众目睽睽中，思柔侧过身去，撇着眼坦然说道：“我的记性时好时坏，这能证明得了什么？”

　　九鲤含笑，“这的确算不得什么证据，不过若有证人呢？”

　　“什么证人？！”

　　九鲤将目光落到椅上的榎夕面上，嗓音放得柔软许多，“二姨娘，下午你对我说的那番话，我原以为你是想替齐大哥开罪，我刚刚才想明白，你其实是想替太太顶罪，对不对？你一定早就察觉到了什么，你早就怀疑了太太，但你是妾室，一向受正室太太管束，你畏惧了她几十年，所以不敢告发她。”

　　榎夕听见问她，方慢慢抬起头来，眼睛迷蒙地在厅上睃了一圈，找不到落脚点，又低垂到地上，却缓缓地笑着摇头道：“我没哄你，人是我杀的，你这丫头，怎么就是不信呢？”

　　不知怎的，这话像刺进叙白心里，使他蓦地疼了一下，他看向她，尚在踌躇，九鲤已先绕到她跟前去了。

　　“你撒谎！你连杀死陈自芳的凶器都说不清！”

　　“我跟你说过了，凶器是我在四时轩里随手捡的，四时轩烧光了，凶器自然也跟着烧毁了。”

　　九鲤轻声冷笑，“凶器根本不可能被烧毁，因为凶器是一包银子，那银子就藏在太太床底下的箱子里。”

　　思柔在旁一振，脱口而出，“没有的事！没有这回事！”

　　“谁说没有！”门外忽然掷地有声地插来一句。

　　众人望去，只见张达提着个包袱进来，一把丢在那边桌上，一面解开，一面向众人道：“这是从齐太太房中搜抄来的银子，一锭十两，共十六锭，每锭银子的孔里都沾有血迹。”

　　庾祺走过去拿起银子看了看，随后九鲤走过去，拔下头上细簪，当场刮了些出来检验。思柔看见帕子上的血迹，一时神色慌张，眼神闪烁，一张嘴空自动了动，却半晌没话出口。

　　就在此刻，榎夕忽然扑通跪在地上，“人是我杀的，是我用银子砸死的！”

　　叙白扣紧眉头拉她，“太太装银子的箱子一向是锁着的，您如何能拿得了她的银子？”

　　榎夕双目怔怔，一时找不到话应对。

　　庾祺忽然一声，“齐太太，陈自芳也找你敲诈过银子，是不是？！”

　　喝得思柔浑身一震，朝周遭慢慢睃一眼，目光茫然了好一会，方轻微点一点头，吭地笑了起来，“胆敢欺上的奴才就该死，杀了他我一点都不后悔，一个下人竟然敢来敲主子的竹杠，”她睨着榎夕鄙夷地笑笑，“我可不是做姨娘的，我是做太太的！岂能由个下人骑到我头上！”

　　原来那陈自芳先敲了榎夕一笔，没几日便挥霍一空，又盘算起敲思柔，头一件，思柔的体己钱比榎夕多，次一件，思柔这人极要脸面，想她不敢不答应。

　　于是那日来跟思柔说了叙匀和榎夕的私情，要她二百两，否则就要将事情宣扬出去。

　　思柔当时听得满面惊疑，半晌才找回自己的喉咙，“这种事你也敢混编，我看你是不要你那条命了！”

　　尽管如此说话，声音却是颤颤巍巍的，自己也禁不住相信。也许不是这奴才胡编，想想这些年来，其实是有迹可循的。

　　“太太要是不信，小的这就去把白云观的符纸摘来给太太瞧，还有前几天小的去衙门给大爷送衣裳，跟大爷的小子说大爷往南头山去了，小的纳罕得很，咱们大爷跑到南头山去做什么？又不带个人。于是小的就往南头山去，那山脚下有两间茅屋太太还记不记得？小的当时就在那里看见了大爷，还看见了咱们二姨娘——”

　　他说着鬼鬼祟祟地笑起来，“我虽躲在外头听不见他们说了些什么做了些什么，可您想想，要是什么光明正大的事，何必跑到那人烟稀少的去处，又还谁都不带个人。您要是觉得他们两个没什么，想是也不怕小的往外说囖，反正身正不怕影子歪嚜。”

