二年正月，广西盗匪如蜂蛇涌动，拥趸已达数万，地方毫无平患之心。无奈之下，官家只能派出虞允文调兵讨伐。

　　二月，秀州贫民饥寒交困之下闹起事端，官家特旨赈济灾民，免去田租。

　　五月，官家诏令将内外贪赃枉法官吏皆置籍验查，严惩不贷。

　　八月，地方各处灾情反复，官家节衣缩食以祷天地。（注2）

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　　劄上所书，一桩桩一件件，皆是令人痛心的现实。

　　自古以来，战争从不是喊几句冲杀就能取得胜利。一旦开战就需要大量的军费支撑，每一位冲锋陷阵的重骑兵，需要至少七名民夫的供给，其中消耗不可计数。

　　如此数额庞大的军费从何而来？

　　自然是从百姓身上来。

　　每一笔银钱都来自苍生淌不尽的泪，以及，快要流干的血和汗。

　　赵昚闭上眼，在黑暗中望向自己的内心——他不是不敢再次北伐，他只是不愿拿百姓的血泪去让那些弱兵庸将们再赌一回！

　　朝廷内部的痼疾和弊端，那些勾心斗角和明枪暗箭，那些贪赃枉法和徇私舞弊，他作为大宋官家，他比谁都清楚！

　　他要一点点收拾那些人，要一点点让他的家国富裕、百姓安康……急不得，此事着实急不得。

　　赵昚负手走向窗前，望着窗外发出一声长叹：

　　“若是我没记错的话……十万贯年俸，两万贯公使钱，食邑一万五千户，食实封八千户。除此之外，每年尚有盐、酒、帛等诸物，林林总总算下来，可谓堆金叠玉。三郎，你有这么多赀财，足可一辈子富贵无忧。你将那位晏娘子娶作夫人，今后就过你们富贵安稳的日子，这样不好吗？”

　　话毕回头看向赵清存，又补充道：

　　“倘若这些还不够，就再给你赏赐。对了，前些日子朝廷已将韩世忠的梅岗园收回，我记得你说过，梅岗园于你而言十分特别。我将那园子也赏给你，如何？你带着夫人，每到春来便去那里赏花设宴。梅园春景，红袖添香，这是多少风流雅士梦寐以求的日子。昔日谢安携妓出东山，想来亦不过如此。”

　　耳闻赵昚的谆谆言辞，赵清存却许久没说话。

　　其实他能理解兄长，他们兄弟二人一起长大，他怎会不知兄长抱负。

　　兄长让他放弃北伐执念，从今往后做个闲散郡王，就像咸安郡王韩世忠那样，赏花垂钓，饮酒作乐，再挑上一群年轻貌美的娘子陪伴身侧，真是神仙般日子。

　　这样的日子，世俗中人哪有不羡慕的。

　　但这样的日子……别人过得，他赵清存却过不得。

　　赵清存一掀衣摆，再次跪在了赵昚面前。

　　“活我命者，岳元帅也；立我身者，乃陛下也。”

　　他长跪于地，字字句句皆郑重。

　　“陛下知晓臣的身世，臣根本不姓赵。臣自少时赴临安与陛下相伴，这么多年，自认为无失无过。”

　　“陛下是唐尧虞舜再世，臣是反贼恶徒。非但不能辅弼，反而阻了陛下大道，臣羞愧难安。今日臣只想问陛下一句，倘若臣不愿做那纨绔郡王，陛下当如何？”

　　赵昚听闻此语，反问道：“那你想做什么？”

　　“世有黄钟毁弃之悲，亦有骥服盐车之憾。于臣而言，英雄无用武之地，才是世间最为痛伤之事。臣这辈子其实并无太大抱负，臣只想——材得以用，志得以抒。臣恳请陛下降旨，将臣外放潮州。”

　　虽然赵清存言辞悲切，可赵昚却还是拒绝了他：

　　“三郎，你和其他宗室子不同，你的身份实在殊异，不能离开行在。况且，将你外放地方，太上皇断然不会允许……他一直觉得你有悖逆之心。”

