“哪有孩子不爱哭的，不过是比谁藏得好罢了。”
老夫人把布老虎拿出来，回忆道：“他父亲是武将，对他要求自然高，寒冬腊月天没亮就要起来扎马步，哪怕是落雪的时节，只要雪不曾没过膝盖就不准休息。”
“我听照顾他的嬷嬷说，夜里不知偷偷哭了多少回，后来入宫成为太子伴读，渐渐地就算是身边亲近的人，也难以摸透他的情绪。”
老夫人从紫檀木箱翻找出几本泛黄的书册：“比起习武，其实三郎更爱读书，可惜在他十二岁那年，他祖父战死玉门关……”
话音忽止，老夫人苍老的手指重重按住书册。
“祖母。”盛菩珠伸手，轻轻抱住老夫人的肩膀。
老夫人怔了怔，哑声道：“我没事，一切都过去了。”
盛菩珠呼吸微滞，心里却清楚，亲人的离世不是惊雷，而是血骨里渗进的细雨，会停歇，却不会终止，这个坎，哪怕是一生都不可能跨过去。
当年突厥和回鹘部族犯境，老侯爷战死沙场，至今连尸骨都未曾寻回，只有衣冠冢埋在玉门关内。
如何能过去。
“祖母，想吹一吹玉门关风，看一看关外的沙吗？”盛菩珠问。
老夫人目光颤了颤：“傻孩子，祖母老了，玉门关路遥，过不去的。”
盛菩珠伸手，柔软小巧的掌心，紧紧包住老夫人颤抖不已的手掌：“孙媳来想办法好不好，祖母要相信孙媳聪慧的小脑袋。”
老夫人心底的哀伤霎时一散，闭了闭眼，唇边扯出一抹笑：“嗯，那我可要吃好喝好，再活得长久一些。”
这一
夜，盛菩珠一觉好梦。
清晨，天色蒙蒙亮时，她慢慢睁开眼睛，怀里还抱着那只布老虎。
蒋嬷嬷候在外间，眼底透着慈爱的笑：“老夫人觉浅，在小祠堂里誊抄佛经，娘子可以再睡会儿。”
盛菩珠起身摇头：“我先洗漱，然后去陪祖母。”
蒋嬷嬷只好笑着应下。
午膳后，盛菩珠见老夫人眉目舒展，唇边带着一点淡淡的笑，她便提出告退。
老夫人拍了一下她的手背：“去吧，不必拘着自己。”
“然后这个你也一起带回去，毕竟是执砚小时候的东西，我给你，也算物归原主。”
盛菩珠看着塞到怀里的布老虎，耳朵发热：“祖母，我怕郎君笑话。”
“他有什么好笑话你的，我给你就是你的东西，你们夫妻之间，什么亲密的事没做过。”老夫人理所当然道。
“祖母。孙媳先走了。”盛菩珠惊得站起来，从耳尖红到了脖颈，连指尖都烧得发烫。
“瞧瞧，不过是打趣，这孩子怎么执砚回来后脸皮变得这般薄。”老夫人朝身旁的蒋嬷嬷抱怨，眼底带笑，明显心情好转。
盛菩珠抱着怀里的布老虎先回了韫玉堂，等到晌午太阳出来后，她又往听松堂去。
薛清慧在坐月子，屋里门窗紧闭，廊下也静悄悄的，只有偶尔能听到几声婴儿细小的哭声。
有奴婢在前头引路，当房门推开的时候，从里面涌出一阵浓重的药味和淡淡的血腥气。
屋内炭火极旺，却驱不散那股沉沉的冷意。
“嫂嫂来了。”床榻上，薛清慧挣扎要起身。
“你躺好，别动，我就是来看看而已。”盛菩珠快步走上前，把人摁了回去。
生产前丰腴明艳的薛清慧如今面色如白纸，唇色不见半点血色，她声音虚得厉害：“嫂嫂救我一命，我本该起身给嫂嫂行礼。”
盛菩珠摆手：“我们不讲这些虚的，你安心坐月子，把身体养好才是最重要的。”
薛清慧眸光一黯，慢慢垂下眼帘：“我这身子，也不知道能不能养得好。”
“昨日我醒来时，嬷嬷说婆母病得厉害，至今未来看我一眼。”
“菩珠。”薛清慧像是要抓住什么救命稻草一般，紧紧抓住盛菩珠的手，“是不是因为我生下的是个姐儿，让婆母失望了？”
盛菩珠平静看着她，很认真地问：“那你失望吗？”
“我？”薛清慧愣了许久，因为从来没有谁问过她这个问题。
失望吗？
其实她并不失望，因为姐儿也是她怀胎十月生下的，甚至可以说，她心底更多的是庆幸。
庆幸上天垂怜，她还活着，孩子也活着。
盛菩珠盯着薛清慧手腕上的佛珠，笑了笑：“既然你不觉得失望，那秦氏失不失望与你何干。”
“我……”薛清慧伸手捂住眼睛，“昨日那情况，我怕……日后再也不能。”
