“你们家老太太竟这般行事？”

　　“滢滢，那你同意了吗？”

　　“不同意能怎么办，人家婚书都拿出来了，不同意就要去告我们骗婚。”崔滢叹了一口气继续说，“我想着，他也是个俊俏小生，女子嫁谁不是嫁呢，又不能像南蛮那样可以娶多个男子。”

　　“对了，我听说二皇子想娶娥娜公主，娥娜嫌他不够英俊，他被当众下了面子。皇后娘娘知道后，就特意请了宫里两位嬷嬷去驿馆，要好好教娥娜规矩。”

　　“二皇子也不是不英俊，他只是没有昭王殿下长得好看。”小瓷心直口快，说完赶紧捂了捂嘴巴，妄议皇家是非，不要命了。

　　“姝儿，你呢，你最近还好吗？我听说徐世子要纳妾了？”

　　“可不是，那没脸没皮的人缠着世子爷，逼得他不得不纳进来。”

　　“你说谁没脸没皮呢？”

　　身后传来外人的声音，三人回头一看，来人正是冯知薇和她的婢女。

　　“谁答话谁就是没脸没皮。”小瓷原先也不是个泼辣的小丫鬟，直到凌父去世后她护主心切，才变得伶牙俐齿。简州那些旁门亲戚吸血太狠，不仅抢夺她们的田产，甚至还想瓜分凌家祖宅，就连小姐，都想弄回去做小妾，一亲芳泽。

　　“你……”采荷见小瓷双手叉腰，气到话都不知道该如何说了。

　　“凌小姐，可否借一步说话？”

　　兰姝见冯知薇今日穿了正红色的衣裙，仿佛她才是正房一样，又或者是知道自己以后不能穿红色了，索性趁现在穿个痛快。

　　“冯小姐有什么话不能当面和我家小姐说吗，是要说什么不可告人的秘密吗？”

　　冯知薇听着这刻薄伤人的话，端庄的脸上终于有了一丝皲裂。

　　“冯小姐，就在这说吧。”

　　冯知薇扫了旁边的两人一眼，似乎在犹豫要不要开口。

　　“不说我们可要走了，好狗不挡道，让开。”小瓷见她过了好一会还没开口，拉着两位小姐就走了。

　　兰姝其实有些好奇她到底想说什么，但她又做出一副不情不愿的模样，那她也不是非听不可。

　　“姝儿，我想这是我最近最后一次写话本子了，一个月后我就要嫁人了，不知道以后还能不能畅所欲言，做自己喜欢的事。”

　　崔滢是出来买稿纸的，刚刚已经和她俩说了自己最近要写的话本了。她不便说正是以徐世子为原型，毕竟苦主还是自己的好姐妹。只告诉了她们这是一本男主以为女主死了，被迫和不喜欢的人成了婚，传宗接代，却没想到女主被人救了，她看着男主有家世后就出了家。

　　“崔小姐，你怎么这么快就要成婚了？”主仆二人都很震惊，崔滢是明媒正娶，又不是纳妾，竟然这般匆忙。

　　崔滢苦笑一声，“是他家祖母快要去了，临终前想让他娶妻冲喜。”

　　“滢滢，我真心希望你能幸福。”兰姝有不好的预感，没头没脑说了这一句。

　　“姝儿，其实我听了娥娜公主的话后，就很向往去南蛮生活，可惜命运不由人。”

　　分别的时候三人心事重重的，这大概就是女子及笄后的愁丝吧。剪不断，理还乱。[1]

　　“小姐，您说崔小姐那个未婚夫会是个良人吗？奴婢瞧着不像，哪有人不同意成亲就要去状告骗婚的，这不是强逼崔小姐吗？”

