第84章
青州的十一月已经极冷, 金堤停止了修缮，江瞻云窝在地龙开启的行宫里，再不出来。薛壑也闲了一些, 但还是隔三差五往外跑。
有时带回两匹布帛衣衫, 有时拎回几袋谷物和宰杀好的猪羊肉, 有时捧回一些铜镜、漆器……陆陆续续将近两个月, 直到腊月廿三时, 带回两只翅膀受伤但依旧可以扑腾的大雁。
行宫居中的宣明殿乃天子寝殿，从长安来的九卿安置在西边的安昌台，薛允领一众州牧府官员居于东边的平洪台。
薛壑按理也该住在平洪台, 但立皇夫的诏书早早下了，即便还没有完成册封，当年天子还是储君时, 却也已经迎过他一回，完成了大婚的礼仪。是故这会召他，旁人也说不得什么。
但近来看他这般进进出出, 着实有些好奇。
实乃他所奉入宣明殿的东西, 布帛衣衫、谷物肉食、铜镜漆器……无甚特别。莫说天子根本不缺, 那等物什乃最寻常不过的东西。若在宫中, 连被六局删选的资格都没有。
薛允按捺不住，拦了薛壑一回问到底在作甚, 以便封朱笔开年假长日漫漫, 供他闲谈。薛壑不解释, 只应他，“叔父会是第一个知晓的。”
直待见了那两只大雁，一贯识情知趣的人有些回过味来。但当天子真派人来传唤他时，薛允还是惊了惊。
毕竟这日乃腊月廿三, 是当今天子立朝之诞辰，承光殿中酒宴尚在继续，群臣欢饮，觥筹交错。
因这等盛事在，薛壑每年的生辰都被掩盖过去，当年在长安时没少见他落寞。天子理着国事，便难记私情，多有忽略。
是故，能有甚事会在这日举行，邀他前往天子寝居？
薛允从宴上被侍者唤走，一路跟随入了寝殿后院一间隐秘的厢房内。
日暮时分，屋内窗牖落帘，一片漆黑。薛允被引着侯在一旁，心中直泛嘀咕，但见几个人影在眼前晃过，慢慢将灯台点起。
随光影照明，乃见墙挂“天地君亲师”牌位，下设礼案，案铺“百子图”红砧，上摆猪羊鱼无骨三牲，寓意婚姻圆满无刺；礼案左右立龙凤烛，烛身雕缠枝莲纹，乃寓夫妻血液交融，合成血脉；礼案往门口至外头廊下，铺朱玄双色氍毹，上洒红枣、花生、桂圆、莲子四色干果……这是一座喜堂。
“薛大人，您上座。”侍者过来请他移步，指着礼案旁铺着“松鹤延年”图案锦缎的席位请他入座。
薛允重新环顾了一遍室内，这同天子大婚的规制差了不止一丁半点，但确是寻常百姓家最喜庆幸福的时候。
是世人男婚女嫁，唾手可得的人生幸事。
是世间男子迎新妇，儿郎理该布置的事宜。
但也是有些人穷极一生未必能企及的。
譬如他的侄子。
按理，他的婚姻、婚礼，他都无需亲自操办，也没有资格操办。
初冬暮色里，亮起一点星火，乃一支双盏的大红羊角灯缓缓而近。拾阶入廊，青年挂好灯笼，领新妇入内。
薛允忽就有了些泪意，其实这婚礼连寻常百姓的都不如。
没有迎亲的队伍，没有送嫁的亲族，没有喧腾的锣鼓，没有往来的宾客……世俗该有的十中七八都没有。
但又什么都有了。
那是一个帝王，以“嫁”之名行一场世间的婚礼，若为御史台知必被劝谏“不可任性妄为”，若为心怀不轨的人知定大做文章说她权柄不稳为薛氏所控，若所嫁之人生出二心、定将以今日之事回噬……无论如何，女君都不该有此作为。
无非是，她在万人之巅，寻到了一个值得信赖、托付之人。
她许他“迎娶”自己，是对他至高信任。
“除此之外，我也想要一点平凡的幸福。”
