第92章 齐梁界（〇四）

　　一听这消息,庾祺便将抵住额角的手垂在桌上，人坐直了些，“老太太为什么不和我商量？”

　　兴许老太太是有些发急了吧,九鲤缓缓朝前走了两步,“不知道，再说同您商量什么？当初不就是您赞同与魏家议亲的么？”她试探性地朝他一笑，“怎么,您悔不当初了？”

　　庾祺见她笑得可恶,迎来将她用力一掣，拽进怀里，“你还笑。”

　　九鲤仰着面孔，仍然笑嘻嘻,“我为什么不能笑啊，我的婚事又由不得我主张，当初并不是我起的主意,是您要张罗我的婚事，先是齐家，后是魏家,这会看您怎么收场吧。”

　　庾祺只觉她这笑是事不关己，甚至还有些幸灾乐祸的意味,忍不住用嘴巴去封住她的笑,“顶撞我？实在该狠狠教训你一回了。”

　　九鲤向后仰开一点，不服气地瞪着他，略略嘟着嘴。也不知同他作什么对,反正忽然不想遂他的意。

　　他的手在她腰后往前摁了一下，使她更紧地贴在他怀里，不给她脱逃的机会,自己也知道此时此刻这种“惩罚”的想法不过是个由头，其实是时时刻刻都在想她。

　　他闭上眼睛，在她.唇.上越咬越重。越咬越深。

　　这时候日沉西山，屋里阗满金光粉尘，廊下有来回走动的脚步声，觉得随时有人来敲门。越是提心吊胆，越是有种惊心动魄的刺激，九鲤感到他似乎呼.吸.声更.粗.更重了，心跳亦更急迫了。

　　她自己也是一样，昏头昏脑的觉得脚步在转动，睁开眼一看，发现竟已被他带到了床前。尽管彼此都知道这样不对，但都不知不觉地走到这危险地方。

　　她穿着一件雪青短衫，扎在酱紫色的裙里，庾祺把那衣角拽出来一片，手往里伸进去，欲停不能停，只好盼着她叫停，“你不怕？”

　　怕什么？怕疼，还是怕冯妈妈说的，男人都容易始乱终弃？

　　不，她一点没觉得是给他白占了什么便宜，他无缘无故便养了她十几年，花费他太多心血，他一定比她自己还怕她受到一点伤。

　　她不禁庆幸，倘或爱是一笔生意，他在他们相爱之前就已投下了太多本钱，要撒手，他必然舍不得，这倒成了他们这段关系的好处。

　　她自彼此唇缝里嘻出一声。

　　庾祺把她放倒在床铺上，撑起来一点看着她，她眼睛里尽管羞赧，却不退避，似乎早就准备好了到这一刻。她到底喜欢了他多久？他不由得沾沾自喜。

　　男人到这时候就不是人了，丧失了做人的理智，遵循的完全是一股动物本能，他想着自己也不过是一只野兽，一面羞惭，一面动作变得更粗犷。

　　九鲤浑身细细.颤.抖，细细地喜悦和期待着，她看着他的脸，因为太贴紧，他的五官显得混乱，但她仍然轻易捕捉到他晃荡的汲汲的目光，她从没见过他如此的目光，床架子有些动荡，她觉得像是在天荒地乱中遇到他，是命中注定的，便紧紧攀住了他。

　　铺子大概是关门上了板，听见丰桥在廊下说话：“老爷呢？”

　　两个人都紧张起来，还好雨青拉了丰桥往后头厨房里走，“老爷在问鱼儿什么事，大概是鱼儿闯了什么祸，我瞧老爷脸色可不好，正生气呢，你别往枪头上碰，帮我搭把手做饭去。”

　　他们从窗外走过去，那太阳光一暗又一亮，庾祺一下看清枕上这张脸，带着迷醉的笑，和一张稚嫩的小脸重叠起来。他恍惚中想起她两.三岁时，五.六岁时，七.八岁时的模样——他想到“养育之恩大于天”这话，心里陡然打个冷颤。

　　他忙从她.身.上.爬起来，坐在床沿上。随后九鲤僵住了笑脸，也坐起来，从侧面看着他。

　　他躲不开她失落的目光，只得转过头来笑笑，“这样不好。”

　　到底什么不好？是他们不该在没有名分前做这事，还是根本就不该做这事？九鲤一双眼睛忽然从失望变成幽怨。

　　庾祺把她凌乱的衣裳拉拢过来理好，留恋地摸着她的脸，又轻轻吻.她，“往后日子还长，不急在一时。”

