“现在就不怕了吗？”盛菩珠转过身，下巴微抬。
明明什么都看不清，他的眼神依然很重，像一头随时能把她吃掉的豹子。
“已经吓过了。”
盛菩珠一愣，这才想起来，恐怕是他战死的消息传回长安。
生与死就好像是一道边界模糊的线，斩尽她，曾经对他的任何不期待。
山河远阔，春风不度，衔珠为契。
*
半个月，转眼过去。
萧鹤音经历几次生死，终于在十日前被沈策从鬼门关前拉回来。
盛菩珠该动身回长安了。
“阿兄，贵主就交给你了。”马车里，盛菩珠有些不放心朝外边道。
沈策点头：“等公主身体康复，我自第一时间回去。”
马车碾过戈壁的沙土，盛菩珠怀里紧紧抱着一个匣子，她收回视线，又恋恋不舍望向更远处的大漠孤烟，眼底思绪沉沉。
玉门关遇袭，加上萧鹤音失踪，事情处理清楚，有傅云峥在，谢执砚并不担心。
此番回长安，除了面圣述职外，他还想暗中试一试安王的底细。
小满刚过，马车抵达靖国公府。
盛菩珠见早已等在门前，神色焦急的杜嬷嬷，她抱着怀里的匣子，掀开车帘小心翼翼跳下马车。
“娘子，您可算是回来了。”杜嬷嬷忧心忡忡。
“怎么了？”盛菩珠觉得杜嬷嬷脸上情绪不太对。
杜嬷嬷深吸一口气，颤着声音道：“老夫人恐怕是不太好了。”
“怎么会。”盛菩珠身体晃了晃，差点没站稳。
“郎君呢？”杜嬷嬷朝后看，勉强笑了一下，“老夫人身体坏得很突然，一个月前发现不对劲的时候，长公主娘娘就让人往玉门关送了消息。”
“娘子恐怕是和递消息的人错过了。”
盛菩珠双腿似灌了铅，紧紧握住杜嬷嬷的手：“快，寻个人，把郎君喊回来，郎君方才在城门外，就被圣人口谕宣进宫中。”
“是。”
“老奴这就去。”
踏入内室，屋里点了香，但依旧挡不住浓重汤药味。
床榻上，老夫人双目紧闭，已经瘦得几乎脱了形。
“为何会这样？”盛菩珠胸腔一滞，背过身去，赶忙用帕子捂发红眼睛。
守在一旁的蒋嬷嬷没有说话，只是默默跪了下去。
明明出发前，老夫人精神虽不济，但并非眼下药石无功的景象。
“祖母。”盛菩珠轻轻喊了一声。
屋里安静，老夫人苍老的眼皮动了动，睁开眼睛：“菩珠，你回来了。”
她笑起来，伸出手。
盛菩珠赶紧握住，眼眶酸胀，声音也是哽咽的：“您是不是没有好好吃药？”
老夫人喘了口气，很艰难地抬起头：“我就知道瞒不过你。”
“您这是何必呢。”
“明明云灯大师说了，您好好养，还有很多年寿数。”
“不了，我活够了，也该走了。”
“既然要走，那就死得其所。”
“那个不孝的孩子，我再帮他一回，剩下的，就是他自己的命数。”
“祖母，那您也不要孙媳了吗？还有三郎。”
老夫人紧紧握住她的手，叹息道：“百年谢氏不能葬送在我手中，烂掉的根，要切掉的腐肉，都该尽早除去。”
“死了也好，至少不用眼睁睁看着他们兄弟阋墙。”
“等我一走，谢氏丁忧，他们要替我扶灵回博陵守孝，至少三年无法归长安官复原职。”
“三年时间，应该够改变很多事情。”
盛菩珠明白了，老夫人自行停药，是想借丁忧之制，再拉长子最后一回。
要用她的死，让谢氏尽早分家。
她看得比任何人都透彻，长房的野心已不可逆，烂透了根茎的大树，若不断臂求生，只会拖着整个家族一同腐朽殆尽。
“不要难过。”老夫人笑得慈祥，“我这一生并不算太多遗憾。”
