第98章 那可真是差了辈分了……
蒙哈鲁勒捂住胸部中了袖箭的位置, 眼睁睁看着岚儿的女儿在垛口上后移了一些，他粗眉蓦然拧起，道：“别让她跳下去……”
话音未落, 一支莫名从天而降的箭簇，如同鬼魅幽灵般精准无误地射中了他的脖颈。
鲜血瞬间喷涌出来，蒙哈鲁勒的脸孔因为疼痛而极度扭曲, 粗重的喘息从胸腔中挤出, 在倒下前的一瞬, 他瞪大了血丝密布的双眼, 看到黑压压的西番铁骑身后，一队边境军犹如鬼魅般无声快速疾驰而来。
青骓如一支破开风雪的利箭，破开失去主将慌乱无措的西番兵。
裴铎反手将弓箭收回身侧, 浓眉下压, 双眸紧盯着城墙上的那一抹纤细的火红。
是姜念汐。
她颤颤巍巍地立在垛口处，在大雪漫天飞扬的天地之中，看上去分外显眼。
只要蒙哈鲁勒被杀，姜念汐就不会再处于危险之中, 裴铎夹紧了马腹，心道, 青骓, 再快一点……
然而, 几乎在同时, 纤细瘦弱的身影遽然从城墙上一跃而下。
裴铎的呼吸瞬间停滞。
天地间的落雪像是静止了, 周围寂然无声, 所有的一切在他眼前定格放大。
他看着那道身影一寸寸下移, 像一只翩然灵巧的蝴蝶, 落在他眸底的同时, 把他的心几乎撕碎成了千万片。
裴铎怒吼一声，像一头失控发疯的野狼，持刀将阻挡在前的西番铁骑尽数砍倒在地。
飚起的血线在空中划过，白皙紧绷的脸颊染上溅落的血迹。
他的眸底一片猩红，周身遽然升腾而起的杀意骇人无比，原本拥在近前的西番兵被这瘆人的气势所威慑，纷纷打马逃窜。
眼前的道路再也无人阻挡。
裴铎收回手中的刀，赤红着一双发疯的星眸，向那抹身影本应落下的位置看去。
地上覆在一层厚厚的落雪，城墙下空无一人。
他不敢置信地抬起头来，视线缓缓向上移动。
下一刻，一阵巨大的狂喜涌上心头。
裴铎用力拍马，势如利箭般向城墙的方向奔去。
姜念汐下落的过程中，抓住了西番兵攀墙时钉在上面的匕首。
这于她来说也是意外。
刀柄冰冷易滑，求生的本能促使她用尽全身力气紧紧握住。
但这只起到了片刻的缓冲。
凛冽的寒风吹过，纤细的手臂因为寒意和乏力，几乎支撑不住。
三丈高的城墙，跌下去会毫无疑问摔成血肉模糊的一团，姜念汐紧紧闭上眸子，一点也不敢往下看。
然而下一刻，她听到了一声几乎响彻云霄的怒吼。
她小心翼翼侧转一点身子，看到了西番兵中醒目又耀眼的裴铎。
他穿着银色铠甲，像从天而降的杀神，疯了一样在砍杀西番兵。
场面太过血腥，姜念汐不忍细看。
她赶紧转首回来，紧紧闭上双眸，用力稳定住自己在风雪中摇晃的身子，同时默默对着嵌入坚冰上的匕首祈祷——希望裴铎能尽早看到她，在她坠落之前，能够解决掉西番兵，救她一命。
不过，还未等她再次睁开眼眸，心底蓦然一沉。
匕首不堪重负，无声下滑了一下。
下一刻，摇摇欲坠的身子再无着力的地方，从城墙上无力的落下。
姜念汐惊呼了一声：“裴铎……”
听到声音，裴铎从青骓上奋力一跃而起。
他穿过眼前纷扬的落雪，在靠近姜念汐的刹那，伸展长臂将人捞了过来。
长睫覆上了落雪，姜念汐轻眨瞳眸，只觉得眼前一阵天旋地转。
裴铎稳稳落地，将她抱在怀里。
还未等她张口，一滴滚烫的热泪落在了她苍白的唇上。
狂喜与后怕同时涌上心头，裴铎低下头，与她的脸紧贴在一起。
