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第29章 双迷离（〇九）

　　那楚大官人身量不高,有些伛偻，头戴黑锻巾帽，一身縠衫丝履,一双小小的眯缝眼,目中透着股奸猾精明，疑惑地盯着三人打量，“几位是——”

　　叙白稍打一拱道：“我们是江宁县衙的人,有几句话想来请教请教楚大官人,不知方不方便？”

　　“我一个外乡人，与你们县衙似乎并无瓜葛，怎么会来问我？”一面狐疑，一面还是将三人请回雅间内,又打发跟着那人去吩咐伙计撤换酒菜。

　　想必此人见过不少世面，见官差也不怕，坐在椅上翘着腿,背略微斜靠着椅背，将手中一个羊脂玉雕刻而成的元龟手把件从左手甩到右手，右手抛至左手,全然是一副翛然从容的姿态。

　　叙白看他片刻，笑道：“楚大官人是蜀地人氏？到南京来是访亲会友,还是做买卖？”

　　楚大官人放下腿来,笑着点头，“都有。怎么，可有哪里妨碍衙门的公干了？”

　　“哪里。楚大官人要谈的买卖,是否是李员外家那座荔园？”

　　楚大官人闻言大笑两声，“我大约猜着了，大人想是为荔园的命案而来？这官爷可就问错人了,我不过是个外乡人，初来乍到贵宝地，荔园死的人姓甚名谁我都不知道，问我？那可是瞎耽误工夫。”

　　“那大官人是如何知道荔园死了人？”

　　“这有什么？我想买那园子，自然会设法去打听园子的消息，不为过吧？”

　　叙白含笑摇头，“不为过，不为过。”

　　楚大官人因见他衣着不俗，仪态不凡，身后站了男女随从，恐不是一般小差小吏，便问：“敢问这位官爷，现今在县衙是何官职？”

　　“小小县丞而已。”

　　“原来是位大人。”他在桌上就势随便打了个拱，也不大敬重，“敢问大人尊姓？”

　　叙白也不见怪，“姓齐。”

　　楚大官人脸色稍变，将叙白通身照一遍，“可是当年三鼎甲的齐魁齐老大人府上？”

　　“那是祖父。”

　　这楚大官人忙起身作揖，道出名字，原来是叫楚逢春。

　　适逢伙计来上新菜，楚逢春一看，不过是几样寻常菜色，便叱那伙计没眼力，另要了一样蟹羹，一只板鸭，两斤上三年的火腿，荷香六珍，燕窝秋梨炖乳鸽。不想那伙计干瞪着眼说没有。

　　楚逢春又坐下，将手中玉龟放在桌上，朝叙白拱手赔礼，“今日仓促相见，只好请齐大人将就，改日再去白玉楼敬奉大席。”

　　“无功不受禄，大官人太客气了。”叙白瞥见那玉龟朝上翻着，上头似乎刻有个“韶”字，便把眼皮略垂，想着什么。

　　一他二人遽然客套寒暄起来，九鲤站在一旁，不耐烦这些繁叙应酬，便拉开旁边那张椅子，朝楚逢春嬉笑，“我不请自坐，大官人不见怪吧？”

　　楚逢春惊愕一下，见叙白没说什么，便笑着摆手，“姑娘请自便。”

　　她也不客气，坐下便问：“大官人买那荔园是自住还是有什么别的用道？”

　　楚逢春避而不答，反笑，“这和命案有什么相干？你们不过是怀疑我为压房价，在那荔园之中杀人行凶，还管我买它来做什么？”

　　九鲤没想到他如此坦率，只好尴尬笑笑。

　　叙白道：“大官人可别多心，不过是照例查问。”

　　他摇摇手，“不多心，我们做生意的人不免有官司缠身，也常与官府的人打交道，我知道撞上这种案子，凡有可能的都要问一问。”

　　九鲤继而问：“那这月初五晚上，大官人在何处，做什么，可有人证？”

　　“原来命案是初五晚上发的？”他眯着眼回想，“初五晚上，好像下雨，哪里也没去，就在栈房内与手底下的人吃酒。我连手下一共是四人，店内伙计端菜送酒可以作证。”

　　九鲤暗向杜仲使个眼色，杜仲便悄然离身。

　　楚逢春尚察觉了也不慌张，仍顾着自叹自笑，“我真犯不上为了压个价钱就弄出人命来，犯不上。虽与李员外讨价还价，可买卖东西嚜，讨价还价是再寻常不过的事。实不瞒三位说，我当初压价，一是气那李员外欺我是外乡人，我打听过，他要价一万五，同别人最低曾谈到一万的价钱，可跟我说便是低于一万二不往下谈；二来，我也想着给跟着出来的人匀出几个辛苦钱，慰劳慰劳大家。”

　　跟出来的人，这说法不像是主仆关系，倒像是上下级。

　　九鲤一笑，“大官人当真不认得荔园两名死者？他二人在南京城也是赫赫有名的生意人家。”

　　“做生意的多了，未必都认得。我是个外乡人，在南京人生地不熟，旁的生意一样不做，只做荔园这一宗买卖，只需认得李员外一个就够了。”

