朴家和平昌王的人马还在打。

　　钱铜带他上了马匹，赶去最近的镇子。

　　三公子换上了干爽的衣衫，喝了姜汤，没有忘记父亲交代他的事，他虽没有见到宋世子，但铜姐姐不久之后便会嫁给他，找她也是一样。

　　三公子把那张纸条的消息告诉了钱铜，“平昌王为掩盖五年前的真相，想灭口，我朴家走到今日，也没什么好害怕的，家父令我与宋世子带信，朴家愿意配合朝廷彻查。”

　　钱铜在第二日的傍晚见到了朴家家主朴怀朗。

　　从邓州出来，他人还没到扬州，便被平昌王找上门，堵在林州火拼，打了一天一夜，双方都没讨到好。

　　平昌王死了三个儿子，受了一箭，而他朴怀朗的兵力大多数也被平昌王留在了对岸，只余下一支二十余人的精兵冲出重围。

　　得知三公子被钱铜所救，朴家家主很快找上了门。

　　最初听到钱铜的名字，朴家家主还愣了愣，钱铜是谁？被告之是当初那个要与他大儿子私奔的钱家七娘子，朴怀朗便有了几分印象。

　　记忆中，对方还是个黄毛丫头。

　　倒是钱家，在这一场变故之中毫发无伤，连他朴家都难逃一劫，钱家不仅安然无恙，还攀上了朝廷命官宋世子，让其甘愿明媒正娶。

　　是以，朴怀朗见到钱铜时，好生端详了一阵。

　　长得确实好看，否则也不会让他的大儿子魂牵梦绕，被迷昏头，求着老祖宗迁出了朴家家谱，单独立户。

　　可好看的小娘子实在太多，能让宋允执那等天之骄子，不顾身份悬殊决议娶她，绝非只是外貌那般简单。

　　朴怀朗那一眼审视得有些长，他常年在海上扎根，与胡人打交道，身上不免散出几分煞气，气势可比肩朝廷的老将，换做旁的小娘子，只怕早就垂下头退避三舍，对面的钱铜却大大方方冲他一笑，热情地招呼道：“朴伯伯安，好些年没见了，朴伯伯身子还是那般硬朗，雄姿不减当年。”

　　钱家大房一死，钱家几乎没有了儿郎，余下一堆的小娘子，能成什么气候。

　　朴怀朗有些意外，钱家竟然出了一个如此有魄力的七娘子。

　　“你就是钱铜？”朴怀朗压下心中疑虑，也冲她勉强笑了笑，问道：“是你救了我儿？”

　　“举手之劳，朴伯伯不必记在心上。岳格”钱铜解释道：“宴席那日晚辈也在，大夫人与王爷起了误会，没料到在牢狱内惨遭其毒手，听说大公子和三公子来了林州，晚辈不放心，赶过来瞧瞧。钱朴两家同为商，大伯在世之时，与朴伯伯关系素来交好，有什么需要帮忙之处，朴伯伯尽管开口。”

第87章

　　钱家与朴家早年确实交好，但也仅是利益相关，没有她说得那般出生入死。

　　朴家如今是什么局面？与唯一的靠山平昌王闹翻，又三番两次刺杀朝廷命官，可以说如今的朴家身处悬崖，几乎要到了孤立无援，人人喊打的地步。

　　她钱家既然攀上了宋世子，没有理由来沾上朴家这一趟浑水。

　　若说是因为他那大儿子，让她钱家七娘子念念不忘，以此来相助，朴怀朗能在乱世之中为朴家杀出一条前程大路，便并非乃大夫人和三夫人那般存着妇人之见。

　　他不可能相信。

　　自己儿子与侯府宋世子相比，他还是有自知之明。

　　钱家的前途可比什么儿女私情重要多了，朴怀朗直言道：“钱娘子此行是何目的，但说无妨，不必与我兜圈子。”

　　“朴伯伯既然如此说，晚辈便也不瞒着了。”钱铜也不扭捏，道：“朴伯伯应该也听说了，我与宋世子的婚事，还有十来日，我便与宋世子在扬州成亲。”

　　“朴伯伯同为商户，这些年当深知为商者的低微，我乃商户之女，如何能配得上长公主之子？”她不介意被人耻笑，明言道：“如今我尚能靠美色笼络世子，逼他与我钱家联姻，可日后又如何过得了侯爷与长公主那一关？想要成为侯府的儿媳妇，哪有那么容易，总得拿出点本事来。”

