最前头并立的，正是北平王与王妃。

　　王爷身着紫色蟒袍，傲然站立在台阶之上，面色威严，神情凝重。

　　王妃一袭大红缂丝，珠翠满头，面上虽笑意盈盈，眼角眉梢却隐约有冷意溢出。

　　报信的呼喊声如潮水涌来：“世子爷！”

　　“世子爷平安回京了！”

　　容宁心口怦怦乱跳，手指不由自主地攥紧衣袖。

　　一想到自己将暴露于众目睽睽之下，她便觉呼吸局促，几欲缩回车厢，不愿迈出半步。

　　就在她心神惶惧之际，一只温暖有力的大掌伸了过来，温柔握住她的手。

　　“宁儿。”

　　穆琰微微俯身，声音沉稳低柔，似一阵暖风拂过她的耳畔。

　　“你终究要站在我身侧，别怕，跟我来。”

　　容宁心中一震，下意识抬眸与他对视。

　　他深深凝望着她，和暖一笑，“相信我。”

　　她指尖微颤，却终究未曾抽回，任他将握牢自己的手。

　　门扇被缓缓拉开，穆琰率先走下马车，旋即回身伸手揽住她纤细的腰肢，几乎将她半抱出车厢。

　　外头万千目光齐齐投来，他却仿佛浑然不觉，只护紧她。

　　容宁脚尖落地的瞬间，仿佛站在风口浪尖，浑身紧绷如弦。

　　她的手被他握得极紧，腰间的臂弯亦坚实有力，令她即便颤抖，也不至于脚步踉跄。

　　二人并肩往府门口走去。

　　百姓们顿时哗然，议论声像潮水般涌来，不少人踮着脚窃窃私语：“咦？世子爷身边那女子是谁？模样是真俊，气度也稳，可咱没听说世子在京城有相好啊！”

　　“莫不是世子在塞外认识的？竟这么护着！”

　　“怕不是随军的女子吧？”

　　穆琰毫不理会，只牵着容宁径直登上王府石阶。

　　北平王原本面上带笑，目光落在容宁身上时，笑意瞬间淡去，眉眼间阴沉下来。

　　王妃却是唇角弯起，笑意愈发玩味，眸光冷冷地盯着容宁，从头至脚地打量着她。

　　容宁心中一颤，垂下眼睫，身子微微僵硬。

　　穆琰安抚似地握紧她的手，神情如常，带着她一齐行礼，恭声道：“父王，王妃，儿臣归来，向父王，王妃请安。”

　　容宁也只得随着他福身见礼，低声请安。

　　北平王面无表情，目光避开她，只对穆琰道：“平安归来便好，你须得进宫复命。快些去更衣，随我入宫去。”

　　穆琰神情沉稳，不卑不亢，应声道：“是。”

　　随即，他回身揽过容宁，带她入府。

　　一路走过，仆役家将皆俯首行礼，目光却不免暗暗打量容宁，或惊讶，或艳羡。

　　容宁垂下头，脚步愈发虚浮轻飘。

　　穆琰始终护在她身侧，亲自将她送入自己卧房。

　　房内焚着淡淡沉香，恰好压下塞外归来的沙尘气息。

　　靛蓝色帘帐轻垂，案上摆着新鲜的合欢花，被褥是刚晒过的，带着阳光的暖意，显然虽久未启用，却在他归来前被精心打理收拾过。

　　容宁被安顿在榻上，抬眸望向穆琰，欲言又止。

　　他俯身，指尖轻轻拨开她颊边散落的发丝，“乖乖在这里歇会儿，我得先进宫复命，不会耽搁太久，很快就回来。”

　　容宁点了点头，虽心下惴惴，仍轻声应了，“嗯。”

　　穆琰眼底漾起温柔笑意，凝望着她不安的眼眸片刻，忽地俯身，温热的呼吸先落在她唇角，随即印下一个极轻浅的吻，似羽毛拂过。

　　“等我。”

第116章 赐婚

　　傍晚, 金銮殿上灯火辉煌，宫人执灯如昼，御阶前列着数十名御前侍卫, 戎装肃立，寒光森森。

　　穆琰随北平王一同入宫觐见, 父子俩并肩而行, 靴声踏在御阶上，声声铿然。

　　北平王步履沉稳，眉宇间一如往昔的冷肃, 并未见半分喜色。

　　穆琰心下了然, 此回进宫复命, 并非单纯报捷，而是步步试探，暗藏杀机。

　　他垂眸, 神情恭谨, 风浪不显。

　　二人甫一踏入大殿中, 御座高悬，身着明黄龙袍的皇帝端坐于龙椅之上。

　　群臣分列，肃穆而立, 目光齐齐投过来。

　　穆琰跟在北平王身后一步，缓步走到皇帝面前，恭谨跪地问安, 声音震彻殿宇。

　　皇帝微抬手虚托了一下, 目光掠过二人，笑道：“平身。”

