“我是不是……很无能？是不是很没用？连自己的百姓……都保护不了。”

　　姜辞静静听着，手掌仍落在他背上，缓慢地拍着，像是在安抚一个困兽。

　　她低下头，声音轻而温柔：

　　“如果没有你，整个宁陵……早就淹了。”

　　“你已经拼尽了全力。”

　　她顿了顿，又轻声道：“不然，今天被吞掉的……就不止是西南那一块低洼。”

　　姬阳渐渐平静下来，收敛了情绪，缓缓坐直了身子。

　　姜辞侧头望过去，这才注意到他额角隐隐有血痕，而湿透的裤脚上，也沾满了泥浆与暗红。她眉头微蹙，轻声开口：

　　“你受伤了。”

　　姬阳像没听见似的，淡淡地回了句：“无碍。”

　　姜辞不由分说地站起身，语气不重，却不容抗拒：

　　“让我看看。”

　　姬阳本欲推辞，但抬眼对上她的目光时，那双眼睛里有一种沉静的坚定，叫他下意识噤了声。

　　他最终侧了侧身。

　　姜辞蹲下身来，取出随身的水囊，打湿帕子，动作轻柔地为他擦拭额角血迹。纤细的手指拂过他肌肤，凉意渗入，带着几分温柔。

　　接着，她跪坐下来，伸手撕开了他沾泥的裤腿布料。

　　下一刻，她的手顿住了。

　　那里哪里是什么无碍的小伤，血肉翻卷，一道深口斜斜划过小腿。显然是先前混乱中，被水中乱石重重撞上。

　　姜辞神色一沉，低声道：“我在这里帮你简单处理一下，等回了郡守府，再给你敷药。”

　　她不再多言，迅速撕开自己的里衣袖子，扯出一条干净布料，小心为他清洗血污，又用干净的帕子先行包扎。

　　姬阳原本只静坐着未语，但此刻，他忽然偏头望她。

　　朝阳初升，天边的云卷着一点金光。她额前的发丝贴在脸上，专注又细腻，生怕弄疼他。

　　这一刻，他忽然想起了宁陵的一些事。

　　姜辞总是会在他最需要的时候出现，她不说漂亮话，也不讨好他，但总能站在他身侧，替他想前一步，替他看远一寸。

　　有一瞬间，他甚至生出一种说不清、道不明的感觉——

　　像是夜雨中的一盏灯，落进了他的心湖，悄无声息地，晕开了一圈温柔的涟漪。

　　只是这一刻，姬阳尚未察觉。

　　他只是看着她，沉默片刻，轻声说了句：

　　“……谢谢你。”

　　姜辞没有抬头，只回了句：

　　“你是都督，是他们的主心骨。”

　　“你若倒了，他们该怎么撑下去。”

　　姜辞替姬阳包扎完伤口，便站起身，轻声道：“你先歇一歇，我去看看百姓那边。”

　　她走下堤岸，雨后的泥水没过了鞋面，衣袍早已沾满污痕，然而步履稳健。

　　路过一棵被连夜风雨拦腰折断的杨树，她停了一下，帮两个年长的妇人将堆积在枝干上的积水拨开，好让人可以坐下歇脚。

　　几个受了惊吓的小孩躲在母亲怀中，不远处，有村民在低声议论灾情。

　　姜辞听见了，没有回头，只挽了挽袖子，蹲在地上替一位扭了脚的老伯包扎。那老伯喘着粗气问她：“姑娘，都督怎么样了？他在前头一直没歇着吧？”

　　姜辞语气温缓，却含了些不动声色的压低：“他没事，一点小伤。你们安心休息吧，前头的堤坝还得靠你们一起撑。”

　　这话落地，几人都不言声了，只重重地点了点头。

　　堤岸高处，姬阳坐在断坝旁，一手撑膝，一手搭在身侧破裂的石块上。他静静望着姜辞的背影，看她在人群中忙碌、低语、抚慰，面上不显疲惫，始终坚定从容。

　　他目光缓了缓，又望向前方那片被水吞没的宁陵西南角，残垣断壁，房屋坍塌，水面上浮着破损的家具和残木。

　　眼中倦意翻涌，却又隐隐透出几分说不清道不明的柔软。

　　杜孟秋快步踏着泥水奔来。

　　“都督，”他微喘着开口，拱手汇报道，“刚收到水情探报，宁榆河上游雨势已停，水位在缓退。”

