从付氏口中得知凌云的态度前后大相径庭，程芙心中微讶，面上依旧温温淡淡的，没让付氏扫兴。

　　付氏喟叹道：“小姐可千万别跟他计较，他就是一个人长大戒备心重，实则是个很好的孩子。”

　　程芙不指望凌云却也不能真得罪了，遂违心道：“可不是。各人有各人的不得已，连大娘都欣赏的后生，再坏能坏到哪里。”

　　听起来好生耳熟，付氏一哽，隐约记得凌云刚也这么说过，这两个孩子还真是，都是实诚单纯的性子。

　　“你要是不嫌弃，以后我这里就算你娘家，依旧是你的大娘，他算你哥哥。”

　　问都不问凌云一声，就这么拍板定下了。付氏想，自己虽然穷了点，抠搜了点，好歹也是自由身，受雇于王府，并非奴仆，不至于辱没了阿芙。

　　“此言折煞我了，我在王府无根无基，能结识大娘和凌大人已是三生有幸。”程芙含笑，“既是娘家人，以后当直接唤我阿芙才是。”

　　付氏笑着应好。

　　话题就此打住，程芙和付氏重新讨论医理，一老一小忘年惺惺相惜。

　　目下程芙更关心明珠郡主的用意，暂未将反常的凌云放在心上。

　　是夜在崔令瞻为她讲解京师风土人情时，提了一嘴：“这两日您不在，有件事还未同您讲。”

　　“何事？”

　　程芙遂交代了初一收到明珠郡主赏赐，以及妆奁如何华美，婉声道：“郡主恩赏，若我还缩在月地云斋，只怕要失了礼数，不知敬重了。所以我给郡主的照雪居递了帖子，得知郡主刚好初九方便。”

　　崔令瞻点点头，“可以。你想去便去。”

　　语气虽淡，眼神倒没有任何不悦。

　　他本身也没有限制她结交同龄人的意思，相反更希望女孩们都乐意与阿芙玩耍，先前威胁不过是被气糊涂了。

　　她总有将他气得心肝俱裂的本领。

　　事情进展得也太容易了，原以为崔令瞻又会压低眉毛，掀起眼皮瞪她，再数落她在郡主跟前造谣生事的“罪状”，而后她不得不伏低做小，说一通好话，被他占点便宜，才能如愿……

　　谁知他就点点头，应下了。

　　太容易的事反倒让人生不出真实感，程芙保持着那一霎的表情愣了愣。

　　崔令瞻被她模样逗笑，亲她一口，“夜已深，休息。”

　　她眨眨眼，下意识抬袖，又缓缓落下，“好……”

　　崔令瞻与她十指相扣往寝卧走去，门外的婢女进来熄了灯，珠帘帷幕层层落下，两人交谈的声音渐微渐无。

　　睡着前，她听见背后的崔令瞻低声道：“阿芙。”

　　“嗯？”

　　“上回我想说的话还未说完。”

　　程芙含糊应了声。

　　崔令瞻：“成亲之事迫在眉睫，但我也不是不能拖的，我本就没打算娶任何人。”

　　程芙暗暗警惕，斟酌道：“王爷的婚姻大事还是慎重为妙。”

　　崔令瞻：“……”

　　寂然片刻，他复又启音：“阿芙这般貌美，嫁了别人，别人不见得能护住你，到时总不能我再去插手，徒增嫌隙，况且婚后再与我来往也不好看，不如你直接跟了我……”

　　帏帐内陡然陷入了死寂。

　　许久后，他听见程芙细细的声音，“以后的事以后再说，阿芙现在满脑子都是太医署的会选。”

　　崔令瞻噎了噎，闷声道：“好，等你过了生辰再考虑。”