“媳妇儿，”他的胸膛剧烈起伏几下，嗓音干哑而激动，“我的心差点碎了，你这么冒险，不如直接杀了我算了……”
脑中紧绷的弦松弛下来，冰凉的手指轻触了一下他的脸颊，姜念汐虚弱地笑了笑。
“裴铎，我……”
她想说几句什么，但后发的眩晕与不适突至，大脑几乎瞬间一片空白。
她眉头艰难地蹙了蹙，依偎在裴铎的胸前，软绵绵地晕了过去。
~~~~
梦中恍惚是一片白茫茫的落雪，她手脚冰冷的孤独踉跄而行，在险些跌进眼前蓦然出现的深不见底的雪洞时，被一双温暖的大手有力地拉回了怀抱。
姜念汐的眼皮动了动，缓缓从梦中醒来。
室内亮着一盏灯烛，发出幽亮又悄然跃动的光线。
几乎在她稍稍动弹的那一瞬，裴铎便醒了过来。
“媳妇儿，醒了？”
他的嗓音干哑急促又小心翼翼，像是生怕一不小心吵醒了怀里的人，她便又紧闭着眸子，昏睡的人事不省。
已经过去了十多天，她起了烧热，时而清醒时而昏睡。
姜念汐动了动唇，轻轻“嗯”了一声。
裴铎那双漆黑深沉的星眸布满了血丝，白皙的下巴上冒出一圈青胡子茬，看上去像是多日未曾好好休息。
“大夫说你本就风寒未愈，身体又受了寒凉，当日惊惧在心，神思不属，”裴铎垂眸一眨不眨地盯着她的双眸，温柔道，“现在感觉好点了吗？”
姜念汐听他说完，想要抬起手来摸摸他的脸，才发现指尖手臂都缠绕了一层厚厚的纱布。
看她疑惑，裴铎握住她的手，轻声道：“你的手臂脱力太久，又受了冻伤，需要好好养一养。”
那只能暂时放弃了要摸他的冲动。
姜念汐轻眨了眨长睫，轻声道：“我睡了多久？”
“足足快一个月了，”裴铎轻柔地把她凌乱的鬓发拨到一旁，温声道，“饿不饿？想不想吃东西？”
竟然昏睡了这么久？姜念汐一时有点震惊。
不过，裴铎这样一说，她才觉得自己腹内空空，有些饿了。
她虚弱地笑了笑：“我想吃红豆粥。”
裴铎起身下榻，不一会儿便去而复返。
灶上一早便温着她爱吃的粥饭，只等她醒来。
姜念汐缓缓坐起身来，半倚在床靠上。
舀了满满一勺红豆粥，裴铎轻吹了几下，把瓷勺递到她的唇边，还不忘了叮嘱：“刚醒来，不可以多吃，以免伤了脾胃，还有，吃的时候不要着急……”
姜念汐看了他一眼焦灼又担心的脸色，弯起唇角，好笑地点了点头。
几勺粥饭下肚，她便不想再吃了。
裴铎方才还在嘱咐她不能用太多，这会儿看到她只吃了几口，又着急起来，蹙着剑眉道：“媳妇儿，你再坚持吃两口。”
“不想吃了，”只用了几口饭，像是耗费了巨大的力气，姜念汐的额上挂满了细密的汗珠，她轻呼一口气，道，“我还想睡觉。”
裴铎把碗放回桌案上，靠在榻边，伸展长臂把她揽在怀里。
他的胸膛温暖宽广，坚实可靠，姜念汐的脑袋轻轻蹭了蹭他的胸口，又开始睡意朦胧起来。
片刻后，她像是想起了什么，强撑着眼皮，迷迷糊糊道：“大周把乌黎的铁骑赶走了吗？”
“把他们赶回了乌黎部，”裴铎侧转眸子，一眨不眨地盯着她的雪腮，安慰道，“放心吧，大周的边境，会一直安稳下去。”
姜念汐微微点了点脑袋，忽然又想起来一事，顿时睁大了眸子，声音也紧张起来：“石虎怎么样？巡防兵和边境军伤亡了多少人？”
“石虎受了伤，但所幸得救及时，性命无碍，现在秋月在照顾他，你不用担心，”裴铎轻拍了拍她的脑袋，低声道，“媳妇儿，既然有战争，就有伤亡，你别操心这个了……”
他含糊了过去，姜念汐知道他是好意，便眯起眸子没再追问。
