“自然是案子的事囖。”

　　“我说过了，这不与你相干。”

　　九鲤跨出门槛，见王大人并林家那些人正打廊下过

　　来，便趁势指着道：“您瞧，人家来抓我去过堂呢，这还不与我相干？难道要我的命也不与我相干？”

　　“你的命是我的，谁想拿，得先问过我。”庾祺说着，扭头向王大人一笑，“王大人，我看不必过堂了，你说我的家人有杀人嫌疑，请问人证物证可有？”

　　这王大人一时神色怔顿，可不是嚜，这两个所谓嫌犯虽有些说不清，可衙门这头既没找着凶器，也没有别的人证物证，即便是屈打成招，单有口供也难结案，反叫人笑他昏庸无能。

　　真是，险些给林家这些人哭昏了头！

　　他暗忖着今日就不该受这林家的怂恿到这里来，非但人抓不成，还恐有染上病气的风险。不过既然来了也不好白来，好歹得有个说法敷衍过林家，因转问叙白：“是啊齐大人，你在这里几天，可查出别的没有？”

　　叙白拱手道：“正要回禀大人，这园中有个叫柔歌的女病患案发当晚大约瞧见过什么，我正要去找她查问，不想大人来了。”

　　王大人连点着头对林家人道：“听见没有，有些眉目了，你们放心，人命关天，本官不会懈怠，专门命齐大人搬到这园子里来，不就是为了早日查出真凶？人家齐大人是名门之家的公子，能冒着染病的风险成日在这园中盘查，难道还不足以见衙门缉凶的决心？话又说回来，本官一向尽职尽责，庾先生的家人虽有些嫌疑，可没有真凭实据，本官也不能轻易拿人过堂。”

　　林家一妇人道：“可他们不是亲口承认给我们三爷下过毒药？这难道还没有杀人之心？”

　　“是泻药，泻药！”九鲤忙分辩，“不过是多跑几趟茅房而已，不会死人的。”

　　几个妇人又围着她哭嚷起来，那林老爷还讲些道理，拉过她们道：“好了好了，先别哭了，今日王大人领着我们进来一趟，我们也知道这里头的情形了，衙门没有躲懒，齐大人在这里矜矜业业的办着差。”

　　转头又向王大人打拱，“不过王大人，这案子总不能查个没完，您好歹得给我们个时限，好让阖家上下都能放心，何况我们老三的尸身总不能一直停放在这里，也不得安息不是？我也不为难衙门，就以一个月为期，一月后若抓不出真凶，无论如何得拿庾家的人抵命！”

　　王大人不论青红皂白，只管解脱林家的歪缠，因此满口答应，“好好，一个月，就一个月！齐大人，听见没有？庾先生，我这已是网开一面了，倘或一个月拿不住别的凶犯，就只能拿贵家人过堂问罪了。”

　　庾祺没作声，叙白见他脸色虽有些难看，却也像是胸有成算的样子。午间他说到柔歌便分析得头头是道，想是心细如尘，思觉敏锐，这倒是查凶的料子。

　　可巧追凶问案不是叙白之所长，想来有王大人这一逼，庾祺为了自己家人，想不管闲事也不行。思及此，叙白含笑打拱，对这王大人应承下来，又与张达一齐送了他出去。

　　院中刚一清净，九鲤便将脸歪在庾祺眼皮底下，呵呵笑起来，“叔父，那王大人可下了限期了，一个月拿不住真凶，我和杜仲可真要去过堂了。届时戴着枷，锁着链，大街小巷地那么走过去，就算过后洗清了冤屈，也要落下不少言语，您这还不急么？”

　　庾祺冷笑着睨她，“我看你这个嫌犯都不急，我急什么？”

　　“嫌犯也是您辛辛苦苦赚钱养大的嫌犯，想想那一年穷的时候，您一口肉不吃，省下来给我吃，一两银子不花，省下来给我花，就这么劳心劳神地把我养大，总不好又眼睁睁看着我一个姑娘家，落得声名狼藉的地步吧？”

　　说得庾祺暗暗咬牙，“我当年真该把你卖给那人牙子。”

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第13章 惊荔园（十三）

　　廊下斜晒着大片太阳，九鲤站在吴王靠前十分得意。想当年颠沛路上，庾祺曾起过丢弃她的心思，也起过将她卖人的心思，可到底一样没成。他从不情愿到情愿，就这么一步步带她回到家乡，将她养大成人，如今再要她受一星半点的苦，他不会舍得，她笃定这一点。

　　这就好了，只要他自己也插手进来，再没有道理说她多管闲事。

　　“嗳嗳嗳，您做什么？！”

