第30章 蓬山此去无多路4
卫琢答应卫怜的事,向来说到做到。得知贺之章被传唤进宫的时候，卫怜正拿着《诗三百》教犹春识字。
她心头刚泛起一丝欢喜，转瞬却又是一紧。父皇与皇兄先后将贺氏翦除,而在旁人眼中，她是卫琢的妹妹，自然算是命数极好,也跟随皇兄沾了光。
卫怜心中忐忑,走出去接他，直至目光穿过引路宫人，远远瞥见那身影,才缓缓舒了一口气。
贺之章一身玉白圆领袍,消瘦不少，过往的意气风发似乎短短数月便被磨去大半,紧抿着唇,眸中带着冷意。
卫怜朝他挥手，提着裙角就跑了上去。
贺之章见到这兔子似的身影,免不了一阵恍惚。他未曾料到自己能活着出来，更想不到是在此处再见到卫怜。
贺令仪出嫁后不久，行宫便出了事，这场猩红的火很快燃至长安，火势燎原,难以平息。巫蛊之祸牵连甚广，他母亲早逝,父亲本就病重在床,尚未等来处置便已气急呕血而亡。如今姑姑也死了，拔地而起的琼楼一夜倾塌，他谁也
没能救下。
虽然勉强活了下来,他却不止一次萌生死志。然而他想起姐姐，性子莽撞又爱哭，倘若听闻他自戕，恐怕也活不下去。
卫怜见他脸色苍白得厉害，小声道：“你随我进来。”
贺之章沉默跟上，目光落在她背上，那细弱的身形，连冬衣也遮掩不住。
卫怜令宫人守在外间，带他走进内殿，先倒了杯热茶递过去，而后细细打量他可否受伤，眸光关切而焦灼：“你还好吗？”
贺之章胸中悲痛翻涌，面色愈发铁青，无法作答，只移开了眼，低声道：“多谢殿下为臣求情。”
卫怜听出他话中的疏离，鼻尖一酸：“我……你不用谢我。”她本也答应了贺昭仪，况且救他还有别的因由，此刻却又难以开口。
她声音很小，听来失落而难过，像根细刺扎下来，令他心上一颤。这诸多事端又何尝是卫怜所愿，她身在其中，同样吃了不少苦头。
贺之章回过神，强打起精神道：“我不日便要去往莱州就任官职，今日来向公主……道别。”
“什么官职？”卫怜脱口而出，随即听闻是莱州太守属下的书佐。
自然不可能是什么顶好的官职，幸而也非苦役。她怔了片刻，才起身从柜中抱出早已备好的小匣子，放在贺之章面前，咬着唇瓣：“这些……你带走，出宫后总能用得上。”
卫怜没好意思说，她的银钱银票，大多是卫琢从前给的压岁钱。莱州临着大海，贺之章如今少了身份依仗，有银钱总能过得舒坦些，自己反倒用不上。
他沉默片刻，推了回来：“公主留作傍身吧，我身边尚有几个旧仆，还不至于要劳公主接济。”
卫怜不吭声，却也没有接，二人默然了半晌，她终是再三犹豫着提起：“贺……贺母妃说，你有话要告诉我。”
贺之章眸光一沉，没有否认，面色也变得肃然：“关于戚美人之事，公主最好莫要再问。”他顿了顿：“此事于公主……其实并无切身关联。”
“这是何意？”卫怜秀眉紧拧：“那是我生母，怎会与我没有干系。”她说着，急得脸颊都有些红了。
眼见卫怜焦急不已，甚至凑到了跟前，贺之章仍是三缄其口。
一想到他将要远行了，卫怜只能强忍着恼怒追问：“为什么言而无信？即使贺母妃什么也不说，我也定会救你，我们……难道不算是朋友吗？”
见她执意如此，贺之章咬了咬牙：“公主无论如何也要知晓？”
“是。”卫怜毫不犹豫。
贺之章复又沉默了良久，目光定定看着她，嗓音低哑：“我姑姑说的是……公主……”他闭了闭眼：“公主，并非是真公主。”
“什么意思？”卫怜愣愣听着，目露茫然：“你是说……我？”
“当年公主流落民间，后来寻回的婴孩，年岁容貌的确相符，耳后亦有一颗小痣。戚美人那时思女成疾，公主回宫后才渐渐好了些。”贺之章每个字都说的尤为艰难：“过了几年，戚氏的政敌向陛下告密……说公主是抱错了。陛下秘密找来当年的嬷嬷们逐一问询……公主腰间，的确多出一枚胎记。陛下他……最终将那受赏的渔民暗中处死了。”
