第55章
楚窈远远跟在他身后,脚步不快，始终与他隔着一段不近不远的距离。谢归璟走在街上，神情恍惚,似乎未察觉有人尾随。
他身上酒气未散，脚步微飘，走到一处街边的小酒铺前才停了下来。
风吹起那间酒铺门口悬挂的幡子，红布边角卷起，上头写着一个大大的酒字。
谢归璟仰头望了望,终是迈步坐下,冲着店家淡声道：“来一壶烈的。”
不多时,酒壶上桌，他拎起来倒了一杯,一仰头饮尽,又续满一杯，再饮,再续，酒落瓷杯声清脆。
楚窈藏身在巷口的暗影中,静静看着他。
谢归璟忽而低笑了一声，不知是笑自己,还是笑命数。他丢下酒杯,将酒壶举起,仰头灌了一大口，酒液自嘴角滑落,他却不在意,眸中浮出一抹晦暗。
他喃喃开口，声音轻得几乎被夜风吹散：
“阿辞……倘若我早些让爹去你家提亲，如今,坐在你身旁与你共赏月色的人，便是我了。”
话落，他垂下头，手指紧握着酒壶，仿佛要将那壶捏碎。
一阵风吹过，灯火摇曳，他眉间的沉痛被映得愈发深重。他抬手覆住胸口，又是一口酒灌下去，像是要将那股堵在心头的郁闷生生压下。
巷口的楚窈望着他，神情莫测，默默转身离去。
第二日清晨，天将将亮，院中还很静谧，只有几只鸟叫。
姜辞正要梳洗，忽听得一阵轻响。她起身开门，只见姬阳站在门外，神情沉静。
他看着她，语气温和道：“不知明晚，可否借晚娘一用？”
姜辞微微一怔，随即问道：“可是有什么事？”
姬阳道：“后日便启程回丰都。这段时日在宁陵停留已久，东阳军与百姓同舟共济，我想着让晚娘做些烤鹿肉，再备几坛好酒，让弟兄们聚上一聚，也好作别此间过往，顺带祭奠那些……未能归来之人。”
姜辞听了，缓声应道：“好。”她知道他重情重义，就算姬阳不来提，姜辞也想好了去替他操办，此事倒是不谋而合了。
姬阳点了点头，却没有立刻离去。姜辞抬眼看他，只见他顿了片刻，又开口：“你也一起来吧。”
她略一沉吟，答道：“好。”
姬阳这才轻声道别，转身离去。
姜辞收回目光，唤来银霜与楚窈，道：“今日我们也差不多该收拾行囊了，后天便启程回丰都。”
银霜一听“回丰都”，眼睛立刻亮了起来，脸上也露出久违的喜色。
楚窈站在一旁，神色迟疑，片刻后轻声问道：“夫人，我……我是不是要留在宁陵？”
姜辞看了她一眼，语气温和：“若你愿意，就同我们一道回去。”
楚窈怔了一下，眼眶倏然红了，忽地扑通一声跪下，抓着姜辞的手，哽咽道：“真的吗，大姐姐？我一定会尽心尽力，侍奉在你身边。”
姜辞微蹙眉，缓缓将手抽出来，弯身扶她起来：“你若无处可去，就先跟我们回丰都。等到了那里，若你有想做的事，告诉我，我会尽力帮你。”
楚窈抹了抹眼泪，连连点头。
姜辞转身对她们二人道：“去吧，开始收拾吧。”
姜辞回到屋内，关上门扉，转身坐于案前，将缝制了一大半的衣裳拿起，指尖在布料上略略摩挲。如今针脚已密密缝完大半，只剩肩头一处未收。
她略一沉吟，取出绣线，手中针线飞动，动作比往日更快了几分。
许久，那双肩头的纹路也渐渐成形，是两只老虎头，针脚虽不繁复，轮廓却分明。她挑的不是金线也不是红线，只是一抹内敛的墨色，藏在布色之中，不张扬，却也锋利如故，就像他一样。
院中树影斑驳，黄昏时分，天色泛起暮光。
银霜正蹲在屋内角落，一边整理衣物，一边核对行囊：“这些是姑娘的披风，那边的书册也要带上……还有窗边那一小篓香料，我晚点打包。”
楚窈在她身旁帮着叠衣服，低着头，一声不吭，眼神却悄悄扫过那张木榻。
榻上放着一条素白的帕子，上头绣着极细致的翠鸟，是姜辞惯常贴身带着拭汗之物。早些日子，她见过几次。
楚窈的指尖不自觉顿了顿，片刻后，趁银霜不备，她轻手轻脚走到榻边，假装收拾褥子，指尖一卷，将那帕子藏进了自己衣袖里。
