善禾接过书，略翻了翻：“好，什么时候要？”
吴天齐答道：“不急。下次我来，最快是上元节之后了。距现在还有一个半月，第一本的初稿到那个时候交，倒也罢了。”
自这日起，薛善禾的小小画像馆算是正式营业了。其实买画的人并没有很多，大多数时间，善禾与妙儿都坐在小隔间里画画。晴月伤的是右肩，平日里不方便做活，就坐在一旁看吴天齐留下的画册，看得多了，她见图猜字、望文生义，识得些许。
善禾在第三日清早，叩响了秦淮点心局王家的门。
王家大小姐明年春过及笄礼，听了吴天齐作及笄画像的谈论后，立时定下此事。今日善禾亲自登门，很快就由王家仆妇引进去。王大姑娘爱说爱笑，得知善禾来为她画像后，特特妆扮一新，规矩坐在玫瑰椅上等候。善禾进得屋内，但见王家人早已将桌椅调停妥当，连她坐的绣凳旁，还置了一只搁点心果子的小几。
这是善禾头一次为人画像，因此格外认真仔细。等画成之际，已是午后，善禾画得薄汗涔涔，搁下笔时，指尖隐隐发颤。王大姑娘见了画，不迭夸赞，显见是满意得紧，又吩咐下人留善禾用饭。善禾走时，非但五两纹银一分不少地给了，那碟善禾几乎未动的精细点心，也打包好由善禾带回去，又套了辆驴车亲自送善禾回家。
第二户是典当行的田家。
田二姑娘有点冷，不及王大姑娘热络。善禾来了之后，桌椅皆是她摆布的，布景是她定的，连田二姑娘穿什么衣裳、梳什么发髻、簪什么钗子，也要善禾亲自来。因田二姑娘说：“你是画师，我身边的丫鬟如何知道什么打扮入画好看？”
给田二姑娘画像的过程，更是没有糕点果子的招待，只一杯淡淡的清茶。画好了，田二姑娘不满意，因她原本是丰美那样的体量，善禾如实画出来，她觉得不美，很有些为难的样子：“真真怪了，你是画师，不应当把我最美的模样画出来么？如今画成这副模样，就要赚我五两银钱？”
善禾不愿毁了自家招牌，允诺次日重新为田二姑娘画一幅。翌日的画，善禾学乖了，先打了个底给田二姑娘阅览，依她意思修改好了，这才放手画下去。果真，第二次的画田二姑娘满意称心，最终还是把那五两银子给了善禾。善禾自掏腰包，赁了辆驴车，自己回家去了。
经过田二姑娘这件事，善禾亦在反思。妙儿嘀嘀咕咕的，说田家这个差事接得亏，多画了一幅画不说，白白填补了两趟车钱。善禾却觉得：“这正是我从前在深闺大院里待久了，没有这些心思。世上的人皆是不一样的，要给不同的人画像，需得事先了解她们的喜好。从前觉得只要我有一双手，只要我持续不停地画，我总能活下去。现在看来，要学的还很多。”
故而从第三次画像开始，善禾有意改变自己。见了女客，先看她适合什么样的妆发、景致，提前给小姐们的丫鬟说了，让她们给小姐梳妆，善禾只从旁提供意见，不亲自动手：“我只是个画师，梳妆原不是我分内的事。”
小姐踌躇道：“只怕梳得不合娘子心中所想。”
善禾抿抿唇，说出妙儿提前教她的话：“小姐，梳妆……另要八百文钱。”
“只要八百文？”小姐反倒露出喜色。
画像过程中，善禾也不似先前那样闷着头画下去，她开始与小姐姑娘们沟通，一是拉近距离，二是悄悄打探小姐喜好，生怕重蹈田二姑娘的覆辙。
如此一来，每每画完像，善禾也与小姐们有些相熟了，那些诸如“小姐家倘若还有姐姐妹妹想要画像的，尽可寻我”的客套话，也能自然说出口了。
等到腊月中旬时，善禾已全部画完吴天齐留给她的人家。而先前画的几家里，亦有一两家小姐为善禾带来了新的客人。
画像的同时，善禾亦在构思吴天齐的那五本书。只是，善禾陡然发现方娘子她们画的人物，构图设色完全模仿了善禾的那本《新编绣像长生殿》。
写字的可以是抄书匠，也可以是诗人文士。画画的可以是画工、画师，也可以是画家。区别仅仅在于，是否具有独创的巧思，是否自成一派。
