第76章
深秋渐寒,姜辞窝在屋子里不出门，她一向最讨厌刮风天，此时正靠在软塌上翻着一个话本子。
她听着晚娘跟她汇报,说是头一日，姬阳携拜帖自正门而来，神情郑重。然府门前守卫恭敬而冷淡，将拜帖原封不动奉还，语气不卑不亢：“抱歉,都督,姑娘近日不便见客。”
姬阳抿唇未语,只在门外伫立许久，终究无功而返。
姜辞哼了一声：“一个拜帖就要见我,他当我是什么,想的真美，晚娘别搭理他。”
晚娘点点头,替姜辞把茶续上，说道：“姑娘放心吧,你不点头，没人会放他进来。”
姜辞翻了个身说道：“那就行。”
第二日。
清晨,府外笼着一层尚未散尽的冷雾。
姬阳竟又来了,他不再投帖,只在门侧的石狮后静静守着。
终于，他等到府门开启,晚娘提着竹篮,正要出门采买。
他忙快步上前，拦住去路，姿态放得极低,近乎央求地低声道：“晚娘，劳烦你再替我通报一声。我……我只与她说一句话便好。”
晚娘见他眼下竟有淡淡的青影，心中微叹，面上却依旧是那副客气而疏离的笑容。她摇了摇头：“都督，您这又是何苦？咱们家姑娘说了，这几日难得清净，还请都督莫要扰了她的安宁。”
姬阳见言语说不通，心一横，将早已备在身侧的礼物一一递上前。那都是他费尽心思寻来的，有她往日里最喜欢把玩的小巧饰物，有城南徐记新出的栗子糕，甚至还有一块质地温润，雕工细巧的螭龙玉佩。
“这些……烦请晚娘代为转交。”
晚娘目光扫过那些东西，虽是接了过来，却只是顺手搁在了门房的窗台上，笑着推辞道：“都督实在太客气了。只是这些东西，姑娘怕是用不上了。”
话里话外的拒绝之意，再明白不过。
偏巧就在这时，府内传来一阵脚步声。是姜怀策，他正打算出门散步。他远远瞧见纠缠在门口的姬阳，神情当即一冷。
想起女儿前几日红着眼圈与他说的事儿，又念及那封伤透人心的休书，姜怀策心头的火气蹭地一下就冒了起来。
他二话不说，环顾四周，抄起门边靠着的一把大扫帚，大步流星地冲了过去，指着姬阳的鼻子便骂：“好你个姬阳！你还敢来？谁让你来的！我闺女说了不想见你，你给我走！”
说着，那扫帚便毫不客气地朝姬阳身上招呼过去。
姬阳被这突如其来的阵仗打得一愣，竟是忘了躲闪，任由那沾着尘土的扫帚扫在自己的袍角上，显得狼狈不堪。
他没有还手，也没有辩解，只是神情有些发懵，片刻后，像是终于认清了现实，自知理亏地收敛了所有气势。
他默默后退几步，避开那挥舞的扫帚，随即对着怒气冲冲的姜怀策，郑重地抱拳一揖，低声道了句：“……叨扰了。”
言罢，便转身退至了街对面，远远地站着，不再上前。
姜怀策见他这般模样，反倒愈发得意起来。他将扫帚往地上一顿，转身对着府内探头探脑的下人们，中气十足地扬声道：“都看见没！他东阳都督又如何？在我刺史府门前，也得给我让路！哼，老夫这辈子，也算是靠着我闺女硬气过一回了！”
夜色渐深，秋雨未歇，反而越下越大，淅淅沥沥地敲打着黛瓦飞檐。
姬阳却始终没有离开。他一直站在那里，任由那冰凉的雨水打湿他的发丝、浸透他的衣袍，只为等姜辞能见他一面。
雨珠顺着他的脸颊滑落，分不清是雨水还是别的什么。他始终没有挪动步子，背影在夜色和雨幕中显得格外寂寥和执拗。
直到深夜，晚娘打着灯笼，巡视院落，听到下人说姬阳还在外面，才惊觉姬阳竟还在府外淋雨。
