梁邵寒眸一凛，枪头直抵那人脖颈，血溢出来。那人立时哀嚎求饶。
“他说今晚会有一支察台军队从此地进入北川！”
“进北川干什么？”
“他说，察台的大将军为报阿其隼被杀之仇，已集结精锐，准备于三日后黎明，兵分两路。主力佯攻朱咸将军驻守的左翼防线，实则是声东击西，真正的杀招是一支百余人的凿穿队，这支队伍会绕过主战场，从小将军你此刻守卫的哨塔下方一条极其隐秘、连北川军地图都未曾标注的羊肠小道直插北川腹地，目标直指后方的安平粮仓！一旦安平仓被焚，前线军心必乱，察台主力便可趁势掩杀，彻底撕破北川防线！”
梁邵咬牙，提枪正要杀死他。
那俘虏连忙叽里咕噜说了几句话，尤兰儿愣在原地。
“他说什么？”
“他说……他说，朱咸将军对此心知肚明，他暗中撤下这条隐秘通道附近的巡逻，又派小将军你来守哨塔，就是要你葬身此地。”
梁邵已气得牙颤：“为什么！”
“他说，朱咸将军与他们约定了，只等‘意外’发生，他便推卸责任，借此向朝廷哭诉兵力不足，索要更多资源。等朝廷援兵一到，察台首领会佯装连败，再退回去。如此，察台报了仇，夺了安平粮仓的粮食，朱咸也能挣得军功、粮饷。”
待这番话听完，梁邵浑身血液近乎凝固。这已不仅是通敌，这是要葬送北川左翼的整条防线，用万千将士和后方百姓的血，染红他自己的顶戴！梁邵回望远方军营那点点如萤火般的灯光，只觉得无比讽刺。朱咸把他放在这里，就是为了让他成为这场巨大阴谋的第一个祭品，一个死无对证的“失职”哨兵……
梁邵深吸一口气，目光逐渐变得锐利和坚定。他一掌劈晕俘虏，将其捆好，而后猛地撕下俘虏的衣襟，指尖蘸着地上的血，在布片上飞速勾勒出此条隐秘小道的走向和察台偷袭安平仓的计划。
“兰儿姑娘，”梁邵将血书塞进尤兰儿手中，声气坚定，“你熟悉地形，请你立刻下山，避开军营，以最快的速度把这份血书送到安平仓守将手中！告诉他们，加固城防，死守待援！还有，若有可能，将此信抄录一份，设法交到裴大将军手上。记住，除了裴大将军本人，不要相信北川军任何人！”
他也不知这偌大的北川军，是否还有像朱咸这样的人存在。又或者，连裴大将军也知道此事？
思及此，他浑身冷了又冷。
尤兰儿看着梁邵染血的脸，重重点头，而后将血书紧紧揣入怀中，转身迅速消失在哨塔下的阴影里。
梁邵并没有走。他藏起这些敌寇，迅速整理装备。红缨枪重新握紧，青霜剑终于出鞘，寒光如水，映着他凌厉侧脸，直鼻薄唇。他将腕子上的红麝串子褪下，与善禾的书画一起放入荷包，郑重地搁在怀中。
待这些准备完毕，梁邵又去搬来哨塔储备的、早已被遗忘的狼粪和干柴，点燃了最高处的烽燧。很快，一道粗壮的、浓烈的、带着刺鼻气味的狼烟划破夜幕，笔直地刺入黑缎般的天穹。而后，梁邵提枪挎剑，几步就跑下哨塔，扼住这羊肠小道的唯一通道。
此是一处狭窄隘口，是进入大燕境内必经之路，易守难攻。而他梁邵，将会成为一枚钉子，牢牢钉死在这里。
身后是冰冷山岩，远处是飞鸟入林。漆黑如墨、杀机四伏的峡谷深处，巨大的孤独感再次袭向梁邵，比在梁府时更甚。枪杆撑地，梁邵抬头望天，空荡荡的夜幕，像他内心那般的空虚。他在内心深处祈祷，祈祷祖父、阿耶、阿娘保佑他尽量多拖一炷香的时间，让尤兰儿把信传出去。
不多时，远方烽火熊熊，照亮了红缨枪的枪头。梁邵的脸，也随着冲天火光终于有了一丝温度。此一刻，他不再是密州那个混不吝的梁霸王。
梁邵缓缓抬起红缨枪，枪尖直指前方。
那头响起诘问：“拦路者何人？”
“密州梁邵！”
“呵！梁邵何人？”
“取你贱命的阎罗！”
话落，枪尖在地面刺出金光，梁邵提枪冲上去，与那先锋缠斗在一处。几十回合之后，先锋被梁邵一枪捅穿胸膛，剩下的察台兵方知眼前人厉害，齐齐挥刀劈来。
梁邵虽英勇，敌方却约有百人，任他再怎么武功盖世，也难以一己之力抵挡。很快，他右臂生受一刀，再提不起枪来，只得用左臂抽出青霜剑御敌。越来越多的察台兵冲上来……
梁邵倒在层层叠叠的敌尸上时，目力所及是哨塔上的狼烟袅袅升空，像一团化不开的云。
