杨亮是高永丰的干儿子，素来得他看重,在底下人眼里是炙手可热的红人，个个都不敢怠慢他。
青娆也有些吃惊，但看了一眼正合身的缎子衣裳，笑了笑：“请他进来吧。”
杨亮就满脸堆笑地进来，扫了一眼上首杏眸慵展,衣衫华贵的青娆便是一怔,旋即连忙低下头去。
乖乖,他素日里便晓得这是个绝色美人,可换了一身行头坐在上首，风情竟比平日里更添三分，怪不得让国公爷心里一直惦记着,夫人一提，他就顺水推舟地收用了。
杨亮的声音就更添了一丝谄媚，给青娆请了安,才道：“奴才奉了国公爷的令，送几套爷的衣物过来在姑娘这儿备着,平日里也方便些。”
青娆一听，两颊就微微泛红起来。特意在这儿搁了衣物,那便是以后要常来的意思了。她心里微微松口气的同时，又不免有些不好意思。
几件衣服一个包袱也就拎进来了，但杨亮带的人不少，足足搬了好几个大箱子过来,青娆让人打开看了一眼，全是些名贵不凡的摆件，甚么蜜蜡佛手摆件、掐丝珐琅花瓶，林林总总，总有个十几二十件。
杨亮就解释：“爷心疼姑娘，说东厢房东西少了些，这些都是平日里爷惯用的，开了库房赏给姑娘。”
这是国公爷一向气派富贵惯了，嫌她这里的东西寒酸了些吧。
青娆就笑眯眯地道谢，问了丹烟一句是否会写字，便交由她出去将这些东西登记造册。
差事办完了，杨亮便看了一眼丹烟，笑着问：“敢问姑娘，这两个丫鬟可还得用？若是不成，您尽管同我讲，回头再换机灵的来。”
孟夏听着就打了个激灵，连忙去看青娆的脸色。
青娆也有些诧异，她没想到，这两个丫鬟也是杨亮亲自挑的，这是到她这儿来表功来了。
“这两个都很好，难为杨管事您费心了。”
杨亮忙道不敢，又低声笑道：“姑娘身上这衣裳正衬你，针线房的人赶了三日，总算没误了事。”
这事青娆倒是猜到了，她弯了弯眼睛，外院的人，尤其是周绍身边的人愿意给她送人情，这是很好的征兆。
偌大的国公府，主子毕竟只有几个，多的是各色各样的下人，这些下人惯会捧高踩低，也惯会看领头人的眼色，杨亮此时给她这样的体面还漏出风去，对她只有好处。
于是从一边匣子里拿了丰厚的赏钱递给孟夏，见丹烟她们登记得差不多了，便叫孟夏送杨亮出去。
杨亮谢了赏，乐呵呵地出去了。
来前他就先隔着门给主母请了安，故而回程时就不必再去现一道眼。
孟夏送着他出了正院，杨亮脸上的谄媚就消失了。他扫了孟夏一眼，挑眉道：“你倒是个有运道的，主子和气，你也该尽心伺候。”
孟夏连带着笑，自个儿又从袖子里给了杨亮一锭银子打点他，低声道：“还没谢过杨爷，今日能进东厢，全靠杨爷您拉拔。”
杨亮摸了摸银子的分量，表情和煦了些。他在国公爷面前是伺候人的奴才，但在这些刚进府的丫头面前就是杨爷。
这些丫头的感激倒是其次，他冷眼瞧着青娆姑娘将两个丫鬟有条不紊地用着，并不避忌，便猜到她是明白了自个儿的苦心。
府里下人都是筋连着筋，盘根错节，他特意拉拔出两个：一个是家生子，但爹娘亲戚都没和几个姨娘那里有串联，另一个是外头买来的，对府里事知晓得少些，但人很能干，若是用得好，可以成为心腹，也无后顾之忧。
原先他还忐忑着，这样献媚于一个通房是不是太丢份，可今日一早瞧见国公爷春风得意的模样，又见他大手一挥开了库房送了几箱子东西，就知道他干爹和他都没看错人。
不枉他前几日特意往针线房跑一趟，让他们用先前量好的冬衫的尺寸给庄青娆做了几身名贵些的衣裳。等回头爷见了，自然会高兴的。
……
等杨亮一走，青娆便着人关了房门，放了绡帐，散了头发窝在被子里休息。
方才强撑着，等人一松了气，只觉得浑身像被碾过似的疼。她想，即使她不故意作怪，只怕蹲着行礼的时间一长，她在几个姨娘跟前也会露出端倪。
念头一闪，她只觉得眼皮子重得厉害，昏昏沉沉睡了过去。
等再醒来时，孟夏殷勤地上前来问：“姑娘可要起身了？外头小灶房的人来了，说想给姑娘磕个头呢。”