　　“只做荔园一宗买卖？”九鲤口峰一转，“为什么一定要买荔园？这荔园可是个不详之地，现今又出了凶杀案，别人躲还躲不及呢。”

　　楚逢春笑道：“有人怕就有人不怕，可没有哪条律例说凶宅不许买卖。”

　　叙白在旁听他二人对答半日，忽然插话起身，“自然没这条，买卖自愿，这原不是衙门该管的。”转而向九鲤一笑，“该问的也问过了，咱们走吧。”

　　二人正要往外走，楚逢春欲要相送，刚拔座起来，倏地拍了下桌子，“对了，我想起一个人来，不知对你们查办这命案有没有用。”

　　九鲤忙掉身，“是谁？”

　　“我也不认识，是那日从白玉楼出来在街上碰见的——年纪轻轻，看模样不过是个街边的小杂碎，在我跟前胡言乱语了几句，我看他是想借故讨些钱花，便随手打发了他几个钱，也没大理他。”

　　“他同你说了些什么？”

　　楚逢春凝眉回想，那日是在白玉楼约了李员外谈价钱，李员外怄着气先走了，他与手下人在里头略用些酒饭出来，看街上碧瓦朱户，宝马雕鞍，热闹非凡，也不急着回栈房，就在街上闲逛起来。

　　不想没走多时，便听见后头有人赶着叫，回头一瞧，是个十八.九岁的少年。那少年穿一身靛青短打，打着两处补丁，哈腰躬背嬉嬉笑笑地近前来打拱，“楚老爷发财！小的万三，听说楚老爷正在与李员外谈一宗买卖，小的特赶来效忠。”

　　逢春那手下见他不过街头混子之流，便挥手驱他，“去去去！哪里来的杂碎。”

　　那万三偏赖着不走，泥鳅似的绕过那手下，溜到楚逢春身旁，乍惊乍怪道：“楚老爷，我可是好心，李家那园子可轻易买不得，那园子闹鬼！”

　　逢春鄙薄一笑，“不用你说，这个我知道。”语毕不理他，仍掉身朝前走。

　　万三不依不饶，还缠在一旁

　　，“也只有楚老爷这等有见识的人才不怕鬼啊怪的，这荔园合该是老爷的。只是那李员外太不是东西！看老爷是外乡人，以为老爷不晓得那园子的行情便不松口，小的倒有个法子逼他让价——”

　　这等市井无赖，能有什么法？不过是到跟前来卖乖混个闲钱而已，楚逢春懒得理他，玩笑道：“你倘或能使他让到八千两，我自然谢你，此刻我还有事忙，你去吧。”一面令手下人摸了几个钱赏他，打发去了。

　　楚逢春说着，将他二人送出客栈，“是上月十二的事，后来再没见过此人。”

　　九鲤因说：“万三？这不是真名吧？”

　　逢春摇头，“谁知道？我也没问过。不过他既说他叫万三，即便不是真名，也是个惯用的称呼，你们要打听也不怕打听不到。”

　　叙白致谢告辞，先搀九鲤登舆，再自上马。

　　九鲤钻入车内，见杜仲早坐在里头，便拢着衣裙坐下，“你问过店里的伙计了么？”

　　杜仲道：“问过了，初五晚上楚逢春的确是和手下人在栈房内吃酒，伙计进进出出给他们送过好几趟酒菜，从没见他四人出去过，直喝到三更后他们才歇下。”

　　看来这楚逢春并未说假话，九鲤转背打起车窗帘子，叙白在外头马上点头，“我听见了。我早说肯花万数银子的人，不会为几千两冒大风险，人不是他杀的。”

　　九鲤仍微微皱眉，“我是奇怪另一桩事，他为什么一定要买荔园呢？倘说安家，我看不像，他分明说他在南京没有买卖，又不是南京人，无端端跑到这里来置什么房产？倘说要用荔园来开什么买卖，也不像，荔园连个临大街的门脸也没有；倘说倒买倒卖，更不会了，这样不详的园子落在手里，根本不好出手。且你看他，听说出了命案也不忌讳，仍要买——到底打的什么主意？”

　　叙白端坐在马上笑笑，“不清楚。这也不干命案的事，做生意的人眼光和常人不一样，咱们也问不着。何必理他呢，眼下当务之急是访出那万三。”

　　九鲤遂点头，“这也是。”

　　她悻悻放下帘子，谁知过一会，不知转到哪条街上，叙白说此处离他府上不远，要回府取几件换洗衣裳，命赶车的衙役先送他二人回荔园。

　　亏得回来得及时，才刚下马车，便遇丝雨如尘，幸在不大，两人蒙着头疾步往大门里进来，至园中，远远见另一条路上有两个衙役推搡着一女子往园东那头去，那女子不大肯从，正扭胳膊甩膀子地高声大骂。

　　听声音是柔歌，九鲤与杜仲忙跑到那路上去，拦下三人，一看柔歌手上还套着镣铐，诧异不已，“你们这是做什么？”

　　那衙役道：“张捕头吩咐，此人有重大嫌疑，要押她去问话。”

