穆琰垂下眼睫，唇线紧抿，沉默了一瞬才敛尽了方才的失态。

　　皇上含笑开口：“果然是绝艺，竟寻来了这失传多年的南昭鹤舞，朕一直久闻其名却不得见，今日一见，果然名不虚传，北平王，费心了。”

　　王爷略一拱手，低声附和。

　　皇上兴致极好，传那领舞的舞姬上前。

　　容宁得令，只得垂首缓步走到宴会中央，跪伏在地，“民女参见皇上，皇上万福金安。”

　　“抬起头来。”

　　容宁缓缓抬眸，琉璃风灯暖黄柔光映在她绝美面庞，眉眼若一弯盈盈春水。

　　皇上眼底划过惊艳，“近一些。”

　　容宁依言起身，缓步走到皇上近前。

　　皇上炯烁眸光落在她身上，似是十分满意，语气也温和了下来，看着她的脸，“可愿随朕入宫？”

　　众人皆望向容宁，眸光各异。

　　皇上看上舞姬，本就是寻常事，王府献舞，本也是这个打算，此举合乎情理，众人早已见惯。

　　王爷自然没有异议，可当他看清那舞姬的容颜时，眸光一顿，侧目看向穆琰，穆琰正一瞬不瞬地望着容宁，双拳紧攥。

　　王爷微不可查地对穆琰摇了摇头，示意他不可妄动。

　　穆琰手攥得更紧了，甲缘几乎嵌进掌心皮肉。

　　王妃在一侧看的分明，也垂眸摇着手中的团扇，未置一词。

　　他们的意思明摆着，是要将错就错，绝不能忤逆皇上的心意。

　　所有人都望着容宁，她垂着头，紧咬唇瓣，浑身不由自主地微微颤抖着。

　　她尚未来得及开口，皇上已扬手，示意她到自己身边去，理所当然地，根本不在乎她的答案。

　　他是皇上，普天之下莫非王土，生杀予夺但凭心意，他想要什么，完全无需过问任何人。

　　容宁自然也明白这一点，她睫羽微颤，指尖攥紧衣袖，缓缓往前迈了一步。

　　穆琰骤然站起身来，衣袍带翻了桌上的羊脂玉酒盏。

　　酒盏倏然滚动在桌面上，发出脆响，晶莹酒液洒了一片，沾湿了他衣摆。

　　“穆琰！”王爷沉声低喝。

　　穆琰指节缓缓收紧，手背青筋毕现，他缓缓转向皇上，声线沉冷：

　　“启禀皇上，这位舞姬，已经是......微臣的女人了。”

第63章 鞭笞

　　花园内陡然寂静了下来, 唯余琉璃灯影微晃。

　　皇上唇角笑意凝滞一瞬，眸底不着痕迹地压下一层阴翳，眸色郁沉望向穆琰。

　　他眸光落在穆琰面上, 似能看进他心底，又缓缓移向北平王, 带着审度和琢磨的意味。

　　北平王鬓角凝出细密汗珠, 垂眸片刻，忽地率先起身，一撩衣摆, 双膝跪地, 拱手高呼：“臣, 教子无方，臣万死。”

　　园中众人见状，皆两股战战, 起身离席跪伏在地, 绣履轻摩地砖的细响交织成一片, 皆屏息垂首，连大气儿都不敢出。

　　唯有穆琰，仍倔强立在原地, 直迎皇上审视的目光。

　　气氛陡然冷凝起来，有了几分肃杀之意。

　　夜风裹挟着几分寒意拂动花枝，花影摇曳, 如此美景眼下却直教人背脊发凉。

　　依偎在皇上身侧的贵妃轻轻一动, 丰腴玉臂轻柔挽上皇上手肘，眉眼弯弯地带着笑意撒娇，“皇上，有臣妾陪伴您, 还不成嘛？”

　　她嗓音柔美宛若莺啼，在这沉郁的气息里徐徐漾开，似将园中肃杀的寒意冲淡了几分。

　　贵妃轻轻靠在皇帝肩头，声音绵软极了，“皇上，您说好带臣妾出来散心的，就依了臣妾吧。”

　　她说着，轻轻偏首，笑的温柔可人，语气似娇嗔，又似半真半假地抱怨：“您呀，就快别逗贤侄了，他是带兵的人，心眼儿实。您何不成全了小辈儿，岂不是一段佳话？”

　　贵妃面上虽笑盈盈地，却若有似无地，将“带兵”二字咬的略重了些许，仿若将一枚暗钉轻轻钉入皇上心坎，暗暗提醒他，擒拿宁王之事，终究还需用得上眼前这位世子。

　　皇上何样人也，如何听不出这其中深意。

　　他回首，瞥了一眼出言解围的贵妃，眉宇间那抹阴郁淡去些许，微一凝眸，忽地哈哈一笑，伸手揽过贵妃的香肩，似被她的“醋意”取悦，“就你醋意大，好了，朕依你便是。”

　　“多谢皇上。”贵妃笑的娇羞，愈发媚态横生，依偎进皇上怀中。

　　皇上转过头来，目光落在容宁身上，只一声：“去罢。”

　　容宁垂首福身，恭谨低声应了一声“是”随即缓步退下。

　　穆琰目光追随她身影，直到消失在廊影深处，方拱手跪地，沉声道：“多谢皇上，贵妃娘娘成全。”

