第56章 后果
邹夫人被一众女眷簇拥着往后院去。
晓碧轩安排住了两名女客,都是谢家这边的亲眷，听说屋子被贼子摸进去，登时就急慌慌地催着往回赶。
远远就听一阵嚷叫声。
及至走得近了,才见几个侍婢揪着一个男人，男人衣衫不整,外袍开敞，连中衣的领扣也散了，他被按跪在地上，又是冷又是疼，龇牙咧嘴地呼着饶命。
邹夫人气恼道：“你是什么人,来这里干什么？”
男人被按跪在地上，直不起腰,“我不过是恰好路过，路过而已……”
杏芳斥道：“胡说！我明明瞧见你一面往屋里钻，一面喊什么小美人儿。夫人,只怕里头还有个女贼呢！奴婢们都守在外头，那女人不敢露面儿，此刻还躲着呢！”
邹夫人惊疑不定,大喜的日子,怎么会闹出这样的丑事来？
住在晓碧轩的女客急忙道：“里头还有个贼？”
邹夫人气的脸发白，怒道：“把她给我拖出来！”
男人突然使劲挣扎起来，“都别动,都别动！要抓抓我一个，你们为难她做什么？”
“死到临头,有你说话的份？”邹夫人一脚踢开他，身边婆子打开了室门。
男人大声嚷道：“好姐姐，你快跑！给人抓见了,你夫家饶不了你，你快跑，快跑啊！”
众人见他急着给屋里的人示警，一时更急着去瞧里头藏着的女贼。
“这是怎么了？”
骤然一个声音，在众人背后响起。
邹夫人脚步一顿。
叫杏芳的侍婢两眼圆瞪，惊道：“二奶奶？你、你怎么会在这儿？”
她按着的男人登时也意识到不对，“你说什么？她是谁？”
祝琰携着徐澍，缓缓走进月门，身后徐大奶奶面色铁青，书晴低垂着头，二人一言不发地跟在她身后。
屋里，众婆子扭着个圆肥的妇人提出来，“夫人，二奶奶，这就是那女贼。”
妇人穿着贴身小袄，原在帐子里睡得正香，此刻被人用力扭着手臂扔在院子里，竟然还未醒。
杏芳惊得魂飞天外，大声道：“柳、柳嬷嬷？”
邹夫人一瞧那妇人，登时脸色涨得通红，这人她竟还认得出，是谢芸身边的嬷嬷柳婆子。今儿清早还在屋子里头负责服侍敬茶，帮谢芸理嫁衣的也正是她。闺女出嫁的好日子，安排在她身边负责管事的“妥当人”，竟被从贵客的寝居揪出来，还貌似与这个来历不明的外男有纠缠。
宾客们不由窃窃私语，一是不敢置信，这两个人无论怎么瞧都像会有那种关系，这男人瞧着也就二十来岁，怎会瞧得上徐娘半老的柳嬷嬷？二来她此刻昏睡未醒，瞧着就不对劲。在场的多是各家的主子奶奶，内宅浸淫多年，什么手段没见过。眼前这一桩，怎么看都像是栽赃，只是不知想要栽给何人，莫不是跟住在这里的两个夫人有什么干系？
察觉到众人目光都朝自己身上瞟，那族中的太太不由气白了脸，“邹太太，这到底是怎么回事？您还不仔细审这两个人？”
一名夫人冷笑道：“她就是你的‘好姐姐’？”
众人看去，见是徐大奶奶，她提裙走近，肃容打量着地上的妇人。
邹夫人讪讪道：“只怕是、里头有什么误会。”
那叫杏芳的侍婢抢先道：“你这贼子，还不老实交代？柳嬷嬷怎可能约了你在此私会？你到底跟谁串通好，要害我们家的人？”
男人目光瞟向祝琰，犹豫着要不要强行扯到她身上。坏就坏在刚才祝琰出现时，他实在太震惊，还多嘴问了句“她是谁”。
徐大奶奶瞧他一再偷瞧祝琰，不由心中怒气更盛，“误会？这婢子口口声声说捉住了贼，人被当众拿住，怎地屋里的人一拖出来发现是熟人，邹太太就觉着是误会？那该是拖了谁出来，才不叫误会？依着我瞧，还是早早送官，一个两个提到大狱里头一审，必然就有交代。”
男人一听“大狱”二字，不由慌了，他当初跟人说好，只是演场戏，给人泼点脏水，事后杏芳和柳氏自会悄悄把他放了，给笔钱财供他买房买地。如今闹到要告官，那可就不值当了。早知道如此，还不如听谢芸的劝，何苦蹚这浑水。