在他怀中睡得踏实，不过姜念汐时而还会清醒过来，嘟囔一句：“少筠的身份……你不要告诉别人，他是皇子。”
“媳妇儿，我知道，你刚才告诉我一遍了，安心睡吧……”
“阿兄是少筠的亲舅舅……”
裴铎的胸膛震动了几下，笑声闷闷传来。
“那可真是差了辈分了，你以后也得管沈瑾喊舅舅……”
姜念汐抬了抬眼皮，嘀咕道：“裴少爷，你的关注点可真奇怪，你不也得喊阿兄舅舅吗？”
裴铎：“……”
~~~~
京都，坤怡宫。
冬日的余晖苍白薄弱，在青石砖上落下一圈清冷的光晕。
张皇后怔怔地盯着墙角残留的积雪，手中的药杵良久未动一下。
最近，她的睡眠越发不稳，时而会忆起早逝的先太子，他年纪虽小，却那么乖巧聪慧，懂事体贴。
她喜欢欣赏雪景。
有一次，冬日下的雪很少，只覆在地上薄薄一层，先太子团了个雪球，一路小跑到她的殿中，仰着小脸，笑着道：“母后，快看，我把雪给你带回来了……”
檐下乌鸟扑棱棱挥着翅膀飞过，留下一串响亮怪异的叫声。
张皇后蓦然回过神来，才发现罐中的药汁几乎冻成了寒冰。
云珠捧了暖炉过来，轻声道：“皇后娘娘，廊下太冷了，去殿里歇息吧。”
张皇后轻轻点了点头。
她起身，问道：“陈嬷嬷呢？”
“陈嬷嬷去浣衣局了，一会儿便回来，”大宫女搀住张皇后的手，轻声道，“她在宫里呆得久了，总想为娘娘做点什么，如今游神医还未回京，咱们一时半刻也打探不到什么消息……”
话音未落，外边传来了一阵急促的脚步声。
永淳帝身边伺候的小太监急匆匆走近殿里，行完礼，恭声道：“皇后娘娘，皇上想和您说说话……”
张皇后顿住脚步，脸上没有一丝表情变化。
她冷冷吐出几个字：“请公公转告皇上，本宫身体不适，今晚不能前去……”
小太监听完，一张脸急得发红，道：“皇后娘娘，奴才已经请了您几次了，皇上……皇上他是真的想见您……”
云珠对他使了个眼色，示意他去外面候着。
待张皇后缓步走近殿内，云珠为她取下斗篷，劝道：“娘娘，皇上想见您，一定有许多话想对您说，您就去看他一眼吧……”
张皇后闻言，脸色依旧清冷沉默，只是唇几乎抿成了一条直线。
“皇后娘娘，奴婢听说，皇上近些日子，病情愈发严重，连饭食都未怎么用过，您……”
张皇后缓缓看了她一眼，默了一会儿，颔首道：“既然这样，本宫便去趟广华殿吧。”
~~~
暮色沉沉，广华殿四角半人多高的缠枝落地铜灯已经拨亮烛火，发出幽亮跳跃的苍白光线。
殿内静默无声，惟有偶尔几声重咳粗喘的声音传来。
张皇后挥退服侍的宫人，缓步走到了殿内的床榻旁。
明黄床帐半掩，病体未愈的永淳帝半靠在床头，喉中发出几声急促的喘息。
他双眼紧闭，眉头几乎拧成了一团。
听到细微的脚步声，他缓缓睁开了眼睛。
“皇后，你来看朕了，”永淳帝勉力往上靠了靠，尽量坐直身体，脸上尽力挤出一个笑容，“你到底是来看朕了……”
张皇后在卧榻前驻足，目光清冷地扫过永淳帝枯槁的脸庞和灰白的鬓发，眸底闪过一丝疼惜。
不过，那种情绪快得转瞬即逝。
她随即恭恭敬敬地行了礼，冷淡开口：“臣妾给皇上请安，既然皇上无恙，臣妾便告退了……”
陌生又熟悉的身影想要离开，永淳帝心头一急，突然伸出瘦削无力的手臂，拉住了她的衣袖。
“皇后，朕知道你心中有怨，朕当初不该罚咏儿，如果不是朕一味任性，咏儿便不会……”