　　思柔坐在榻上打个冷颤，这还了得，这种丑事传出去，唾沫星子只怕就能淹了整个齐家！

　　这个家虽然大不如前了，但书香门第的招牌还在，自从长辈丈夫先后离世，全靠她这个当家太太苦苦支撑了这些年，榎夕虽然帮她料理些家务，到底是个妾室，肩上没有那份兴衰荣辱的责任，不像她，哪怕当下的体面不过是个空壳子，她也得把这光鲜的壳子维持下去。

　　她只得答应他，又怕兀突突给他二百两银子给屋里的人猜疑。她也是慌乱极了，竟连个合情合理的由头一时都寻不到，便道：“天黑了你到四时轩等我，我把银子给你送去。”

　　晚饭之后，思柔驱散了丫头，拖出箱子来点算银子，将一张灰缎包袱皮铺在床上，一锭锭银子捡上去，阖上箱子推回床底下，坐在床上却又发起呆来。

　　黄昏

　　的一点余晖在她脸上跳跃，冷的金色的光逼出她眼底的泪光。一位太太的日子怎么这样难？年轻时候得不到丈夫的爱，也得摆出雍容大度的姿态，对榎夕还比对别人不同，就算她犯了大错也不能骂，更不能打，否则就算争风吃醋；丈夫死了，对他和她生的儿子她也得一管管到底，连这孩子的婚姻都得她操心，可是竟连一个做大夫的都瞧不上他们齐家。

　　天黑了，她趁丫头睡下了，抱着银子悄悄出了二门。一路走，一路迎着那苍白的月亮想，像榎夕那样给人做妾的女人也自有她不能比的好处，她们尽可以软弱无能，可以不要廉耻，一辈子就图男人喜欢，丈夫喜欢，丈夫死了，也可以再讨别的男人的喜欢——

　　可这男人是她生的！丈夫背叛她，儿子也背叛她！然而她还得替他们想法子周全。这是她一生的责任与体面。

　　她带着这些千思万绪走到四时轩，借着月光一看，陈自芳早来了，许是等了一阵，竟趴在桌上打起瞌睡。

　　她走过去，闻到他身上浓烈的酒气，忽然想到，这常吃酒的人哪里保得住，指不定哪天吃醉了什么话都往外说，到时候非但她儿子的名节不保，整个齐家都要跟着轰然坍塌。

　　一瞬间念头转动，她举起银子包，照着陈自芳的后脑便毅然地砸下去！

　　一旦起了个头，再要杀人，就不觉得那么可怕了，后来她又杀了凡一和天青。

　　“我原只想杀凡一，谁叫那个天青和他住了一间屋子。”思柔仰起脖子，一张脸在夕阳中微笑着。

　　庾祺走到她身边来，“你是怎么得知凡一也知道此事的？”

　　“是大奶奶。”思柔回首朝缦宝望去，“她在官中账上支了一百两银子，王妈妈来告诉我，我很是奇怪，后来我想起陈自芳说过，他是因为二姨娘挂在白云观的许愿符才知道她和叙匀的私情，我跟着想，我们大奶奶向来节俭，怎么会在白云观的道士来家的时候突然有这么大的用项？”

　　“我本来只是疑心，偏巧那天王妈妈从外头回来，同我闲话，说下晌在街上看见你们有两个人跟着凡一进了一家钱庄，她也奇怪，便趁你们的人走后，也进去打听了几句，才知道凡一在钱庄里兑了两百两银子。我前后一想就明白了，凡一应当也知道了，这才趁机来敲了我们大奶奶两百两银子。”

　　缦宝呆呆地接嘴，“凡一问我要二百两，我没那么多，只好在官中支了一百两凑齐，又怕这些现银叫别的道士看到了问他，不是又旁生枝节？所以特地叫丫头一道去钱庄存了，换成宝钞给他。”

　　庾祺因问思柔：“那你是如何给两个道士下的毒？”

　　“他们住的那间客房有两块砖年月久了，松动了，撬一撬就能抽出来。我把一根竹竿劈开一半，从洞里伸进去，一头对准那茶壶嘴，把夹竹桃的毒汁从这头倒过去，自然就流进了那茶壶里去。”

　　她似笑似叹地忘向地上的叙匀，“这个家里的一砖一瓦，一草一木，没有人比我更熟了，唯独我自己的儿子我却不大了解，世上那么多女人，为什么偏喜欢她！”