她话没说完，就被盛菩珠打断：“胡说，你不要胡思乱想。”
“大伯娘没来看你，是因为明宗那边，昨日被依照家规处置。”
薛清慧猛地抬头，通红的眼睛里满是不可置信。
盛菩珠掏出帕子，去擦她额间的虚汗：“谢氏子孙素来敬重妻子，你是产妇，他伤了你，依照家法他该受罚。”
“本来是能瞒过去的，可惜执砚去查他醉酒的真相。”
“祖母开了祠堂，动用家法，一共五十鞭。”
薛清慧喘息越来越重，苍白的唇开开合合，喉咙像是被堵住，半晌，她才问出声音：“伤得重吗？”
盛菩珠根本没打算瞒着，慢慢说道：“原是惩戒了二十鞭，但是大伯娘不满，闹了出来，最后才由祖母出面，再加三十鞭，其中十鞭是替秦氏罚的。”
“我远远瞧着，浑身都是血，虽然行刑的人知晓轻重，并不会真的伤到骨头，但是五十鞭下去，整个背上没有一块好肉，没躺个十天半月是下不来床的。”
隔间突然传来婴儿啼哭声，乳母抱着襁褓走出来，小小的姐儿哭得满脸通红，声音不大，力气却很大。
薛清慧见乳母哄不住，有些着急。
盛菩珠笑着接过：“我来吧。”
“这孩子模样好看，性子瞧着却不像你，你可没有这样泼辣的模样。”
薛清慧伸手去勾孩子的手，抿了一下唇：“我原先不是这样的，也不知从什么时候开始变得软弱怕事。”
“可惜，昨日行刑的时候，我不能亲自去瞧。”
“也许瞧了，又要心软。”
薛清慧眼中嘲弄闪过，又有些无奈扯了一下唇角：“前日他醉酒归家，我早就睡下了。”
“是他在前庭发酒疯，直喊着陌生女郎的名字，我怕吵父亲母亲，就点了灯悄悄出去看。”
“可他见着是我，也不知是不是在外边做了什么心虚的事，转身要去书房，却用力推了我一下，然后才会踩在冰上摔了。”
“那你那日为何要瞒着？”
薛清慧也不否认自己的糊涂：“母亲来找我，说是关系郎君的名声，叫我一定不能说。”
“我肚子痛得厉害，血流了一地，也不懂为什么就糊里糊涂答应了。”
说到这里，薛清慧突然哭出声来，像是要把这两年所有的委屈也不值得哭出来，哭得肩膀直颤。
“好了，月子里不能哭。”盛菩珠把已经睡着的婴儿放到她身旁。
“你若不甘心就把身体养好。”
“我来看你，不是来看你哭的，只是来告诉你他受了惩罚，至于你能不能消气，便是你自己如何看待。”
盛菩珠站起来，在孩子怀里塞了一块纯金的，造型别致的长命锁。
她没有多留，告辞离去。
等回到韫玉堂，谢执砚就坐在暖阁里，手里握着书，目光却落在软榻摆着的布老虎上。
“郎君。”盛菩珠心虚。
“嗯。”谢执砚看着她。
盛菩珠指了指布老虎：“郎君觉得眼熟吗？”
谢执砚看了一眼，收回目光：“没印象。”
盛菩珠把布老虎抱在怀里：“祖母送我的礼物，日后我要抱着它睡觉。”
“夫人确定？”谢执砚眸色霎时变得幽深。
“嗯？”盛菩珠突然觉得有些不确定，为什么他好像意有所指似的。
第32章
“夫人。”谢执砚放下手中书册,指节抵在桌沿，有规律地敲了敲。
盛菩珠心跳蓦地加快，止住脚步,不敢上前。
谢执砚抬头看她，目光带着一点笑,嗓音低而缓慢：“这布老虎是十多年前的旧物，祖母搁在箱子里,许久未晒过太阳。”
顿了顿，他又接着道：“夫人若喜欢,不如让杜嬷嬷先拿下去洗干净,再晒过太阳。”
“夫人觉得如何？”
只是晒太阳吗？
“好。”盛菩珠暗暗松了口气，没忍住看着他问,“郎君不是说忘了吗？”
谢执砚站起来,走到她面前,声音却又低了些：“之前是忘了，不过一想到夫人喜欢，突然想起来。”
他忽然俯身,指尖擦过她的耳廓：“夫人玉骨冰肌,平日力道稍微大些,便要红一片。”
“重了要哭,轻了不满。”
“这样粗的料子,擦在夫人肌肤上。”
“会受不住的。”
他说的这是什么混账话！
“谢……谢执砚！”
“现在是白日。”盛菩珠觉得他目光落下，一点点巡过她身上每一寸肌肤,哪怕隔着厚厚的冬衣,依旧灼人。