说到这儿，永淳帝急促地重咳了几声，“可朕当初如果知道咏儿会因为受罚感染寒症，朕……绝对不会这么做的。”
张皇后怔在了原地。
这么多年萦绕在她心头的怨恨愤懑，直到进入坟墓也永远无法化解的伤痛，原来以为他从来不肯正视的问题，竟然在他病重的时候，首次良心发现，给了她和咏儿迟来的歉意。
可她不想原谅他。
“皇上何出此言？您身为一国之君，又是咏儿的父皇，这样做何错之有？”张皇后的脸上挤出一个苦涩的笑容，“臣妾……只怪咏儿命薄罢了。”
永淳帝平复了喘息，抬起一双不再明亮的双眼，望着张皇后瘦弱纤细的背影。
“当初太傅提出田税新政，朕觉得阻力太大，难以推行，”永淳帝回忆起十三年前的往事，枯瘦的脸庞带着悔意，“咏儿那时才不过十的年纪，听信周太傅的话，要朕多加考虑，朕觉得他不懂事，才一气之下，让他在殿内跪了一晚反省自己……”
张皇后缓缓转过身来，方才波澜未动的眼眸盈满了泪水。
“咏儿自此身染重寒，久治未愈……”张皇后无声抿紧了唇，向床榻前行了一步，质问道，“皇上可曾后悔过？”
“朕何尝没有后悔？”永淳帝的唇抖了抖，想要掀开锦被下榻，但只甫一动作便觉得头晕眼花，只好又重新躺靠在床头，重重喘息一阵，道，“现在朕想来，若是当初采纳周太傅的改革之策，待咏儿继任大统后实行新政，大周何至于连增田税？如今……”
“如今太子监国，田税已经提至五成，百姓不堪重负，流民四起，匪寇横行……就连北境与西番的一场苦战，朝廷都没能拨出粮饷，还是裴境安自己筹集的粮食辎重，朕，当真是惭愧……”
他登基这么多年，喜好奢侈，沉迷于虞贵妃的寝殿，如今一副行将就木的样子，反倒开始追思己过，忧国忧民了。
张皇后冷笑了一声，“皇上，现在再说这些又有什么用呢？臣妾不该妄议国事，但太子这样做，应当是无奈之举……”
永淳帝揉了揉眉心，嗓音干哑地打断了她的话：“皇后，朕现在重病未愈，不能处理国事，但国库充盈之后的粮食和官银，流到哪里去了……”
话未说完，他的胸膛突然剧烈起伏了一会儿，又伴随着一阵惊天动地的重咳传来。
张皇后不由得一惊。
这症状，和咏儿早亡之前的病症，简直一模一样。
看着永淳帝重咳之后在艰难地喘息，张皇后动了动唇，突然道：“皇上，你在服什么药？”
“太医给朕开的方子……”永淳帝断断续续说了几句话，半靠回床榻上，虚弱道，“皇后，你坐下，陪朕说说话……”
张皇后却举步向外走了出去。
方才永淳帝的表现让她不由得想起一件事，当初咏儿因为受罚染了寒症，服用过太医开的汤药后，久久未见好转，病情却愈发严重。
这些年来，她不是没有怀疑过那药有问题，甚至她经常在坤怡殿中侍弄草药，也是为了一味味去还原方子中的药草，自己熬煮品尝，看看到底有没有异常的地方。
但没有发现一丝端倪。
她走到外面，吩咐外头服侍的宫人：“去把太医院开的方子拿过来，还有，皇上的用药也端来，本宫要亲自服侍皇上进药。”
方子和汤药不一会儿便被呈了过来。
张皇后看过方子，眉头微微一簇——这方子和当初咏儿用的方子一样，她记得一清二楚，绝不会有错。
目光移向玉白瓷盏中的黑褐色药汁，张皇后挥退宫人后，用玉勺搅拌几下，蹙着眉头吞下去一勺。
看到她把一碗汤药快要饮尽，永淳帝迷惑不已，问：“皇后，你在做什么？那是朕的药，苦口得很……”