　　随着这一喝，她便朝榎夕扑去，“是你勾引了他！我的儿子读了多少圣贤书，怎么会做得出这种没廉耻的事！是你，是你仗着自己还有些风韵，趁他年轻冲动，对男女之情一知半解的时候诱惑了他！我没有亏待过你呀，我对得起你的呀！你抢走我的丈夫我没和你计较，你又来祸害我的儿子！”

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　　作者有话说：感谢阅读。

第116章 齐梁界（廿八）

　　思柔大哭大闹了一阵,引来好些下人在厅外围看，张达只怕再闹下去没个了局，便走到叙白身旁悄声提醒,“大人,您看该怎么样呢？”

　　叙白稍顿须臾，背过身去道：“带走。”

　　声音不大，却在九鲤心内不小地振动一回,她扭眼去看他的脸,那张脸和庾祺越来越有些相似，但她此刻终于领会，他们其实是两个完全相反的人。

　　一时张达去叫了阿六进来，拉起思柔往衙门公审结案,思柔才刚拼尽了一身力气，此刻再没精神抵抗，只随阿六拉着胳膊走。

　　众人皆随同而去,这一去直到二更天叙白才得归家。进门一看，阖府白火通明，不过两三个时辰就到处都张罗起来了,因为突然，不免忙得鸦飞雀乱,到处有人打着灯笼在路上走着,叙白只看这些过往的人影，只觉像一缕缕飘然而去的魂魄，有种一碰即散的凄惶。

　　灵堂设在外头一间宴客用的大厅上,他走进去，偌大个厅堂处处白幡飐拂，只有缦宝还跪在灵前,她什么都没问，她一向是个柔懦的女人，此刻连头都不敢抬起来，生怕双眼一抬，就要面对她根本无力处理的局面，她只将手中纸钱一张接一张木然地递进火盆里。

　　倒是叙白走到旁边问了她：“大嫂，我娘呢？”

　　“我才刚一直在忙，没大留意，想是在房里吧。”说到榎夕的语气她亦尽量维持和以往一样。

　　叙白只得朝正房来，踅入洞门，只见对面正屋开着门，王妈妈与几个丫头毫无头绪地在屋里空转着，也不知在忙些什么。他没进去，径由廊下洞门转去榎夕院中。那屋里微灯渺茫，敲门而入，不见丫头，只榎夕一人悒纡独坐。

　　问起来，榎夕茫然起身迎他，“小雁给我派去外头支应去了。你吃过饭没有？”

　　桌上摆着几盘冷馔，还未动过，叙白看一眼，也不解劝，勉强笑笑，“这时候连我也还没吃晚饭。”

　　榎夕呆滞须臾，方看着那案上的饭菜道：“我叫人去热了来？”

　　“不必了，我也吃不下。”他坐到她旁边椅上，借桌上暗灯窥看她的神色，这时候倒没见眼泪了，苍白的脸上根本没什么情绪，有些怔怔的，他也拿不定该不该放心。

　　隔会榎夕察觉他的目光，转过脸来，“太太怎么样？”

　　“都招认了，只等上报刑部定罪。”

　　她慢慢点着头，心里觉得他的语气不像是在说家人，和从前闲说起别的犯人没什么两样。她盯着他那半张脸，又问：“你大哥的丧事怎么办才好？”

　　“就照爹的旧例办吧。”

　　好在他们齐家的陵地就在南京，办起来也不大麻烦，何况家里的事从不要他操持。眼下他另有一桩为难的事，齐家的案子必定会牵连于他，罢官革职他不怕，只怕这时候昭王仍是踯躅不前。

　　榎夕看见他脸上深思远虑的神情，忽然笑了一声，惊动他转过眼来，“您笑什么？”

　　她只是摇头，“没什么，想起你小时候，你大哥教你读书，你倒不厌烦，在书房一坐就是一天。你从不贪玩，你大哥常和我说，将来齐家重振门庭，恐怕还得靠你。”

　　叙白攒起眉，面色冷淡地瞟她一眼。

　　她登时住口不说了，知道他不喜欢从她口里听到叙匀的话，只要从她嘴里说出来，总是犯论理乱纲常的。但她心里抑制不住要去想，本来也没有别的可想，转来转去都是家里的事。

　　“你大嫂怎么样？”

