回卧房，向卫湘一揖：“奴这便去向掌印回话，娘娘是否还有别的吩咐？”

　　“属你机灵。”卫湘笑睇他一眼，起身走向妆台，拉开抽屉取了把钥匙给他，“这是陛下私库的钥匙。你拿着先去见陛下，就说我偶见御前宫人们累得眼皮打架，忽然想起这钥匙在我这儿，怕他行赏不便，所以让你送去。”

第228章 补觉 容承渊屏息道：“你喜欢那样的？……

　　傅成对卫湘的意思了然于心, 到清凉殿见此时并无朝臣觐见，便先在角房与容承渊回了阁天路的事，容承渊听得眉心一跳, 告诉他：“既然娘娘好心, 不必急着叫他, 只管让他睡就是了。”顿了顿, 又说, “你去回娘娘，今夜陛下又要守灵, 我得空便去见她。”

　　傅成应了声“诺”，继而摸出那钥匙, 将卫湘的打算说了，容承渊一哂：“娘娘心细, 你自己去禀陛下便是, 这会儿就可进去。”

　　傅成闻言就入了殿，楚元煜正因文远伯一家的事烦心，心下安慰自己近来事务繁多, 皇后忙中出错在所难免。但许是因为先前已有嫌隙，他纵使明白这道理，一股子不快还是在心头挥之不去, 忽觉余光里人影一晃，他不耐地抬眸，见是傅成，神色不觉间缓和了三分，问他：“有事？”

　　傅成闻声即刻驻足，端肃一揖：“陛下，宸妃娘娘偶见御前宫人眼下乌青, 应是这些日子累得紧了。这才想起陛下的私库钥匙放在她那儿，怕陛下行赏有所不便，命奴将钥匙送来。”

　　语毕他双手捧着钥匙上前，尚不及走到御案边，就听皇帝一声笑。

　　——私库的钥匙并不止这一把，不仅他清楚，小湘向来也是知道的。这样说话，既委婉地提醒了他，又有避嫌的意思。

　　再想想文远伯一家的事，楚元煜长声吁气：“小湘一贯周全。钥匙你拿回去，跟她说朕这里有。”接着提声唤道，“来人。”

　　容承渊早已候在殿外，当即进了殿，皇帝道：“知道你们最近都累，你去开库，御前上下连带六尚局与内官监，凡担着丧仪差事的一并行赏。”说着沉吟了一下，复又笑道，“与他们说清楚，赏是朕颁的，心意是睿宸妃的。”

　　容承渊眼帘低垂，心里有些遗憾，也只得应一声诺，便退出去。

　　如此过了约莫三刻，皇帝就又去守灵了。容承渊两夜没合眼，今日横竖不能再熬着，于是直接将事情交代给张为礼与宋玉鹏，自顾往清秋阁去。

　　到清秋阁院门口，他正好碰上匆忙往回赶的阁天路，阁天路瞧见他不由一慌，赶紧垂首作揖：“师父。”

　　容承渊看看他：“这就睡好了？”

　　阁天路惊得脸色泛白，薄唇直颤：“掌印，奴……”

　　容承渊摇摇头：“陛下去守灵了，你这回去好生补一觉，传个话让他们也都轮着休息，这会儿可由不得咱们累出病来。”

　　阁天路这才松了口气，连忙应了，疾步往清凉殿赶。

　　卫湘本坐在廊下纳凉，正好瞧了个热闹，也没插嘴。此时见阁天路走了，容承渊继续往里面来，她方摇着团扇笑道：“不愧是我们堂堂掌印，不怒自威，底下人怕的跟什么似的。”

　　容承渊无奈摇头：“奴平日并不苛待他们，不知怎的偏要这样，让娘娘见笑了。”

　　卫湘轻啧：“掌印大权在握，他们自要万般小心，这是难免的。”说罢就起了身，转身进屋，“进来说话吧。”

　　“诺。”容承渊举步随她进去，房中的宫人便退出来。

　　卫湘行至放置茶器的矮柜前亲手为他沏茶，他就先坐去茶榻上，慢条斯理地把皇帝吩咐行赏的事说了，又说御前上下欣喜不已，都赞宸妃娘娘慈心。

　　卫湘边往盏中注水边笑：“亏的有你。如今钱是陛下花的，美名算让我得着了。”

　　说话间端起茶盏转过身，抬眸一瞧，却见容承渊神情复杂。

　　卫湘不由一怔，端着茶盏走过去问：“怎么了？”

　　容承渊垂眸：“我只希望真是我帮的你。”