　　皇帝的话语消散于殿内，流烟一般没了踪迹，留下的只有沉默——长久的、令人浑身发冷的沉默。

　　赵昚立着，赵清存跪着，选德殿的气氛已冷如冰窟。

　　西配殿内摆着一座计时用的莲花漏台。这滴漏是仁宗时期龙图阁侍制设计的，仁宗皇帝十分喜欢，后来便将这种莲花漏台一直沿用至今。

　　此刻殿内阒寂无言，惟闻莲花漏台内水声汩汩——那是光阴流逝的声音。

　　二十年的光阴啊，足以让一个丱角小童长成顶天立地的君子，也足以让一对亲如手足的兄弟从此形同陌路。

　　聚散离合终有尽，也许，是时候分道扬镳了。

　　在很长很长的沉默之后，赵清存再次开口：“我是不是再也不能驰骋疆场，再也不能杀贼报国。”

　　他这话听起来不像是疑问，倒像是自己对自己的陈述。

　　他没有问赵昚，但赵昚仍旧回答了他。

　　“除非你死了。”

　　赵昚闭上眼睛，声音很轻很轻地说。

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第72章

　　翌日恰逢十二月初八。

　　这一天本是伽蓝腊祭之日。至李唐时, 种种习俗逐渐由寺院传至民间；再到我宋，则彻底变成世俗庆贺的节日，唤作“腊八”。

　　今日不开常朝。朝廷赉下米果杂熬之腊八粥, 派人送往临安各处臣僚宅邸。

　　泸川郡王和崇国夫人自然也是各有一份官家赏赐的节粥。

　　午时未至, 厨司便已将腊八粥送至郡王府，而与腊八粥同时抵达的，还有官家本人。

　　赵昚今日特意微服出宫，就是为了来看看赵清存的伤势如何。昨儿傍晚众人离开齐家的时候，赵清存因背疮发作而晕倒在地。

　　彼时赵昚倒是平心定气，一面将弟弟送回王府, 一面派人去唤吴神医来诊治, 而他自己则打道回宫去了——只是表面看似淡然，其实心里一整晚都在惦记。

　　可惜今日他来得不巧, 赵清存晨起服了药, 不过片刻工夫就又迷迷糊糊睡过去。

　　晏怀微轻手轻脚向官家比划着, 意思是她现在就去唤醒赵清存。

　　赵昚却示意不必。

　　因着赵清存大冬天的褫衣受杖，吴劼来瞧伤的时候特意叮咛万万不可再受凉，故而自他挨打那天起, 晏怀微便让人在卧榻不远处支起一圈屏风，恰好可将床铺围在里面。

　　赵昚绕过屏风, 隔着床幔看了弟弟两眼, 之后便转身去往外间。

　　外间置茶案一张, 赵昚落座其后, 见晏怀微侍立在旁, 便对她示意，让她也坐下说话。

　　晏怀微倒也没跟官家客气，上前两步, 落座于茶案侧旁。

　　“三郎眼下情状如何？”赵昚低声问道。

　　“禀官家，恩王昨日四处奔波，致使背部伤处渗血。昨夜吴神医来给恩王扎针，疏通经络，又留下一副方子。恩王服了两回药，目下倒是安稳。”

　　听得赵清存情况安稳，赵昚舒了口气：“吴卿医术甚好，有他在，应无大碍。”

　　话毕，他凝目瞧着面前这位清秀柔婉的女子，半晌忽道：“我竟是昨日才知，原来你便是晏家娘子。”

　　晏怀微赶忙低头，复向赵昚施礼。

　　“绍兴二十五年的时候，秦桧为铲除异己，开列一张诛戮名单，三郎的名字亦赫然在列。那时候他为了保护你不受牵连，故意做了些伤人之事，说了些伤心之语。但这么多年，他心里始终对你念念不忘。”