　　正盘算得好，就被庾祺揪住臂膀提进屋内。他将她丢在榻上，案子的事先没说，只将屋子环顾一圈，凛凛笑着，“人家说姑娘家的闺房外人不好轻易进得，你倒好，将个男人拉进屋内关着门说话，老太太和冯妈妈素日就是如此教导你的？”

　　老太太与冯妈妈平日最爱絮叨，有的没的说得多了，她索性一句不往耳朵里去。

　　她两手撑在榻沿，绞着一双脚儿蹭在地砖上，只管抬着眼皮，眼珠子朝上头左转转，右转转，“我们说话的时候杜仲也在屋里呢。”

　　“那此刻他人呢？”

　　九鲤一笑，“我叫他去找人回家取药丸去了。”

　　庾祺气得又笑，“哼，你不弄得坑家败业的也不算完。”

　　“两枚药丸就能败了家业？那您的家业也太微薄了点。再说这药丸不会白给，柔歌姐嘴巴上说得难听，其实是真心怜悯那小阿锦，她见我送给小阿锦药，那晚上真瞧见了什么，就会替我和杜仲作证了。不然白去问她什么，她一样不会说。”

　　庾祺侧立着身，反剪双手瞥她一眼，大概是遗传，她生来会揣度人心，从前路上每逢要丢弃她，她那一日就表现得分外乖巧，不哭不闹，脚磨破了也不吭声，只小跑着紧跟在他身后。

　　当他回头看见那么小个娃娃，话都还说不伶俐，路也走不稳当，跑起来更是东倒西歪，一双大眼睛里兜着两泡泪，却死咬着嘴绝不肯叫它落下来。

　　在那雾带微雨的早晨，他不由自主停下来等她，要撇下她的打算再度落空，终于承认，人与人之间的确是有割不断的缘分。

　　他自叹一声，眼睛环顾这屋子，是他托几个衙役布置的，可却没来瞧过，不知她住不住得惯，他走进罩屏内摸了摸被子，又按了按褥子。

　　九鲤走到罩屏下，将背抵在冰裂纹的屏边，静静瞧着他。她乡下的屋子因为大，挂得帘栊重重，小时候他到屋里来踱着步和她讲话，总像是在同她捉迷藏，那背影在帘子间时隐时现，她看不见时失落，看见时立马就咯咯笑。

　　她低着下巴颏咕哝了一句，“他要是不进这屋子，您只怕也不肯进来呢。”

　　庾祺没听清，夹着额心回头审视她，“你嘀嘀咕咕在说什么？”

　　“没什么。”她翻下眼皮，背后的手用力撑一下屏门，直起腰又旋裙走到外头，“您说那林默到底会是谁杀的？他在这园子里到底和什么人结了仇？”

　　他款步出来，“怎见得就一定是这园子里的人杀的？”

　　“那是自然了，他又没离开这园子，重门击柝的，外人也进不来——”

　　“那你当日又是怎么进来的？”

　　九鲤恍然一悟，猛地回头，撞在他坚硬肩头，捂着额角抬头睇着他，“不错！命案未发的时候，守这园子的衙役不是现下这批人，那天我跟着杜仲进来，蒙着脸，守门的不过随便问了两句就放了我进来。我能轻易进来，别人也不见得进不来啊。”

　　他拨开她按在额头上的手，一看额上有些撞红了，便一手握住她的肩，一手打圈在她额上摁着，“先前这地方虽有衙役看守，可不过为防病人往外去，谁没事会往这里头跑？都怕染上病，所以对进来的人盘查得并不仔细。”

　　她的皮肤在他的手掌之下，那安全的感觉又回来了，使人放心得想打瞌睡，愈发将额蹭在他掌心，“那就大有可能是林默在外头的仇人，这查起来可就费工夫了，我看林默那样的人，仗势欺人惯了，恐怕不少与人口角结仇。”

　　那热热的脑门拱着他的手，像要拱到他怀里来，过于贴近了，他不得不收回手，走到榻前抚膝坐下，背着光，虚着眼睛，“我也没

　　说就一定是外头人进来伺机寻仇，林默本是因重病进来的，一般的仇人会想，也许他就病死在这里头了呢，何必费心杀他？”

　　“可他那日不是好了许多了么？”

　　“是好了许多，可终未痊愈。如果你是他的仇家，何妨耐着性子再等上一等，万一病况又转危，岂不省心？”

　　这倒是，寻常一般的恩怨，根本犯不上冒这个险。

　　九鲤思索一阵，对着他弯下腰，两手撑在腿上，笑着，“您说这么多，是打算要管这事了？”