青娆看她一眼，觉得她比原先更恭敬了，大概是杨亮又敲打了她几句，叫她更不敢得意了。
小灶房？
她接过孟夏递来的温水，喝了两口，脑子才缓慢地转了过来。
“叫什么名字？”
“那丫头说自己叫杏花。”孟夏觑着她的神色，她听人说过，姑娘先前在正院的小灶房当过差，只是不知道这个杏花是从前的故旧，还是先前有过嫌隙，想化干戈为玉帛。
青娆敛着的眉头松了松，换上了外衣，又重新梳了头，头上只戴一根缠丝赤金簪子，便点头让她进来。
青娆歇息的当空，东厢房里已经大变样，两个丫鬟轻手轻脚地将周绍赏的东西一样样摆了出来，一扫先前古朴低调的作风。
杏花进来后只扫了一眼就暗暗心惊，她是烧火丫头，没进过主母的屋子，但丁姨娘那儿她偶然去过一趟。有了年份还有了子嗣的姨娘的屋子，瞧着却不比青娆的屋子堂皇。
看来，青娆成了通房后，很是得宠。
她就更小心恭敬了几分，到青娆面前给她磕了头：“先前奴婢多得您恩遇，如今您有这样的喜事，奴婢只想来给您磕个头，还望您别见怪。”
杏花是个性子泼辣的，如今却这样小心地讨好她，青娆一时有些不习惯，但心知她这趟来恐怕是有事相求，便看了丹烟一眼，示意她领着孟夏一道下去。
屋子里没了人，青娆便笑了笑：“坐下吧，何必那般生分。”
杏花的眉眼松懈了些，但杌子却只敢坐半个，挺直了脊背道：“今日不同往日里，姑娘成了国公爷的屋里人，自然就是主子了。”
说是主子，其实只是半个主子。
青娆微笑着，没有接话。
杏花抿了抿唇，又硬着头皮道：“今日这送饭的差事原本不该奴婢来，只是奴婢担心俞妈妈那老货心里不舒爽，在姑娘饭菜里做手脚为难您，所以才专门盯着送过来……”
青娆看她一眼，缓缓喝着茶盏里的温水，直到见她面露焦急，才开口道：“是灶房里出了什么事端？”
杏花连忙轻声道：“俞妈妈今儿一早空着手就去了正屋，夫人竟还见她了，回来时也没得赏钱。”
青娆捧着茶盏的手一顿。
灶房的娘子早起没带饭食去见夫人，夫人还让她进了屋……
她就想起昨夜和周绍闹腾到快天明的事情。主子屋里的事情，除了近身服侍的丫鬟们，约莫就属灶房里烧水的婆子消息最灵通。
后罩房里没有小灶，想用水得让俞妈妈那头的灶房烧了抬过来，所以昨夜他们弄得晚，俞妈妈心里必然门清。
这种事情，她竟然一大早去禀报夫人……
青娆的指尖抠着桌布上的绣线，脸色沉了下来。可今日夫人去请安，并没有责骂她狐媚，甚至也没有给俞妈妈通风报信的赏钱……
她心里明白，夫人的心思没有变，她还是要一门心思地推自己去跟方氏打擂台，所以她不会赏俞妈妈。可再是主意正，也顶不住身边时常有鼓风鼓雨的小人作怪，且俞妈妈能进正屋，何尝不是因夫人也想知道……
她不能由得俞妈妈上蹿下跳，坏她的事，坏夫人对她的信任。
于是她望着杏花，目光柔和下来：“先前教你的几道方子，你可熟稔了？”
杏花一愣，旋即大喜地点头：“奴婢背着俞妈妈日夜苦练，不害臊地说，已经能得姑娘七八分的真传了。”
“那便好。”
……
午食由杏花亲自送来，菜式口味都还不错。用罢午食，青娆又歪在了榻上，丹烟知道她腰酸，便轻轻给她捶着腰，眼见着孟夏拎着针线出去，看了一眼毫无反应的青娆，便知晓是她派的差事。
孟夏去了二进院，她人小嘴甜，不多时便寻到了扶云所在。
扶云正在茶房里煮茶，不识得她，只记得上午请安时她跟着庄青娆进来的。
孟夏倒是很自来熟地上前给她府福礼，又是送荷包又是寒暄，道她爹娘是庄上的，先前邻庄上的叶家人听说她要进府，特意让她帮忙给扶云带个好。
扶云一听这个叶字就明白了，低着头做羞赧模样。她已经许了人，明年开春就要出嫁，对方是府里田庄上的庄头，几代经营，家里也呼奴唤婢起来，家底不薄。
国公府名下有朝廷给的封地，但仅仅如小朝廷般掌管封地内的税收，偌大府邸的吃穿嚼用，则依赖于名下的田庄和铺子。
孟夏的爹娘就是其中一个田庄的小管事，只是他们根基比叶家浅一些，当管事的时日还短，管的庄子又小一些，便没有叶家气派。