善禾在画《新编绣像长生殿》时，因是她第一份供外人看的画作，因此在人物面部上把眉毛画得细且长，眼睛多半是半阖的，显出一种从容淡然的佛相姿态。如今方娘子们画新作，面部神情与善禾画的几乎无异。
故而她问：“倒与我那本绣像画法相似。”
方娘子听了，笑道：“坊主说，娘子那本卖得好，故而才让我们效仿娘子的笔意呢。”
善禾心里便有些不痛快。可是细想，这也是人之常情。吴天齐到底先是个商人，而后才是画师。善禾想明白这一层后，私下里也便常常从头构思，想给自己寻一个新的画法，区别于旁人，让人一看就知道这是她薛善禾的手笔。
这厢善禾已把日子操持起来，京都的梁家两兄弟却不大好过。
自善禾假死，苍丰院愁云惨淡。梁邺提前搬至新府邸，白日里照例上朝、去大理寺办公，晚上回来便只枯坐房中，不许人近前伺候。
梁府众奴得了吩咐，不得在梁邵跟前提与善禾有关的任何字眼，故而梁邵只知兄长新丧了一位爱妾，却不知究竟何人。
这日，梁邺早早下值，正枯坐在圈椅内，摩挲着那对金镯，敛眸发愣。梁邵大步走进，一把攥住梁邺的腕子：“阿兄，人死不能复生。四五日了，你总该振作起来。你这样，小嫂嫂看了，不是剜她的心么！”
梁邺缓缓抬眸，未作声。
梁邵索性大剌剌坐他面前的紫檀案上，长叹一气：“阿兄，我懂你的心思。那会儿善善走了，我同你一样的心境。可日子总得——”
“不一样！”梁邺咬唇道，他缓了缓，尽量把声线放平，“不一样。”
“是不一样。善善尚在人间，可我找不到她，与你现在这般无异。”梁邵只当是梁邺思念过度，仰起脸，“我听成敏讲了，阿兄你原是要抬举她作正妻的。既如此，后日下葬之仪，我也过去，好生祭拜嫂嫂。等祭拜完，我再走。”
梁邺霍然起身，冷声：“你不必去。”他咬牙又道，“她不喜欢生人。”
他抬眸看梁邵：“你要去哪？”
梁邵见他如此，也不勉强，率性答道：“阿兄，我要去金陵了。我要去那儿找一找善善。”
梁邺冷笑一声：“那祝你早日寻到。”说罢，朝外走去。行不过两步，梁邺顿住，又道：“年关前记得回来。每年正月初一，陛下赐宴。你如今有了爵位，势必要入宫赴宴的，贤妃娘娘也很记挂你。”
梁邵站在屋里，望着自家兄长愈来愈远的背影，轻声自语：“要是找到善善，我就不回来了。京都有哥哥你在，也是一样的。”
第85章 又见梁邵
自入腊月以后,天气更冷。善禾画像赚得银两，又买了三件棉衣并三只捧在手里的炭炉子。因善禾与妙儿白天要构思画画,一切家计都交与晴月，银钱也都是晴月管的。
晴月从前在善禾身边只做些伺候人的事，如今一朝做了管家娘子，心底蓬蓬烧着一团火，立志要将日子操持起来，不能辜负了善禾。因此，晴月专专同善禾学了些字,加上她之前读画册认得的那些,如今是每日认认真真地记账,一笔也不错漏。连妙儿想买点零嘴,也得一笔一笔从她那儿过账。
善禾做事极认真，待人又诚恳,画像若有主顾不满意的,也总是自家先退一步，宁可自己吃亏。如此一来,慢慢也结识了不少大户小姐。因是腊月,善禾想着多赚钱置年货,于是又提出“新年画像”“母女画像”等新名头，画一次就能赚十余两。
到得腊月中旬之际，她们的积蓄已有小一百两了。就是善禾累得厉害,到了腊月二十便彻底歇在家里，躺在床上睡了大半天才好些，手也没那么抖了。
翌日，三人裹上棉衣，赁了辆青帷马车,结伴出游。金陵的雪，覆住天地万物。自秦淮河至鸡鸣寺，自鸡鸣寺至栖霞山，雪声澌澌，她们顶着三只冻得通红的鼻尖，一路欢笑游玩，仿佛不觉得冷似的。
最后是薛家旧宅。
三人下得马车，只见半掩的门，留了一人进出的空当儿。善禾轻轻推开门，过往的记忆流水般潺潺淌来。她生在这座府邸，长在这座府邸，这里才是薛善禾真正的家。