　　阿娘不叫她给人为奴为妾，崔令瞻却非要她为完奴再为妾，程芙默默望着漆黑，想起了生命中遇到的形形色色的男子。

　　他们碍于礼法明媒正娶不了她，她无所谓，也没想嫁，可他们明知娶不了仍然想占有，不惜按头逼迫。

　　说什么一日为娼，三代卑贱。

　　可笑。

　　倘或有的选，试问谁人不想有个高贵的出身？

　　面对日渐自洽、越来越忠于需求的毅王，程芙没有出言忤逆，更没有冷嘲热讽，因为她想起了手腕一般的某处……她不敢激怒他，唯恐惹他起了歹念。

　　虽说她正在月事期间，但她知道世上有一种病态的玩法，专挑女子痛苦时候行事。

　　崔令瞻有时就挺病态的，她不确定他有没有病态的嗜好。

　　黑暗里，他贴过来，搂紧了她，把缩成虾米状的她搂成小小一团，十分暖和。

　　小时候，阿娘也喜欢这样抱她。

　　今年进京的燕阳使臣除了凌云、金修茗，还多了个封曲，以及另外三名亲卫，均为毅王的亲信，大家平时各忙各的，彼此间却都不陌生。

　　唯封曲稍稍特殊，习惯独来独往，寡言少语，一张面无表情的脸越看越阴沉，据闻当差时吓哭过三岁小儿。

　　下值时分，凌云与封曲在游廊相遇，凌云点点头，问好，封曲抬眼扫向他，点了点头，错身而过。

　　凌云不以为意，封曲目中无人自然有无人的资历——陪毅王刀山血海杀出来的。

　　当年钦天监一句“毅王龙章凤姿，隐有人主之风”就让老皇帝夜半惊醒，连夜召毅王入京，卸甲交付兵权，留京待命。

　　次月辉王举兵谋反，杀得京师措手不及，抱头鼠窜的老皇帝才赫然发现身边竟无一良将可用，危急时刻想起了毅王。

　　年少的毅王临危受命，扭转乾坤，肃正朝纲，让老皇帝糊涂了几十年的脑子总算清醒了，别人就是要他身边再无一人可用，先是章王，再是燕王，现在是毅王；别人就是不盼望他好，期盼卸了毅王兵权，立即接掌天下。

　　做梦，都是做梦！

　　老皇帝一气之下，册立平叛有功的祈王为太子，掐断各藩镇虎视眈眈的贼心，又对毅王施以重用，而今重掌燕西军，震慑鬼魅之心。

　　纷乱的局势总算稳定下来。

　　而封曲，在这场平乱中，是毅王最牢固的后盾，舍生忘死。

　　有他在，任何事都将变得棘手。凌云眯了眯眼。

　　初八一大早，芳璃和松青陪程芙练习马术，等天再暖一暖，春耕结束，她就能去更广阔的天地纵马，熟悉燕阳的大小官道，还能乘车去府衙参加会考。

　　一想到这些，程芙的心就像鼓风的帆扬了起来，明眸莹亮。

　　阿娘说得果然没错，对付男人就要嘴甜心硬，满嘴利他的话儿，谋对自己有利的事，而不是犟种般，在实力不对等的情况下对着莽。

　　至少当前，在没有触及核心问题的情况下，崔令瞻待她尚算宽容。

　　却也滋生了一个更大的危机，此前她从未预料过的状况——崔令瞻继诱哄她做外室不成后，又起了纳妾的狠毒心思。

　　妾，一旦烙上这个印记，就会像阿娘那样含着泪伺候徐知县，再陪着笑服侍徐夫人，被夫妻俩变着法儿欺辱，府中但凡有点喜事便被禁止露头。高兴了赏口汤，不高兴一边一个嘴巴子，人生一眼望到头。

　　程芙知道自己时日无多，前路已然是悬崖峭壁，唯能铤而走险了。

　　她怔怔拐进通往生药馆的长廊，迎面撞上了凌云。他可真是崔令瞻的亲信，连三进院都能出入自如。

　　凌云信步走向她，抱拳长揖一礼，“程姑娘。”

　　程芙和玉露对视一眼，又转回来看他，“凌大人。”