“并非完全苦口，竟然有回甘，”张皇后深吸一口气，快步走到卧榻前，把碗底的一点残渣呈给永淳帝看，“皇上，这个方子熬煮的汤药，不应该是这个味道。”
永淳帝怔了下，下意识道：“你是说这药有问题……有人要害朕？”
张皇后愣了一会儿，恍然明白过来，眼眸中突然涌出泪来，哽咽道：“臣妾知道了……”
永淳帝看她突然状若疯癫地悲痛落泪，又不断拿衣袖拭去脸上滚滚落下的泪珠，急道：“皇后，你到底怎么了？不要吓朕……”
张皇后悲泣了一阵儿，激动的情绪才平复下来。
眼角一片猩红，张皇后缓缓开口，语调依然哽咽不止：“皇上，如今看来，是臣妾误会你了。咏儿当初……用的方子和你的一模一样。这里面的一味浅草被换成了甘草，它们模样相似，极难分辨，只有味道略微不同，甘草用在这个方子中，不但没有止咳的功效，反而会让人浑身乏力，日渐虚弱，重咳不止……皇上要当做一无所知，每日的药要假装服用……”
恍若耳边突然响起一个惊天的巨雷，永淳帝怔住良久，脸上都是震惊之色。
“可是……是谁要这样做？”
张皇后没有回答，她以袖掩面，依然轻啜不止。
是了，这药方是太子吩咐太医开的，每次他来请安后，还会详细过问父皇的用药如何。
他初始还觉得他纯诚孝顺，体贴周到，没成想，用心竟然险恶至此！
难道他已经这么迫不及待要登上皇位了吗？
永淳帝闭了闭眸子，复又睁开，待平复了复杂难言的心绪后，低声道：“皇后，京都四卫皆有太子调度，朕病体未愈，久居殿中，身边竟然无一个可用之人……”
殿外突然响起沉重的脚步声，一步一步，慢慢向殿内走来。
永淳帝沉重地叹了口气，道：“皇后，是太子来了，你先回去吧。”
萧暮言举步走近殿内，目光落在张皇后的脸上。
眼角的泪痕遮掩不住，张皇后冷冷地转过头去，没有看他。
萧暮言拧了拧长眉，向前一步，温声道：“见过母后，母后可是有什么伤心之事，怎么看上去，心情并不好？”
张皇后嫌恶地皱了皱眉，尽量放缓情绪，道：“并没什么事，只是来看一眼你父皇，现在看过了，我也该回去了。”
说完，张皇后表情冷漠地越过他身旁，走向殿外。
萧暮言若有所思地扫了一眼药碗的碗底——看来父皇已经按时服过药了。
他缓缓勾唇笑了笑，道：“父皇今日可觉得身体好些了？”
永淳帝有气无力地抬了抬眼皮，嘲讽地苦笑一下。
“这药是你亲自吩咐郭太医给朕煎好的？”
暗灰色的眸子闪过一丝不易察觉的警惕，萧暮言无声转了转手上的扳指。
“是，父皇……”
永淳帝喃喃地打断他的话：“郭太医……他在太医院已经二十多年了吧。”
当初萧咏的寒症，也是郭太医开的方子，没想到他竟然是萧暮言的人。
永淳帝默想了一会儿，闭眸自言自语了一会儿。
“是了，是朕的疏忽……”
他忽然想起，自敬妃进宫后，每回她请平安脉，也都是宣的郭太医。
他早就是是敬妃母子二人安插在皇宫里的一枚棋子。
永淳帝想到这儿，胸膛突然剧烈地起伏，他坐起身来，惊天动地地猛咳了一阵，额上青筋毕现。
萧暮言慢条斯理地倒了一茶盏，端到永淳帝面前，道：“父皇，你还好吗？先饮一杯茶……”
玉白的茶盏，茶汤清澈，但落在永淳帝的眼里，却像是致命的剧毒。
他抬手拭去额上的冷汗，重重喘息道：“朕不喝！”
萧暮言面色蓦然变得沉冷。
抬手将茶盏放回原处，暗灰色的冰冷视线落在永淳帝的身上。
沉默了几瞬，萧暮言慢声道：“父皇好生歇息吧，等儿臣有空闲，再来看望父皇。”