帕子极薄，叠起来不过指肚大小，藏在袖中毫不惹眼。
她转过身时，眼底掠过一抹说不清的笑，又带着一丝隐约的不安。
银霜抬头看她一眼：“这几件还没叠完，别发呆。”
楚窈连忙笑了笑，语气一贯温顺：“我这就来。”
清晨，晚娘便领着几个东阳军士兵赶往宁陵早市。
正是猎人回镇的时候，市集上满是新鲜的山货与野味，一应俱全。晚娘站在肉摊前，一边让摊主解下猎鹿，一边细细挑拣，不时弯身察看筋骨肥瘦。她挑了几头瘦壮的鹿，又让人去备了几只飞禽，一旁的士兵手脚麻利，将挑好的东西一一提起。
“得再去跟酒楼取些好酒。”晚娘道，“都督说过，今夜是请军中弟兄吃一顿好的，总不能怠慢。”
于是她又拐进了酒肆，跟掌柜订了二十坛桂花酿与烈酒混搭，约好傍晚之前送到城西营地。
付过钱后，晚娘又特意绕到一侧牛肉铺，挑了一块色泽红润、纹理细密的上好牛肉。那是姜辞昨夜特地交代过的，说都督最爱她做的卤牛肉。
身后的东阳军看她大包小包张罗不休，有人打趣道：“晚娘，这阵仗看起来可不小啊。”
晚娘嗔笑一声：“今儿个都督请客，哪敢马虎？”
一个年纪尚轻的兵笑嘻嘻道：“上次晚娘做的烤鹿肉太香了，可惜太少，我们那边兄弟全抢疯了。”
“是啊！”另一个接口，“今儿要是还能吃上那味儿，打仗都更有力气了。”
晚娘笑着斜睨了他们一眼：“你们都多大了？一个个像个馋鬼。”
有的说十八，有的说刚过二十。
晚娘笑道：“和我那虎头虎脑的儿子年纪差不多。得了，快些走吧，再晚了，鹿肉不新鲜。”
众人一笑，便跟着她将食材运回营地。
而此时府中，姜辞正站在铜镜前，手里提着两件颜色不同的衣裳，回头看向身后的银霜与楚窈：“你们说，这两件哪件好看？”
银霜毫不犹豫道：“都好看。”
楚窈站在一侧，目光柔软又羡慕，低声说道：“第一件吧，穿上衬得大姐姐更加国色天香。”
姜辞闻言失笑，终是选了那件鹅黄色襦裙，领口绣有细细金线，素雅中带着几分喜色。她又从首饰盒里挑了两枚不太素的珠钗与耳饰，递给银霜：“来，帮我梳头吧。”
银霜应声而上。姜辞静坐在镜前，却从镜中看见楚窈不动声色地望着自己，眼神里露出羡慕之色。
她忽然起身，从柜中拿出另一件稍素的衣裳，走过去将楚窈按坐在梳妆台前，温声道：“听说你曾有个姐姐，如今你叫我一声大姐姐，我便也将你当妹子看，来，我给你梳个头。”
楚窈愣住，一时竟不敢动。
“没事的。”姜辞轻轻一笑，“坐着吧。”
银霜也帮着打下手，姜辞提了木梳，温柔地为她理着鬓发。
忽而，楚窈开口，小声道：“我……我很喜欢大姐姐。可不可以……让银霜姐姐帮我梳一个和你一样的发髻？”
姜辞对着镜中她的模样笑了笑：“当然可以。”
等发髻梳好，银霜将最后一支珠钗插上，仔细看了看楚窈：“穿着小姐的衣服，现在看着，倒还真有两分相像。”
楚窈眼中一亮，脸上露出近乎孩子气的欢喜。
姜辞却已转身吩咐道：“银霜，那件给都督缝的衣裳包好了么？”
“包好了。”
“好，一并带上。”
于是三人收拾妥当，一同朝着城西营地而去。
营地已是热闹非凡，四周火堆明亮，照得众人神采飞扬。
鹿肉在炭火上滋滋作响，香气四溢。东阳军与百姓围坐其间，笑语不断，酒盏交错，仿若短暂褪去战事与灾疫的阴影。
陆临川与谢归璟并肩而立，手中执盏，笑谈之声不绝于耳。远处姬阳正与郡守对饮，酒意微醺，衣襟微敞，神色却比往常轻松几分。
郡守满面愧色，拱手自责：“都督，臣该死，未曾识破瀚北细作之计，误用奸人……实乃臣识人不明，若非都督稳局，怕是宁陵早已失守。”
