第53章
剪竹园主室里暖融如春，淡白的烟丝自熏笼中袅袅升起，若有似无缭绕在绣帷锦榻之间，透着一股事后的微妙静谧。
祁渊端着一盏温热的茶水，走到床边，递向裹在被中的沈鱼。
沈鱼神态缱绻懒散，嫣红唇色有几分干燥起皮。
她浑身酸软得提不起半分力气，本不想理祁渊，奈何唇舌干渴得厉害，只得伸出一截雪白的手臂，接过杯子，小口啜饮起来。
祁渊一眨不眨地看着她，目光散漫而肆无忌惮，她饮茶时低垂着眼，吞咽时喉颈微动，无比脆弱也无比美丽，如同一只倦极饮水的小鹤。
待她饮够了，祁渊接回杯子，就着湿湿唇印将杯底那点残茶一饮而尽，动作极其自然，没有半分不好意思。
沈鱼睨他一眼，悻悻然别开脸，懒得同他说话。
祁渊淡笑，指尖摩挲着杯沿，低声道：“最后一杯了，看你喝，我也口渴。”
沈鱼了然他是这会儿不欲唤人进来，也不想亲自出门去要水。可这房间里连个垫肚子的点心也没有，他们总不能就此绝食。她声音微哑，带着点没好气的意味：“你打算这辈子都不出这扇门了？饿死你倒也罢，我可不想做陪葬的饿死鬼。”
祁渊眉梢微挑，从善如流地接话：“你是饿死鬼，我可不是。”
“那你是什么？”沈鱼下意识反问。
祁渊俯身靠近，气息温热，恬不知耻地低语：“我是风流鬼。”
沈鱼抬手便要拧他，动作间宽松的寝衣滑落，一截如玉的手臂露出，其上斑斑点点的暧昧红痕在阳光下活色生香，乍现无疑。她脸一热，急急收回手，胡乱拢紧松散的衣襟和被褥，懊恼地轻叹一声。
“怎么叹气？”祁渊明知故问，指尖有一下没一下地卷着她散落在枕畔的如墨青丝。
沈鱼沉默片刻，仰起一张绯红未褪的脸，眼中带着忧色：“你我这样，让人知道了怎么好……”
祁渊存心逗她：“你我怎么样了？”
沈鱼褐瞳一黑，气鼓了脸。
她暗骂自己傻，这会儿才看出祁渊就是个表面端方、内里倜傥的浑人，昨夜被他一番“审问”搅得心神大乱，此刻回过味来，才品出此人醉翁之意不在酒，什么爱嫉怒怨兴师问罪，分明是早存了念头，诱着她共赴云雨。眼下什么不可有肌肤之亲的约定早已如空中阁楼，再提也是没意思，沈鱼抱着软枕，只是担心这事若传扬出去，不知又要带来多少口舌是非。
沈鱼也道怪哉，从前在南溪村时并不十分在意旁人议论，可自踏入这京城，尤其是入了祁家，才愈发觉得人言可畏，字字如刀。
祁渊见她出神，坐到床边，又缠上来，“想什么呢？”他在少女面靥轻啄，声音低沉：“满京城里早就知道了，我们是要成亲的。”
沈鱼闷不吭声，眸光却软了三分，她还是不太习惯此刻的亲昵，微热脸颊垂垂埋进臂弯里，思绪飘向将来。
屋里沉静片刻，沈鱼忽而想起一桩正事，语气认真起来：“柳宁羽手中的信……总得想个稳妥的法子拿到才行。”
祁渊眸光微闪，意外她此刻提起此事。
不过，他喜欢她这般模样，平日里越是清醒自矜，情欲上头时的心随意动才更加让人欲罢不能。
沈鱼被他灼灼的目光盯得浑身不自在，指尖无意识地绞着衣带，轻声问道：“你可有想法？”
祁渊唇角微扬，忽然向前倾身：“不若我夜半做一回梁上君子，翻墙入柳府，神不知鬼不觉地将信偷出来。”他的嗓音压低，带着几分戏谑，却又隐着一丝认真。
沈鱼只觉得耳根发烫，下意识地向后缩了缩：“柳家虽不比侯府戒备森严，却也非无人之境。你……”
“兵不厌诈。”
祁渊勾唇，末了语气转淡，透出几分沉稳，“总归有法子让她心甘情愿地交出来。”
“与虎谋皮，谈何心甘情愿？”沈鱼摇头，“柳宁羽并非蠢人，她握有此信，岂会轻易松手？”
祁渊缓缓道：“除非她能得到更大的好处，或是……面临更无法承受的威胁。”
他话未说尽，但意思已明。
沈鱼看着他，心下隐约猜到祁渊必定还握有她不知道的后手。