“上不愧对天地祖宗，下不亏欠子女。”
“生为赵郡李氏最娇宠的女儿，出嫁前得双亲宠爱，出嫁后与丈夫恩爱，唯一不足就是他先我而去，未能白首。”
老夫人见盛菩珠哭得厉害，有些茫然想了一会儿：“为何哭呢。”
“莫哭。”
“玉门关可好，风沙是会不会吹得脸颊生疼，长河、大漠、孤烟……是书中描绘的样子吗？”
“嗯，和书里说得一样。”盛菩珠想到什么，急急道，“杜嬷嬷，我方才带回来的匣子，你取来给我。”
匣子里放着两个水晶瓶子。
盛菩珠抖着手递上去：“您要闻闻吗？”
“我临行前，在最高的沙丘装的，是玉门关的风。”
“祖母，您看。”她感觉自己难过得要碎掉，却努力笑起来，“还有这里，是玉门关的黄沙，三郎亲自放进去的。”
“咱们说好了的，不留遗憾。”
细腻干燥的沙粒，像流淌的碎金，带着边关的风尘与远阔，缓缓落在老夫人微凉的掌心上。
她呢喃一声，涣散的目光慢慢聚焦，指尖颤抖，仿佛透过这来自遥远关外的黄沙，看到了那片埋葬着丈夫忠骨的地方。
风沙是有温度的，像是烤得金黄的胡饼，带着独一无二的麦香。
就像她念了大半生，也怨了大半生的丈夫。
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作者有话说：对不起啊，战五渣的速度，阿蝉我真的尽力了。
第103章
“三郎。”
“我的三郎呢？”
老夫人猛咳一声,忽然涌
出许多血来。
她的呼吸已极其微弱，干裂苍白的嘴唇翕动了几下，唇微微张开,每一次吸气都仿佛要耗尽她全身的力气。
浑浊的目光缓慢移动，最终艰难定格在盛菩珠脸上。
“祖母,三郎进宫面圣，已经让人去请,很快就回。”
“您不要说话，蒋嬷嬷重新熬了汤药,喝下去,就能好起来。”盛菩珠强忍鼻尖酸楚，喉咙发紧道。
“好。”
老夫人闻言,灰败的眼底竟缓缓漾开一丝笑：“那我喝药……等、等三郎回来……”
手上的帕子全是血,根本擦不净,一碗汤药，勉强喂进去小半碗，结果混着红褐色的血,大半又全部吐出来。
老夫人根本感觉不到,她摇摇头,极轻极轻地吁出一口气,声音缥缈如丝：“菩珠,我都喝药了，你怎么还哭。”
“好孩子,莫哭。”
“祖母,我没有哭。”盛菩珠笑得勉强，手里的帕子换了好几轮，依旧擦不净她唇角沾着的血。
老夫人眼睛闭上又睁开,她涣散的视线落在跪在榻前的蒋嬷嬷身上：“举元呢？”
蒋嬷嬷一抖：“大爷就在屋外跪着，您不见他，他不敢进来。”
“嗯。”
“怀谦和序章，也都……在吧？”老夫人继续问。
蒋嬷嬷跪得近些，点点头：“都在的，这几日都是二爷和三爷夫妻轮流守着您。”
“可要叫他们进来？”
“不了。”
“三郎怎么还不来？”老夫人气息奄奄，唇色渐渐从苍白变得有些血色，两颊也漫出两团不正常的嫣红色。
蒋嬷嬷面色大变，怕是猜到，这已然是回光返照之态。
“去请了。”
“郎君马上就来，您应该好起来才对。”蒋嬷嬷哭得跌在地上，脸色苍白，像是即将凋零在风中的枯叶。
“恐怕是好不了的……”
说到这里，老夫人不知从何处生出一股力气，紧紧抓住盛菩珠的手腕，挣扎着要起身：“菩珠，你要记住。”
“祖母……托付你，谢氏三房，唯有执砚……堪当大任。”
“谢氏门庭……日后……你要多看顾。”