她急忙跑回姜辞房中，压低声音禀告：“姑娘，都督……姬都督还在外面淋雨呢！从傍晚到现在，怕是淋了有两个时辰了！”
姜辞正坐在窗前，听着窗外缠绵的雨声，心头本就有些烦乱。
闻言，她微微蹙眉，似是有些不耐，终究还是走到柜前，拿起一把素色的油纸伞，递给晚娘，声音清冷而平静，“将这伞给他。你只带一句话，便说……我家姑娘，想见你
的时候，自会去递话。都督请回吧。”
晚娘接过伞，看着姜辞那平静得近乎冷淡的侧脸，心中不禁叹了口气。
这都督，怕是要吃些苦头了。
她提着伞，冒着雨走向府门，将那把伞递到了姬阳手中，转述了姜辞的原话。姬阳接过伞，那双深邃的眼眸在雨夜中显得更加晦暗不明。
他没有说话，只是紧紧握着那把伞，在雨中，又站了许久。
第三日清晨，秋雨初歇，天边露出了一线鱼肚白，空气中带着雨后特有的湿润与清爽，让人精神一振。
姜辞一早醒来，推开窗户，便见院中落叶堆积，被雨水打湿后，泛着深沉的褐色。她走出府门，没有看到刺史府外那道熟悉的身影，不由得长舒一口气，眉宇间的担忧也散去了几分。
“今日雨停了，我想吃栗子糕，顺便去寺里给娘上柱香。”姜辞对迎上来的晚娘说道，声音带着几分久违的轻松。
晚娘见她神色终于舒展，也欢喜地应道：“好，就依姑娘的。”
主仆二人乘坐一辆马车，缓缓行驶在紫川城的街道上。
马车穿过一条被梧桐落叶铺满的巷子时，姜辞忽地打了一个轻微的喷嚏。晚娘立刻关切地问道：“姑娘，可是昨夜在廊下站久了，着凉了吧？”
姜辞轻轻摇头，抬手揉了揉鼻尖，笑意不达眼底：“许是秋日里风寒，不碍事。”
马车行至栗子糕摊子前，姜辞掀起小窗，想透透气，目光漫不经心地扫过不远处，却猛然一顿，那道身影，赫然是姬阳，他在这里做什么？
他此时正站在一棵半枯的老树附近，就在姜辞愣神之际，不远处传来一声孩童的惊呼，一个调皮的小孩爬到树上玩耍，结果脚下一滑，眼看就要从树上摔落。
刹那间间，姬阳抢先一步跃上前，稳稳地在半空中抱住了那个孩子，然后小心翼翼地将他放了下来。孩子的母亲闻声赶来，看到这一幕，满脸惊恐转为安心，连连向姬阳道谢，姬阳只是微微颔首，神色波澜不惊。
姜辞将这一切尽收眼底，她默默地将车窗放下。
“姑娘，还吃栗子糕吗？”晚娘的声音从旁传来，打破了车厢内的宁静。
“吃。”姜辞轻声应道，语气恢复了往日的平静。
这时，姬阳已经先一步走到了栗子糕的摊子前。他低声吩咐老板打包了几份栗子糕，用干净的油纸细细包裹好。
转身欲往刺史府方向走去，却不期然，正好看见了刚刚从马车上下来的姜辞。
他微微一怔，随即迈开长腿，主动上前。手中的栗子糕递到姜辞面前，他声音有些低沉，却带着一丝局促：“正好，这是给你买的。”
姜辞看着他顿在半空中的手，犹豫再三，最终还是侧过头，对晚娘轻声吩咐：“晚娘。”晚娘会意，上前小心翼翼地从姬阳手中接过了油纸包。
姜辞没有多看他一眼，径直转身欲上马车。
姬阳依旧停在原地，就在姜辞即将踏入车厢之际，她却没有回头，只是声音清淡地抛下一句：“你不是有话想和我说吗？还不跟着？”
此言一出，姬阳眼底那层晦暗瞬间被点亮，他立刻跟了上去，长腿一跨，跃上了马车前座。马车夫正要拉动缰绳，姬阳已经从他手中接过，他侧过身，声音带着几分急切和探究：“你想去哪儿？”
姜辞瞥了他一眼，语气平静：“紫云寺。”