青庐锦帐中，红烛高燃时，江瞻云跽坐在榻。话语浅浅，吐气如兰，芙蓉面灿若烟霞，手捧一张滚烫面庞，将他埋入胸膛。
是云的柔软，花的芬芳。
许他行过高耸峰峦，看海市蜃楼、明月两轮，喂他白银盘里一青螺。
又执他手入密密丛丛小径，按捻拨揉几许，再弃他手，让他亲来，延子嗣、承国祚。
……
日上三竿，碎金穿窗挥洒，映一地斑驳。
廊下锅炉中的水在第三次沸腾后，备水的侍者得掌事出来传话，“将炉子封起来，温着就好。 ”
意思是一时半会还用不上，主子们还没醒。
实则薛壑早醒了，甚至已经更衣理妆毕，这会坐在床榻揉手腕。闻滴漏声响，回首望去，辰时六刻。
“再过两刻钟就是最后用药的时辰了，自己说不可耽误的。”
江瞻云毫无感应。
“我都已经用过了，你错过时辰、药效怕是会发挥不足。”薛壑伸手捏了捏她面颊，见人只是蹙眉缩了缩，一个翻身又没动静了。
他坐过去一点，把她的手从被衾中拿出来，按揉虎口处的百谷穴，由内往外朝掌心按压十次，如此重复三回；然后又按她肩头的肩井穴，继而揉捏耳部，最后看她朝里侧身躺着，又按了后颈的风池穴……
“……再用些力！”
这人终于醒了，仰头蹭他手臂，发丝上下滑过，阵阵酥痒。
“老实点！”不仅痒，还有些疼。
薛壑皱了皱纹，将人裹着被子捞起来。
因为都是提神醒脑的穴道，江瞻云睁开眼，眸光中已经扫去混沌，只是酿起的一股脉脉情意婉转流泻，山雾烟云般缭绕。
“郎君！”
她弯着眉眼，下巴抵在他肩头，张开双臂任他施为。
声入耳，肌肤贴肩头，龙涎香从她身上弥漫，薛壑揉了把她的脑袋，将她抱下榻。
“开心吗？”
薛壑给她中衣系妊，嗯了声。
“还失落吗？”
薛壑拿来深衣穿入袖子，摇头。
“这些年自己过过生辰吗？”
薛壑给她扣上腰封，没有反应。
“是不是一到腊月廿三，就觉得朕无情无义。”
薛壑俯身给她穿靴，捋平袍摆，依旧无声。
最后佩玉戴珏，听到一声叮当作响，薛壑仔细纠正了其中一块的位置，保证天子行走举止见，玉生光而静默，珏有泽而无声。
一切整理妥当，方起身抬首，“你不记得也正常。但我总想你不至于不记得，只是忙于政务一日下来太累，毕竟那日是你立朝之诞辰，我没有争的理由。”
“却也实在没想到，立朝在那日是因为我生辰在那日——” 薛壑英朗清俊的面上，一双星眸粲然，从脖颈烧起的绯红燃至耳垂，他靠近新婚的妻子，“陛下再说一遍与臣听！”
昨夜情浓兴高处，她散了发带，要绑他一双手。薛壑到底没她游刃有余，有些放不开，讨饶与她说不。
她从他点点红梅落雪的胸膛松下唇齿，低低柔柔道，“朕择你生辰做立朝之日，原是要天下都知道，神爵年因你而生，你与神爵同在。”
一句话，他伸手与她前，心甘情愿被束缚。
“好话不说二遍。”江瞻云拂开他，但闻他“嘶”了一声，侧首望他，“怎么了？”
“没事——”薛壑此地无银三百两地往后背过手。
江瞻云一把拉过来，见两手腕间一片鲜红，左手腕勒痕泛青，还破了皮。时值太医令送坐胎药过来，江瞻云当即让他看了，又送来一些膏药。
太医令交代涂抹方式说得自然流畅，显然不是第一回见识治疗这等伤口，但还是瞥了薛壑好几眼。
从难以置信到捋须接受。
左右都是天子裙下臣。