　　“这话怎么说？”卫湘将茶盏搁在榻桌上，便坐到另一侧去。

　　容承渊摇摇头：“我原是打算为你散一些话，可陛下直接下了旨，明言是你的心意，现下他们赞你便与我没什么干系了。”

　　卫湘只瞧着他，见他神色间显有落寞，右胳膊往榻桌上一支，托着腮道：“怎么，怕我念着陛下的好，便不念你的了？”

　　容承渊不料会被看穿心事，更不料她会这样说出来，一时慌乱，强笑：“这叫什么话，我没……”

　　卫湘低声一笑：“知晓我万千心事的，这世上有三个人，露姐姐在世时算一个，你算一个。”

　　容承渊知她是在哄他高兴，心里却在想那皇帝必是第三个，便笑不出来，也不说话，端起茶盏低头饮茶。

　　卫湘犹是那样右手托腮的姿态，左手指尖轻巧桌面，调笑道：“你怎么不问我第三个人是谁？”

　　容承渊憋着气道：“自然是陛下。”

　　卫湘早知他会这样想，一下子笑出声来，信手从旁边的果碟里捡了个果子丢他：“傻子，我自己不算一个？”

　　容承渊一下子面红耳赤，窘迫地回身去捡那个从他身上弹开又滚到茶榻上的果子，又听她慢条斯理地道：“少吃飞醋，弄得活像我欺负你。”

　　容承渊局促得不能自已，卫湘笑意更盛，起身走过去将他手里那枚果子硬拿走了，容承渊这才注意到那是一枚桂圆。

　　她立在他跟前不紧不慢地将桂圆剥了壳，用两指拈着，送到他嘴边，他怔怔望着她，呆了良久才忙启唇把它吃进去。

　　卫湘绷不住地笑，侧身坐到他膝上，捏着他的下颌打量他：“宫里人对食结伴的不在少数，权势在手的公公们都得意霸道得很。你这最得势的掌印倒总这样，究竟是什么道理？”

　　容承渊屏息道：“你喜欢那样的？”

　　卫湘嫣然一笑：“自是喜欢你这样的。”

　　说罢又伸手往果盘里摸，再度拣了枚桂圆出来想剥了喂他。容承渊见状也拣出一枚，默不作声地剥了壳。

　　他做这些远比她熟练，但剥完有意等着，等到她将手里那枚剥净往他嘴边送，才把自己手里这颗也递出去。

　　二人这样互相一喂，卫湘不觉滞了一下，旋即又笑了，檀口轻启，将那枚桂圆吃了进去。

　　容承渊也衔着笑把她喂来那个吃了，接着便打起了哈欠，哑音笑道：“困死人了，我睡一会儿。”

　　卫湘即道：“我让人收拾个屋子。”

　　容承渊摇头：“教人看见不像样，我在桌上趴会儿便好，你想个差事给我，只当我是在忙。”

　　卫湘美眸一转就有了主意：“那你一会儿誊一份赶来麟山的宗亲名册给我，若有人问，就是我怕再出文远伯的事，所以有心问了，替皇后娘娘四处周全着。”

　　容承渊点头笑道：“很合适。”

　　卫湘抬手在他胸口推了推：“也不必在桌上趴着，那怎么睡得好？茶榻上什么都齐全，把榻桌移开就可痛快睡了。”

第229章 淑妃 “宸妃娘娘是有福之人，所想之事……

　　容承渊想想也觉可行, 便欣然按卫湘说的在茶榻上睡了。

　　他实在困得狠了，躺下几息工夫就已睡沉。卫湘坐在茶榻上看着他，不由出了神, 不知过了多久方惊觉了, 心下便有些慨叹：想她曾经多厌恶这些个权宦, 只当他们人人都是坏得该死的, 如今竟盯着最上头的这位看得挪不开眼了。倘使十天半个月不见他, 她也打心里会想他，反倒对皇帝十天半个月不来后宫也无甚感觉。

　　真是造化弄人。

　　卫湘笑叹一声, 摇头不再多想，遂起身出门, 叮咛傅成在屋外守好，不许宫人进来。

　　傅成恭肃地应了, 琼芳从廊下进了堂屋, 禀卫湘道：“莲贵嫔有话要禀。”

　　卫湘一怔：“何时来的？我去见她。”

　　琼芳道：“和掌印前后脚到的，恰好瞧见掌印进屋，当是陛下有事要传娘娘便没进来, 留了话就走了。”

　　卫湘就问：“什么话？”

　　琼芳束手垂眸：“说是新进宫的明嫔与她住得近，两个人走动过几回，也算熟络。今儿明嫔到她那里哭, 说才进宫就碰上国丧，日后只怕是没指望了。”