姬阳对紫川和凉州并不熟悉，闻言，略显尴尬地顿了顿，最终还是将缰绳还给了车夫，只说了一句：“去紫云寺。”
他刚要开口说些什么，姜辞像是知道了他要说什么一般，清冷的嗓音再次响起，打断了他：“今日我要给母亲上香，不管你想说什么，等我上完香再说。”
姬阳只能把话憋了回去，低低地应了一声：“好。”
马车内，姜辞打开油纸包，拈起一块金黄的栗子糕，轻轻塞入嘴里。
紫云寺位于城郊，依山而建，古木参天，佛音袅袅。
一路上，马车内气氛沉寂，姬阳坐在车夫身旁，几次欲言又止，但姜辞始终未曾开口，他也只好欣赏紫川城外的风景。
抵达寺门前，马车停稳。姬阳也利落地跳下车，晚娘也下来了，姬阳伸出手，想要扶一把，谁知姜辞出来，直接无视了他，姬阳只好将手收回，默默跟上。
紫云寺的香火很旺，寺内游人信众络绎不绝，但因地处清幽，倒也显得庄严静谧。
姜辞步入大殿，晚娘去寻了香烛。她接过三炷清香，双手合十，神色肃穆，虔诚地跪在蒲团上，对着佛像深深拜下。
姬阳就站在不远处，隔着人群，静静地看着她。
上完香，姜辞起身，将香插入香炉中。她没有立刻转身，而是站在香炉前，目光凝视着那升腾的青烟，仿佛透过烟雾，能看到母亲的音容笑貌。
“姑娘。”晚娘轻声唤道。
姜辞回过神来，又去给紫云寺捐些香火钱。
姬阳未随她同去，而是停步佛前，静静凝望着供台上的牌位。
殿内幽静，他虔诚执香，深深一拜，念道：此生绝不再离姜辞半步，誓死护她周全，心中唯她一人。若有违背，天诛地灭，不得好死。
他声音极轻，字字透着郑重，却恰好被自侧门回来的姜辞听见。她步子微顿，心头忽起一股难以言喻的情绪，她将那份情绪悄然压下，转身离开了大殿。
她来到寺院后方的一棵古老的祈福树下，树上挂满了红色的祈福带，随风轻舞。姜辞从袖中取出一张事先准备好的红色绸带，提笔在上面写下祈福的词句。
字迹清雅，带着她独有的风骨。
她刚写好，姬阳便也跟了过来。他看到她绸带上娟秀的字迹，目光微凝，轻声念道：“愿四海晏然，兵革无声，众生安泰。”念到“众生”时，姬阳的嘴角忽然勾起一抹极淡的笑意。他想，这个“众生”，应该也包括他吧。
姜辞正欲将绸带挂上树枝，姬阳却主动上前，接过她手中的绸带，身形轻盈地一跃，将绸带挂到了最高处的一根枝丫上，比其他所有的祈福带都高。
他稳稳落地，看向姜辞，声音带着一丝温柔：“挂得越高，越灵。”
姜辞没有拒绝他的好意，只是对晚娘说道：“晚娘，你先回马车那边等我，我与都督有话要说。”
晚娘闻言，看了看姜辞，又看了看姬阳，心中了然，应了一声便退了下去，朝着马车方向走去，将空间留给了这二人。
寺院内，姜辞与姬阳并肩而行。
“都督有话，直说吧。”姜辞率先开口，声音平静。
姬阳停下脚步，转身面对她，目光深邃而复杂。
他深吸一口气，开口道：“我知你那日为何找我纳妾，估摸是因为楚窈怀孕，她攀咬我，跟你说与我有染。姜辞，我发誓，那个孩子不是我的，我没有碰过她一分一毫。那个孩子，是越白的。”
姜辞闻言，冷笑一声，眼中带着明显的讥讽：“我亲眼看见她从你屋内出来，衣衫凌乱。”
姬阳的脸色一僵，随即眼中闪过一丝痛苦与懊恼：“那日我叫越白给我更衣，是她自己闯进来的，我给她赶了出去，那么短的时间，我不至于这么不中用吧……”这话说完，姜辞瞪了姬阳一言。