　　兰姝刚想开口说话，就听到外面吵闹的声音。小瓷马上小跑出去，想看看到底是谁敢在她们院子来撒野，兰姝也随后出了卧房，因为外面实在闹得太凶了，好几人都在大叫。

　　“哪个不长眼的敢来小姐的院子撒泼？”小瓷一出去就吼了一声。

　　只见红莲和红叶两个小丫鬟发髻凌乱，头发左散一捋右掉一撮，衣裳也皱巴巴的。她们拦住的正好是白平儿，还有一对陌生的小姐丫鬟。

　　“好姐姐，你这院子的丫鬟实在是没规矩，客人来了还不进去通传，却拦着我们，这是个什么理啊？”

　　眼前的白平儿气色红润，光彩照人，头上还别着两根金钗，竟比往日好看了许多。

　　“怎么回事？”兰姝开口询问这两个瑟瑟发抖的小丫鬟。

　　“回小姐，奴婢们知道这个点是您的午枕时辰，表小姐和这位小姐非要闯进去，奴婢们拦不住，她和这位小姐的丫鬟就开始打我们。”说话的是红莲，红叶在一旁默默掉泪。

　　两个小丫鬟脸上都挂了彩，她俩只是金钗之年，又生得瘦小，哪里是白平儿和那位看起来已经是桃李年华的丫鬟打得过的。

　　“表姐，你这两个丫鬟好生没礼貌，我们只是想过来找你谈笑几句罢了。”

　　兰姝没理她，直接看向另外那位小姐，“请问你是？”

　　“我父亲是兵部侍郎，我是他的嫡女关蓁然。凌小姐，我今日是来凌府做客的，来的时候你不在府中，知道你回府后，这才前来叨扰片刻。”

　　“哪有人来做客还打主人家丫鬟的。”小瓷不满地嘀嘀咕咕着，却不想关蓁妮的丫鬟上来就打了她一耳光。

　　“主子说话，哪有你张嘴的份。”

　　“凌小姐，你这丫鬟实在没礼貌，不如让她跟我回关家，我来替你好生调教一番，等教好了再给你送来。”

　　兰姝见自己三个丫鬟都被打了，眼神不悦，眉心紧蹙，显然是生气了，“关小姐，你说你来凌家做客，你一来没给我拜帖，二来我也不认识你，算什么客人？人无理则不生，事无礼则不成。[2]”

　　“表姐，这话你可说错了，关小姐可是老太太请进家来的，指不定往后是你出去，她进来呢。”

　　兰姝这才明白了，竟是庶兄要相看的人吗？她都没听家里说过。

　　“只要我们小姐一日未出嫁，小姐就是这府上的正经主人，不是那种街上的阿猫阿狗，净想着鸠占鹊巢。”小瓷脸都被打肿了，说话的时候会疼，但她不服气，凭什么这些外人都来家里欺负小姐。

　　“凌小姐，既然你今日不欢迎我们，那我就先走了，我很期待下次和你见面。”说完就带着丫鬟潇洒离去。

　　白平儿见她俩都走了，狠狠啐了一口，也跟着走了。

　　“呜呜呜，小姐，她们太坏了，是小瓷没能保护好你。”

　　兰姝宽慰了她几句，进去给三个小丫鬟拿了药膏，那是羽化夫人之前给她消肿止痛的。

　　小瓷擦完药后，就去跟老太太身边的柳叶打听消息了，原来是大少爷捡到了关小姐的荷包，两人一来二去就认识了。老太太知道这个事后就和关家通了信，以兰姝的名义邀请了关小姐前来。

　　“小姐，老太太也太过分了，都不知会您一声。那关小姐也不是个好相与的，大少爷真的要娶她回来吗？”

　　兰姝也对关蓁然没有好印象，她觉得她和冯知薇是一样的人。

　　兰姝想的没错，关蓁然和冯知薇是手帕交，两人的前未婚夫都死了，这才拖到桃李年华还没嫁人。

　　她今日本想给好友出出气的，或者说她也是想来见见这位未来小姑子。只是她没想到这未来小姑子竟然那么好看，美得动人心魄，妒忌之情油然而生。凭什么，不仅长得天姿国色还能得徐世子青睐。