　　她当然知道他们往后日子还长，一辈子都有剪不断的关系，使他们不可能分开，然而又是一层阻碍。她鼻子发着酸，觉得此刻再对他说什么都没有意义，她说得已经够多的了。

　　隔会听见老太太的声音，九鲤忙理好衣裙开门出去。

　　老太太正走到廊下来，见她是由庾祺房里出来，不由得歪着眼往里瞅一眼，还好看见庾祺坐在外间椅上吃茶。不过她不免还是有点疑心，拉着九鲤往正屋里走，故意笑着刺探，“关着门说什么呢，是不是又挨他骂了？”

　　九鲤心也慌脚也慌，只好把杜仲丢出来，“不是，叔父是问我杜仲今日到哪里去了。”

　　“仲儿出门了？”老太太走到榻上坐下，吊起眉来，“他不是说身上不爽快，不肯跟我到魏家去，倒又自己往外跑？上哪去了？”

　　九鲤只好笑着摇头，“不知道呀，他出去时我都没瞧见，才刚和叔父说他还不信我呢！”

　　老太太心下纳罕，杜仲出门去也没甚奇怪，怎么兀突突要打听他往哪去，难不成是庾祺在外头什么要紧地方碰见了他？

　　她眼睛一转，拉过九鲤的手低声问：“是不是仲儿那小子到什么不正经的地方去给你叔父瞧见了？”

　　“什么不正经的地方？”

　　“啧！还说你在外头跟着衙门里的人长了不少见识，连这还问！”

　　九鲤领悟过来，原来是说那些行院里头，她只能傻呵呵摇头，“我不知道呀，叔父也没和我说什么。”

　　老太太心想八成是了，不过也没什么了不得，但凡有钱些的人家，谁家爷们儿不是这样？杜仲到底年纪也不小了。

　　她拍着九鲤的手，“

　　等把你的事情定下来，也该替仲儿寻一门好亲。”说着，睇着她暧.昧地笑起来，“魏老太太高兴得很哩！”

　　九鲤只是乔作羞傻地笑着，没话答她，心里只想着，这话轮不到她来答，该庾祺来答，他不能躲。

　　可老太太也犹豫着不知该怎么和庾祺提起，怕庾祺怪她自作主张，只是俄延，反正和魏家说定的，十月里打发人来提亲，到时候他自然就能知道了。

　　庾祺这头见老太太自从魏家回来没话，却当是和魏家还没议定，因此他也不问，大家都装聋作哑，不到必要的时刻，谁都不想面对这两难的问题。

　　谁知怎么的，这信竟先给叙白听了去，暗里一盘算，不能叫魏家捷足先登。可巧这时候昭王周钰已与京城刑部一位姓秦的主事到南京来了，横竖青莲寺一案自有彦书陪他二人复核，叙白便特地向他告假，好抽出空子来同家人协商去庾家提亲之事。

　　彦书自然无话可说，到行馆里来同周钰说，周钰攲在椅上，笑着点头，“青莲寺一案证据充足，皇上派我和秦大人来复核，不过是以示公允，秦大人虽是陈党的人，可证据确凿，他也翻不出什么花样来。也好，你定完亲事，就和我一同上京，我来时皇上曾要我传你上京，要你亲禀此案。”

　　叙白稍感意外，“传我上京？”

　　周钰微笑，“或许皇上已经不计较从前你祖父的事了。”

　　可据叙白多年冷眼看来，当今圣上喜怒不形于色，好恶不言于表，实在说不准皇上此举是何用意，若说要拔擢他，他实在有些不信，齐家从他父亲开始等起，早等得心灰意冷。

　　不过他仍然跪拜下去，“谢圣上隆恩！”稍后他站起来，又低声道：“鲁韶还有几日便到南京，他会去荔园敬候王爷。”

　　周钰沉默了片刻，反正有备无患，况且鲁韶此人不但矿资多载，在四川还有不少人脉，况且他生父有不少旧部在贵州驻守，贵州的兵力加上四川的铁矿，岂不是地利人和。

　　经过短暂深思熟虑，他点点头，又笑说：“你和庾家的亲事，那庾祺答应了么？”

　　叙白走回座上坐下，“虽未亲口应下，但他此刻也是进退两难。”