她正想追问，他却只淡淡道：“到时候你就知道了。”
恰在此时，外头响起轻轻的叩门声，两人俱是一怔。
高氏的声音遥遥响起，说来看看沈女郎。
沈鱼霎时涨红了脸，眼见穿衣已是来不及，她迅速用锦被将自己裹得严严实实。
祁渊倒是从容，不紧不慢地替她将滑落的被角掖好，才转身去开门。
高氏端着一盅羹汤立在门外，目光温和地落在祁渊略显凌乱的衣襟上。
她进门，目光在室内不着痕迹地一转，见沈鱼蜷在窗下的贵妃榻上，笑容温婉：“听闻昨夜窗框坏了，可吓着了？”高氏将汤盅放在小几上，“伯母今日便遣匠人来修葺。日后屋子若有损坏，定要即刻告诉伯母，莫要委屈了自己。”
沈鱼忍着羞赧，哑着嗓子道谢，倒真有几分吹了凉风得了寒症的意思。
高氏又细细叮嘱了几句起居注意的事，目光扫过榻边随意丢弃的男女外袍，却体贴地没有多问，只温和道：“这羹汤趁热喝，最是安神补气。”
待高氏离去，沈鱼立刻揪住祁渊的衣袖，声音发虚：“她……定然是看出来了……”
祁渊却不在意，反手握住她的指尖，轻轻揉捏：“看出来又如何？”
沈鱼一怔，仔细想想，似乎也确实如此。
她思索片刻，努力把自己的感受描述出来：“我也不知道，大概爹娘去得早，自己一个人独来独往惯了，如今总怕哪里坏了规矩，惹人厌烦……”沈鱼声音渐低，带着一丝怅惘。
祁渊察觉她情绪悄然低落，手臂揽得更紧，下颌轻抵她发顶，声音沉缓而郑重：“父亲母亲都是宽和的人，若你实在不自在，待成婚后，我们便搬出去自立府邸。”
沈鱼心尖一颤，抬头望他，过了半会儿又摇摇头。高氏慈爱，祁闻识威严公正，沈鱼没觉得有什么不好，相反的，她甚至喜欢能有这样的长辈，大概……她还是需要点时间再去适应这种亲密。不过，能得祁渊如此说，沈鱼还是开心的。
天光透过窗棂，恰好映亮她面庞，肌肤如玉，褐瞳璨然，祁渊喉结微动，忍不住又低头吻住她。
“唔……”沈鱼气息不稳，眸中水光潋滟。
祁渊指尖抚过她微肿的唇瓣，目色幽幽。
他昨夜并未尽兴，此时欲念一起，再难压下，于是强着哄着，任性趁机又来一回。
天亮着，和夜间的感受自然不同，喉间更压抑时，撞击声音就更大，刺亮的天光将白色映得更透，红色也更嫣然，彼此的神情反应皆无所遁形，一个唇瓣颤抖，一个轻轻喟叹，暧昧气味攀升氤氲……
于是直到日上三竿，沈鱼才吃上第一口热粥，至于南溪医馆，则开业仅一日便又匆匆挂出“东主有事”的牌子。她咽着粥，虽心系医馆，奈何周身酸软，莫说坐堂问诊，便是下床走动都颇为勉强。
捱至傍晚，听得张管家带着匠人将西厢房的窗框修缮完毕，沈鱼才悄悄溜回自己房中。又歇了一整日，方才重新在医馆现身。
小厮见她严严实实围着一条雪狐毛领，鼻尖却沁出细密汗珠，不禁疑惑：“沈女郎，您很冷吗？”
沈鱼面上一热，只含糊道：“病体初愈，需要保暖。”
小厮遂放下疑心。
日子一天天过去，原定于年后的婚事，终究还是提前到了腊月里。
大红烫金的请柬飞入京城各高门府邸。
沈鱼思忖再三，仍是亲手写了一份给邓墨，送去之前，她特意去书房寻了祁渊。
彼时祁渊正执笔批阅文书，听闻她的来意，头也未抬，只唇角牵起一抹似笑非笑的弧度，语气轻飘飘的：“我几时不喜他了？并无此事。你想请谁，便请谁。”
沈鱼目色狐疑，暗怪他怎么变好性了。
祁渊却下笔愈发畅然，卧蚕鼓鼓的，眼尾勾着，盼那日快些到来，好叫某些人看得分明。
雪又落又晴。
祁家有喜的请帖在各家门户还没暖热，护国公大将军柳如晦即将从西地归京述职的消息又起。
被迫低调许久的柳宁萧、张扬爱闹的柳宁枫，还有素来避世的柳宁羽纷纷各有动作。
拜帖你来我往，好不热闹。
大周兴初二十八年似乎注定了是个多事之秋。