偌大的宅邸，如今并不住人，处处皆萧索着，连院里的积雪都没人扫，几能淹没脚踝。三人在廊下走着，一直到正屋前，猝然发现正屋门前一串崭新的脚印。
善禾一怔，扬声问可有人在。
但见一戴圆帽的男子手持鸡毛掸子，匆匆赶出来。
男子姓李，因他做房屋买卖租赁的生意，故而坊间诨号“李万房”。李万房告诉善禾三人：这座府邸自那犯了事的薛寅被砍头后，又有一任主人，在此住了一年多，就贬到岭南去了。因此金陵人皆以为此屋不祥，一直空置到如今。李万房如今捏着这座府邸的地契，横竖卖不出去。因是腊月，李万房今日特地过来打扫打扫，权作过年的准备。
善禾听了，心头微动，因问道：“那如今这座府邸，约要多少钱？”
李万房这才细细打量善禾一眼，他顿了顿：“因这房子晦气，原是要三千两的，如今么，八百两倒也罢了。”
“八百两？”妙儿不禁惊呼出声，“怪道你卖不出去呢！”
李万房瞥了瞥她，拿着鸡毛掸子继续回去粘蛛网：“你觉得贵，又没教你买。这房子只是有些不吉利，但看里头这般的建造装修，八百两，你可是赚了大便宜呢！”
善禾慢慢敛眸，她又问：“若是租呢？”
“租？”李万房从屋内走出来，声气有些激动，“若是租的话，每月少不得也要六两。”
善禾忙道：“就六两！我即刻就能签字！”
晴月不由劝道：“娘子，六两银子呢，你一幅画也不过五两。”
善禾拍了拍她的手：“无妨。这房子如今空着，也没人住。我想着，咱们过年时搬过来，岂不好？而况我们俩生在这里、长在这里，难道你不想回到这里么？后面我慢慢赚钱，咱们再好好磨一磨他，争取五、六百两买下来。日后你与妙儿从这里出嫁，岂不是风风光光、体体面面？”
晴月拧眉：“娘子，你说什么呢！”
善禾朝晴月点了点头，当下就与李万房约定五日后作契。晚间归家，三人围坐火盆旁，晴月说着这一个月来的账目，三个人一起筹谋来日如何开源节流。谁料三日后，尚未到作契的日子，那李万房却派了个小厮过来，说是薛家那旧宅邸被一老爷相中，愿出八百两买下，故而不能租给善禾了。
善禾急忙问：“说好租给我的，我们都准备搬去过年了。怎的突然就卖给人家？”
那小厮也甚为不好意思：“那位老爷实在爽快，今日看了房子，立时就能结契付款。”小厮眼睛转了转，“要不……娘子去问问那位老爷？我看他也不是立马就要住进去的。”
善禾听了，登时问晴月开箱子拿钱，揣上二十两银子，带着晴月与妙儿一块往李万房的铺子去。
当下李万房刚与那老爷结完契，正要去官府过文书。见善禾过来，李万房很不好意思地提出赔补方案：“娘子，咱们原先只是口头约定，对罢？这位老爷才刚已付过定钱，尾款三日内就能结清。娘子，要不这样，您再重新挑一套，我头三个月给您打个对折，如何？”
善禾道：“我只要这座房子，你先前分明与我说好的，现在卖给别人，算什么意思？至少你也得先知会我一句，而不是卖完了才派小厮告诉我。”
李万房讪笑着：“要不这样，娘子你亲自与这位老爷谈谈。他说是预备年后搬进来，娘子可先租一个月。”
善禾也知他们结了契，再不好更改，心中好没意思。原想着能住进小时候的家里，也算是落叶归根，如今有了这番际遇，着实没法子。人都死了，终究那儿早不是她的家了。如今这番际遇，想必也是老太爷冥冥之中暗示她：过往不可追，她再怎么怀念十五岁前的天空，终究也过去了。善禾如此这般想着，眸子一黯：“罢了。”她叹了口气，兀自转身，晴月与妙儿相视一眼，也叹口气，随善禾朝外走去。
三人落寞往外头走。李万房冷笑一声，旋即折身往雅间去。岂料雅间的门却被人从里头打开，只听得里头扬声道：“还有人要买这宅子？李掌柜，你不老实，你事先没同我讲呀。”
