她心中沉了沉，待谢执砚放下碗筷，才轻声问：“宫里，圣人龙体，近日可还好？”

　　谢执砚捏着湿帕的手，微不可察一顿，缓缓抬起眸：“母亲告诉你了？”

　　盛菩珠点头：“母亲和皇后娘娘一直有私下联系，她说得不多，只是叮嘱我若无大事，千万不要离开家中。”

　　两人目光在半空中交汇，谢执砚深邃的眼睛里情绪复杂，他静默片刻，才开口：“云灯大师，三日前已经向圣人辞行。”

　　盛菩珠一愣，随即一个更清晰可怕的念头，如同冷水泼下，让她瞬间明白了‘辞行’二字，意味着什么。

　　“是已经到了药石罔效的地步了，对吗？不行了，对吗？”盛菩珠指尖发凉，声音也随之低下去。

　　谢执砚点头，烛光在他挺直的鼻梁上投下浓深的影子。

　　“龙体空亏已久，这些年全凭一股心气强撑。”

　　“加上去年太子骤薨，就算他面上表现得不在意，但恐怕也熬不了多久了。”

　　他话音落下瞬间，室内陷入一片死寂。

　　盛菩珠情绪从震惊到平静，只是眨眼的而已，她盯着跳动的烛火问：“那萧鹤音，若圣人决意过继子嗣，以固国本，按照礼制，萧鹤音身为他唯一的孩子，应该被召回长安才对？”

　　声音顿了片刻，盛菩珠十分肯定道：“我不知她去了哪里，但肯定不在玉门关。”

　　“因为上回给阿兄沈策去信，他已经三个月没有音讯。”

　　谢执砚抬眸，目光依旧从容，他只回答了前一个问题：“以我对圣人性情的了解，他不会让萧鹤音回长安。”

　　“当年虽然是钦天监提出八字相克一说，萧鹤音被远送封地，远送至巴陵封地，实则这一切，全因圣人对她心存忌惮。”

　　盛菩珠拧眉，感到不解：“可那时太子殿下明明健在，且身体已有好转之兆。”

　　谢执砚挑了挑眉，唇角抿出冷厉的弧度。

　　“太久远的事，你应该不知道。”

　　“约莫十年前，太子殿下病势最凶险的那一次，几乎到了命悬一线，朝野皆惊。”

　　“当年就有人提出过继以保龙脉，但那时圣人正值壮年，怎么可能心甘情愿过继安王的儿子，所以你祖父，也就是我的老师，他曾秘密向圣人请奏，若东宫真有万一，为江山社稷，或可效仿古制，择贤而立。”

　　“而太子胞妹，公主萧鹤音，聪慧果敢，虽是女子，但同样有安定社稷之才。”

　　谢执砚见盛菩珠彻底呆住，目光复杂，他无声一笑，继续道：“只可惜当时这番谏言，触动了圣人最不能碰的逆鳞，当即龙颜大怒，斥责老师妄议国本。”

　　“自那之后，萧鹤音如同被长安遗忘，圣人对她依旧好，只是不再像曾经那样喜爱。”

　　盛菩珠倒吸一口凉气，贝齿咬住下唇，半晌才道：“所以眼下的情绪，就是圣人宁可让储君之为空悬，让宗室猜忌，朝中动荡，情愿过继，也绝不考虑萧鹤音，就因为她是公主，她拥有着所有萧氏男性羡慕以至于嫉妒的健康身体？”

　　谢执砚没有否认，目光深邃：“这不是圣人的权衡，而是他心头一根拔不掉的刺，他一直认为自己有机会打破萧氏这近百年的诅咒。”

　　盛菩珠听得有些失神，又觉得好笑，但同样佩服一生持重的祖父，当年竟曾提出过如此惊世骇俗的谏言。

　　“那萧鹤音如今究竟在何处？”盛菩珠还没忍住追问道。

　　谢执砚垂眸，伸手轻轻揉了揉盛菩珠柔软的发顶，没有隐瞒：“她在东郊大营。”

　　“那里有我一手带出来的亲信，戒备森严，足以应对任何突发状况，不必担心。”

　　盛菩珠暗暗松口气：“那萧叙安呢，他如今在金吾卫，可会发现端倪？”

　　谢执砚笑起来：“金吾卫成不了气候，真正需要警惕的是雍州的兵马，若京城有异动，罗家才是最大的变数。”

　　盛菩珠颔首，烛光为她侧脸镀上一层柔和的暖色，杏眸浓黑更显得清澈剔透：“郎君觉得安王什么时候会沉不住气？”

　　“一个月后，便是皇后娘娘的寿辰。”

　　“而就在月前，圣人往安王府赐下鸩酒，只待他自行选择。”

　　“安王苟活这些年，肯定不想死，就算儿子能坐上那个位置，他也不可能拿命去赌这一个虚无的可能。”

　　谢执砚冷笑一声：“以安王那种隐忍阴鸷的性子，他早就没了耐心，而皇后寿宴，恐怕是他动手的最好机会，只要圣人驾崩，朝中无人，他的儿子，自然就名正言顺。”

　　盛菩珠看着他，只觉心口跳得快，安王在等这个机会，谢执砚何尝不是在等同样的机会呢。

　　“郎君是想逼安王直接逼宫？”