姬阳赶紧转移话题：“但她为何要做这样的事情，我当时也百思不得其解。我发誓，我从未对除你以外的任何女子产生过一丝想法，多看一眼都无。这件事我已经调查清楚了，越白也被赶出府，楚窈被发卖，你大可去东阳侯府打听打听，此事绝无虚假。”
姜辞的眼神微动，但仍带着一丝不悦：“那你就毫不留情的把我休了？”
姬阳闻言，眼中闪过一丝哀伤，声音也带上了几分委屈：“不是你说让我把你休了，放你走？”
姜辞听罢，猛地瞪了他一眼，眼中带着怒气：“我让你休我，你就休我？你都不问问为什么，你也太随意了，口口声声说心里有我，转头因为一句气话，就落笔休书，姬阳，你当真如此薄情？”
姬阳的脸色瞬间变得苍白，他上前一步，想要抓住她的手，却又克制地停在半空。
他看着她愤怒的眼神，眼眶渐渐泛红，声音也变得哽咽起来：“那日……那日我……”
他再次深吸一口气，声音带着难以言喻的悲痛，“钟嗣，与我并肩作战七年的好兄弟，他……他阵亡了。东阳军损失
惨重，他还有个牙牙学语的孩子，我不知道该如何向他夫人交代，整个人脑子都是乱的，心如刀绞。我多希望在那一刻，你能来，坐在我身边，跟我说上几句……哪怕只是，静静地陪着我。”
他终究哽咽，低下头去。
姜辞一时无言，只觉胸口被什么东西轻轻堵住。原来那日，竟有如此变故。
姬阳的声音沙哑，压下情绪，低声道：“可你一进来，不问缘由，只叫我纳妾。我心头早已千疮百孔，一边是兄弟棺椁，一边是你，我一时失控，才做了蠢事。可自始至终，我从未想过与你分开。”
姜辞望着他眼眶微红，此刻带了几分难得的脆弱，叫人不由自主心生怜惜。
姬阳从怀中掏出一个虎头护符，那护符被他摩挲得有些旧了，却依然能看出其精巧的做工。
他将护符递到姜辞面前，声音颤抖：“在青州打仗的时候，每当我想起你，我就会看看它。看着它，我就觉得你在等我回家，无论如何，我都不能倒下。”
姜辞垂下眸子，看着那虎头护符，心中百感交集。
她忽然一笑，眼里含着浅浅的柔意：“但是休书这件事，原不原谅你，我要看你表现。”
姬阳怔住，随即眼底亮起欢喜之色。他抬手用力擦去眼角的泪，笑得像个少年：“真的？”
姜辞嗯了一声，轻轻点点头。
姜辞看着他这副模样，开口道：
“走吧，时辰不早了。”
姬阳立刻跟上，步履轻快了许多。
走出寺门，晚娘已在马车旁等候。她看到姬阳跟在姜辞身旁，两人之间气氛似乎与来时截然不同，晚娘心中暗自松了口气，脸上也露出了欣慰的笑容。
姬阳主动上前，伸手虚扶了一下。姜辞没有拒绝，径自上了马车。姬阳坐在外面，接过车夫的缰绳，说道：“我记得路回府的路。”
两人回到刺史府时，夜色早已沉下。
刚一进门，姜辞便觉屋中气氛凝滞，四下仿佛笼着层说不清的压抑。她心头微跳，步履不由加快，直奔前厅而去。
前厅灯火明亮，却无人说话，几名心腹侍从神情肃然。楼弃亦在，倚在椅子上，眉眼阴沉，不似之前那般不羁。
姜辞环视一圈，心头愈发不安。她定了定神，朝姜怀策开口：“爹，出什么事了？”
姜怀策望着女儿，眸色沉重，又看了一眼她身后的姬阳，喉头哽住，片刻才艰涩开口：“北庭与西凉，不知何时结盟。就在今日，他们联手攻下了我凉州辖下的一座城池……满城血火，已无生还。”
姜辞手中握着的小物件啪嗒一声坠地，刹那间只觉四肢发冷，脚下虚浮，几乎立足不稳。姬阳眼疾手快，伸臂扶住她。