　　凌云：“凌某此前多有得罪，还望姑娘大人不记小人过，念在你说的话我都照做了的份上不与我计较。”

　　他眉眼含光，程芙不吃这套，转了转眼珠笑道：“今儿什么大日子，倒叫大人这般殷勤。”

　　瞧不起她是瘦马所生，自己不也是个嫖-客，没少轻薄风尘女子吧，真以为自己多干净。

　　程芙在心里暗嘲。

　　凌云虽不知她此刻正在腹诽什么，却能料定她不高兴，就慢慢地说：“姑娘且骂我几句，给我几记白眼，都不打紧，只我明早就要出发，有些要事不得不当面与姑娘讲。”

　　这是个能屈能伸之人，目的明确，意图直接，他道出明早动身，可见真的紧迫了。

　　不等程芙开口，一阵冷风斜刺里呼啸而来，凌云伸手替她挡住袭面的锋利枯叶，她嗅到了他佩戴的羊皮手衣气味，混杂着金属的淡淡冷冽。

　　程芙后退一步，道声多谢，问：“不知大人有何指教？”

　　凌云收回手，朝旁边让了让，做出“请”的姿势，“可否借一步说话，不会耽误太久。”

　　玉露扭头看向程芙，默了默，往后退数步。

　　程芙随凌云走下阶梯，抬头对视的一霎，莫名觉得这人有双能看穿一切的眼睛，她忙调开视线。

　　凌云：“六年前，你母亲救了一对主仆，凌某想知道那小姑娘的下落。”

　　“你问这个作甚？”

　　“无需姑娘操心。”

　　“我阿娘救过的姑娘何其多，不知你指的哪位？”

　　“她乳名阿窈，京师口音，眉心一点粉色胎记，当时年仅九岁，身边跟着一名方脸仆妇。”说罢，他简单解释了一句，“我原只是好奇你撒起谎会有多离谱，没想到打听出一桩六年前旧事，且与我有关。”

　　凌云的话打开了程芙尘封的记忆，六年于年轻人而言并不模糊，她清晰地记得十一岁时发生的事，包括真的见过一名眉心有胎记的美貌小妹妹。

　　她觉得那么好看的妹妹不该被坏人拎着胳膊拖走，就央求阿娘救人，殊不知阿娘亦是微贱之人，拖家带口出风头，以后的日子不好过。

　　然阿娘身如浮萍，最见不得女孩儿遭罪，更架不住女儿央求，当即挺身而出，仗着在桑树街的好人缘，骂退了恶少。

　　方脸仆妇不顾嘴角淌血，哭着搂紧了惊吓失魂的小女孩，而后爬过来磕头道谢，谢阿娘以及所有仗义执言的邻里。

　　当晚仆妇借宿柳家，翌日被一名风尘仆仆的大汉接走，临行前在程芙小小的手里塞了张银票，后来柳氏姐妹靠这张五十两的银票躲过一劫。

　　那女孩闺名窈，姓凌，凌窈。

　　程芙登时意识到了什么，心念电转，声音也戛然而止，敛眉道：“时候不早，大人该回去准备行程，更多细节等大人归来之日，咱们慢慢详说。”

　　凌云：“……”

　　“我现在说了，大人还能撂下公务立即找到人不成？”

　　凌云一言不发。

　　“那就先把眼前的事做好，再腾出空做你想做的。”

　　“此前拜托大人的事说得不够仔细，劳烦大人再听一遍——请转告我姨母，好生待在京师安度晚年，不必打扰我。我在王府争宠不易，有她在，我施展不开手脚。”她欠身说，“恳请大人原话代为转达。”

　　凌云低眸，目不转睛注视她。

　　程芙仰脸，挑眉。

　　几个眼神来回，彼此意会了。

　　凌云目中怒意一闪即逝，牵起一侧嘴角笑了笑，“姑娘好会拿捏人。”

　　“此言差矣，大人阴晴不定，阿芙不得不出此下策。”程芙说，“那么，我便在王府静候佳音。”