他连连触地叩头，“没有，没有！冤枉啊，小人不过是来帮忙送东西的伙计，方才当真只是路过，一时情急胡言乱语，夫人饶命，夫人饶命啊。”
邹夫人心里发懵，一时拿不定主意。她忍不住瞧向祝琰，“二奶奶，你瞧瞧这可怎么办？”
祝琰蹲身抚了抚徐澍的头发，“好孩子，你先去外头玩，等干娘处置完这里的事，再来陪你好不好？”
祝琰站起身，刚要说话，就听身后传来一阵杂乱的脚步声。
回过头去，见无数身着差服手持刀剑的侍卫涌了进来，当先一个人，紧锁眉心，冷面含霜，大步朝她走来。
邹夫人惊道：“洹之？”
“宋二爷？”
“他怎么来了？”
宋洹之走近祝琰，目光落在她身上，上下扫视了一遍。瞧她神色平静，衣饰整齐，稍稍放了心。
“舅母，听说院子里进了贼子，特来帮忙拿人。”宋洹之朝邹夫人拱拱手，居高临下瞥了眼地上跪着的男人，抬手道，“带走。”
几名官差走上来，架住男人的手臂将他拖出门外。
男人急迫之下，高声嚷道：“误会，误会！我不是坏人，我不是贼！一场误会，听我解释啊！”
他实在太冤枉了，嘴里喊个不停。
“官爷、官爷，真是误会，真……”
他话没说完，官差抡着刀背在他嘴上狠狠抽了两记，登时口鼻血流如注，牙齿松脱，连句完整的话都说不出。
地上的柳嬷嬷也被人拖了出去。
“大喜之日，怎么会闹出这种事？幸亏宋世子来的及时。”
祝琰回眸，见书晴目光一直紧盯在男人身上，浑身发颤，两手紧紧绞着袖子。
她抬抬手，将书晴揽在怀里。
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闹剧散场，祝琰命人先将书晴送回府上，仍旧在清影堂帮忙送走了来客才回到府宅。
走近东门，发觉有辆马车停在那儿，洛平小声道：“是芸姑娘的姑爷、陆三爷。”
大婚当日，本该留在自家宴客的新郎官无精打采地站在车边，远远瞧见众人拥着软轿走近，振振袖子上前，朝轿中人行礼，“敢问，可是宋二奶奶么？”
洛平揖了一礼，代答道：“轿中正是我们奶奶，不知陆三爷有何见教？”
陆猷满面愁容，拱手道：“岂敢，我是来、是来代拙荆，向二爷、二奶奶请罪。今日事拙荆也是迫不得已——”
“陆公子。”祝琰开口打断他，“事情已有外子出面处置，内情如何，我尚不清楚，也无法轻易分辨谁是谁非，有什么话，不若等外子查明真相后，陆公子再来过问。家中还有事，我便不奉陪了。”
软轿抬起来，陆猷连忙追上几步，“二爷不肯见我，二奶奶、二奶奶能不能替芸儿说个情啊，她已经知道错了，今日她什么都跟我说了，是她受人要挟，不得不为，二奶奶、二奶奶你听我说……”
洛平挡住他的去路，“陆三爷，还望自重。”
雪歌扶着祝琰下了轿，不由感慨，“这个陆三爷还挺多情啊，芸姑娘做下这种恶事，他不但不怪罪，还帮忙上来求情。”
祝琰抿唇没吭声。
一行人到了上院，韩嬷嬷快步迎了出来，“奶奶，夫人跟二爷他们都等您呢。”
院子的青砖被水冲洗过，水污已经结了一层冰碴，有浓重的血腥味。
祝琰朝地面瞥了眼，点点头，随韩嬷嬷跨步入内。
杜姨娘站在外间地上，瞧模样刚刚哭过，正朝外走。祝琰与她打了声招呼。宋洹之坐在炕对面的椅子里，闻声抬起眼，目视她缓步而近。
屋中气氛冷凝，老夫人少见的在座，身边陪坐着嘉武侯夫人。
瞧见祝琰，老夫人朝她招了招手，祝琰行礼后方走过去，老夫人拉住她的手腕，轻抚道：“孩子，你受委屈了。”
祝琰摇摇头。
嘉武侯夫人歉疚地道：“我一直不知，芸儿那孩子竟然存了这样的歹毒心思。若不是二媳妇儿机警，没有饮那杯茶——我真是后怕。”