　　冯知薇和她是知心好友，两人无话不谈，她自然也知道冯知薇苦恋徐世子的事。她前未婚夫还是徐世子手下一名大将，却不想刀剑无眼，马革裹尸。

　　那年徐世子来找她的时候，把成庸的荷包给了她，里面有他们的定情信物。他说他临终前叫她重新找个好男人，别为他伤心。自那以后她就对徐世子产生了朦胧的依恋，她很喜欢听冯知薇谈他的事。

　　直到前不久听说徐世子定了亲，是一家籍籍无名的女郎。成庸死后她就没参加过宴会了，所以她没见过兰姝。

　　和凌科认识也是机缘巧合，却没想到他是她的庶兄。于是她特意亲近了他几次，为的就是今日能到凌宅羞辱她，凌辱他人的感觉很好。凌家老太太总要归西的，凌科的姨娘又是个胆小的，自己嫁过来就能当主母，她想，她对这门亲事很满意。

　　“大小姐，老太太叫您去凌霄堂一趟。”前来传话的正是柳叶。

　　小瓷抓了一把松子糖给她，开口问道，“可是说了是什么事吗？”

　　“表小姐适才去老太太那里告了一状，眼下所有人都在那呢。”

　　“小姐，这白平儿也太过分了，还有大少爷，都是他惹出来的祸。”小瓷已经忘了早上她还提醒兰姝给他准备贺礼的事了。

　　兰姝知道白平儿恨自己肯定是因为上次她想做媵妾没做成，徐青章却又纳了别人。心中轻叹一声，都是男人惹的祸呀，古人都说红颜祸水，也不尽然，男子也能招蜂引蝶，还不少呢。

　　“姝儿给祖母请安。”兰姝依旧规规矩矩给老太太行了一礼。

　　“姝儿，你大哥已经在和关小姐相看了，两家都很满意，再过些时日她就会是你大嫂。祖母听说你今日拦着她，不让她进院子，有这回事吗？”

　　早在来之前小瓷就已经跟柳叶打听清楚，老太太叫她前来所谓何事了，只是等她听完老太太一番话，心中却还是掀起波澜。果然孙女是要嫁出去的，孙儿媳是要进来的，白平儿说的也没错。

　　“回祖母，姝儿事先并不知道关小姐今日要上门。本想着大哥过些时日就要金榜题名了，所以今日出门想给大哥挑件贺礼，没成想刚回来，平表妹就带着关小姐上门来了。红莲和红叶年纪小不懂事，原想着进来给我通报一声，谁料平表妹太热情了，俨然拿兰芝阁当成了她的家，想直接带着关小姐进来，婢女们职责所在，当然不能任由外人进姝儿的闺房。关小姐却说是姝儿的丫鬟不懂规矩，要给姝儿好好管教下人。”

　　兰姝一番话说得白平儿脸色骤变，她怎么没想到，这个看起来柔柔弱弱的表姐竟也和她的丫鬟一样伶牙俐齿。

　　老太太瞥向站在孙女身后的三个丫鬟，果然一个个都脸肿得老高，“姝儿，关小姐也是想和你结交好友，她是兵部侍郎的女儿，性子许是急切了一点，你性子温和，多迁就她一点。”

　　“你胡说，你怎么可能给科表哥送礼，定是你偷偷跑出去玩还不承认。”

　　“我为什么不可能给大哥送礼？”

　　“因为他是庶……”

　　“好了，姝儿，以后要和关小姐好好相处，祖母瞧着她和你性子正好取长补短，家和万事兴，祖母希望你们姑嫂关系能融洽。”

　　老太太如今是真的讨厌白平儿了，没脑子的蠢货，还来挑唆她们姑嫂关系。过段时日给她找门亲事嫁出去得了，没得来眼前招人心烦。

　　兰姝出了凌霄堂后，准备回自己院中小睡片刻，却被身后的凌科叫住了，“姝儿妹妹。”

　　“大哥，有事吗？”这还是兰姝第一次听他叫自己，眼前的清瘦男子熟悉又陌生。

　　“你的贺礼。”