“再晚点传，都退淤愈合了。”殿中就剩了两人，薛壑缩回手，“我不要涂。”
“朕的不是！”江瞻云捧来他的手，细细涂抹，“大不了下回换朕，成了吧。”
薛壑感受着腕间火辣辣的余痛，目光在她细白手腕上流连，“下回、你绑松点就成！”
*
小年之后便是除夕，转年正旦，新春过去，明窗开笔。春风拂开冰面，金堤修缮进入最后的阶段。
神爵六年二月十二，自开工后，薛壑便从琅琊赶赴平原郡，一应起居都在那处。江瞻云在行宫处理这一年的新政，直待三月初全部结束，方过来金堤视察。
同年前预估所差无几，一切进行得很顺利，三月底全线完工。
“修缮金堤，除了这处官员的功劳，京畿之中的大司农封珩亦功不可没。若非他统查各州府库钱谷，进退有效地征收了一批税金，这竣工只怕还要一段时日。”
一行人沿堤坝畔行走巡视，三月春风带着泥土的气息拂面而来，让人心旷神怡。薛壑伴在江瞻云身侧，两人走在最前头。
“封珩！”江瞻云咀嚼这个名字。
当年储君的五大辅臣，如今只剩他与温松两人。
“他出身寒门，是新政第二十五届的榜首。先帝最后两次北征匈奴，为筹军费，凡需征税，皆由其亲往。在其治下，赋税征收张弛有度，不惹民怨，实打实的个人才。”
薛壑对他如数家珍。
江瞻云笑笑，“是个可用之才，也上了年纪了，朕记得的明岁他就到天命之年了……”
两人正说着，忽闻下游整理工料、收拾器具的人群中一阵嘈杂。
薛壑护在江瞻云身前，传人去看究竟。
未几叶肃过来回话，道是有一个民发旧疾发作，工地上的医官只懂普通的跌打损伤，治不了他的病，众人围着但束手无策。
“让随行的太医令去看看。”不过十余丈地，江瞻云亦往下游走去，在距离人群五六丈处的棚舍旁歇下，眺望下游光景。
约莫两刻钟的功夫，太医令过来回话，道是已经针灸控制住。
江瞻云坐着饮一盏茶，上下打量太医令，“你欲言又止作甚？”
“回陛下，那人、那人仿佛是许嘉、以前的许校尉。”
“许嘉？”
江瞻云和薛壑都有些震惊，转念想来倒也正常，修缮金堤每年都要百姓服徭役，人数不够的时候，会让犯罪被流放的人前来上工。
“不对啊，朕记得神爵四年那批流放的人，过豫州遇山洪，死的死，逃的逃，就没人抵达幽州的。”
“奴既戴罪，非死不敢逃。”果然是许嘉，被薛壑带来江瞻云面前，回禀道，“当年奴被冲散后，一路往北走，但是幽州太远了，从豫州走到青州，奴就走了四五个月，后面还要过徐州、方达幽州，实在走不动了。那会是神爵五年三月，听闻修缮金堤需要人手，奴就过来了。”
许嘉顿了顿，望向薛壑，苍白面容上露出一点笑，“薛大人发放工钱甚多，够奴买药维持，苟且至今……”
“你在这里一年多了，你如何不来寻我……”薛壑话到最后没说下去，他与许嘉称不上至交，但同在未央宫任职，多少有些交情。后又闻江瞻云言他之事，知他也算一身傲骨，自尊自强。
“你当年有功，本就无需受流放之刑。今又为修金堤出力，朕除了你的奴籍，复你白身。”江瞻云看他一派形销骨立，眉宇间却尚有韧劲，想起椒房殿中至今孑然一身的穆桑，“你尚有才学，或参与新政，或隐世而生，皆随你。”
许嘉尚未来得及回话，楚烈策马匆匆赶来。
原是庐江急信。
“大司农病重，恐大限将至，君归否？”
江瞻云看苍空流云聚了又散，合卷微叹，“人生就这么长，自苦是最无趣的。”