她站起身来，向老夫人请罪，“是我理事不严，治家无方。以致叫书晴、二媳妇儿先后被人算计，几乎酿成大祸，实在愧对母亲对我的信赖和托付。”
老夫人摆摆手，“罢了，虽是你侄女儿，毕竟不是你教养大的，她错了心思，怪不到你身上。只是如今事已至此，依你瞧，该怎么跟陆家提一提？”
意思是，事情不能这么不明不白的算了。
嘉武侯夫人也正为此为难，“陆老太太身子骨不健朗，这回本就是为了冲喜……”
老夫人嗤笑一声，“施计对付我宋家的主子奶奶，事后还能全须全尾的过太平日子？把侯爷的脸面放哪儿，把宋家的体面名声放哪儿？今儿是琰儿自己聪慧，没着了人家的道，不代表这些歹毒事他们没做。若就此大事化小，往后是不是谁都能在宋家头上踩一脚？今日若给他们算计了去，咱们家里头上上下下，还能不能抬起头来做人？”
嘉武侯夫人涩声道：“母亲说的是。”她想起来就不免后怕，洹之的妻子险些给人泼了污水，这不仅仅是要毁了祝琰，甚至是、想毁了整个侯府的声誉。
“陆家那边，我会跟陆夫人交代一声。”嘉武侯夫人瞥了眼宋洹之，“郢王府那边……”
宋洹之左手撑着额角，淡声道：“已叫人将方才审出来的供状，抄送郢王。还要劳烦母亲进宫一趟，面见皇后娘娘。”
嘉武侯夫人膝上颤了颤，几乎坐倒。祝琰上前搀扶住她，轻声说：“我没有受戕害，家里怎么处置我都没意见。只是嫂子受心魔所困，癫狂若此，我担心……”
老夫人道：“淳之一世清明忠义，不能毁于此妇身上。”
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祝琰同宋洹之并肩走回朝蓼香汀。
外头不知何时又落了雪，白色的碎屑纷纷洒洒落在肩头，没入银狐裘的毛针中去。
“二爷怎么会来？”他公务在身，明明说过五六日后才回来。
宋洹之伸臂轻拢着她的肩，沉声说：“清早才接到玉轩的快信，便加紧往回赶，还是迟了少许。”
祝琰笑了笑：“那玉轩一定也告知了二爷我的打算，明知道我不会着了他们的道，又何必赶得这样急？等我把人捉了，再交给二爷审就是。”
宋洹之沉默片刻，侧过头去打量着她的表情，许久方道，“你不恨、不怨吗？”
祝琰垂眸想了想，“说恨，谈不上。我对她们本就没什么感情，不会奢望她们一定要和善待我。不过是嫁给了二爷，才同她们有了来往，有了世俗意义上的亲缘关系。但我心里是有怨的，不仅仅是怨，更多的是觉着悲凉，我这一生不曾与谁交恶过，即便是我祖母那样的性子——我想不通，为什么这些事会发生在我身上。我嫁给二爷，是我错了吗？”
宋洹之说不清心里酸酸涩涩是何滋味，他拢在她肩上的手收紧，抿唇道：“世间的恶很难说。几个月前，我也曾为宋家上下一心亲热和睦而倍感宽慰，如今再看，只觉可笑至极。兄长走了，嫂子仿佛变成了另一个人，原来过往谢氏对书晴的恩义，不过是苦心经营的算计，而嫂子也早已参涉其中。说到底，是我识人不清，累你受罪。”
他停下来，抬手抚了抚祝琰额发上落着的轻雪，“我想到他们今日对你施为的手段，就觉得心惊后怕，如若你当真受了冤，我……”
想到那种可能，他就像被人攥紧了心脏，疼得无法呼吸。
祝琰替他抚了抚前襟的褶皱，“嫂子她们——二爷会怎么处置？她毕竟是大哥的遗孀，我总担心会被人做文章。”
到了现在，她考量的还是整个嘉武侯府的名声和安危。
宋洹之哂道：“勾连皇子，挑拨朝局，有这样的遗孀，岂不辱没了大哥声名？我这回外出，已拿了实在证据。只要人出了嘉武侯府，自有人来与她清算过去。”
他顿了顿道：“至于谢氏——”
想到谢芸，眼底闪过一抹深浓的厌恶之色。
祝琰苦笑了下，“今日晨早，我给了她许多回机会，只要她肯及时收手，事情不见得做绝。可惜，她没有领我的情。”