　　穆琰低声应了，起身立于北平王身侧。

　　未及多言，北平王已先一步出声, 沉声奏道：“启禀陛下，世子领兵临阵，原已逼得赵军溃不成军，却因赵国长公主胁持一名女子，世子竟欲弃军救人，几近酿成大错！若非机缘巧合促成他反杀了赵国公主，此番征战，险些因他坏了全局。”

　　北平王躬身，“臣请陛下，严惩世子，以儆效尤！”

　　此言一出，殿中群臣皆是惊谔非常，纷纷低声议论。

　　穆琰闻言，神色未动，垂首静立，并无反驳之意。

　　皇帝却微微眯了眯眼，慢悠悠笑了一声，道：“北平王此言差矣。”

　　“朕素知琰儿心性沉稳，断非妇人之仁之辈。”

　　皇帝看向穆琰，“此番能在敌军重围之下，斩杀赵国长公主，拿下赵都，逼得赵帝亲自投降，若非早有谋划，焉能如此一击即溃？”

　　他顿了顿，语气一转，“此等大功，开国以来罕有，理当重重封赏。琰儿，你想要什么赏赐？朕，意欲封你为亲王如何？”

　　殿中瞬间鸦雀无声。

　　群臣面面相觑，皆暗自心惊。

　　皇帝竟直言欲重赏，甚至隐隐透出抬举之意。

　　亲王爵位历来只封皇帝成年皇子，如今北平王尚在，圣上竟要破格加封世子，这不仅是殊荣，更是对北平王府权势的微妙制衡，实在非同寻常。

　　更有机敏之臣，已然心念电转，若此时封王，穆琰立即便逾越了北平王的地位，此乃何等殊荣！

　　北平王目光一冷，却按下未言。

　　皇帝只盯着穆琰，缓缓道：“若你愿意，朕便即刻封你为亲王，可好？”

　　满殿哗然。

　　“王爷尚在，世子封王之礼，前所未有！”

　　“陛下此意......只怕别有深意啊......”

　　殿中窃窃私语不休，气氛骤然冷厉肃杀起来。

　　穆琰垂眸，神情如常，心底洞若观火。

　　他心如明镜，皇帝此举，非单纯赐恩，分明是在试探他。

　　若应声领受，立时便锋芒毕露于朝廷众目睽睽之下，生生被拱上风口浪尖，稍有不慎，便会被污蔑有不臣之心。

　　他静默片刻，缓缓俯身，恭声道：“陛下隆恩，臣自当感激涕零。”

　　“然臣心中，确有一桩宿愿，望陛下能够成全。”

　　皇帝凝眸，眸光深沉，似已断定他要顺势请封，语气沉凝，徐徐道：“你说。”

　　穆琰抬首，目光澄澈，声音却低沉有力，“臣不敢妄求爵位。臣此生所愿，不过一桩婚事。”

　　“臣欲请陛下为臣和容宁赐婚，册封她为正妃。”

　　此言一出，殿中再度哗然。

　　“竟是为一个女子请旨？”

　　皇帝怔了怔，似有些意外。旋即目光一转，似笑非笑道：“是上次朕见过的那个舞姬么？”

　　穆琰朗声道：“正是。”

　　殿内群臣目色各异，或嗤笑，或摇头，或暗暗松气。

　　“此等功勋在身，他哪怕愿娶公主，何愁不得？竟舍权臣之女，偏偏要取个民女......”

　　若他真要封王，势必牵动天下大局，而今不过想要娶个女子，儿女私情罢了，反倒成无关紧要之事。

　　皇帝沉吟片刻，忽地仰头大笑，声震殿宇：“好！痴情种子！世间男儿，能如此钟情者，难能可贵。”

　　他笑的慈爱和善，眸中尽是欣赏之色，“既是你的心愿，朕自当成全。”

　　旋即一挥手，朗声道：“命钦天监择取吉日，由内务府全力操办，赐婚容宁为穆琰正配！”

　　穆琰拜伏在地，“臣谢万岁恩典。”

　　皇帝笑意盎然，目光亦是一松，似卸下心头一块大石。

　　此子身怀战功，若又封王再联姻权臣之女，哪怕帝位不旁落，也终有动摇之日。

　　如今他执意娶个舞姬出身的女子，既彰其痴情，又断了世家依附的可能，实在是皆大欢喜。

　　皇帝龙心大悦，又命人赐下黄金万两、良田千顷、锦缎财宝无数，连连夸赞北平王父子忠勇为国，功高无二。

　　北平王抿紧了唇，指腹摩挲着朝珠，面上虽恭顺地躬身谢恩，眸底却掠过些许不易察觉的沉郁。

　　局势至此，他纵有不甘，也只能咽下。

　　穆琰领旨告退，缓步退出殿门。