　　“我再不管，不知你还要去惹上什么麻烦。”

　　她那份好奇心真是浇不灭杀不死，他若不问，她自然就要去缠着那个齐叙白问。

　　而齐叙白那个人——说不清，反正他不大喜欢，总觉他文质彬彬的气质里透着冷，和善的目光中掩着一丝狡诈之色，是治政者惯有的不露声色。他不能放任九鲤和他走得太近，只好管了这“闲事”。

　　他立起身，四下里又睃两眼，“这屋里怎么有点冷？”

　　“久无人住嚜，多住几日就有了人气了。”九鲤绕在他左右打转，一脸兴兴地送他出门。

　　开门杜仲恰巧立在门前，鬼鬼祟祟出声，“药丸我托人取来了，可说定了，回头师父要问——”

　　一抬眼，庾祺从旁边走出来，唬得他一怔，手心里一个牛皮小纸包正摊在庾祺眼皮底下，收也不是，丢也不是，只得讪讪一笑。

　　庾祺倒没怎样骂他，只讽刺地笑一声，跨门出来道：“既已偷来，要给谁吃就送给谁吃，早去早回。”

　　九鲤在门槛内跺脚，“谁偷了？！”

　　他头也不回，“偷自家的东西不是偷，那是什么？算骗？”

　　杜仲一面目送他由廊下转去，一面悄声问九鲤：“师父这是什么意思？他不管了？”

　　“不，他是要管了。”

　　他益发糊涂了，“管什么？”

　　“管案子的事啊。”九鲤挤眼笑道：“才刚县令王大人与林家的人来过了，王大人勒令一月内查出真凶，否则仍要拿我们过堂审问。”

　　杜仲审度她的脸色，“你怎么说起来如此高兴？”

　　“废话，衙门较了真，叔父能放着我们不管？”

　　“师父还有追凶拿盗的本事？”

　　九鲤睐着他一笑，“叔父的本事多着呢，你不知道而已。”

　　“你知道？那你同我说说，快说说——”

　　九鲤不睬他，哼了一声，夺过他手上的牛皮小纸包揣在坏内，只管出门。

　　杜仲忙跟着，有些心疼那两枚药丸，“真要白送？值一两银子呢，就算不赚，本钱总得收回来吧。”

　　恰好叙白与张达送了王大人回来，在九曲桥这头看见他两个一高一矮的身影在桥上你追我赶。春犹浅，柳初芽，一个穿着松绿纱袍，一个穿着鹅黄罗裙，莺雀一般嬉戏打闹，荒烟萋草里平添生机。

　　叙白不由得在桥头驻足，反剪起手，“你看他们像不像同胞姐弟？”

　　问得张达一蒙，“不是说小姐是庾家的血脉，杜仲不过是外头收的学徒么？”

　　“你别管别人怎么说，你只说他们两个长得像不像？”

　　张达凝望一会，摇头，“两个人虽然都是相貌出众，可我看着，不大像。”

　　叙白点着头出了片刻神，隔会笑起来，喊了声“小鱼儿”，迎面走去，听说他们要到柔歌房中送药，便与他们一路同去。

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第14章 惊荔园（十四）

　　到那屋里，柔歌却不在房中，是小阿锦颤颤巍巍爬起来开的门。没想到九鲤说话算话，昨日才答应的事，今日就将药丸送了来。她自是感激不尽，不等九鲤坐定，便跪下去向她磕了两个头。

　　九鲤背着身尚未察觉，杜仲手快，立刻将人搀起来，近近地一瞧这小阿锦的面孔，便有点不好意思。

　　问及柔歌，小阿锦啻啻磕磕道：“这个时候，她，她大约到关小官人那头去了。”

　　几人便又寻去园东关展房中，路上九鲤见杜仲脸上血气未退，盯着他琢磨，后知后觉想起方才房中之事，便打趣，“了不得，回去告诉叔父，叫他先替你讨房媳妇要紧。”

　　叙白看了看杜仲，笑问：“怎么杜仲兄弟还没定亲？看年纪也当议亲了。”

　　杜仲推着九鲤，“去去去！你先操心你自己！咱们前后不过差几个月，你女孩儿家，当比我急！”

　　叙白又转问九鲤：“恐怕庾先生此次在南京长住，也是有意要替你寻一门好亲事？”

　　九鲤不喜欢答这话，朝前走两步，又旋裙掉身，倒退着走，眼望叙白，“那你娶亲了么？”

　　叙白摇头，张达接话道：“大人连亲也不曾定。”