宋洹之叹了声，“过了今晚，陆家冲喜目的达到，至于谁做陆三奶奶，原就无关紧要，你也不必再为此人烦心。”
他抬手抚了抚祝琰的脸颊，“冷不冷，先送你回去？”
祝琰抓住他的手，“二爷去哪儿？”
他笑了笑，“陆三还在外头等着替他新婚妻子求情，我去见一见。”
祝琰点点头，有一些话，藏在心里头不知该对谁说。
其实见到陆猷站在门前的那瞬，她是有些艳羡的。
谢芸即便做了那么多的恶事，可还会有个人，愿意忽略她所有的坏，眼里只看得到她的不得已、她的好，愿意替她担着罪责，坚定地站在她身边。愿意为了她，低声下气的来求别人……
那是她此生从未曾得到过的偏爱。
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祝琰睡得不太好，夜半时分从梦中醒过来，发觉自己眼角一片冰凉的水痕。
她梦见自己小时候，迫不得已离家的那个深秋。
大船航行在海上，黑色的巨浪冲击着船舷。她怕的厉害，想扑进谁的怀里躲一躲，身边只有两个比她还年幼的小丫头。她咬着牙，在令人心惊的海浪声中祈祷风浪快快止歇、太阳快快出来……
背后有人靠近过来，拥住了她的身子。
温热的气息扑在耳后软薄的皮肤上，体温是热的，肩膀宽厚，臂弯紧实。
“怎么了？”含糊的男音，宋洹之闭着眼睛将她锁在怀里。
祝琰摇摇头，想到此刻在黑暗中，他瞧不见。张开嘴轻声道：“无、无事……”
声音嘶哑，竟是哽咽住了。
他抱着她，抚了抚她的发顶，“别怕，别怕……”
祝琰闭上眼睛，任由自己依偎在他身前。
就这样吧。她告诉自己。
告别过去所有的不愉快。
也该是时候重新振作起来。
再给他一次机会，也给自己一次机会。
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郢王夫妇连夜就上了门。
他们与嘉武侯夫妇有过怎样一场交谈，祝琰不清楚。
次日一早，她在上院见到了久未谋面的葶宜。
葶宜穿着昔日的大红宫装，头发梳成弯月髻，缀着赤金镶珠的步摇，平静地坐在炕前椅上。她对面炕上，坐着沉默的郢王妃和嘉武侯夫人。屋里还站着四个婆子，看起来像是皇宫里有地位的女官。
郢王府的人守候在外，几个大箱笼收整好，尽堆在院外。
嘉武侯夫人瞧上去像是一夜未眠，整个人憔悴不堪，听说祝琰来了，疲惫地朝她点点头，“皇后娘娘亲自下旨，派人来接你嫂、来接葶宜郡主回去。”
葶宜站起身，走向祝琰。
“二弟妹。”她开口，唤着旧日的称呼。
“娘要我将这串钥匙交予你。”她手上捏着一串铜锁匙，有些已经铜锈斑斑，传了几代人，今日，交到新任的宗妇手里。
祝琰下意识瞥了眼嘉武侯夫人，见后者朝她颔首，这才迟疑伸手接过。
“往后，府里的事就交给你了。”葶宜笑了下，苍白的脸上染着胭脂，仍掩不住久病未愈的虚弱。
“过去种种，如烟如尘，你应当相信，我不是为了针对你。”葶宜含笑说完这句，朝她身后看去，“二弟还不进来么？我就要走了，连最后一面也不愿见？”
宋洹之缓步走了进来。
晨曦透过窗纱拢在炕前，瞧来是暖融融的一片。可外头却是寒风凛冽，他肩头还沁着霜雪。
葶宜掠过祝琰，几步走到宋洹之身边，“你兄长去后，家里就只得靠你了。”
宋洹之抿唇没说话。
郢王妃不耐地打断她：“葶宜，宋家已与你无干系，昨夜宋二爷代兄休妻，又有宫中太后懿旨，着你即刻返家。还说这些做什么？”
葶宜摇摇头，笑道：“娘啊，我做过的事，既然做了，就不怕人家知道。既被人知道了，也就一定笑着承担我该承担的后果。”
郢王妃沉眸不言语了。