　　朴怀朗听到此处，眉目动了动，对这位七娘子倒开始刮目相看。

　　钱铜继续道：“若是朴伯伯有了与朝廷谈和的打算，我愿意从中搭桥，朝廷若能不动兵戈收复扬州，成功开通运河，我也算是一介功臣吧？”

　　她面含微笑，丝毫不藏着自己心中的成算。

　　朴怀朗看了她一会儿，突然笑起来，夸赞道：“难怪，四大商就你钱家如今相安无事，钱娘子颇有当年你大伯的风范。”

　　钱铜捏了捏手，不好意思道：“大家都这么说，可我儿时贪玩，不知为家族考虑，倒对大伯的事了解甚少，朴伯伯若是能与我说说大伯的聪明才智，晚辈感激不尽。”

　　朴怀朗见他一脸真诚来请教，不由道：“你大伯，说来话长，总之是个聪明人...”

　　“我倒不觉得。”钱铜道：“他当真聪明，也不会落到被胡人乱刀砍死的下场，听我母亲说，当初伯母不愿与他分开，央求他一道去海上灭敌，他不听，若是去了，有他和大兄在身边护着，婶子与我二兄又怎会葬身大海，至今尸骨都未寻到...”

　　她面色沉痛，却又目含怨气。

　　朴怀朗的神色一顿，不太愿意与她提这些事，说了一句，“各人有各命。”便问起她正事，“既然钱娘子前来是代表朝廷，不知钱娘子觉得，我朴家能拿出什么样的诚意，才能打动世子？”

　　钱铜也意识到自个儿说偏了，理了理思绪，说回了正事，“朴伯伯不知，如今朴家在扬州的产业，凋零得七七八八，能拿得出手的，也只剩下运河，还有淮南的两个盐场。”

　　茶楼，布匹，香料，这些曾为崔卢两家经营的东西，都归为了朝廷。

　　至于是如何走到这一步的，钱铜避之不谈，也不介意朴怀朗去猜想，而朴家能拿得出手的可不只是这两样，还有扬州后面的两条海峡线。

　　钱铜没狮子大开口，已算给朴家留了一条后路。

　　朴怀朗听出了其中的关键，最初听闻他的夫人打算开通运河时，本不赞同，不仅朴家不受利，还会关系到平昌王的势力受到威胁，可如今不一样，朴家手里的筹码越来越薄弱，与平昌王也走到了这一步，已乃生死之仇，不在意他介意不介意。

　　他问道：“钱娘子莫非不知，我朴家的两个盐场，早给了平昌王。”

　　钱铜一笑，反问：“朴伯伯既与平昌王闹翻，两个盐场莫不成还要让他捏在手里？”

　　这意思是让他去平昌王手里抢回来？

　　不待朴怀朗惊叹她的如意算盘，又听她道：“朴伯伯应该不清楚，除了王爷姓祁之外，王妃的娘家与我未来的小姑子的婆家，也沾亲带故，王妃的棺椁离开知州府时，平昌王府的家眷个个对我小姑子示好，如到时王爷将这两座盐场拱手给了世子，朴家还剩些什么？”

　　朴怀朗眼皮跳了一跳。

　　钱铜要说的说完了，起身道：“朴伯伯刚回来，还未来得及修整，晚辈就不打扰了，待朴伯伯考虑好，再知会我一声便是。”

　　钱铜没着急走，留下等这一场战事结束。

　　朴怀朗原本想先回扬州，再做打算，听了她的一席话，考虑再三之后，重返淮河边上，这回变成了他去堵平昌王回扬州的路。

　　临走时朴怀朗同三公子道：“看着她，若是我有个三长两短，杀了钱铜。”

　　三公子一怔，慌忙道：“铜姐姐她...”

　　“她是好人？”朴怀朗冷笑，看着自己傻乎乎的三儿子，咬牙道：“你三兄弟若是有她一半的才智与心狠，朴家也不至于走到今日这一步。”

　　可惜够狠的没有智，有智的不狠，只剩下了一个资质平庸的老三。

　　当日在朴怀朗离开之后，朴承智便找到了钱铜，一脸苍白地问她：“铜姐姐，你们到底在争什么？”

　　钱铜冲他一笑，“你觉得呢？”

　　三公子问道：“钱，名？”平昌王没权？钱朴两家没钱？为何要走到自相残杀这一步。

　　钱铜便与他道：“三公子是不是认为命运很不公？你无心于商道，喜欢读书，一心想考个功名，证明自己的才能并不在经商之上，而在科举朝堂，然而偏生生在了商家，没有考取功名的资格。”

　　三公子一愣，他心中确实如此作想。

　　钱铜又道：“那我问三公子，你觉得那些眼下吃不饱饭，无衣保暖的流民，他们想要什么？”