　　那晚说起关展的案子，张达的确是怀疑柔歌，可到底只是推论，并没证据，怎么今日忽然铐人？九鲤一时顾不上午饭没吃，便要跟往张达房中去，一面吩咐杜仲回房去告诉庾祺。眼下叙白不在，张达或能庾祺吩咐。

　　柔歌嫌两个衙役粗鲁，挣着膀子道：“不用你们推，我自己会走！哼，你们不过是看我一个弱女子无依无靠，便把脏水往我身上泼。说我杀人，你们哪只眼睛瞧见了？！”

　　两个衙役早不耐烦，只管狠推她一把，“啰嗦什么！”

　　她朝前一扑，险些跌倒，九鲤忙搂住她，低声劝，“你别急，一会到那边我好好问问张捕头，想是有什么误会。”

　　柔歌抬眼看她，“你不信我杀人？”

　　见九鲤摇头，她倏然鼻子一酸，落下泪来。这一哭便止不住，眼泪断线珠子似的往下滚，九鲤问她她不答，连声劝她她也不理会。劝过一阵，九鲤见她哭得目怔怔的，泄了方才精神，一脸颓然惨淡，一步步走得沉缓。

　　她窥着她终于明白过来，她大概是替关展哭呢。

　　押去叙白房中，张达在那椅上坐着，见九鲤也跟来，便起身问：“我们大人呢？”

　　“他说是回家去一趟，要晚些才回来。”说着，赶上去将他扯到一旁，“为什么拿柔歌姐？怀疑是怀疑，没有证据你就铐她？你们衙门一向这样办事？”

　　张达回头瞥一眼，低声道：“没身为捕头，有证据会胡乱拿人么？姑娘你别管，你听我问她。”

　　说着走到柔歌身边，围着她踱了两圈，突然叱了声，“说！人是不是你杀的？！”

　　这是衙门审人的花招，出其不意猛地问一声，有的嫌犯根本没防备，真话往往脱口而出。

　　柔歌身子一颤，却道：“我没有。”

　　九鲤暗中叹气，这张达，与他难说，只好走到一边椅上坐着，盼庾祺早来。

　　“你没有？”张达抱起双臂一笑，“那关展死的那晚，你在做什么？”

　　柔歌恍过神思，慢慢定下心，朝他翻了记白眼，“这会还问？那夜我不是同庾家的小姐少爷一起到那房中发现的尸体么？喏，庾家小姐就坐在这里，你不信，再问她。”

　　“少在这里混淆视听，我问的是你在遇见他们两个之前。”他刻意等一会，见她答不上来，笑着睨她，“我问过与你同屋的小阿锦，她说那晚雨刚停你就出去了，那时候还不到一更——”

　　柔歌忙抢白，“我就是提前到小竹林里等卢家媳妇，谁知来的却是他们姐弟！”

　　“是啊，你说你在小竹林里埋伏了一会，可谁看见了？没人看见。我也可以说你是径直去往关展放中将他杀了，再出来林子里等人，等不了一会，他们姐弟就来了，你便顺水推舟，引着他们与你同去关展屋里发现他的尸体，如此一来，你的嫌疑就洗清了。”

　　“你胡诌！”柔歌瞪着红眼圈，“你们这些混衙门饭吃的人，自己无能查不到真凶，便胡乱往人身上栽赃！”说着冷笑起来，“哼，前头先抓了他们庾家姐弟，说他们是嫌犯，见人家庾大夫是个硬汉子，不受你们衙门的欺凌，就换个人诬陷。可不是，我是什么人？原是没靠山的浪蕊浮花，外头众有妈妈姊妹，也不是亲的，谁替我出头呢？还不是由得你们作践罢了！”

　　阴阳怪气说得张达脖子一粗，“你少装可怜！那我问你，昨晚上你偷偷摸摸跑去停尸的屋子做什么？莫不是担心有什么线索留在尸体身上，放心不下，所以去趁夜去毁尸灭迹？”

　　“你！——”柔歌干瞪着眼睛，却一时词竭。

　　九鲤知道她那要强的性子，真是激她激急了，没准真能反口认下此事。她心中发急，眼珠子一转，忙起身过去，“柔歌姐，你昨晚去过停尸的屋子？”

　　柔歌不答，侧身掉转一边。

　　只得又问张达：“那屋子外头不是有衙役守着么？她怎么进得去？”

　　张达哼笑，“看门的人正好那时上茅房去了。她以为神不知鬼不觉，哼，要不是她丢了条手帕在里头，今日还不能拿她呢！”

　　“那手帕呢？”

　　张达不知哪里寻出条月魄色丝帕递给九鲤，“就是这条，帕角绣着个‘歌’字，看她如何抵赖？”

　　柔歌脸色一变，瞥了那帕子一眼，依旧转过脸去，又是那恨恨的表情不张口。

　　九鲤翻着手帕看了会，只见上头一圈一圈地洇开些干了水渍，她暗自叹了口气，正要张口，可巧杜仲此刻踅进屋来。

　　九鲤拉他走到一旁，悄声问：“叔父怎么不来？”