　　“我过来时她还在灵前守着。”

　　榎夕原本也想去守一守，可这时候怕面对缦宝，缦宝嫁来齐家五年，待她是和待思柔一样敬重，可她从前仍然暗暗嫉恨着她。如今叙匀一死，她知道是没必要的了，一颗心像突然把一切爱恨愁怨都倒出来，蓦地空了，像老爷刚死的那一阵。

　　两个人沉默地坐了一会，都觉尴尬疲乏，叙白只好先辞回房去。回去他亦是彻夜难眠，只听见外院隐隐约约的钹镲诵经之声，这一闹便是大半个月。

　　进了十一月南京下了场初雪，雪虽不大，不过自那日后天就冷下来，九鲤不大往外去了，成日窝在家烤火，铺子里生意仍然不大好，丰桥也早回来了，铺子里也不要她，更闲得人发闷！

　　这日下午睡醒起来，转到前头铺子里，只有个抓药的在柜前等着，一看里间，庾祺与杜仲都在里头闲坐着烤火吃茶，没有看诊的病人。

　　杜仲也正奇怪，“师父明明早就被衙门放回家来了，衙门也出了告示声明了师父的清白，怎么这时候还是没有人来咱们家看病？”

　　庾祺还未搭话，九鲤已扶门而入，“没准酒楼里唱白局的还在乱编排咱们家的事，咱们去看看？”

　　她穿了件姜黄长袄，豆绿的裙半藏在袄子底下，脖子上套着圈貂毛领子，挽着溜光水滑的头，并排戴两朵小小的鹅黄绒花，这打扮一看便是早预备要出门去玩的样子。

　　庾祺一面捏着钳子望脚底下的火盆里添炭，一面淡淡笑道：“这时候跑出去，晚饭还回不回来吃？”

　　九鲤咕哝一声，“我们就在外头吃了回来好了，反正也好些日子没吃馆子里的菜了。”

　　“你到底是为去吃饭还是为去看唱白局的？”

　　她嘻开脸，“都为还不行么？”

　　他看她一眼，道：“那你多带几个钱，叫一桌饭让伙计送到家来吃，你青婶和郭嫂也该歇一日。”

　　杜仲一听他也体谅绣芝，忙在旁见缝插针接嘴，“既如此，师父不如许郭嫂两日假，听她说她儿子近日天冷握不住笔，想买几斤炭送回家去。”

　　庾祺冷瞟他一眼，“郭嫂要告假她不会自己说？用得着你替她开口？”

　　“我，我就是顺嘴说一句。”

　　庾祺哼了声，拔座起来，走过九鲤旁边又瞅她，“你披上件斗篷再出去。”

　　九鲤只得紧随其后转进内院，走在廊下，庾祺睐住她问：“仲儿和郭嫂到哪步田地了？”

　　“啊？什么哪步田地？”

　　“哼，你不要装傻，他们有没有做什么不规矩的事？”

　　九鲤心道，要说不规矩，她和他还算不规矩呢，有什么资格管杜仲？再说杜仲和绣芝不过是年纪家境悬殊大些，又不像齐家的榎夕与叙匀。

　　“郭嫂其实人蛮好的，不过是年纪大些嫁过人嚜，但她现今守寡，寡妇再嫁又不是什么稀奇事。纵有个儿子嚜也没什么不好啊，咱们庾家又不是养不起。”说着，她歪上笑脸，“咱们家什么都不缺，就缺个孩子闹一闹，这才显得热闹嚜，再则我听说郭嫂的儿子懂事着呢，人也聪明，就是因为上不了好私塾才耽搁了念书。”

　　庾祺冷笑，“她家缺钱上个好私塾就得要我庾家资助？我赚钱难道是为了乐善好施的？”

　　九鲤把嘴一撇，“那您别来问我，反正我说话您又不听！”言讫自推门进屋了。

　　门还未阖上，庾祺便跟着进来了，她掉过身去背着他偷偷一笑，再转来时，脸上又是怏怏不乐的神情，“都说了我不知道，您要问就问杜仲去！”

　　庾祺反手把门阖拢，朝她走来，抬手摸她的脸，又捏了捏，“不知道就不知道，只是你不许帮着他一起瞒我。”