卫怜睁大了眼，脑中像是有根弦被人狠狠扯动，想要说什么，可嘴唇黏在了牙上。她想起来约莫四五岁时，的确曾被领去大宁宫，嬷嬷们说要为公主裁量新衣，她也咯咯笑着由宫人更衣。
“若……若你所言是真，”卫怜面色惨白：“父皇怎可能还留我在宫中？”
语罢，她眼瞧贺之章目光变得悲悯：“陛下，本想以养病之名送公主去道观，是戚美人拼命阻拦……”
卫怜好似被抽干了力气，只得用手掌死死扶住桌角：“所以……母妃病成那样，还非要为我求一桩亲事……”
贺之章轻轻点头。
她心中既惊愕又迷茫，无措地说：“怎么会这样？那我母妃……母妃明明知道……我不是亲生……”
卫怜忽地顿住，想到自己对卫琢说的那番话——有血缘如何，没有血缘又如何？母妃明知她是错的，却仍不顾一切为她筹谋，想的还是护她周全。
她眼泪不停地落，胸中却如同燃着篝火似的温暖，并不只是悲伤迷茫，心口反而被塞的满满当当。
贺之章取出帕子递过来，卫怜接过，而后被他轻拍了拍手背。
许是耽搁太久了，外间宫人轻声提醒时辰已不早。卫怜抹掉眼泪站起身，心中千言万语，最终只一句：“去了莱州，你要保重。”
“公主也是。”贺之章眸光灼灼，忽然压低嗓音：“千万当心……你皇兄。莫要惹恼了他。”
卫怜起初以为他在暗指什么，却分明在他眼底看到了恨意。她想着卫琢被打红的脸，眼睫颤了颤：“我不怕他。”
她想送贺之章出去，又被他叫住，指了指她的发：“珠钗快掉了。”
卫怜胡乱摸去，反将发簪碰得更斜，贺之章只得抬手，轻轻为她正了正。
这情景有些许眼熟，只是那时她被吓得大哭。
临别之际，贺之章低下眼看她，俊美的眉目再无半分轻佻，而是轻声说了句：“从前对不住公主。”
“你早道过歉了。”卫怜想起的是初遇。
他并未再说什么，甚至还朝她笑了一下，才转身随宫人离开。
背脊笔挺如松如竹，在冬日的庭院中，未曾有半丝折腰。
——
卫怜快步跑回寝殿，翻出那枚长命锁。短短半年，锁身上似乎又多了两块暗渍。
她没有再哭，只是低头，默默盯着那锁。过了许久，目光才茫然移向墙壁一角——
墙上挂着卫琢让人添的画。
除去芝草云气图，还有两张狸狸的画像，其中一副，更是以绢纱所绘。
她望着画，又发起呆来。
而一墙之隔的另一间暖阁内，卫琢正半跪在地，眼睛紧贴着墙上那个被画所巧妙遮掩的圆孔。
窗边点着烛火，他身后的影子映在地上，拉成瘦瘦长长的一条，随着火苗张牙舞爪地扭动。
透过朦胧的绢纱画，看见卫怜确实不再掉眼泪，他才面无表情地站起身。
方才隔壁对话的声音并不大，他屏息凝神，也只捕捉到只言片语，却已足够拼凑出贺之章对卫怜说了什么。
她的身世，他早已查得水落石出。然而妹妹心中深深依恋着戚美人与卫瑛，即便知道真相，也不过是在旧伤之上增添新痛。
他可以将自身血肉淋漓地剖给她看，却打算永久守住妹妹身上最大的秘密。
贺之章……他本该杀了他。
可妹妹说，他们是朋友。
哪怕去了莱州，妹妹或许还会给他写信。
卫琢唇角扯出一抹冰冷的弧度，强压下心底躁怒，大步走去桌前，抄起杯盏，仰头灌下一大壶冷透的茶水。
——
帝王守孝以日代月，二十七天就算出孝期了。眼看登基大典在即，朝臣们已陆续开始提议新帝立后纳妃，充裕后宫。
新帝的冠礼已过去将近一年，从前婚事来不及定下便不了了之。如今后宫空无一人，着实不成体统。
御史大夫韦敬的族中出了一位太妃，韦夫人也借此带着女儿入宫走动。韦敬深得先帝信任，新帝还是太子时也曾鼎力相助，是以宫里宫外渐渐流传起消息，说韦家的女儿怕是不日便要入宫，为妃为后了。