葶宜向宋洹之伸出手，“我听说，你兄长随身戴的那块玉佩，在你那儿，能不能留给我做个念想？”
那枚虎形佩，兄长交代，要交予他的孩儿。
宋洹之摇了摇头，“事已至此，何必多言？郡主还请——”
话音未落，面前的葶宜陡然翻起左袖，右手一掀，持刀在手，毫无预兆地朝宋洹之刺去。
事发突然，众人都给这变故惊着了，祝琰离两人最近，想要过去扑救，却也根本来不及。
眼看刀尖刺向宋洹之心口，葶宜使尽全身力气挥出一这刀，连刀带人毫不保留地朝他倾去。
侍婢手里的茶盘噹地一声摔碎在地。
“葶宜！”
“洹之！”
众人惊叫起来。
宋洹之伸掌钳住刀刃，抵住了这一突袭。
葶宜咬着牙想将刀从他手里抽出，却如何都不能够。
宋洹之嗤笑一声，手腕一甩，葶宜整个人跌坐在地上。
她仰起头，脸上的笑意早已消失不见，目眦欲裂地瞪视着他，恶狠狠地道：“为什么死的不是你！”
“为什么死的是淳之！为什么死的不是你！”
“明明你也该去，明明你也该在那里。你这个贪生怕死的小人，你这个懦弱无能的软蛋，你除了躲在你兄长身后做乌龟，你还会做什么？”
“要不是你，要不是你们，淳之何至、何至惨死！”
“要不是你们！我的孩子如何会失去！”
“葶宜你疯了！”嘉武侯夫人惊叫道，“快把那把刀拿开！”
宋洹之手掌攥着刀刃，浓稠的血顺着刀柄流下来，斑斑点点洒落在地上。
祝琰走上前，拿帕子替他裹住手掌上的伤。宋洹之朝她点点头，将她回护在自己身后。
他居高临下地望着状若癫狂的葶宜。
他昔日的嫂子。
他兄长又敬又爱又怕的女人。
“你说得对。”他轻声道，“过往有兄长在外奔忙，我们这些人，才能安然无恙地躺在家，躺在祖宗和父兄的功劳簿上。”
“兄长的死，我有责任。”
手掌上血还在流，已经浸透了手帕。
“可你，又凭什么说这样的话？”
“你进门七年，执掌中馈，理家治事，上下都敬你，俯首帖耳，连兄长在内，纵容你宠溺你，生怕你有半点不高兴。”
“自问这个家里，没人对不起你。”
“书晴被人故意谋害，你明知底细，却遮掩不提。”
“你外戚关氏，这些年替你在外私放高利，兄长名下的产业铺头，盈利任由你挪支，郢王府这些年在京，比从前在雍州不知好多少。郢王后宅那些姬妾，王妃那些族亲，哪个没在宋家的产业里支过账？你以为兄长不知？母亲不知？我不知？”
葶宜赤红的眸子闪了下，下意识朝郢王妃看去。
本是怒气冲冲的郢王妃，也不由耷了眼角。
“郡主下嫁，我们宋家上下小心捧敬着，试问这些年来，可曾委屈过你半点？”
“兄长过世后，怜你失夫失子，母亲强忍丧子伤痛，还要顾及你的心情。”
“你呢？”
“你做过什么，敢不敢当着屋里这些人的面，自己亲口说？”
葶宜仰头看着他，瞧他一向平静无波的脸上露出厉色，她勾唇笑了起来，推开来搀扶她的女官，摇摇晃晃地站了起来。
“为何不敢？”她笑道，“事到如今，我有什么好怕的？”
她回过身来，瞧一眼满眼担忧的郢王妃，面有怒色的嘉武侯夫人，和满室神色负责的女官、侍婢……还有宋洹之身后的祝琰。
“荣王送进宫的女人，在皇上饭食里下毒，荣王迟早是死路一条，临死之前，叫他替我卖卖命，又如何？”
这样私密的大事，竟然当众敞开来说，郢王妃吓得魂飞魄散，忙张口喝止葶宜，“你知不知道自己在干什么？她疯了，她疯了，还愣着做什么，还不把她带出去？”
女官上前，试图钳住葶宜，将她强行带出去。
“别动她！”嘉武侯夫人张口，厉声道：“叫她说！”
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作者有话说：下一章0点准时。这两天加班比较多，没能按时发，久等了。