但逢年过节，县里邻近的田庄管事间总也要走动，有了事情，也好同气连枝免得被府里的奴才欺负到头上。
扶云嫁的就是叶家的长子，是陈阅姝给她精挑细选的人，日后他们夫妻两个不进府，在外头帮忙打理陈阅姝的嫁妆产业。
听见这话，扶云虽性子内敛，却也不免好奇，顺着孟夏的话问了几句叶家人的情况，两人就渐渐自在了些。
孟夏便拉着她一道做针线，边做边说闲话。叶家诸人的秉性如何，叶韬平日里如何行事云云，笑嘻嘻地同扶云抖了个底儿掉。
扶云面上不显，心里很有几分受用——她在夫人身边当差，想巴结她的人多了去了。可能巴结到她心里去的，却没有几个。
这孟夏虽是通房身边的人，可说话得她喜欢，人又机灵，再加之夫人如今也是有心抬举庄青娆，她那儿的人巴结她，她倒觉得有什么不妥。
孟夏说得口干舌燥，眼见日头都移了些位置，总算瞧见鹤哥儿的乳母王氏抱着鹤哥儿经过了茶房，往正屋的方向去。
于是她又敷衍着扯了几句，便哎哟一声站起来：“我出来的时候长了，怕是青娆姑娘那儿起身了。改日再来寻姐姐做针线。”
扶云自然也注意到了鹤哥儿，她小看了孟夏一眼，得了有用的讯息，并不拆穿她，笑着起身送她到门口。
不多时，她便见着三进院那边，孟夏扶着个婀娜细腰的美人儿回来，站在正屋的廊下，求见夫人。
*
青娆从食盒里拿出两小碟子糕点，笑盈盈地道：“奴婢特意拿来孝敬夫人的，还望夫人赏脸。”
陈阅姝一看，却是先前青娆很拿手的两样点心。只是自从她有了让青娆服侍周绍的心思，便让她近身服侍，不怎么让她进灶房了，怕的就是她身上的烟火气太大，惹了周绍不高兴。
没想到，她今日又做了糕点送过来。
陈阅姝瞥见鹤哥儿的眼睛亮了起来，便笑着让丫鬟把东西送到他面前，由着他吃几块儿。
鹤哥儿喜欢青娆的手艺，但他作为国公府的嫡长子，自小被教导守规矩，所以虽然喜欢的糕点许久不见了，但他也不会主动去灶房要求。
但这会儿是在他娘屋里，鹤哥儿自然高高兴兴地接了，连吃了好几块儿，乳母忙给他叫了羊奶来，怕他吃急了噎着。
陈阅姝笑看着儿子，又对青娆道：“难为你费心，只是你如今身份不同了，不好日日去灶房，烟熏火燎的，让人知晓了不像样。”
她疼宠儿子，却也知道轻重。周绍是个讲究人，屋里的摆设不合他心意他就一大早开了库房让人送到东厢房去，若是她还拿从前使唤奴婢的模样使唤青娆，即便青娆心里没有疙瘩，周绍那头也会觉得丢了面子。
更何况，今日送东西送衣裳的，俱是大张旗鼓没有瞒着人，杨亮虽然来给她问了安，但何尝不是一种隐晦地暗示：周绍在给她撑腰。
陈阅姝不知道，周绍这样做是和她昨夜擅作主张将人送给她在赌气的成分多，还是真将这丫头看入了眼有心偏宠的成分多，但他既然让人告诉她了，她就不会再和他对着干。
这和她的利益也不相符。
谁料青娆却抿了嘴笑，温声道：“夫人，今日这点心却不是奴婢做的。这点心尤其耗功夫，奴婢今儿要是做，也得明日才能给夫人送过来……”
陈阅姝挑了挑眉：“那这是……”
“这是小灶房里的杏花做的，先前奴婢做点心时，叫她来给奴婢打过下手，她也学了一些，如今已经有八九分的力道了。这丫头论功底也不差，打十岁上就进了灶房烧火，又是俞妈妈的徒弟……日后若是主母和小公子想吃糕点，打发她去做，想也是差不了的。”
陈阅姝就深深地看了她一眼，青娆笑得坦然，望着吃得开怀的鹤哥儿。
陈阅姝就在心里叹了口气。
前不久，她还在绞尽脑汁为自己如何在院子里有一席之地，托了黛眉将两碟点心送到她跟前来。如今只过了短短时日，她已经能拉拔旁的丫鬟了。
俞妈妈手艺不错，又和东府那边得脸的下人连着亲，陈阅姝用她的时日久了，也懒得换了她。只是今晨的事她为着私心犯了忌讳，虽然是她想知道的，却没有叫一个灶娘拿来作筏子的道理。
那杏花跟着俞妈妈学艺，却在短短时日里投效了青娆，可见两人素日里不对付。