午睡刚醒时，成保领着一位须发花白、手提药箱的小老头儿站在廊下，只听得成保恭声道：“二爷，王郎中到了。”
善禾在里间听得分明，不由纳罕。梁府的生意素来是春生堂的许郎中做的，从来没有请过什么姓王的郎中来。她凝息细听，梁邵趿鞋下地，先走来放下拔步床的帘帐，仔仔细细把善禾掩在里头，才行到门前，声音平和有礼：“晚晚生见过王老先生。”
王郎中捋须点头笑道：“上回来你府上吊唁老太爷，因你兄弟二人俗务繁冗，也便不多叨扰。今儿你请，自是要来的。不知尊夫人在何处？”
梁邵低声答：“内子尚在午憩。老先生稍坐，晚生这便唤她起身。”
说话间，梁邵已折返床前，轻掀帐幔一角，掌心虚按在善禾肩上锦衾，温声道：“善善，王老先生是密州有名的妇科圣手。你前时不是身子不爽利么？正好请王老先生替你调理一二。”
善禾心头骤然雪亮。昨夜他说要完成祖父之遗愿，今番又请妇科圣手王老先生来，分明是要借子嗣之缘由，用孩子拴住她的意思。善禾咬牙道：“我已大好了。”她抬眸，直直望他眼底。
梁邵错开眼不去看她，他置若恍闻似的，兀自朗声道：“祖父遗命，不敢违拗。娘子身骨娇弱，长此以往，总要耽误终身大事，违背祖父之愿。娘子且伸出手来，请老先生仔细诊脉。待身子将养好，才是长久正理。”此话既是说与善禾听，也是说与外间的王郎中听。
不消片刻，外间传来王郎中笑声：“承祧衍嗣，本为常理。”他捻了捻花白胡须，神驰忆起往昔，不由叹道：“从前你们祖父在书院教书时，底下跟了二三十个清贫孩子，无依无靠的，都跟他学夫子之道，都唤他梁阿爹。可惜呐！没想到几十年过去，要么分散各地，要么早早故去。老先生临了的时候，就剩二爷你一个陪在身边了！”
善禾怔然，那二三十个清贫孩子中，自是有她父亲的。梁老太爷之恩，自薛寅到薛善禾，绵延两代，她这辈子无论如何也报答不完。一念及此，善禾心中陡生凉意，直至四肢百骸。梁邵便是再错，尚有一言不假——善禾诞下梁府曾孙，确确实实为梁老太爷生前心愿。梁邵是故意告诉她，善禾承嗣，非但是他的心愿，更是报恩之举。他是要挟老太爷的恩强迫她？
见善禾目光发直，似在思虑心事。梁邵咬了咬牙，自锦衾中执起善禾皓腕，搁在膝上。善禾猝然神思回笼，知他此举何意，忙要将手抽回去，恨恨道：“我不要！”梁邵箍住她手，偏开眼眸，不去看善禾，轻声道了句：“对不住。”而后梁邵朗声道：“劳烦王老先生了。”
重重帘帐隔住善禾和梁邵大半个身子，将他二人的僵持也隔在帐后。王郎中由岁茗引着进内，只见帘帐下露出梁邵双腿和搁在他膝上的一截皓腕，里头的光景则被掩得严严实实。岁茗忙取了脉枕垫在善禾手下，又用帕子覆在手腕处。王郎中屏息凝神，三指搭上寸关处，细细品察脉象。不过片刻，王老先生叹道：“夫人太紧张了些。”
帘帐内，梁邵低头见善禾咬牙阖眼，知她正攥着拳头。他唇齿无声开合，清晰映出两个字的轮廓：“晴、月。”
善禾怔然，他是拿晴月要挟她！
梁邵敛眸看向她露出的那截皓腕，清瘦且白皙，他心窝隐隐作痛，语调却如古井无波：“祖父新丧，我心实悲。老人家黄泉孤单，若得旧人相伴，也算是……全了份念想。”
善禾瞳孔震颤，咬唇死死盯他。
王郎中不明就里，叹道：“可惜旧人亦大多故去了。”
梁邵坦然迎上善禾的眼，他眸底沉静，只平和凝望善禾，轻易间便定了晴月的生死：“全在善善一念之间。”
账内针落可闻。无声僵持片刻，终是善禾败下阵来，紧攥的指节倏然松开，她绝望阖眼，两行泪被挤出眼眶。流到颊边时，梁邵指腹轻轻把泪珠儿拭去，粗糙的掌心，握住她的脸，缓缓摩挲着，他怅声道：“王老先生，有劳了。”