善禾只觉脊背一僵，浑身血液凝固。这声音她是分外熟悉的。
梁邵瞥眼李万房：“才刚你家小幺儿说，人都与你口头约好了，你怎的不事先知会我一句？”
李万房忙赔笑着拥上来，梁邵也不理他，踢踢踏踏地下了楼，朝门口背影道：“三位娘子，你们要是极喜欢这宅子，现在搬进去也使得，横竖我也不打算——”他站在楼梯前，见晴月已转过脸来，惊诧地望向他。而她身旁的两位娘子却背对着，僵然默立，动也不动。
梁邵顿觉周身血液刹那间凝固，四肢百骸僵硬得动都动不了。
另一位小娘子侧过半张脸，看上去一团孩子气，扶住中间女子的手臂，关心问道：“娘子，你怎的了？”
站在中间的薛善禾早不知如何是好，她眨了眨眼，才发现眼眶酸酸的，有些潮湿。
李万房见他神色有异，忙不迭凑上前解释：“梁二老爷，这、这几位娘子就是先前想租那宅子的，小人已经回绝了，她们这就走……”
梁邵抬手，止住了李万房聒噪的话语。他把目光紧紧锁在善禾身上，纤细的背影，确定是她无疑了。梁邵喉结微动，先前那点因李万房行事不周而起的薄怒，以及连日寻不到善禾的躁郁早已消散，取而代之的是一种连他自己都未曾预料到的紧绷。他处处寻她，如何也找不到。他都预备回京了，只等今日买完薛家旧宅，他就要回去了，偏偏在这里看到她。
梁邵绕过呆立当场的晴月和面露警惕的妙儿，一步步，走到善禾面前。
她低着头，咬着唇，眼眶有点红。还是跟大半年前那样瘦，下巴尖尖的，脸色有点白，不知是冷的，还是累的。
“你……”他喉头发涩，忍不住抬起手，想要摸摸善禾的脸。
妙儿两只眼瞪得老圆，见这厮如此，抬手一巴掌拍掉梁邵的手，骂道：“不要脸的夯货！有几个钱了不起啊！下.贱坯子！青天白日地就敢这么放肆！”
晴月忙冲她摇了摇头。
妙儿却视而不见，继续骂：“真真是不要脸，长得人模狗样的，没想到是这般心肠。登徒子，滚！你配么，我家娘子你也配摸！”
梁邵被人劈头盖脸好一顿骂，心底早气起来了。他瞪起眼，怒视妙儿：“怪小妇儿，你又是哪个？薛善禾是我娘子，什么时候成你的了？”他又对善禾道，“善善，这是你身边的？什么猫儿狗儿也往身边领，瞧上去干干净净一小姑娘，怎么说起话来这样夹枪带棒的？”
善禾攥住妙儿手腕，颔首冲梁邵道一句：“对不住。”忙拉她出去。
晴月也跟上来：“娘子，娘子，不与二爷说说话吗？”
“不要。”善禾忍不住流泪，“不能跟他讲，我的事，一句也不能告诉他。”
妙儿这才慢慢反应过来，才刚那人应就是善禾前夫，密州有名的那位梁霸王了。她心头一坠，回头看了看，只见那厮已追出门来，一叠声地在后面喊“善善”。见她转过头，梁邵怒目瞪她。妙儿浑身一凛。
三人迅速上了马车。善禾靠着车壁，心底惴惴不安。晴月望了望她，忍不住道：“娘子，看样子二爷是专程来金陵寻你的。”
善禾咬唇道：“好不容易跑出来，还是算了罢。我……我经历了这么些事，好容易才有个安稳日子。这样也好，梁邺以为我死了，他们兄弟两个安生过日子，才是正理。”
晴月不住地叹气。
妙儿趴在车窗，转过脸来：“可他跟上来了呢。”
善禾心一沉，感到一股难言的喜悦与无力。
晴月也凑过去看，但见梁邵已骑着马，距马车只有几步之遥。见晴月探出头来，梁邵一甩马鞭，忙追上来，笑道：“晴月！晴月，你们什么时候来的金陵？前时我派人来寻你们，怎的找不见？”
善禾也靠过来，她一把掀起车帘。四目相对，两人皆是惊愕与震颤。善禾声气有点抖，但到底还是坚强说道：“二爷，你走罢。我们如今过得很好，你走罢。”
梁邵喉头滚动：“善善……”他再度笑起来：“许久不见，去你府上讨杯茶吃，行吗？”
善禾咬唇道：“没有茶，你……你回罢。”
“喝水也行。水，总有的罢？”他苦笑道。