　　此刻的赵昚仿佛不再是大宋官家，而是一位温和的大哥哥，对着面前这位也许很快就会成为弟妇的女子，随意聊一聊他们当初的步履维艰。

　　晏怀微听赵昚突然说起赵清存的心意，霎时便明晓——她昨天利用了赵清存，相信赵昚也看出来了。但她现在并不想对官家解释这件事，她和赵清存之间纠葛太深，深至不足为外人道也。

　　赵昚见晏怀微不说话，遂轻声叹息着换了个话题：“你是不是也觉得朕不顾念兄弟之情，埋怨朕打伤了他。”

　　“官家言重。”晏怀微仍低着头，轻言细语。

　　赵昚将目光转向卧榻，看着躺在屏风后面的赵清存，道：

　　“其实那日……朕是在等他告饶。朕当时想，哪怕他只说一句话，说一句别打了或者唤一声兄长，再或者，哪怕他只说一个字，说一个疼，朕都会立刻喊停。……可他没有……由始至终，他没说一个字。”

　　赵清存是狼崽子，不仅没说一句疼，甚至还要拿眼神向他抗议，真是牙齿咬碎也要撑起那股子傲气。

　　赵昚苦笑一声，偏过头去，见茶案上摆着一本《白香山集》，于是随手翻看。

　　翻着翻着，似不经意之间，赵昚忽然启唇道：“其实三郎根本不姓赵。”

　　晏怀微正垂首胡乱捏着自己的手指，听闻此言，瞬间抬起头，神情惊愕。

　　“不姓赵？！”

　　“他本姓杨，乃洞庭水寨杨幺之子。”

　　晏怀微被彻底惊呆。

　　“你可知晓他的身世？”赵昚问她。

　　晏怀微摇头。

　　她虽然早就看出赵清存一身谜团，但那人却一直对自己的身世保持缄默，此前也只约略提过几句，从未详说。

　　赵昚淡然笑道：“今日无事，权作闲言吧。”

　　景明院的寝卧内天光明亮，可被屏风隔开的卧榻上却是昏暗的，沉甸甸暗影流动，像一片没有尽头的幽夜。

　　赵清存俯趴于榻，头脑瞢眩，隐约听得屏风外有一男一女在说话。

　　语声压得很低，可那二人的声音却都很熟悉，随着意识渐渐清晰，他已然能分辨出说话的是何人。

　　赵清存眼眸半阖，侧耳细听，听着听着唇边便浮起一丝无声的凄笑。

　　*

　　确如赵昚所言，赵清存根本不姓赵。

　　他出生于洞庭湖水寨，本姓杨，其父便是昔年的叛军首领、大圣天王杨幺。

　　赵清存也是在长大之后才知道，原来杨幺并不是父亲的本名。

　　他的父亲英姿非凡，年纪轻轻便坐上了绿林头把交椅。十里八乡的父老们不便直呼其名，恰好他是所有好汉当中年纪最轻的，遂唤作“杨幺”。

　　父亲原是武陵起义军首领钟相的部下，钟相死后，父亲继其遗志，带领手下十万志士反抗朝廷。他们扎根洞庭水域，有仗则打仗，无仗便耕作。

　　在赵清存模糊的记忆中，洞庭湖总是浩阔无边，抬眼望去，满目悲壮与苍茫。

　　那时候，若是没有战事，父亲便划着小舟，舟上载着母亲和他，悠悠荡荡地穿行于洞庭芦花之中。

　　母亲坐在船头，折下苇子编花篮；父亲立于船尾，摇着橹、唱着歌。

　　而彼时尚是黄口孺子的赵清存，只会把着船舷左看右瞧，既不会打仗也不会耕作，更不明白究竟什么是叛乱，什么是起义，什么是死亡。

　　洞庭千顷，芦花飞雪，斜阳美梦。

　　赵清存隐约记得父亲最爱唱的一支歌，彼时他完全听不懂，直到许多年后才知晓，原来那是元稹写洞庭湖的。