王朗中是惯在内宅行走、熟知大户人家家私的老郎中了，他如今尚耳聪目明，但见帘帐窸窸窣窣的轻微响动，便大略猜到里头情景。王郎中心底长叹一气，继而屏息凝神，搭指品脉，徐徐说道：“看脉象，尊夫人心气郁结，肝木克土，且气血稍亏，想必前时，已有阴阳不调、月信参差之症吧？”王老先生捻须沉吟：“若要子嗣顺遂，还需徐徐温补，疏通淤滞，调理阴阳。”说罢，王老先生却不即刻开方，又问善禾日常饮食起居等项，待一一理清，才道：“夫人本是根基壮健之人，这两年思虑太重，乃至心神不宁、心脾两虚，身子才渐次亏空下来。依老朽之见，药石倒是其次，须得将这情绪上的症候调理停当了，心境开阔了，这方是正本清源的道理。”
这番话正撞到梁邵心窝，他连声应道：“正是这话！娘子本是心细之人，为这情绪所累是实。先生只管开最好的药，不必吝惜，只盼速将娘子调得身体康健，也不辜负祖父在天之灵。”
王郎中点点头，打开药箱取出纸笔，龙飞凤舞写下方子来，皆是调和气血、疏肝解郁之药，刚要落笔，他又想起梁邵先头说的“承嗣”等话，于是复添了几味催花吐蕊、助孕安胎之药，才把药方交予梁邵了。
梁邵匆匆扫过，甚为满意，旋即唤来成保，要他按方取药，今晚上就熬煮好。王郎中又絮絮嘱托许多话，无非是教善禾日常保养之理，这才躬身请辞。因王老先生与梁老太爷有旧，梁邵亲自送客，正屋内一时间只剩下善禾与岁茗。
善禾支臂起身，见岁茗立在旁边收拾箱笼，她轻声开口：“岁茗，可不可以帮帮我？我想见晴月。”
岁茗背对着善禾，脊背一僵，而后缓缓摇头。
直到此时，善禾才悲哀发现，原来这府里这么多人，不管是待她好的，还是待她冷淡的，都先是梁家的人，都先听梁家的话。她在此间两年，到头来终究是外姓人。善禾知道岁茗夹在自己与梁邵中间也是两难，故此并不强她，趿了鞋掀被下床，刚站在地上，便见门框内夹峙着梁邵，他长身玉立，冷冷望着她。
梁邵送走王老先生后，疾步折返，可走到漱玉阁里，脚步却慢下来。于是踌躇着走到廊下，踌躇着立在门框间，默然凝望善禾，心口绞痛异常。他淡声道：“岁茗，你先出去。”
岁茗忙搁下手中活计，垂头跑出去了。
梁邵掩上门，手落在门闩上顿了一下，终是拴上门闩，才转身朝善禾走来。
善禾立在脚踏板上，见他闩门动作，心底凉了半分，更觉悲愤屈辱。她冷笑着：“我又不是犯人，不必劳烦你这样关着我！”
梁邵不答，只行至善禾眼前，执起她手，强硬着与她十指相扣，声似哀求：“善善，从今往后，我们好好过日子，行吗？”
善禾想甩开他手，却发现这厮紧紧握着，像黏在一处似的。再一用力，十指竟被他攥得生疼。
“不和离了，行吗？”
善禾把脸别过去，不肯看他。
“爱我，行吗？”
善禾心底陡然一惊，她慢慢垂眸，目光落在虚空，轻声道：“来不及了。”
若是早一点，至少在她去丹霞画坊之前，梁邵这般求她、迫她，也许她当真会心软，就此留在梁府，把什么耽误他仕途的念头抛开，这么不明不白、平平淡淡地跟他过一辈子。可如今，她已品尝过自由的味道，她已见识过外头广阔天地的一角，她已聆听过吴天齐对女子人生的论赞，她能靠自己的手赚取银钱，她精心构思的画儿有人愿意付钱欣赏，她如何能把这些抛闪得开！从前她待在这里，她虽叫薛善禾，可她只是孤零零的罪臣之女，是只知报答恩情的空心人。现在，她长出了血肉，奔腾的鲜血在体内流动，她不仅是薛善禾，她还是贺山雪，她头一次找到了自己生而为人的价值，这是千金难买的东西，比情爱更为贵重。