剩下的察台兵也是力竭，看他倒在血泊之中，不由咧嘴笑开，狠狠骂他，预备存个力气给他致命一击。
今晚无月，却有薄云流动。梁邵想到自己终要葬身此地了，也不觉滚下热泪来，把面颊上的鲜血稀释得粉红。
此地，天高地阔；此地，英雄之冢。
死在这里，倒也无憾了。
可是，他不想死……
谁会想死呢……
他竟想起从前祖父与阿兄的斥骂，心里还是难受的：“梁家又不是什么都没有！你舅舅就是兵部的，祖父从前在朝中也有点薄面，怎么就非得你上战场把命拼了去挣前途？！”
察台兵士已举刀走近，正欲给他最后一击。他已是强弩之末，也无力反抗，索性喘着气等待刺入身体的最后一刀。
每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛，视线开始模糊，闭上眼，竟仿若见到了善禾。她的笑，她的哭，走马灯般在他眼前快速转换。
啊，要是能见善善和阿兄一面再死，就好了……
他绝望地闭着眼，绝望地等待最后一击。
钢刀落下，胸前一阵钝痛。
可是，这不是利刃刺入皮肉的感觉。
又有什么在胸前散落了。
他睁开眼，恍然发现，是红麝串子与软甲挡住了这一刀。
是善善！
善善在救他！
善善也不要他死的……
与红麝手串、软甲相关的所有回忆在眼前闪烁，凝练的夜色化作善禾的脸，温温柔柔地同他笑。
他终于在这一刻溃乱，爆出哭声，垂在地上的手攥住旁边的一柄钢刀，他嘶吼着，扬手劈开那人的喉管，血喷满脸。
那人身后的察台兵嚎叫冲来。梁邵躺在地上，大口大口喘气。他准备在死前，再多取几条狗命。
可预期的杀戮并没有来临，梁邵耳畔却响起一阵熟悉呐喊。紧接着，一只箭宇凌空射中为首察台兵的面门。随后，无数只箭宇射将过来，冲在前头的察台兵身子一僵，无不朝后栽去。
庄一兆领着那些曾受过梁邵好处的汉子策马而来。
他们数十人舞着自家兵器，生生替梁邵杀出一条血路来。待对方只剩下十数人，见大势已去，只得夺路而逃。
庄一兆忙丢了武器，见梁邵满身皆是血，忍不住红了眼眶。他慌忙背梁邵上马，听见伏在自己肩后的那人张开满是鲜血的嘴，声气浑浊：“别找朱咸，直接……直接找大将军……”说罢，他彻底昏死过去。
其实，冲天的狼烟第一时间就已惊动了裴大将军的中军。
梁邵醒来已是七日之后。
他身上多处缠着绷带，稍微一动弹便勾起浑身的剧痛。
尤兰儿见他醒来，两眼泛光：“你别动！你别动！我去喊大将军来！”
很快，毡帘被掀起，一位身披银甲的中年将军阔步走入。但见他身量高伟，行止威凛。紧随其后的，则是参军魏如海。尤兰儿搬来两把交椅，朝他们作了个礼，便退下了。
裴治上上下下打量梁邵一番，笑道：“你这伤没有伤及要害，休息些时日便能痊愈。”
梁邵要行礼谢恩，却被裴治按住：“不必拘礼。我已上表请朝廷奖赏于你，此番你侦破敌军夜烧安平仓的计谋，又揪出叛将朱咸，立头等功！该赏！”
梁邵眼眸中立时泛光，可转念又想到上次朱咸也是这般承诺自家的，心头燃烧的希望又渐渐熄灭下去。
魏如海笑道：“小梁邵，裴家袭了好几代的镇国将军爵位，不会为着你那么点的军功，故意给你使绊子的。”
梁邵忙道“不敢”，裴治朗声笑开，打断他的话：“魏如海，你可莫要给我戴高帽。若我年轻几岁，立功的未必是梁邵呢！”
一时三人都笑起来。
梁邵被裴治安排在中军营地养伤，尤兰儿便住在梁邵隔壁，日夜照料。
裴治很看重梁邵。他说自己是家中独子，不曾体会过兄弟之情，如今每天来看望梁邵，好像自己真有个弟弟，初生牛犊不怕虎似的，让人怜惜。
梁邵忙说惶恐。
裴治盯着他的脸，沉默许久，方道：“其实朱咸那件事，本将军早就知道。”
梁邵心一坠。
“不过，因手中没有证据，一直也寻不到合适时机彻查此事。如今你舍命撕开这道口子，军中的腐败，我也有由头请京都那些人来查了，省得他们天天在京都叫唤。”
他拍了拍梁邵的肩：“好生养着罢，你的好消息，要来了。”
