是啊，若真觉得西洋的东西好，他们又何必费尽千辛万苦，来到苏州府呢？
谢敬元自小对舶来物充满了好奇，或许西洋真有比他们厉害的东西，但织染这行当，绝非他们能媲美的。
可他……
谢敬元沉默一瞬，突然笑了。
他本就出身织染世家，怎么会不知什么是好东西呢？不过是他在那头待得太久，太痛苦。
起先他生出的心思，不也是想回来吗？
可去时容易，回来却万般艰难。
所以他无法，他想尽了办法。他不停游说霍夫曼，甚至将自己都游说的相信了那些鬼话……
谢敬元看着场上众人，又低头看了看自己身上、大哥口中不伦不类的衣裳，笑了出来。
沈沅珠看了两眼场上，缓缓摇头。
不多会儿，她竟是转头离去。
霍夫曼道：“沈会长，您这是何意？”
沈沅珠道：“您觉得这两者之间，真有比的必要？”
未见到西洋绣布时，她还心中忐忑，且在见到霍夫曼和马丁来势汹汹的模样，她还当他们如何厉害。
结果……就这东西？
“我回了，商会和铺中还有许多事要处理，我让商会其他人在此坐镇。”
说完，沈沅珠转身就走。
她一离开，马丁和霍夫曼都气白了脸。
这实在是……太不将他们放在眼中了。
沈沅珠离开，谢歧也跟着走了，谢敬元却是看得津津有味。
苏州府这头的花楼机未停，而霍夫曼带来的匠人早已停工。他们织出了一块具有浮雕感的十字纹图案。
织染商会的评审围着一圈细细观摩，但……看了两眼便起身离开。
马丁见状冷着脸道：“你们笨拙的花楼机连边角都不曾织出来，竟还敢摆出这种姿态。”
谢敬元道：“我们的花楼机，里面每一根线都蕴藏数辈匠人的心血和经验，它能织出山水、花鸟的神韵，能织出鱼虫的灵动，这是西洋织机永远也做不到的。
“西洋织机织出的东西，不过是快速但死板，只有丝线堆砌而成的料子罢了。”
谢敬元的目光带着些温柔，看着场上他见过无数遍的花楼机。
马丁道：“你们东方人，总喜欢玄之又玄的东西。什么神韵灵动，我只知实用和效率。
“我们的效率是你们的无数倍，而你们的什么神、什么灵，不过是累赘罢了。”
谢敬元闻言，笑着摇头：“无知蛮夷，与你说不清。”
“你……”
马丁在苏州府待了一段时日，自然知道这并非好话。
且他嚣张惯了，如何能容忍一个低贱的杂工对他侮辱？
他抬起拳头就想动手，却被谢敬元反手握住。
马丁未想过他敢反抗，惊讶间，被谢敬元一拳砸在脸上。
场内出现变故，众人都围了上来，谢敬元却摆摆手示意大家继续。
在外吃了那么多苦楚，他曾被马丁一皮靴踹得吐血三日，但那时他人在异国他乡无法反抗，只能隐忍……
而今，回到家中，他还能让一个番邦鬼欺负了去？
如此想着，谢敬元又是两拳砸在马丁脸上，“你们那破铜烂铁，织得快又如何？织出的东西硬如铁皮，色艳刺目，无美感、无灵魂，永远也不可能成为传世之作。
“打着学艺之名行偷师之事，还要摆出一副高高在上的无耻嘴脸，谁……”
谢敬元抬起手，又是一拳，“谁给你们的脸！”
谢敬元和马丁扭打在一起，但片刻就被霍夫曼等人拉开。
马丁还要继续，去被拦下。
谢敬元打完，奔着谢家所在的位置而去。
而站在谢家最前头的，就是姜早。
姜早见了他，淡淡一笑。
第294章
看见姜早，谢敬元突然觉得方才的举动很不妥。
他理了理身上衣物，朝姜早道：“你今日……没在学堂教学？”
姜早一愣，未想谢敬元还知道她在谢家学堂。
