第170章
到了去刘记别院的日子,青叶后脚才踏上船头站稳，周老爷子竹篙一点岸边就要使力撑开，一道急匆匆的叫喊自岸上传来。
“等等,周老爹,我还没上船呢,等我一下！”
丛小九一屁股坐在船舷上大喘一口气：“好险,幸亏我跑得快来得及时,要不然又得腿着走一截路,这大太阳的实在不好受。”
眼一抬看见对面气鼓鼓瞪着的她的小侄女：“你做什么这么看着我，不就是借你的光在你家码头坐一回船吗，你不会这么小气吧？”
青叶懒得跟他耍花腔,转而质问道：“九叔，这大清早的你去镇上做什么？”
“没做什么啊？”丛小九不自在地侧了侧身子,偏头看向水面，“只许你去镇上当学徒,不许我去办正事，这条河道又不是你开的，我偏要去。”
青叶不依不饶追问：“五奶奶说趁着这几天日头足打菜籽,接着还要刨油菜杆、点黄豆、点芝麻……家里一摊子事忙得不可开交,你不在家帮忙跑去镇上做什么？”
她斜着眼睛怀疑地上下打量他一眼,故意胡说八道：“哦，我知道了，你准是知道家里干活累得很，跑镇上躲懒去了。”
“没有,别瞎说，我就去一个早上，办了事就回来。”
丛小九飞快打断她的话,却不肯说出去镇上的真实目的，又不想跟小侄女歪缠，扯了周邻说闲话。
“周邻，你现在可是咱们镇里的大名人，走到哪里都有认识你的人。你可太有能耐了，不服不行，日后混出头可别把家里弟兄忘到后脑勺，打小咱俩一起摸鱼捉虾、抢黄鳝来着……”
青叶冷哼一声，死死瞪着对面的胆小鬼。
周邻莫名其妙看着眼前的这对叔侄，懒洋洋一笑：“小九哥，你可别拿我开涮，我听朱家几兄弟说，你今年见天地往镇上跑，你是不是摸到了什么好东西？
这些天鳝鱼、泥鳅的价也一直不错，你攒了不少私房了吧？”
“没有，没有。”丛小九慌忙摆手。
“你又不是不知道，本就是些小打小闹的玩意，我抓这些的本事还不如你，我去镇上是有别的事。
说真的，我是真羡慕你，不用窝在家里种田，在医馆里摸爬滚打总比在这穷乡僻壤的土里刨食强……”
青叶听了心里一动，插嘴道：“九叔，我觉得你应该去医馆找我表哥看看，要他给你开一副治眼睛的方子。”
丛小九莫名其妙看了她一眼：“我眼睛好使得很，开什么方子？
好多人到了夜里看不见东西，我不一样，十步开外我打眼一瞧，就知道是谁站在那里，我眼睛好着呢！好端端的我才不吃那劳什的苦汤药，我又没病？”
说完转头不再搭理这个小毛孩，一大早上无缘无故找他茬，他还不奉陪了呢，只拉着周邻聊镇上的奇闻趣事。
说得高兴时绘声绘色，手舞足蹈，十足少年气性，哪里像个想媳妇的即将要成年的青年？
青叶暗地里撇嘴：你可不就是个眼睛有毛病的瞎子，还是个睁眼瞎。
这叔侄俩的异常周邻看在眼里，可丛小九摆明了不想多说，神神秘秘的也不知道藏了什么事，只得另寻时机问询。
半个月的学徒生涯一忽儿就过了，回家的路上周邻想起这一茬，趁着船上人少，便问了一嘴坐在船舱边吃得不亦乐乎的女孩。
周邻这次买的是菱角和莲蓬，都是时鲜吃食，鲜美异常。
紫红色的嫩菱角外皮柔软，两边的弯牛角一掰就断，剥了皮塞进嘴巴咬得“咔嚓咔嚓”响，清甜脆嫩，汁水四溢。比之炒熟后的粉糯口感，生吃更脆，跟吃果子似的。
撕掉莲蓬蓬松的外皮，嫩绿的莲子连芯都是甜的，此时吃正合适不过，一整个扔进嘴里越嚼越甘甜。
有个别莲子已长老，莲心带了点苦味，那也无碍，有爱吃苦味的老人，也有不爱吃的孩童，掰开踢掉即可。
青叶剥了一把嫩莲子，分一半给周邻，另一半一把闷进嘴里，腮帮子两边鼓囊囊挤成一团。
少年好笑地一粒一粒捡了扔进嘴里：“问你话呢，你九叔做了什么天怒人怨的好事，值当你上回死咬着他不松口？”
女孩摆摆手，她嘴里都塞满了哪还有空隙张得开嘴巴，嚼吧嚼吧咽下去后才有空开口。
“你才死咬着他不松口，说给你听也无妨，不过你可不能说出去。我九叔看中了我表嫂的亲妹妹，也就是卫小妹，要我五奶奶去她家提亲。五奶奶跟我娘打探卫家的情形，于是我也就知道了呗！”
“什么？丛小九看上了卫……卫小妹？”声音里满是不可思议，少年错愕地张大嘴巴。
青叶一脸沉闷地点头，寻求认同似地问：“你也觉得他脑子坏掉了是吧？我说他眼神不好使，九叔还不服气。”
少年浓眉紧锁，欲言又止，丛小九何止是眼神不好使，妥妥的眼瞎啊，还是个睁眼瞎！
他的一双眼睛看起来不是挺大的吗，怎地中看不中用呢？
周邻虽说名义上是李苏木的小药童，可吃住都在医馆，也听医馆里其他人的吩咐。但他主要还是跟着李苏木做事，时常也要去他家跟女眷们打交道。