　　“进退两难？此话怎解？”

　　叙白只是笑，周钰稍后以为他是指那九鲤对他已情有独钟，便也笑，“这真是你的福气，你可知那庾九鲤是谁的女儿？”

　　“不是早就清楚是全姑姑的私生女么？”

　　周钰点着头道：“那你可知道上回我给你的全姑姑的那幅画像是从何处得来？”

　　叙白倒从未留心过这问题，“大概是全姑姑从前在宫中做女官时，先皇命画师替她画的？”

　　他则叵测一笑，“前年我曾在父皇的寝宫见过那画，原是束之高阁，可巧那日画卷有些潮了，父皇交予一个画师重新装裱，我心中有些疑惑，所以才暗中嘱咐那画师替我临摹了一幅。”

　　叙白暗暗寸量片刻，眉心渐渐暗结，“皇上的寝宫里藏着全姑姑的画像？您是觉得，皇上还是皇太子的时候，也与全姑姑——”

　　那么位国色天香才情出众的年轻小姐，又是在先帝书房侍奉，惯与诸位年轻的皇子和百官打交道，总不免会染上些艳情秘闻。九鲤的生父是谁都有可能，文武百官，当然丰王的嫌疑最大，但或许连当今皇上也逃不开这干系？

　　即便他没有，有人也很愿意这样想。

　　周钰笑睇着他，“那幅画还在你手上？”

　　“我一直好好存放在家中。”

　　“那好，趁我们还未押陈嘉回京，改日你寻个名头去行馆里，设法让这画给陈嘉看到。”

　　叙白一时没明白，“王爷的意思是？”

　　“陈嘉见过庾九鲤，只要他看到那画，就会怀疑，来日他一回京，就会把他的怀疑告诉他父亲和陈贵妃。”

　　“即便陈贵妃疑心鱼儿是全姑姑与皇上的女儿，又能怎么样？难道她还敢吃那陈年老醋？”

　　周钰缓缓从榻上踏步下来，反剪起一只手，“吃醋有亏妇德，何况就算是真，也是多少年前的事了。我是说，只要陈家起疑，就会细问，那么就能知道庾家还有个杜仲。”

　　叙白顺着往下想，也许陈家的人也会同他们当初一样，疑心杜仲和九鲤是对龙凤胎，他们自然也会知道他和昭王亦在暗中调查九鲤杜仲的身世，这会令他们更加顺理成章地以为九鲤杜仲十分要紧的人物。

　　但九鲤不过一个女子，即便真是皇上的私生女，也威胁不到陈家什么，可若皇上还有个“亲生儿子”呢？此人对他们陈家的威胁较之周钰，可要大得多了。

　　然而此时此刻，这位“皇子”还流落民间，陈家大概会盘算着抢在他认祖归宗前先神不知鬼不觉地除掉他，永绝后患。如此一来，将来事发，皇上也难宽恕陈家与陈贵妃对皇位的觊觎之心。

　　“我深知父皇对觊望帝位之人深恶痛绝，从前‘皇梁之变’到底在他心里留下了一根冷刺。”

　　叙白思前想后，走到他身后来，“可杜仲和九鲤并不是——”

　　一语未了，周钰抬起手来，含笑打断，“嗳，这有什么要紧，只要他们怀疑，就会抱着宁可错杀一千不能放过一个的态度，即便杀错了人，也没什么，不过是死了个平头百姓，他们不会当回事。”

　　叙白豁然开朗，也笑一笑，“王爷真是深谋远虑。”

　　周钰摇摇手，转身走回榻上，唤了个随从进来，命取来一件常佩戴的云纹玉佩赏给叙白，“你去提亲，我没什么好赐你的，就赏你这枚玉佩做个彩头，祝你佳偶天成。”

　　叙白接过玉佩，谢过归家，拿这玉佩给两位太太和他大哥叙匀瞧，别人自是欣然同意，只是那位齐太太思柔仍是犹豫，因先已被庾家冷落过一回，此时又说要郑重去提亲，只怕是剃头挑子一头热，人家未必有那份心，到时候碰个钉子，岂不脸上难堪。

　　不过一看那玉佩，又想王爷都赞同这门亲事，她自然更不好反对，便神色勉强道：“既是如此，我就叫人寻一位能说会道的媒人来，二姨娘，你去预备份礼，也不要太丰厚，这不过是登门说和的礼，不是定亲，礼太厚反显得我们太心急了些，没得失了我们书香门第的稳重。”