温室殿的宫人嘴巴严实，这些流言还是犹春在外面听来转述的。卫怜前几日见过贺之章，心里舒坦了些，卫琢也接连几日没来打扰她。直至临近他生辰这日，晚膳时
分未到，殿外响起了轻轻的叩门声。
叩门声在宫中蹊跷得很，毕竟宫人不敢叩，卫琢更无需叩，她下意识问道：“谁？”
“小妹，”殿外的人顿了顿：“是我。”
殿内宫人的脸色顿时显得古怪。开也不是，不开也不是。
卫怜没吭声，隔了一会儿，笃笃叩击声又响了起来。三长两短，不急不缓。
卫怜犹豫了片刻，还是走到门处，拉开了本就未上栓的门。
卫琢身着常服，白袍如霜似雪，正弯着一双笑眼看她。
几乎是同时，殿内的宫人已悄然无声退下了。卫琢嗓音温柔，又带着丝讨好：“小妹，今日是我生辰。”
其实卫怜没有忘，往年此时，她总免不了要亲手下长寿面，可今年，她只是在睡醒以后，独自出了会儿神。
“小妹从前不是想看冰灯么？”卫琢接着道：“如今城中总算有了，我陪小……”话说一半，他又改了口：“小妹陪我去看灯可好？”
卫怜是很想出温室殿的，她心里悄悄一动，不由飞快地看了他一眼。
看出她的动摇，卫琢又上前一步，作势要伸手抱她，低声道：“车就在外面候着，我抱你上去？”
“不要！”脱口而出的拒绝成了卫怜这段日子和他说的第一句话。她怕真的又被抱起来，闷着头就朝外走。
没走两步，衣领就被轻轻扯住了。卫琢取过狐裘为她披好，这才松手，唤来宫女搀扶卫怜上车。
——
街道上的积雪早已消融，再过两个月便开春了，杏树也将抽出新芽，堆起如雪似云的花蕊。
民间的街景对于卫怜来说样样都新鲜，连带着烦心事也忘却几分，扒着车窗朝外看。
卫琢又一次将她拉回来：“车外风大，仔细回去头疼。”
她只好缩回身子看，直至车架驶过一条巷道，竟被堵住了。道旁陆续有衣着鲜妍的女郎走过，不少人还带着拎着或抱着鸡，有说有笑，很是热闹。
“怎么这么多人带鸡？”
卫琢掀帘看了一眼，略想了想：“此处有座狐仙庙，带鸡应当是去供奉的。”见卫怜探着脑袋，满眼好奇，他不由笑了笑：“小妹想去逛？”
卫怜老实点头，二人便在道旁下了车。
她披了一件宽大的白狐裘，乌浓的发以玉簪挽起，走起路来，狐裘上的细毛一颤一颤的，看着白乎乎一团，像只轻妙的小狐狸。
卫琢不大怕冷，仍与往日般穿着，看着她眉眼含笑的模样，愈发衬得貌若好女。两人皆是气质不俗，并肩走在街上，十分显眼，没走几步，便被沿街揽客的算卦先生注意到，围上来专捡好话说。
“郎君与女郎这面相，可是大喜之兆呀！不得了…”
卫怜听着不自在，她知道卫琢向来最厌恶这些玄虚之术，定会立刻屏退他们。
谁知下一刻，她手腕就被他拉住，而后他悠然开口：“……哦？何喜之有？”
那算卦先生看得真切，眼睛一亮：“郎君眉骨开阔，是护妻之相。女郎眼带桃花，是红鸾萦动……”
卫怜闻言哽了一下，见他误会深了，只得解释：“你弄错了，我们并非夫妻。”
说完便挣开了手，快步往前走。卫琢默不作声跟在后面，低声吩咐季匀：“赏他点银钱。”
季匀一愣，忙应下。
就这么片刻耽搁，一名女子埋着头，脚步匆匆迎面而来，撞得卫怜一个踉跄。
“这位女郎没事吧？”女子连忙致歉。
卫琢扶稳卫怜，冷眼看过去，两人皆是微微一怔。
“……陛……公子！”女子瞪圆了眼，显然认得卫琢，一时间手足无措，不知该不该行礼。
见是御史大夫家的女儿，卫琢淡声道：“不必多礼。”
卫怜扶了扶脑袋上的发簪，与这女子对视片刻，双方都觉得有些眼熟。倒是女子先想了起来，更不好意思了：“小女韦婉，给七小姐赔不是了。”