那个卫小妹也是常见的，啧啧……周邻起初见了她不下数十次，一直就没看清过她的长相。
无他，大小姐见了他向来以鼻孔视人，下巴抬得快与额头平齐了，生怕他站在跟前玷污了她的美貌。
周邻还以为她的两个大鼻孔跟眼睛似的也能看人呢，后来发现她的两只黑鼻孔只对着他。
小少年不屑地撇嘴，懒得看那副丑人多作怪的德行，自此去李家视她如无物，眼角都不瞟一下。
他这幅模样反倒激起了卫小妹的好胜心，鼻孔翘得越发高起来。周邻很期待她哪时候狠狠摔个大马趴，最好摔断满口牙，摔不死她。
随着年岁的增长，卫小妹反而越发不着调。
周邻打小水里泡大的，小手还捏不全竹篙就开始撑船送客，迎来送往，谁见了不说一声这小小子是个得用的。
“小家伙还没门栓高呢，一根竹篙竟然划得有模有样，长大了定是个能抗事的。”
“周老爹，您这孙子没白养，秤砣虽小能压千斤，错不了！”
乐得周老爷子笑眯一双老眼，比吃了人参燕窝还舒坦，腰杆子都挺直了几分。
及至大了些，小儿郎更是把家里家外安排得妥妥当当，爷孙俩的吃穿用度，农事日程更是井井有条。
十来岁的少年成天镇上、乡野来回穿梭，见过、听过的乡间杂闻不知凡几，机灵的小脑袋瓜也琢磨出几样挣钱的营生，只不好宣之于众。
这样的一个少年郎又擅长交际，十里八乡的船工、艄婆就没有一个不认识他的。
等到去了镇上更是如鱼得水，乡绅老爷们自是不屑搭理此等乡间野小子，老爷们家的奴仆、佣人倒是能说上两句话。
打旧年起，周邻便听来往船工说了卫家小妹的传闻，晒得黢黑的农家小子们挤在船舱交头接耳，挤眉弄眼，他隐约听到了只言片语。
“那家小娘子平日里倒是不怎么出门，只每天清晨去河边洗衣裳，长得可真好看，年画上的仙女儿都比不过。”
“有一回我碰见她跟镇上粮油铺子的少东家搭话，那个少爷长得肥头大耳，脸上的肥肉把眼睛挤成了一条缝。对着这样一副人头猪脑，小娘子竟然也有说有笑的，实在难得。”
“可不是，她要是能跟我说说话，笑一笑，便是要我立时去死也甘愿。也不知道谁家有这个福气，能把这个小美人收入囊中……”
说到后头愈发不堪入耳，叽叽咕咕的怪笑就没停过，龌龊阴暗的心思一目了然。
撑着竹篙的年老船工摇了摇头，也不知道是谁家的小女娘，门户竟然这般松散，家里的爹娘都是死的吗？
周邻一听旁人嘴里漏出来的地址和样貌就皱了眉头，这八成是那个卫家小妹干出来的好事。
他有心想跟李苏木说一声，可实在不知如何开口，这种事弄个不好惹一身骚，牵连到他头上来。
说得更难听点，当事人若是不承认还倒打一耙，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉，是不是心里存了觊觎的想头，他能呕出一口老血。
如此这般纠结良久，周邻终是缄默其口，卫家人都不担心，干他屁事。
不成想这坨屎一样的祸水兜兜转转又回到七叔这一个房里头，当真害人不浅，这么一个势利眼、麻烦精，哪里好看了？
到了青叶家门口，周邻终是叫了站起身的女孩：“小叶子，你跟七婶说一声，要她别掺和丛小九的事，就说……说……”
这种破烂事可怎么开口哟，少年眉头打结成一团，冥思苦想。
“说什么？”女孩站在船头偏头回望。
少年一咬牙一鼓作气道：“就说卫家小妹爱去河边跟过往行人说笑逗趣，不是个好相与的，要七婶别理她。”
苏木哥可别怪他，谁叫他跟七叔家关系更好呢，这也是没法子的事。
女孩等了片刻，声息全无：“没了？”
一句话而已，有必要纠结这么老长时间吗，害她还以为有什么大事呢？
周邻看着眼前这双清澈如水的大眼睛，瞳仁里清晰地映衬着他的身影，眼睫毛忽闪像两把小扇子，这又是另一个极端，不通半点人事。
他无力地挥了挥手：“没了没了，你只管说给七婶听，她自会知晓。”
青叶不满地转过身，小声嘀咕远去：“不就是一句话吗，难不成还藏了什么秘密，我都没听出来，我娘能知道？”
杏娘当然知道，她才是恨不得吐出一口老血才好。这叫什么破事，卫家小蹄子做出来丢人现眼的丑事，坏的却是他们老李家的名声，找谁说理去。
苏木也真的，怎么把这么个搅家精弄到家里来，这不是带累自个吗？
更心盲眼瞎的是卫氏，白瞎了一双大眼睛，家里都要被搞臭了还把这个妹妹当个宝，日后有她后悔的时候。
现在的当务之急是想个法子提醒苏木，得赶紧清理门户才是，他们老李家的名声可容不得半点闪失。