可转念一想又觉得自己有些傻气。谢泊玉虽然对谢敬元与西洋人为伍的行径很不满，但他到底还是谢家人。
姜早道：“学堂里大多都是织染园匠人们的孩子，所以今儿干脆休沐，就都出来瞧热闹了。”
“原是这样。”
不知为何，在姜早面前谢敬元总有些不自在。
或许是那几年中，他曾经无数次感念于初到异国，姜早在他衣衫内缝里藏下的那些金银。
谢敬元有些烦躁，他下意识伸手去摸身上，却在看见姜早一脸恬淡时，又放下了手。
“你这几年……变了许多。”
姜早怔愣，转头看向他。
若说外貌，其实谢敬元变得更多，她甚至都无法将眼前人，跟八年前与自己拜堂的谢敬元联系到一起。
但姜早却说：“你倒是没怎么变。”
“嗯？”
谢敬元有些许怔愣：“你这说辞倒是新奇，毕竟我回来后，许多人都说我变了。”
姜早静静摇头：“我知道他们在说什么，他们说你勾结了西洋人，做了西洋人的走狗。
“可我觉得你不是那种人，也不会做那种事。”
谢敬元手上一僵，将手背过去轻轻蹭了蹭后腰。
莫名的，他掌心有些发痒。
“你……”
姜早面上神色淡淡，带着江南女子独有的温婉和沉静。她就站在原地，却莫名让谢敬元心头的烦躁消减了几分。
“当年你离开时，不仅给我留下了庄、铺，还有银子。
“其实你将银钱带走傍身，可以让你在异国他乡过得更舒坦些，但是你没有。”
姜早道：“这些年我一直想跟你道声谢，但未想到直至今日才有机会。”
她落落大方，提起二人从前也丝毫不扭捏避讳，就那般坦然接受，坦然感谢。
这态度，让谢敬元有些高看的同时，又莫名不自在。
就好像她根本不在意他们之间的过去，还有关系……
这个想法一出，突然让谢敬元有些惊讶。
他二人，虽拜过天地，可若说夫妻也实在说不上。毕竟二人相处时间不久，甚至都不曾说上几句话。
唯有拜堂和他离开那日，他们才说了几句不咸不淡的问候……
他又怎么会介意姜早在不在意他们的过去？
谢敬元垂眸，微微抿唇。
“敬元。”
二人交谈间，谢泊玉带着苏州府商会的人走了过来。
这几日他跟花南枝在家闭门不出，都是因为谢家出了个“西洋走狗”。惹得谢泊玉无颜见人不说，更是日日在祖宗灵位前忏悔。
今日会来，本是打算再劝劝谢敬元，未想这会儿刚开场，谢敬元就将那个马什么的番邦鬼子给打了。
谢泊玉弯下好几个月的腰，这一瞬间突然就挺直了。
他看着谢敬元道：“光天化日、大庭广众之下当街打人，敬元，咱们谢家就是这样教你的？”
见他们有正事要谈，姜早朝谢敬元微微点头，转身离去。
谢敬元看着她的背影，心头微动。好一会儿他才道：“兄长教训的是。”
谢泊玉道：“刚才你二人冲突，是因何而起啊？”
谢敬元闻言，垂眸道：“我邀请西洋人来苏州府，本意是见他们的织机技术有可借鉴之处。
“我想着让苏州府同业学习一番，如此也能增进我们的产量。
“但未想他们态度倨傲，时常出言不逊。先前我想着他们自远方而来，我等应尽地主之谊，但如今……
“他们不配。”
“好，好一句他们不配。”
谢泊玉大赞一声，看着谢敬元的眼神尽是骄傲。
这是他一手带大的弟弟，他就知道谢敬元不会做有辱祖宗颜面的事。
苏州府商会的人闻言，也都一一赞叹，更有先前咒骂过他的，当场愧疚致歉。
马丁被打后，很快被霍夫曼寻人带走。
但是双方的比试却没有停下。