　　那二姨娘本姓黄，名榎夕，眉眼温柔和顺，眼角有一丝苦意的长细纹，即便笑起来也似无限惆怅，她笑着把叙白看一眼，替他欣慰，终于这儿子也要成家了。

　　思柔说着，从右边榻围上歪到左边炕桌上，捻动手上的菩提珠，懒懒的姿态，睇一眼叙白便垂下眼端起茶碗轻轻吹着，忽然苦笑着摇头，“要是老爷还在世，还不知怎么埋怨我，好端端的仕宦读书人家，一定要讨个卖药的女儿，就算她不是庾家亲生的女孩儿，可算起来也是个私生女，连生父都不清楚是谁，啧啧——”

　　这意思是讨这样的媳妇到底辱没了他们齐家的门楣，她是想管没法管，一来是叙白喜欢，二来叙白到底不是她生的，怕说多了惹人厌。

　　叙白和榎夕脸上都有点尴尬，叙匀一看，便笑着调和，“庾家门第虽略低一些，也是本本分分的生意人，何况庾先生是有名的神医，如今又兼着彦大人的师爷，也算半个官场上的人。那位庾小姐更是好，活泼爽利，又是十二分的聪明伶俐，尤其那等相貌，只怕把当今官宦人家的小姐都拿来比一比也不及她。”

　　到底叙匀是思柔的亲儿子，素日又是最老成持重的，思柔听了他的劝，不禁嗔笑，“你现如今是家里的顶梁柱，你的都赞成，我还有什么话好说啦？不过我又想，托媒人去倒有些不妥，你们想想看，那庾家在这事上支支吾吾的，总是个不痛快，万一托媒人去，他们不肯，媒人那张嘴岂有兜得住话的？将来到处一说，我们齐家的脸面往哪搁？不如我和二姨娘亲自去一趟，即便他们家拒了咱们，终究是胳膊折在自己袖子里。”

　　榎夕自然乐意，齐家两位太太亲自登门，倒更显得诚心。她过脸来点头，“那我这就预备礼去？”

　　于是这榎夕领着个丫头在库里翻了两天，谨遵思柔的话，礼不可太厚，因此翻来翻去，只选出几匹上好的绸缎，另命采买的小厮往会喜斋定了十八盒精细点心。

　　她实在喜欢九鲤，一心想打动她，回来又在自己妆奁里挑挑拣拣，预备选支精致的首饰偷偷送她。时值傍晚，忽有个丫头走进卧房里来报，“陈自芳进来了，点心都按您开的单子买回来了，请姨娘过目。”

　　榎夕阖上妆奁，走到对面里间来，一看桌上满当当摆满了精美的点心匣子，和丫头笑道：“都说会喜斋的点心是南京城最好的，可我吃着倒没什么特别好，只是他们家的装点心的盒子做得好，送礼好看。”

　　那丫头笑回：“要论做吃的，还是您的手艺好，做得东西色香味三全，又别具一格，亏您想得出。”

　　“我是闲的，无事可做，不钻研些针黹吃食

　　，还钻研什么？”

　　二人说笑间，那采买的小厮陈自芳已将点心盒子打开了，一盒里头只五.六个点心，形色各异，模样可爱，叫人舍不得入口。这陈自芳呵呵笑道：“这都是小的亲自盯着会喜斋的后厨做的，新鲜着呢。”

　　榎夕见他满头汗，特地吩咐丫头，“辛苦他了，这样热，还凑在人家厨房里盯着蒸炸点心，去给他沏碗好茶来。”

　　不过是为图个好看吉利，榎夕只看了个花样就叫好好装起来，明日一道提去庾家。

　　她仍要踅往那头卧房选首饰，谁知刚掉过身，那陈自芳忽然在背后朝她作揖，“恭喜姨娘得这个美貌伶俐的儿媳妇！恭喜咱们二爷结此金玉良缘，来日必定还要步步高升！”

　　这郑重的两声恭喜倒听得榎夕意外，事还未成，他就先贺起来了？她放下帘子回头瞅他，见他两撇胡子底下那笑似另有意思，斜阳在他眼皮上一闪，连他眼睛里似乎也有点不怀好意。

　　他只含笑说了一句，“上回在白云观打醮——”

　　轰隆一声，榎夕只觉似乎平静的天突然坍塌下来。