　　三公子痴痴道：“吃饱穿暖。”

　　“你看，每个人的处境不一样，想要的东西便不同，三公子觉得命运对我们商户不公，那些没有良田的百姓也觉得不公，自己没有的便想去争夺，而拥有了这一切的人，一样东西握久了便以为是自己的了，交出去之前，也会有一番挣扎。”

　　钱铜道：“这便是战争。”

　　她道：“朴家家主之所以与王爷结交，是想在保住家业的同时，又能圆了三公子的朝堂梦，可世事难两全，梦碎了，朴家总得为自己的贪婪付出代价。”

　　三公子不再说话。

　　成王败寇的道理他还是懂，他突然问：“铜姐姐要的是什么？”

　　她曾经对兄长的喜欢，他看得出来是真的，如今嫁于世子，为朝廷谋利，是真心爱他，还是为了自保，贪图其背后的权利？

　　钱铜给了他一个两者之外，尤其不可信的答案：“天下太平。”

　　三公子一愣，觉得她在耍他。

　　钱铜无奈地一笑，“孤魂归位。”钱家人团圆，一个不少。

　　在第二日的傍晚，三公子找到了他心中那个没有问出口的疑问，宋世子亲率一万朝廷兵马，到达了河岸对面。

　　鹬蚌相争，渔翁得利。

　　此时朝廷的兵马只要一出手，两家必死无疑，平昌王与朴怀朗深知其中利害，同时停手，先后与宋允执送信，传达了想要投靠朝廷的意向，宋世子没有见他们任何一人，而是先去了钱铜所在的小镇上接人。

　　半路下起了一场大雨。

　　电光闪烁，雷鸣震耳，宋允执到达钱铜所在的小镇时，天色将暮，暴雨模糊人视线，三公子远远看到密密麻麻的一行人停在官道上，随后一人从马车内出来，也未撑伞，径直朝他和钱娘子的方向而来。

　　到了跟前，那人一身盔甲未卸，当着三家的面，顶着雨雾抬头问他身旁的少女，“热闹看够了没？看够了便回家。”朴三公子方才认出来，他是宋世子。

　　她要借他的势，获取功劳，他给足她面子。

　　钱铜没料到他会来，急急忙忙去屋内找了一个油纸伞，冲入雨中，举到他头顶上，看他一身被淋透，满目心疼，“世子，会着凉...”

　　她不是说了，只是来看个热闹，很快回去。

　　宋允执没应，任由头上的水珠往下滚，从钱铜手中接过雨伞，把她遮得严严实实，领她回去，“先上车。”

　　——

　　一个多时辰的路程，宋允执再也没有露过面，一直与钱七娘子待在马车内，任凭平昌王怎么求见，都不予理会。

　　消息传进朴怀朗耳中，朴怀朗便也打消了去碰壁的念头，在达到扬州城之前，与三公子吩咐道：“待我进了知州府，你便去找钱家七娘子，答应她的条件。”

第88章

　　一场互殴，平昌王和朴怀朗的人马均损失惨重，再无力气对抗朝廷。宋允执的一万兵马挪到了扬州城外，态度很明显，是要将平昌王和朴怀朗二人困在扬州。

　　经此一战，平昌王的五个儿子还剩了两个，悲痛交加，对朴怀朗是恨透了，急于见宋允执，与上回的心境已大不相同。

　　他要让朴怀朗死，不惜一切代价。

　　路上求见了好几回，想借自己王爷的身份，占一个先入为主的优势，得知宋允执宁愿与钱家那位商户之女窝在马车内你侬我侬，也不愿意听他的投诚后，大骂了一句，“红颜祸水。”只能乖乖等宣召。

　　红颜祸水本人正面对着宋世子的冷脸。

　　初见之时他一身绿衣刚下船，穷酸潦倒，钱铜还是在一众人里一眼便认了出来，即便没瞧见他的脸，但气势骗不了人。

　　若他当时穿这么一身铠甲出现在她眼前，就算借她一百个胆子也不敢造次。加之他此时被冷雨浸透而变得愈发冷冰的脸色，钱铜还真有点怵。

　　“世子...”

　　宋允执双手放于膝上，任由雨水从发丝上往下淌，不搭理她。

　　钱铜的脚移过去，蹭了蹭他长靴的鞋尖，低声道：“我知道世子有少年将军的称号，功夫好，身体底子也好，但咱们问侍卫要一把伞，打着伞再出来，并不会削弱世子的半分威力，你瞧，世子如今即使淋成了落汤鸡，我也挺害怕的...”