　　姬阳抬眸，嗓音尚哑：“退了多少？”

　　“较昨日低了三寸，但仍高于警线。”杜孟秋顿了顿，“推测今晚半夜前后可稳住。但堤坝重创，坝心已断，三日内若无修复之法，一遇再雨仍会崩塌。”

　　姬阳微一点头，望向那塌口，半晌未语。

　　杜孟秋问：“是否立刻召工匠重修坝心？”

　　“重修。”姬阳道。

　　杜孟秋沉声应下：“遵命。”

　　他正要转身，又听姬阳加了一句：“将今日参与抢险的兵与民，全数造册登记。”

　　“特别是……死伤之人。”

　　杜孟秋脚步微顿，回头望向他。只见那道高大的身影，坐在断堤之上，衣甲斑驳，面色苍白，背影却稳如一桩。

　　“要他们的名字。”

　　“一个也不能漏。”

　　“是。”杜孟秋抱拳，转身而去。

　　那一刻，姜辞也恰好转头看向高处，望见姬阳正静静望着堤口。

　　-

　　暮色沉沉。

　　姜辞坐在屋内。银霜走近，轻声道：“小姐，我问了陆司马，那天抢险，到最后确认……死了四十七人，其中三十一个东阳军，其余都是村里自愿来的百姓。”

　　姜辞眼睫轻垂，许久才问：“他们的名字，记下了吗？”

　　“都记下了。”银霜从袖中取出一张名册，递给她。

　　“我按照您的吩咐抄了一份来。”

　　姜辞接过，一字一字看。

　　随后，她站起身，道：“你去拿些布匹来。”

　　“小姐你这是……”银霜不解。

　　“做些布条。”她语气温柔而坚决。

　　当夜，姜辞点了灯，坐在屋中，亲手将白布剪成布条。她将每一位死者的名字，一笔一笔写下，字写得极慢极稳，仿佛怕他们承不起半分草率。

　　银霜看她眼睛熬红，终是忍不住劝：“小姐，要不我来写吧……”

　　姜辞摇头，只道：“这些人，我要一笔一划记住。”

　　她写下最后一个名字时，天已泛白。

　　次日清晨，堤坝南侧的老树下，姜辞带着银霜，将那一条条写着名字的布带系在枝头。

　　风拂过，白布随风轻摇，像是一道道未曾言说的亡魂，在树下低语。

　　她站了良久，目光沉静，之后转身离去。

　　傍晚时分，姬阳带东阳军巡堤而过。

　　“等等。”他忽地停住马。

　　前方那棵老输，枝上系满白布，一条条顺风扬起。

　　“谁做的？”他低声问。

　　身后陆临川驱马赶上来说道：“是夫人今晨亲自系上的。”

　　姬阳怔了一瞬，目光追着那些白布许久，他忽地翻身下马，朝老树缓缓走去。

　　他走至树下，站定，目光一一扫过那些名字。

　　他闭了闭眼，猛然转身，厉声喝道：

　　“——东阳军听令！”

　　沉沉暮色中，战士们齐刷刷停下，立于堤边，眼神肃穆。

　　姬阳立于树下，朗声道：

　　“此战堤溃，宁陵溃角，我东阳军与百姓并肩死守，守至断堤，守至血尽。”

　　“今日树上所系，皆是我军与百姓之忠魂。”

　　“记其名，铭其志。”

　　“他们以命筑堤。”

　　“此魂不灭，此志不弃。”

　　他说到最后一句，声音微哑，却掷地有声。

　　“列阵。”他道。

　　“向亡者行礼。”

　　风止水缓，整整一列东阳兵，挺身而立，齐齐躬身。

　　这一刻，夕光从云后透出，落在那棵满挂白布的老树上，仿佛天地为之一肃。

　　姜辞与银霜并肩站在宁陵城楼上，极目远望，风拂过她鬓角的发丝。

　　她的心头忽然泛起一丝酸意，竟是第一次，真切地为姬阳感到心疼。

　　银霜忽然上前一步，低声道：“小姐，璟公子来了。”

　　姜辞回头望她，语气中带着一丝讶然：“谢归璟？”