永淳帝平复了一会儿喘息，抬眸看向萧暮言离去的背影，突然道：“你慢着，父皇还有话对你说。”
萧暮言的脚步悄然顿在原地。
他缓缓转过身来，冷眉上挑，暗灰色的眸子不见一丝情绪：“父皇要说什么？”
静默幽亮的广华殿内，更漏中的沙砾无声落下，一滴一滴，悄无声息但催人夺命。
京都中还能有谁可以调度呢？
他卧床养病的这些时日，太子早已大权在握，如今他简直难以起身，更遑论与太子对抗。
现在太子，差的就是那一道即位诏书，之后就可以名正言顺地登上皇位了。
永淳帝苦笑了一下，收回视线，目光沉沉地看向萧暮言。
大周之内，还能有谁可以与太子抗衡呢？
镇南王驻守西南边境，如今正遇繆族动乱，即便他现在要求太子召镇南王进京，也只怕会招致萧暮言的猜疑。
沉默间，永淳帝突然想到了什么，他瘦削的手指微动，压下激动的情绪，缓声道：“西北边境一战，裴铎大败乌黎，合该进京封赏，让内阁下达文书，命裴境安即刻进京……”
眸底的杀意蓦然翻涌而上，萧暮言不耐烦地转动几下扳指。
看来，果真是让他的父皇和母后发现了什么端倪。
到底是哪里出了纰漏？
视线蓦然落在地上无意溅落的几滴药汁上。
从距离来看，显然不会是父皇饮过后落下的，他眉头突然一拧——那是方才张皇后站的位置，难不成这药被她饮用过？
萧暮言心头微惊，冰冷的视线扫过皱着眉头心事重重的永淳帝。
想要裴铎率兵回京？再趁机废掉他这个太子？他这位只知奢侈享受的父皇，未免把事情想得太过简单了。
“父皇恐怕还不知道，裴铎的副总兵之位是如何得来的吧？王总兵已经呈上了密折，内阁还没过问他的罪责，至于功过能不能相抵，还得斟酌衡量之后才能决定，”萧暮言没什么表情道，“至于是否宣他进京，父皇还是不用操心了，现在当务之急，是卧床休养，保重身体……”
等他登上皇位，一切尘埃落定之后，再腾出手来处理裴铎的事，还有那位姜姑娘。
想到这儿，萧暮言苍白的脸颊莫名绽放出一个势在必得的笑意。
不过这笑意转瞬即逝，在看向永淳帝后，他又恢复了那副清冷的模样。
听他说完，永淳帝的脸色一片惨白，气得胡须微颤。
“你……”他有气无力地抬手指向萧暮言，嘴唇抖了抖，勉力吐出几个字，“你这是在颠倒黑白，不辨是非……”
“父皇言重了，父皇今日情绪激动，待过几日后，情绪平静下来，再商议此事，”萧暮言缓缓勾起唇角，冷冷道，“不过，儿臣会命礼部尽快拟定诏书，等儿臣登上皇位，父皇可以不必再忧心国事，可以颐养天年……”
“你……你这个大逆不道的……”
气血顿时涌上心头，永淳帝闭眸喘息了一阵，猛地倒向床头。
“宣太医，给父皇好好看诊，”萧暮言看了一眼昏迷过去的永淳帝，举步向殿外走去，命令道，“没我吩咐，任何人不得出入广华殿。”
回廊外，候在拐角处的太监抬眼看到太子殿下出来，忙低眉顺眼跟了过来。
“太子殿下，奴才今日在浣衣局，遇到了皇后娘娘当日在寺庙外见的那个人。”
萧暮言脚步一顿，冷声道：“人带回来了吗？”
“已经命人绑了起来，随时等候殿下询问发落。”
手指随意摩挲了几下扳指，萧暮言转回身来，目光沉沉地看向广华殿的方向。
“朕的母后竟然把人藏在了后宫之中，难怪迟迟没有找到，”他缓缓勾起唇角，手指摩挲几下扳指，若有所思道，“这个人，到底还有什么秘密？”