所以，来不及了。
梁邵听出她语气中隐隐的松动，忙追上话：“如何来不及！明明我们来日方长……”
善禾转过脸，盯着梁邵的眉眼，而后目光往下，高挺直鼻、抿紧的薄唇，一一落在她眸中，她心中泛起悲凉。善禾嘴角撕开一抹笑：“话已出口，便是覆水难收。纵使我留下来，这件事永远会横在我们中间，我如何爱你？也许经年之后，我会怀疑，当初之所以留下来，到底是因为爱，还是因为今日你这般求我的模样？若是因为后者，阿邵，我们岂不是把一辈子都耽误了么？”
梁邵鼻音愈沉：“善善，你可以……可以慢慢爱我啊。”
“如果我做不到呢？”善禾立时回道，“就这样强扭瓜藤捆在一起，捆一辈子么？我可以为了祖父的恩情留下来，但这样对你公平吗？”
第17章 他感觉自己无异于薛善禾……
乍听“恩情”二字，梁邵立时气得浑身发抖，牙关乱颤。恩情！恩情！恩情！原来她根本不爱他！原来她从来都不爱他！或许连一丁点的喜欢也没有。她从前的那些好言好语，她从前的那些小意温柔，她主动吻他、主动抱他，她一切一切待他的好，不过是恩情！他只是薛善禾报恩的器物而已！他梁邵在薛善禾那儿不过是个玩意儿。薛善禾要生孩子了，就朝他勾勾手；薛善禾报完恩了，当即将他踹开。他无异于薛善禾的一条狗！
梁邵心底愤恨纵生，他猛然扣住善禾腕子，眸光似电，咬牙道：“薛善禾，你到底有没有心！恩情，恩情，恩情！为什么件件都是恩情，桩桩都是恩情！嫁给我是为了恩情，婚后一声不吭是为了恩情，照顾祖父是为了恩情，生孩子是为了恩情，被迫留下来也是恩情？！你这辈子只有恩情了吗？为什么不可以爱我！凭什么不可以爱我！”言罢，梁邵扯过善禾，一把将她撞进怀中。
霎那间只觉天旋地转，善禾眼前一阵眩晕，自己已被梁邵打横抱起，丢入床榻之上。再软的床垫，这样被丢下去，难免吃痛。善禾感到脊背生疼，蜷着身子刚要起身，梁邵已欺过来，把她按在榻上。他双目猩红，牙关咬紧，一壁卸了腰带缚住善禾双手，一壁蹬了皂靴，跪坐在她小腹之上。
他近乎吼出来：“继续报恩啊！”
善禾颤着身子反抗，只见梁邵跪坐自己身上，自己双手被他牢牢捆住，心头立时爬满万分屈辱。她拼命挣扎着，脚尖把锦褥上蹬出深痕，却换来更深的禁锢。善禾两拳并起，重重捶向梁邵胸前：“我又不是平康坊的粉头，你要□□，滚那里去！”
梁邵生受了她一捶，冷然笑道：“好啊。平康坊那么远，哪有漱玉阁便宜*。打今儿起，你就是爷放在漱玉阁的薛粉头！”
*
兰台轩内。
梁邺坐于太师椅，屈指为枕，懊恼地望着跪在地上瑟瑟发抖的、平康坊送来的一对粉头，长叹一气。
昨夜赴刺史之宴，他多饮了几盏酒，浑浑噩噩、朦朦胧胧间竟多看了这对儿姐妹花几眼。不过是庸脂俗粉，唯独这两双眉眼，与她……相似得紧。
尤其是年纪小的那个，瑟瑟缩缩地，鬓上就两根素簪子，眉眼温和，不敢看人，一如初见她时的模样。大约是那股酒劲把她变成了她，梁邺竟忍不住抬手抚那女子露在外头的纤长脖颈。
可那女子偏偏开了口，娇滴滴、黏腻腻，把酒杯递到梁邺唇边：“请大爷喝酒。”他才猛然惊醒，善禾何时这般与他亲近过？再一睁眼，眼前人赫然是别人。那娇声又钻入耳里，梁邺心中低叹，怅惘显露眉眼间。梁邺神思回笼，悻悻抽回手，拿帕子擦了又擦，才把那扰人的脂粉味儿拭尽了。
众人皆知梁邺心冷性淡，身边从无女子，连房中丫鬟也是少得紧。本以为是他醉于学问，却不想昨夜梁邺酒后目光迷离，痴痴盯着那对姐妹花。虽说他后头把俩美人撂开，众人皆以为是他克己自持、爱惜自身的缘故。