姬阳抬手止住他的言语，语气沉稳：“识人之难，非卿一人之过。如今世道混乱，他自称凉州人，又有旧人作证，本就难以查证。且事已至此，再追责无益，郡守心中有愧，便在接下来的重建上多做些实事，莫负宁陵百姓。”
“都督宽厚。”郡守说着，自罚三杯。
姬阳抬手，与他一同饮下。
酒盏方落，耳边忽听身后传来一阵细微的脚步声，姬阳下意识回头望去，便见姜辞自人群中缓缓走来，身后银霜与楚窈随行。
姜辞穿着一袭素雅新衣，鬓发整饬，神色温润，眉眼间不再是前些日子的疲惫，而是一种沉静又恬然的光华。她步入火光之中，身后银霜与楚窈紧随。
姬阳眼中浮现短暂的怔忡。
不知为何，他竟觉此刻的她，比往日任何时候都更为动人。他默了片刻，对郡守拱手道：“郡守且与副将共饮，我去片刻。”
说罢，他放下酒盏，朝姜辞而去。
姜辞一抬头，正撞上姬阳目光。他已立在她眼前，低声道：“你来了。”
姜辞微微颔首，随即从银霜手中取过一个包裹递给他，道：“给你的。”
“是什么？”
“你自己看。”
姬阳低头拆开，一眼便看见那件外衣，色泽稳重，针脚细密。他怔了怔，将衣服展开披在身前，比量了一下，转瞬间眼中便漾出藏不住的喜悦，像一个孩童，“正合适！你等我，我去换上。”
话音刚落，便转身快步朝营帐奔去，仿佛少年得宝，竟带着几分急
切。
一旁的楚窈看着他的背影，眼中光芒渐黯。他的喜怒，似乎从头到尾都只为姜辞一人流转。
姜辞望着姬阳的背影，唇边泛起一点笑意，回头对银霜与楚窈道：“今日设宴，你们不必在我身边伺候，去与众人同乐吧。若不想喧闹，也可以去帮帮晚娘。”
二人领命而去。
不多时，姬阳着新衣从营帐中走出。外衣裁剪合身，
他步至姜辞面前，认真说道：“谢谢你，大小都合适，我很喜欢。”
姜辞轻轻挽住他的手臂，姬阳身子微僵，却并未退开。
“我们去那边坐坐吧。”
他轻声应了一声，任她牵着自己走向火堆旁边的位置。
不远处，谢归璟举杯抿了一口，视线落在那两人身上，姜辞挽着姬阳，一步步走近。他神色一顿，举杯的动作也慢了半拍。
陆临川似有察觉，侧目看了他一眼，道：“谢公子，有时候，拿不起的，就放下。你会发现，一切都会豁然开朗。”
谢归璟低笑一声：“可若是原本属于你的东西，眼睁睁看着被别人夺走呢？”
陆临川目光随意扫过那一双并肩而坐的身影，语气依旧轻松：“我倒不觉得谁会真正属于谁。即便日后娶妻成亲，她也该是一个自由的人，而不是某个男人的附属。哪怕嫁你为妻，她依旧是她自己。”
谢归璟望着火堆那边，姜辞正偏头说话，火光映在她睫羽之上，姬阳安静听着，眼神极专注。
他垂下眼睫，语气淡了几分：“陆司马说的是，是我一时浅薄了。”
陆临川将酒盏碰了他一下，笑道：“主公说过，请你明日一道回丰都，我在丰都倒识得几位姑娘，若你有意，不妨看看，凉州与东阳，终有一日并肩，不如先在丰都安个心。”
谢归璟望着酒中倒影的自己，笑意无波：“陆司马真是会说笑。”
姜辞与姬阳坐在营地中央，篝火的火光映照着两人的面庞，温热的焰光在他们眼底一寸寸跳动。
忽然，一只东阳军士兵笑着丢来一壶酒：“主公，今夜该开怀。”
姬阳一把接住，仰头饮下一口，未曾多言。
姜辞见状，伸出手来，道：“都督，好酒应当分享。”
姬阳偏头看她，眼中掠过一丝笑意，将酒壶递了过去。
姜辞仰头喝了一口，才发觉这酒比以往烈许多，入喉如火，五官都皱在了一起。姬阳看见她这副模样，轻笑一声：“怎么，还喝吗？”
姜辞一言不发，把酒壶护进怀中，挺直身子，一副毫不退让的模样：“当然。”
二人一时无言，只你一口我一口地传着酒，火光照亮了他们肩侧相挨的影子。
营地里已渐渐热闹起来，将士与百姓围着火堆，唱起了汀洲民调。没有乐器伴奏，却一调一和，低唱浅吟，像是在诉说一段过往，也像是在迎来一场释怀。