　　皇上斜睨了他一眼，抬手虚点了他一下，笑了笑，“看不出你还是个痴情的，罢了，罚你一壶。”

　　穆琰二话不说，立刻执起桌上的酒壶揭了盖子，仰首饮尽。

　　晶莹酒液自他唇角滑落下颌，沿着喉结蜿蜒流进禁欲的领口。

　　皇上见他恭谨照做，唇畔笑意渐深，眸底那抹阴翳这才消散大半。

　　他一挥袖，“都起来罢，继续。”

　　“谢主隆恩！”伏在地上的众人齐声应和，磕头谢恩，依次起身回席位。

　　丝竹再起，歌舞渐酣，觥筹交错间笑语连连，仿佛这场暗涌，就此被轻轻揭过。

　　是夜，恭送御驾回宫后，北平王面色铁青，拂袖回府，命人捆了穆琰来。

　　“给我抽他三百鞭！”

　　穆琰被侍卫强硬摁在庭院中，扒了衣裳，绳索勒进皮肉里，青筋暴起。

　　执鞭的侍卫拱手道一声“得罪”，咬牙扬手猛然抽下一鞭，藤鞭瞬间劈开皮肤，皮开肉绽。

　　“废物！滚开我来！”

　　北平王一脚踹开执鞭侍卫，夺过鞭子，臂膀骤然发力猛抡一气。

　　鞭声落下如裂帛，带起风啸，狠狠劈在他背脊皮肉之上，迸出血珠溅落在地面上，沿着砖缝淌成一线猩红，洇入砖缝中。

　　北平王气极，手中力道不减，一连抽了几十下，直抽得喘息急促，手臂发颤，才狠狠把鞭子砸在他身上。

　　鞭子沾着热血，滚落在穆琰脚边。

　　穆琰牙关紧咬，背脊挺直，始终一声不吭，背上早已是皮开肉绽，无一处好肉，血水顺着精壮肌理缓缓往下流淌。

　　王妃在一旁心惊欲劝，才上前一步，便被北平王反手推开。

　　“孽障！”

　　“为了个女人，你要害死我们吗？！”北平王暴喝，直震的廊下风灯摇晃不休。

　　“君臣之道，你不懂么？”

　　“若不是你尚有几分利用价值，我们整个北平王府！今夜只怕全要为你陪葬！！”

　　穆琰垂眸，并不辩驳，肩背止不住地微微颤着，仍沉声道：“儿臣知错，甘愿领罚。”

　　北平王怒不可遏，朝分立两侧的侍卫大喝：“去把那女人砍了，提头来见！”

　　“父王！”穆琰急呼，抬起头来，眸中尽是忧色，声音沙哑：“事已至此，皇上刚一回宫，便立刻处死容宁，岂非抗旨？”

　　北平王倏然默了一瞬。

　　穆琰望着他，恳切道：“帝心难测，皇上会如何想，咱们谁都猜不透。”

　　轻轻一句话，似惊雷一声，惊醒了暴怒的北平王。

　　他沉默许久，眉心紧锁，那份压抑几乎要化作实质，压的众人都不敢抬头。

　　忽而，他狠狠一拂袖。

　　“你自己收拾罢！”

　　他甩袖转身，怒气冲冲地径直大步离去。

　　王妃见状，忙上前来一挥手，急声道：“快撤下去，剩下的鞭子全都免了。”

　　说罢深深看了穆琰一眼，转身快步往北平王方向追去。

　　侍卫们互相对视一眼，皆不敢迟疑，连忙垂首退去。

　　庭院中终于安静下来，只余下淡淡的血腥气味。

　　穆琰以手撑地，缓缓站起身，衣裳早已沾了血渍和尘土，他浑不在意似地，拢好衣裳，面上不见一丝情绪。

　　他抬手，拒了要上来搀扶他的小厮，未与任何人多言，独自沿着长长的青石板路往自己院落走去，背影凄清，隐隐透着疲倦和冷漠。

　　尚未走到院中，他的脚步忽然一顿。

　　远远的，在那院落前的垂花门下，一抹纤细的淡粉身影，正静立在门前。

　　风，轻轻拂动她的裙摆，勾勒出美好身形，几缕青丝散落鬓边，随风晃动在雪色腮边，显然已等候了许久。

　　那一瞬间，连风声都柔和了下来，仿佛天地间，只余那一抹颜色，伫立在他心归处。

第64章 上药

　　穆琰停下脚步, 静静凝望着风中那一抹粉色。

　　容宁似乎在想着什么心事，秀眉微蹙，有些出神地望着脚边青石板上的落花。

　　似有所感, 她忽而抬起头望过来，视线交汇的那一瞬, 他挺直的背脊忽然塌了下来, 方才还算稳健的步伐，也不由得虚浮踉跄起来。

　　容宁瞧见他气息紊乱，面色惨白微微喘息着, 步履艰难。

　　一颗心倏然揪紧, 她顾不得许多, 忙快步小跑了上来，一把挽住他胳膊撑住他摇摇欲坠的身子。

　　“怎么打成这样？”她眸底尽是担忧，看见他衣襟上沾染的血渍, 秀眉紧拧, “可还撑得住？”