梁邺今已二十有一，不曾娶妻，亦无妾室。这些好事的人见梁邺孤身独行，颇有些为他着紧的意思，撺掇着刺史把昨夜两女寻来，赁了顶小轿把人送到梁邺府上，端的是为梁家香火着想的美意。
梁邺叹了口气，沉沉开口：“送回去吧。”于婚姻之事，他心中早有计较。
成敏答应着要将人请走，却不想年长的那个跪在地上，瞬间哭成泪人，不住地磕头：“那里回不得了！我们这样被送回去，是要死的！求求大爷，救救我们，可怜可怜我们！奴婢什么都能做，洒扫丫鬟就行！”
年纪小的愣怔片刻，见她姐姐涕泗横流，心中也悲戚起来，水汽立刻氤氲了这一双眼，她亦伏在地上磕头不止。
梁邺瞳孔骤缩，这两双水汪汪的眼睛，有乞求、可怜、惊怯，他猛然想起那夜在漱玉阁书房外，她挂在阿邵身上，不着丝缕，美目流转、意态懒懒，眼里覆了一层事后的薄薄水汽，而后倏地见到树后的他，眸中也是这样的乞求、可怜、惊怯。
他指腹慢慢扣住圈椅的木扶手。
成敏见梁邺寒着一双眼，对二女的哭泣置若罔闻，以为他心意不变，因而立时唤来两个力壮仆妇，要将二女拖走。
二女哭天抢地，泣泪磕头不歇，额头俱已渗出血来。
梁邺不耐地揉揉眉心：“罢了。”
地上的二女、成敏并那两仆妇皆是一惊。
再抬眸时，梁邺心中已是另一番计较了。他同成敏道：“你们先下去吧。”
待得屋内剩下梁邺及这对姐妹，他才匀了眼风，细细观摩这肖似善禾的两张脸。平细的眉，只略有弧度，一如树梢柳叶。两只杏眼，圆且明亮，宛若盈盈秋波。再往下，倒不像了，姐妹俩俱是直鼻，鼻上无肉，善禾更柔些，鼻头圆润玲珑，裹着福气。姐姐抿着薄唇，是美艳的皮相，只是薄唇看上去似有些苦相。妹妹唇瓣饱满，却比善禾宽阔了些，好像稍稍一笑就立时要把两排白牙齐齐整整露出来给人瞧，不及善禾婉约。
梁邺冷声道：“叫什么？”
姐姐忙磕头：“奴婢名唤蘩娘。”
妹妹亦学着姐姐模样，怯怯道：“奴……奴婢名唤蓁娘。”
“哪个蘩字？哪个蓁字？”
姐妹俩面面相觑。蘩娘很歉疚地道：“奴婢们未曾读过书，也不大认得字。”不大认得，就是不认得。这蘩娘颇有些自尊，站在梁邺跟前，她像是被晒在阳光底下似的，通身好的坏的，皆被照得明明白白，无处可遁。她怕彻彻底底被他瞧不起，才说出“不大认得”这句来。
梁邺何曾瞧不出她这心思，只是懒怠戳穿。默了片刻，他起身往书案去，语调平和：“嗯，回吧。兰台轩缺两个洒扫丫鬟，让成敏领你们熟悉熟悉。”
蘩、蓁二人相视一眼，恭恭敬敬跪在地上，朝梁邺磕了个头、谢了恩，垂头正要退出去，忽听得前头响起声音：“且慢。”蘩娘立时抬眸，希冀地望向梁邺。
梁邺扭腕提笔，于两张纸上各写了“蘩娘”“蓁娘”二字，方道：“日后，这便是你们的名字。”
蘩娘匆忙上前，双手接过云笺，携着蓁娘退出去。
梁邺望着她二人，倏地又道：“等等。”蘩娘和蓁娘只得又停下来，眼巴巴地望他。梁邺默看蓁娘的脸，复提笔写字，低眉启唇道：“‘蓁’字不好，犯了祖母名讳。日后，你就叫——”
“荷娘。”
这荷字写得遒劲有力，梁邺见荷娘眨巴着一双眼，像极了善禾。他蓦地笑开，解释道：“荷花的荷。”
荷娘自谢了恩典，与蘩娘一齐告退。刚在廊下站定，成敏捧着两套丫鬟服饰走过来：“随我来。”蘩娘忙近前接过呈衣裳的木托盘，莞尔道：“劳烦这位郎君了。”