离开梁邵住处后，裴治径直来到魏参军办公之所。裴治的奏疏，往往是他口述、魏参军写的——因陛下嫌他的字太狂放，而魏参军的台阁体却深得帝心。
裴治负手而立：“密州梁邵忠勇贯日，智略绝伦。于孤塔绝境，燃烽燧以警三军，守险隘而摧万敌；保粮秣于既倒，诛国贼于肘腋。功在社稷，勋著边疆。臣叩请陛下，授其正六品昭武校尉，实领北川军前锋营指挥使。”他顿了顿：“公侯伯子男……要不，给他请封个男爵？”
魏参军蹙了眉：“他虽有功，却也不到封爵的地步。而况他如今才十八，这么早封爵，怕是不好。”
裴治沉吟：“你且附在后头，先写着罢。到底封不封爵，还得陛下圣裁。”
“将军何故如此青睐梁邵？”
裴治一笑：“朱咸之祸，弊在制度。有道是‘自古太平将军定，不许将军见太平’。从太祖以来，裴家满门忠烈，虽守着镇国将军之爵位，可到了我这一代，早碍了陛下的眼。故此，像朱咸这等暗中通敌之徒，少不得也是陛下默许的。前朝高宗皇帝收权，北川设四小将军，我这北川军权早被稀释，除了这支中军，东南西北四军表面恭敬，实际早就不听我调遣了。譬如朱咸这件事，我早已知晓，却也不敢贸然出头。”
魏参军叹道：“是了。像朱咸这样的，出身世家，又有个姐姐入宫为妃，莫说将军，便是陛下要动他，也得思虑再三的。先皇派他们来北川，本是要他们辖制将军，可日子久了，拥兵自重，现在隐隐有割据之势。”
“没错。”裴治蓦然转过身，“要与这些人抗衡，须得提拔不是世家出身的蓬门之子。可是真正出身寒门的，家中又毫无助力，与朱咸之流斗起来实在艰难，怕不是要耗费许多年。反倒梁邵这样的，没落的世家，是贵族不是贵族，是寒门也并非寒门。一腔热血，与百姓走得极近，家中又有在朝为官的，却也不甚亲近。平素里为着黎民着想，险境时又有家世能为他托底。这才是最合适的。”
魏参军不由问：“可陛下难道不会想到这些？万一陛下看出梁邵是将军一心要提拔出来与四军抗衡的，故意按着不表呢？”
裴治缓缓笑着：“这便是出身的重要了。若我提拔个真正是寒门出身的，陛下不允，那自然就是不允的道理。魏参军，你可记得梁邵的祖父、父亲都是谁罢？听说他兄长今已内定进士出身了，只是不知到底是多少名。还有他那个亲舅舅，那可最是汲汲于名利之徒。只消这道折子寄到京都，便是陛下不允梁邵晋升，那些人，也会挖空心思助梁邵一臂之力的。”
半月之后，皇帝的封赏自京都快马送来。
密州梁邵，授正六品昭武校尉，实领北川军前锋营指挥使之职。另，加封护国县男。
裴治立于高处，凝眸望着下头被众将士簇拥着的梁邵，缓声道：“自高宗朝护国公府霍家被抄，这还是头一次启用‘护国’的封号了。”
魏参军低头不敢言。
裴桢朗声笑开：“怎的不说话？放心，我并非那小气之人。不过是感慨时过境迁罢了。当年的开国四将啊，终究是四散飘零了。也就金陵徐家略好些。”他望着远处纵声大笑的梁邵，“也不知这梁家两兄弟，能走多远、走多久……”
自这日后，梁邵成了北川军前锋营指挥使。未久，庄一兆等人也被他调到自己部下。
前锋营，是裴将军手中最锋利的刀，也是死人堆里的地方。将前锋营交给梁邵，无疑是对他的看重。从此，梁邵再不是那个无名小卒兵鲁子，他是梁指挥使，北川军诸营中级别最高的、前锋营的指挥使。
十月底，寒风凛冽，梁邵的伤终于快要好了。尤兰儿仍旧每天为他熬药、换药。
梁邵找到尤兰儿，予她五十两银，笑道：“兰儿姑娘，多谢你的照顾。从明日起，你不必来了，我的伤已好了许多，日后我能自己换药。”
尤兰儿抿着唇：“将军，倘若我是心甘情愿的呢？”
梁邵一怔，他慢慢意识到了什么。
“军中人多，尤姑娘一介弱质女流，成天价出入此地，总归、总归是不好的。”
尤兰儿酸了眼眶，急声道：“将军，我父已死，家中再无旁人，只剩了我一个，家里屋子也被毁了，大人想让我去何处呢？”
梁邵蓦地想起善禾。
垂在身侧的手慢慢攥紧。善禾也是无父无母无家，那她究竟去哪了呢？
尤兰儿见他锁眉沉思，心瓣都快碎了：“将军，您还是在想那位薛娘子吗？”
梁邵沉默不语。