　　“不好意思大哥，贺礼没在我身上，一会我叫小瓷给你送过去。”兰姝心情不悦，其实不愿再给他了。

　　“既是妹妹的一番心意，自是亲手送给我才显得心诚。”

　　“好，姝儿过会儿就给大哥送过去。”

　　等回到兰芝阁，小瓷才出言背刺他，“小姐，奴婢原以为大少爷变好了，没想到还是本性不改，还是那么阴沉。还要小姐亲自去送给他，真会使唤人。”

　　“好了，不过是走几步路而已，我先小睡一会，好困。”说完就踢掉绣鞋和衣而眠了。

　　兰姝每日做早课晚课，身子健美了不少，腰肢越发纤细了，腰线都若隐若现的。但又因为老刘头的饭菜太香了，她用的多，别的地方倒是胖了不少。也不知道昭王府哪来的强身健体小册子，运动得多，自然身子也疲惫，故而养成了每日午梦的习惯。

　　等她醒来的时候已经是日夕之时，桌上有昭王府的食盒，但是小瓷不知道去哪了，问了院里的两个小丫鬟，她们也不知道。

　　于是她独自拿着贺礼去了金名院，金明院起初叫木芝阁，但老太太给改了个名，寓为金榜题名，老太太果真是心急如焚，望孙成龙。

　　天色还未黑，从兰芝阁走到金名院大概一盏茶功夫，兰姝原想着给他送去就回来的，所以出门也没有打灯笼。

　　走到金名院的时候，院子里一个丫鬟小厮都没有，她记得凌科身边好像只有一个小厮，不知道去哪办事去了。

　　还没走进卧房，她就听见里面传来巴掌打人的声音。她原以为是那小厮犯了错，正在被凌科惩罚，没想到里面竟响起女子求饶的声音，好像还有些耳熟。

　　“凌哥哥，啊，求求你，饶了我吧。”待兰姝走进外间，才听到声音是从内室里面传出来的。凌科似乎很生气，一直在打人，而且那个女子也不停地在求饶，时而娇声求饶，时而苦苦哀求。兰姝不好插手他院子的事，就想等他惩罚完下人再叫他。

　　没想到一炷香过去，他还没有结束，眼见外面的天渐渐黑了，院子里没点灯，暗沉沉的。她等得有些焦躁了，就在外间叫了几声，“大哥，姝儿来给你送贺礼了。”

　　就在这时，她听到里面打人的声音停下来了，应该是他知道自己来了，便想等着他出来。弹指间他似乎又被那女子惹恼了，狠狠打了她一下，清脆的巴掌响起，力道比之前还要狠，那女子闷哼了一声。

　　兰姝也被吓到了，向后退了一大步，全身紧绷。然后她听到他说了句放松，以为是对她说的，就安慰自己慢慢松弛下来。

　　半柱香之后他终于从内室走了出来，他走到兰姝面前才停下。他方才似乎打人打得很热，脸上微汗涔涔，双眼通红，想必是家里哪个婢子做错了什么事，惹得他暴怒了。

　　兰姝小时候不愿意和他玩就是因为他十分冷淡，家里人都喜欢她，就连那几个姨娘也会逗她，可是她这位庶兄不会，他只会对自己板着脸，一如眼前的他。

　　“怎么这么晚才来？”

　　“抱歉，姝儿下午睡着了。”兰姝低下了头，心想他果然没变，只会凶人，跟爹爹一样。不对，比爹爹还古板，老头子。

　　凌科刚刚打人没过瘾，被那人惹出的怒火还没发泄出来。细细打量这位离他极近的嫡妹，他俩不过一臂之远。她很乖巧，低着头不知道在看什么，即使屋子里没亮灯，依旧能瞧见她赛雪的肌肤，脆弱而纤长的脖子，仿佛他一掐就会断掉。

　　“抬起头来。”

　　他看到嫡妹听了他的话后，顺从地照做了。站在他面前的她是鲜活的，是那些丹青妙染的死物难以企及的美。