成敏在前头领路，略掀了眼皮：“唤我成敏就是。”待行出去几步，他方慢悠悠说些梁府的规矩，蘩、荷二女皆一一应下，成敏见她们识趣，心中亦猜到梁邺留下她们的心思，于是不咸不淡地开口：“如今梁府之内，漱玉阁最为尊贵。二爷……和二奶奶皆是大爷放在心尖上的，日后有什么，记得先紧着漱玉阁，兰台轩排在其次，倒也罢了。”
蘩、荷闻言，不由纳罕别府总有兄弟阋墙之祸，这梁府竟如此兄友弟恭，心中皆暗赞梁邺人品。
说话间已行至住丫鬟的偏房，原是兰台轩后的三进红砖屋子。成敏唤来另两位在大房伺候的粗使丫鬟，道：“这是蘩娘，这是蓁娘，日后皆在大爷跟前伺候。”
不爱吭声的荷娘这厢终于开了口，语调娇怯：“成敏大哥，大爷说我名字犯了讳，已给我改名儿了。”
“叫什么？”
“荷娘。”荷娘补充道，“荷花的荷。”
成敏怔了怔，点点头：“哦，荷啊。”他低头笑了笑，自将蘩、荷二女妥帖安排不提。
闲话少叙。那厢蘩、荷二女离开后，梁邺独坐书案后，垂眸目向搁在桌案上的京都贵女名帖，指腹摩着笔管，咬唇不言。
梁邺考中举人后，即携梁老太爷名帖，投在门下省侍中欧阳文晟老先生门下。此届科举诸门生，欧阳老先生最得意梁邺。其一，梁邺天赋傲于同侪，且读书勤谨，甲冠天下指日可待。其二，梁邺出身清贵门第，梁家虽在其父一辈没落下来，而其祖大学士的清誉、其父母治疫殉国的佳话，民间至今仍偶有夸耀。其三，梁邺待人虽温润有礼，实则最是早慧心冷之人，年纪轻轻便已洞悉人性世事。其四，梁邺父母俱亡，祖父年迈久不经手朝政，家中只有一个买官的白身弟弟，梁邺投在欧阳先生门下，无异于认了个异姓儿子。凭此四点，欧阳老先生料定梁邺必非池中物，漫说仕途顺达，便是登阁入相，也是可能的。故而，欧阳先生得知梁邺未曾娶妻，连妾室也没有纳过，当即赞道：“梁老先生真真目光长远。”
此番梁邺考取进士，随金榜佳音一齐发往密州的，还有欧阳先生寄来的京都未婚贵女名帖。名帖所录女子，皆为簪缨出身，或家世豪奢，或人品端淑等等。此帖据悉本为欧阳府儿郎娶妻所用，如今欧阳先生将此交与梁邺，命其从中择选佳妇，足见欧阳先生对梁邺之看重。
只是聘娶新妇，殊为梁邺心结。祖父在世时，曾与梁邺谋过婚事，亦看中了一位京都贵门之女。可如今祖父病逝，梁邺孤零零一人上门提亲，却有些不够入眼了。阿邵是不必说的，他只能留在密州，如此算来，梁家子孙单薄，这一辈竟只出了梁邺一个往京都拼前程去。若要上娶，只能入赘。梁邺怅惘想着，如今恐怕只能攀着欧阳先生的藤蔓，从中挑选。好在欧阳家这一辈的女儿们，皆已出嫁或有婚约，梁邺不必娶欧阳家的女孩儿，那他就不必彻底拴在欧阳这条藤上。
一念及此，梁邺闷闷吐纳出一口浊气。
正惘然时，门扉轻响，原是成敏来报，说是已将蘩、荷二女安置住下。梁邺低头“嗯”了声，只润笔写字，并不挂在心上。成敏立在门旁，踌躇着是否要将近日漱玉阁的风波告知梁邺。
话未出口，梁邺已先挑了眉：“愣那儿做什么？有话说？”
成敏忙摇摇头：“没什么。”
梁邺沉眸睨成敏，他面上仍旧挂着温和笑意，只是笑意不及眼底。成敏心中叹气，恭恭敬敬道：“午后二爷请了专治妇科的王老先生过来，这会子老先生走了，漱玉阁却吵吵嚷嚷的。”他掀了眼皮偷觑梁邺神色，斟酌着字句道：“听二房当差的小丫鬟说，这几日二爷同二奶奶闹起龃龉，连晴月都被赶出去了。”
一滴墨坠落信笺，把个“照”字糊成一团黑。最末那句“苏尚书府上长千金皙照小姐，诗礼其性，兰心蕙质，某心倾慕，伏乞恩师暂充冰人*之职”才堪堪写了一半，梁邺却已搁下笔管，蹙眉问道：“这会儿还在吵？”