姬阳沉默了许久，忽地低声道：“倘若我再努力一点，那日决堤，也许就不会有那么多人牺牲……他们本该与我们一同把酒言欢的。”
他望着那一圈跳舞的人群，目光中浮起难以言说的沉重。
姜辞轻轻看了他一眼，语气柔和却笃定：“你不是神，你也不过是个凡人。你已尽了全力，这世道本就无常。你不能为每一次意外负责。”
姬阳没有转头，却听得分明。
姜辞继续道：“我想，那些人若在天有灵，也希望都督你能重整旗鼓，不负百姓。他们更不愿意看到你因他们的离去，一蹶不振。”
姬阳低下头，指节紧握，半晌未语。
就在这时，副将杜孟秋醉醺醺地凑了过来，一把拉住姬阳的胳膊：“主公，今夜难得！不与弟兄们跳个破阵舞，可说不过去啊！”
破阵舞是东阳军历来打胜仗后才会跳的，气势如虹，鼓舞人心。
姬阳还未来得及拒绝，便被人群推着拽了过去。姜辞喝着酒，看着他在人群中跃动的身影，那一瞬，她仿佛在他脸上，看见了久违的轻松与自在，一种卸下盔甲后的松弛。
她忽而明白了，如释重负四个字是何等模样。
火光在他眉眼间跳跃，他的笑容比任何时候都要真切，那一刻，她移不开眼。
正出神间，一个东阳军士兵忽然走到姜辞身前，对她一拜：“夫人也来跳舞吧！”
姜辞一怔：“我不会。”
士兵笑着说：“夫人既已嫁入东阳，以后祭祀出征，都要会的。都督定会教您的。”
众人起哄，姜辞被拉到人群中间，一时局促不安。
这时，姬阳走上前，伸出手：“我教你。”
她的手被他握住，一瞬间仿佛有火从掌心窜上心头。二人随着人群跳起舞来，她僵硬、笨拙，却始终被他牵着。
火光中，他的眼里倒映着她的影子，她亦如是。
晚娘站在人群外，与银霜一同看着。银霜喃喃：“这下，夫人怕是要真的陷进去了。”
晚娘轻叹一声：“谁能想到，原本剑拔弩张的两人，也会有这般靠近的一天。”
酒送到姜辞面前，是百姓亲手酿的，纷纷敬她在疫中为他们奔走。
姜辞酒量原本就浅，偏又一杯杯来者不拒。姬阳护着她坐下，她靠在他肩上，醉眼朦胧，笑着说：“这一刻，我真的很快乐。”
姬阳转头看她，她的睫毛垂下，嘴角带笑。
忽而，她坐起身，盯着他的眼睛，低声道：“都督，我知道你心里，与凉州隔着山海，山海不可平。你忌我，也避我。我从不奢望与你两情相悦，只是此刻，我觉得我们这样……”
她话未说完，唇上却忽地一热。
姬阳吻了她。
带着火光的热，酒意的醺，和所有压抑未吐的情绪，在这一刻倾轧而出。
姜辞一怔，未动。下一瞬，她却缓缓闭上了眼。
姬阳忽然一怔，随即猛地松开她。他自己都不知方才在做什么，只觉心跳如擂。姜辞已醉得晕了过去，整个人轻轻歪倒，他下意识伸手，将她的头扶住，掌心触及她温软的鬓发，一时间更是心神不宁。
他低声咒道：“色令智昏……色令智昏。”
声音未落，便转身唤道：“银霜，快来！扶她回去歇着！”
营地另一边，酒意渐浓。
谢归璟与陆临川围坐火堆前，觥筹交错，不觉也多饮了几杯。陆临川笑着举盏：“谢公子酒量不错，怎的脸都红了？”
谢归璟轻轻晃了下酒盏，眸中已透出些醉意，低声道：“兴许是今晚月色太好，酒也就格外烈了些。”
陆临川一笑，放下酒杯，拱手作别：“既如此，便不多扰谢公子清梦。明日上路，咱们再细聊。”
谢归璟颔首告辞，转身往营地外走去，夜风略凉，吹得他衣摆微动，也吹乱了他眼底的思绪。
行至一处角落，他忽而脚步顿住。
火光映出前方一个纤细女子的身影，衣色素净，发髻高挽，神态静立在风中，是姜辞？
谢归璟心头一紧，快步上前，伸手扶住她的肩膀，低声唤道：“阿辞。”
那女子缓缓回头，一张陌生的面容落入眼中——却是楚窈。