卫怜从未见过这样明艳的女子，一时看得有些出神。韦婉高出她半个头，倒衬得自己像棵豆芽菜似的。
“是我脸上……沾了东西吗？”韦婉不由摸了摸脸颊。
卫怜脸微红，收回目光：“不是，是我方才走神了。”
卫琢在旁听着，眉头几不可查一皱，瞥了一眼卫怜。
韦婉是个直率活泼的性子，见了细声细气的公主，心里喜欢，忍不住又解释道：“小女本带着鸡来此上香，谁知婢女一不留神，那鸡半路竟跑丢了……”
两个姑娘年纪相仿，卫怜一直没什么朋友，最后便想跟着韦婉去玩，有点心虚地转向卫琢：“……可以吗？”
卫琢眼睛微弯，轻抿着唇，卫怜还算理直气壮，韦婉被他扫了一眼，却莫名感觉心里发虚。
她以为堂堂九五之尊，岂会陪着她们胡闹，不料卫琢话虽不多，竟真的不紧不慢一路跟在后面。
不知不觉到了夜里，冰灯渐次亮起，透出冰面仿若星火，映得满街流光溢彩。
“咦，怎么全是兔子灯？”韦婉疑惑说了句，随后又朝河边走了几步，想去看对面的灯。
卫怜也发觉到异常了，既有兔子，总该配齐十二生肖才是。她东张西望了一会儿，目光无意撞上了卫琢的眼睛。
他眸底映着星火，本该光华流转，却教她看出了几缕幽怨。见卫怜也想去河边细看，他才微微启唇，嗓音低柔：“只有兔子。”
卫怜眨了眨眼，这才明白过来这冰灯是他安排的。兔子是她的生肖，可今日……不是他的生辰吗？
她闷了一会儿，慢慢伸手扯了扯他的袖子，声音压得低低的：“生辰快乐，顺颂时宜。”
说这话的时候，她终于抬起眼看他，一直以来的那份别扭，仿佛短暂地消失无踪。
卫琢低笑一声，薄唇微微上挑，凤目在流转的灯影下浮着柔和的波光。
“小妹，我……”他还想说什么，却见卫怜面色骤然一变，身子也跟着一颤，脸颊迅速涨红起来。
“怎么了？”卫琢一怔，扶着她的手臂。
卫怜下意识捂住小腹，慌忙看了他一眼，却根本说不出口：“我们回去吧……”
她的月信不大准时，这个月迟了好些天，怎的偏偏就是这时候。
然而满城冰灯吸引了无数游人，街道上熙攘拥挤，马车又停得甚远，卫怜浑身不自在，韦婉一看便了然于心。
“韦府离此不远，不如请七小姐和小女同回府中更衣？”韦婉问卫琢。
“……很痛吗？”卫琢扶着卫怜，见她脸色愈发白了几分，声音沉了沉，抬眼对韦婉道：“有劳韦小姐。”
——
暮色四合，随着贵客临门，整个韦府都忙碌了起来。
卫琢与韦敬略作寒暄，便起身去探望卫怜。韦敬和韦夫人都觉得此事十分突然，待天子走开，便唤来一道回府的韦婉细问。
得知韦婉竟与天子游逛了整整半日，此刻还有要留宿府中之意，韦敬夫妇面面相觑。即使只是私下出游，天子莅临朝臣府邸也非同寻常。韦婉走后，两人闭门低谈，心中皆是揣测不已。
“陛下……莫不是对阿婉……”韦夫人迟疑道。
韦敬也拿不准这位新帝的脾性，只是连夜里做梦，他都忘不掉卫琢一身白袍染血，提着剑步入庙门的景象。
皱眉沉思半晌，他才同夫人道：“既如此，稍晚你让婉儿送些香茗去客苑，既合礼数，也能稍探陛下心意。”
韦夫人应下，之后又去探望了卫怜一回，见公主疼得脸色煞白，显见得是难以回宫了，便差人去将韦敬方才的意思告诉韦婉。
韦婉并非韦夫人所出，她原本都回了住处，正与生母细说今日之事，听闻此话，立即明白了父亲用意。姨娘喜形于色，忙不迭催她亲自去备茶点。
韦婉离去后，姨娘想了想，唤来心腹婢女：“去把我房中的缠枝香取来，悄悄在客院的炭火里添上半勺。”
婢女闻言吃了一惊。
“不妨事。”她微微一笑：“此香无色无味，难以察觉，若真能有用，便是一场泼天富贵。”
毕竟新帝初登大宝，后宫空悬，人尽皆知。