　　谢执砚淡淡嗯了一声：“不算逼，是给他机会，萧鹤音要回来，得有名正言顺的理由。”

　　……

　　安王的耐心，比谢执砚预料得更差劲些。

　　三日后，深夜。

　　韫玉堂窗子，被苍官叩响。

　　“主子。”苍官恭敬站在屋外，双手托着一封密信。

　　谢执砚无声开窗，拿过信，面无表情点了点头。

　　信上文字简洁却叫人心惊。

　　“雍州兵马异动，正暗中向长安靠拢，几乎同时，另一道来自玉门关的加急密报证实，关外沉寂已久的突厥再次出现了不寻常的迹象。”

　　内外联动，安王果然是下得了血本。

　　谢执砚眼中透出凛冽的杀意，缓缓将信纸凑近烛台，橘红色的火焰舔舐着信纸，迅速将其化为一抹灰烬。

　　“郎君怎么醒了？”盛菩珠缩在床榻里侧，迷迷糊糊睁开眼睛。

　　“无事，继续睡吧。”谢执砚吹灭烛火转身走向床榻，重新躺下，小心把人搂进怀里。

　　不多时，盛菩珠呼吸渐渐平缓再次陷入梦乡，谢执砚收紧手臂，睁眼望着漆黑的帐顶，他无声地低语，气息拂过她的脸颊：“快了，等一切结束，夫人要的天下太平，就实现了。”

第120章

　　明贞十二年,夏，大暑刚过，空气燥热不堪。

　　皇后寿辰,百官携家眷入宫，终于有了几分热闹景象。

　　含元殿,灯火通明。

　　端坐于御座之上的圣人，却与这份热闹格格不入,他虽强撑着精神与皇后一同，接受臣子的跪贺,但时常传来的沉闷咳嗽声,总在不经意间提醒着，他是身体已然有衰败之相。

　　肿胀的脸颊,透出虚浮的病态,哪怕杯中的酒水一滴未饮,他脸颊仍泛着两团极其不正常的红晕，如同残烛将熄，最后迸发出的微弱光芒。

　　“陛下,臣妾扶您下去休息？”皇后看不下去,声音很低,多少带着些许关切之意。

　　“恐怕是最后一次陪你过生辰了。”

　　“不急,朕一时半会还死不了。”

　　圣人连咳数声后,心平气和看着皇后道。

　　“是怨我的吧，没有护好太子,但朕从不认为自己有错。”

　　“皇后,这泱泱天下，你想谁来继承朕的位置？”

　　皇后微笑，拿出手帕很轻柔地替眼

　　前这个相携走过二十多载春秋的男人,擦了擦嘴角并不明显的血迹。

　　“本宫希望，大燕只能是本宫的孩子。”

　　圣人一愣，便抬眸，很认真看着皇后：“太子死了，太子妃肚子不争气。”

　　皇后笑得高深莫测，她慢慢俯下身，用只有两人能听得清的声音道：“本宫还有鹤音。”

　　下首的朝臣，并不知圣人和皇后在耳语什么，只见两人关系亲密，竟不像传闻说的那般貌合神离。

　　皇后笑得温柔，甚至在圣人咳得接连喘不上气的时候，优雅地抬起手，替他轻轻拍着背脊，眼中关切之意尽显。

　　朝臣们彼此交换眼神，脸上强装出来的喜气，越来越僵。

　　丝竹管弦，酒香菜佳，却驱不散弥漫在含元殿分外压抑的气氛。

　　直到寿宴过半，酒也微醺。

　　安王离席起身，行至御阶之前，撩袍郑重跪下：

　　“皇兄！”

　　他声音沙哑，瞬间引得周围视线落在身上。

　　圣人皱了皱眉，没有说话。

　　安王高声道：“国不可一日无君，亦不可久不立储。”

　　“立储以固国本，乃是江山社稷之重，臣弟斗胆恳请皇兄，早做决定。”

　　“什么时候算早，今夜就定下吗？”圣人居高临下看过去，眼中露出嘲讽之色。

　　“陛下。”

　　“臣认为，安王所言，并非无道理。”

　　话音未落，席间竟有数十位大臣随之起身，以谢举元为首，齐刷刷跪倒在安王身后，从上往下看，简直是黑压压的一片。

　　他们态度恭敬，沉默却坚定地附和着安王的请求，明显一开始就商量好的。

　　圣人大笑，掷了手里的酒杯，冷声质问：“你们这是，在胁迫朕？”

　　刹那间，含冤殿内变得一片死寂。

　　“臣，不敢。”

　　“臣等，只是以江山社稷为重。”

　　圣人闻言，眼中怒意反倒是渐渐散了，反而牵起嘴角，露出一抹极淡的讽笑：“既然是以江山社稷为重，那就让安王自己选吧。”

　　“鸩酒一杯，朕立刻宣叙安为太子。”

　　他平静看着伏在阶下的安王，目光虽然苍老但依旧锋利。

　　殿中的沉默持续了很久，久到有人以为安王会咬牙应下的时候。

　　安王猛地抬起头，脸上是孤注一掷的决绝：“臣，想活着，想要亲眼看着叙安继承大统。”

　　“求皇兄宽恕。”

　　“宽恕？”圣人放声大笑。

　　也不知是在笑安王将觊觎的心思，赤|裸|裸|地宣之于口，还是在笑，他痴人说梦。