　　卫湘目光微凝，旋即明白了她的意思。

　　无怪明嫔难过，这事说来实在不巧。明嫔和葛贵人才刚进宫，尚不及侍寝，谆太妃就去了。倘使只是个寻常太妃，宫中晚辈原也不必这样守孝, 可偏生是皇帝的养母，皇帝又正经下了旨要按太后仪制入葬，还要守孝三年。

　　虽说这守孝三年只是个虚数，真算时日当是二十七个月，也就两年出头，可这对明嫔与葛贵人来说没多少差别，因为大选也恰好是三年一度，守孝结束后正可筹备下一次大选，到时更年轻的女孩子进来，又还有她们两个什么事呢？

　　卫湘淡然道：“莲贵嫔心软了，想让我帮一帮明嫔？”

　　琼芳苦笑道：“倒也不曾明说，只是既专程跑这一趟，想来是的。”

　　卫湘心里踟蹰几番，终是摇头：“既不曾明说，就当没这事吧。陛下一心尽孝，我若这会儿往他身边荐人，我成什么了？”顿了顿，她又道，“罢了，你去回明嫔一句，就说如今阖宫守孝，我怕她没趣儿，让她可随时过来走动，不必拘礼。”

　　她这话说得也委婉，实则是想让明嫔明白，圣心虽然要紧，却并不是唯一的出路。文丽妃、凝昭仪将宫中事务打理得好，过得春风得意；闵昭媛一心侍奉谆太妃，日子也还顺心。下面的小嫔妃本就大多都不得宠，但若能与主位宫嫔交好，亦是出路。

　　这些本都是明面上的道理，明嫔现下悲恸难抑实是钻了牛角尖。只是她与明嫔说不上相熟，有些话也不好明说，只得这样点到为止。

　　琼芳领命去了，卫湘折回卧房，坐在茶榻边读书。

　　容承渊直睡了两个时辰才醒，醒时头脑昏沉，隐觉身边有光，又感口渴，皱了皱眉，含混呢喃道：“水。”

　　卫湘回眸一哂，放下书卷就去沏茶。待得端着茶折回来，见他犹闭着眼，便侧身坐下来，轻声道：“水来了，起来喝些再睡？”

　　她的声音在耳中一触，容承渊倏然睁开眼，睡意一扫而空。

　　他忙坐起身，见她手中端着茶盏，赶紧伸手去接，窘迫地干咳了声：“忘了在你这里。”

　　卫湘笑眼睨他：“当你是不与我客气呢，合着是将我当小徒弟了？”

　　容承渊僵笑：“睡糊涂了。”

　　说罢他一口气饮尽盏中茶，就起了身，自顾去镜前整理衣冠。卫湘又推门出去，命宫人传膳，待晚膳端进来便又将人尽数摒了出去，跟容承渊说：“吃些再回去。”

　　容承渊本想说不必，可听她的口吻并非商量，也就点了头。

　　用过膳，容承渊就回前头去了。这半日里他按规矩是不当值，皇帝在守灵事情也少，有张为礼和宋玉鹏也就够了。可他实则也并歇不下来，回了自己的院子仍有丧仪的诸多琐事需他过目，多亏在卫湘房里睡了一会儿，便就这样又撑了一夜。

　　往后数日，宫中都是这样的情形，直至谆太妃入葬才算消停一些。

　　丧仪结束三日后，闵昭媛就去了霁月台，凝昭仪提起这事时说：“我听说她本是请旨去为太妃守陵的，多亏陛下苦心相劝，说太妃故去前最记挂的就是她，她若时时沉浸悲恸连自己的日子也不能好好过，太妃在天之灵也不能心安，这才改为到霁月台去。”

　　卫湘轻喟道：“这真是还好陛下劝了。若不然，且不提守陵有多苦，只说她日日守在陵前，只会心里愈发难受，实在让人担心。霁月台山清水秀，心情还能好些。”

　　凝昭仪连连点头称是。

　　而皇帝虽然劝住了闵昭媛，自己却显然也未走出悲痛，不再踏足后宫倒不足为奇，但卫湘听御前的人说，他近来常没日没夜地料理政务，不知歇息。卫湘心知这是逃避哀伤的法子，但怕他伤了身，便偶尔也去清凉殿陪一陪他。

　　有她在身边，他的心情是会好不少，可只消她离开，他就又是那副样子了。

　　在这样的情形下，皇帝却在端午过后突然下旨晋闵昭媛为从一品淑妃，旨意中格外提及一应吃穿用度皆需按淑妃之仪备齐，按月送到霁月台去，不必顾忌宫中俭省的规矩。