宋允昭与钱铜的长相属于两种类型。

　　宋允昭的面貌偏清冷，乍一看很不容易亲近，细瞧之后便能从她温润的眸色里，感到到如沐春风的感觉。

　　钱铜的相貌则是清纯无暇，人畜无害，初见她，误以为她心思单纯，可一旦她笑起来，双眸如弯月，灵气与聪慧全都藏在了那双眼睛里。

　　从初次见面，钱铜故意骗她，宋允昭便知道她并非是个循规蹈矩的姑娘。

　　她与兄长都乃侯门出生，高门里规矩多，不似商户家的女子那般自由自在，不仅兄长被她吸引，宋允昭对她也很好奇。

　　尤其是昨儿听王大人人说，她的嫂嫂乃如今扬州第一首富后，宋允昭心头的佩服之意更浓，生怕耽搁了她赚钱，客气地道：“今日有劳嫂嫂了。”

　　她这一趟到扬州，并不顺遂。

　　第一日刚到扬州，便被山匪劫了马车，侍卫与婢女为了救她出去与土匪火拼，她一个人坐在马车内，不知道是哪个山匪点了火药，马匹受惊，拉着她在山道上狂奔。

　　跌入悬崖之前，她闭着眼睛从马车内跳了出来。

　　滚了一路，也不知道滚到了哪里，等她爬起来，已经找不到出去的路。

　　她不敢喊，怕被山匪先找到，便一个人抱着包袱，不顾身上的伤，慢慢地往上爬，包袱里都是一些衣物，没吃了，饿了她便摘林子里的果子吃，渴了喝山涧里的水。

　　到了夜里，四处一片漆黑。

　　从小到大，她从未离开过京都，头一回离开便陷入了生死危机，又害怕又绝望，但不敢哭，想起平日母亲教给她的防身术，打起精神，去附近摸出了两块石头，砸了半天终于引燃了干树叶。

　　待她煨在火堆旁，才敢哭出声。

　　正埋头哭着，突然听到了一声树枝被踩断的动静，她慌乱抬头，便见到一位戴着青色面具的男子立在对面，心下顿时一惊，忙起身抓起手边的石头，对准他，磕磕碰碰地道：“你，你是谁，别，别过来！”

　　“不用怕。”对方没往前走一步，只立在那温声道：“我不会害你。”

　　见她不信。

　　他双臂摊开，对她道：“我没带刀，没带任何武器，倒不如小娘子此时手里的石头厉害。”

　　她仍未放下戒心，“你，你怎么也在这儿？”

　　他耐心解释道：“我乃山里的猎户，今夜归家晚，路过此处，看到火光而来，小娘子是被困在了此处？”

　　僵持了半晌，他始终没再踏近半步，宋允昭的胳膊也举麻了，慢慢地放下了石头，问他：“当，当真？你没骗我？”

　　对方点头，“小娘子若是需要带路，待天亮后，我可领你出去。”说完便坐去了离她一丈远的地方，不与她说话，也不看她，彷佛在安静地等着黎明降临。

　　宋允昭看了他无数回，见他当真没有恶意，渐渐地便放下了戒备。

　　手肘和膝盖上的伤口火辣辣地疼，她不敢暴露，暗里把黏在伤口上的衣衫拔出来，紧咬着牙，没有发出半点声音。

　　对方突然起身。

　　她当他要走，一时害怕，“公子...”

　　对方道：“很快回来。”

　　很快公子去而复返，手里拿着一片绿色的树叶，走上前，放置在离她五步远的距离，“涂在伤口上，能消肿止痛。”

　　宋允昭狐疑地瞧去，见树叶里面装着捣好的草药，还有一根削得光滑的木枝。

　　她愣了愣，明白他是看出了自己身上有伤，替她找草药去了，心生感激，“多谢公子，待我从这里出去，我一定会酬谢公子...”

　　面具青年应了一声：“多谢姑娘。”便背过身去。

　　宋允昭彼时已完全相信了他是个好人，侧过身在手肘和双膝的伤口上抹了草药。

　　草药清凉，如他所说，确实驱赶了疼痛。

　　经历了一场生死，她既恐慌又害怕，心头的防备一松，方才觉得疲惫，宋允昭不知道什么时候睡过去的，醒来时眼前已有了天光。

　　她惊慌起身，下意识转过头，随后松了一口气，昨夜的公子还在。一夜过去，他仿佛没动过，仍旧坐在原来的位置。

　　察觉到她醒了，公子起身与她道：“我送你出去。”

　　山路难走，她手脚受了伤，爬起来颇为艰难，那位公子便把自己的衣袖递给了她，“牵好。”

　　宋允昭一路牵着公子的衣袖，回到了主路。

　　她不知道侍卫和婢女还活着没，但此地她不能久呆，先找到兄长再说。

　　她寻找了一处清泉，整理好了自己的仪容，便与那位公子报了自己的家门，“我乃扬州纠察官，宋侍郎的妹妹，宋允昭，昨日路途遭遇土匪，幸得得公子相救，奈何身上没带银钱，待公子将我送到知州府，我会给公子酬劳。”

　　公子没应，吹了一声口哨，不多时便从林子里跑出来了一匹骏马。

　　公子牵住缰绳，与她道：“上马。”

　　她不太会骑马，少有的几回也是她的未婚夫裴小公爷带她去踏青，但每次都是小公爷扶她上马背。

　　她靠近马匹，试了半天也没能找到爬上马背的法子，急得满头大汗时，公子来到了她身后，道了一声，“宋娘子，失礼了。”突然一把将她抱了起来，放在了马背上。

　　她头一次与裴白综以外的男子，共乘一匹马。

　　不似往日的踏青，马匹跑得太快，她坐不稳，险些摔下去时，身后的公子便搂住了她的腰。整个过程，他未松手，她的后背便紧紧抵在他的胸膛上。

　　即便是裴白综，她也未曾与其那般亲密过。

　　是以，当他放她下了马背，一言不发转身离去的那一刻，她莫名松了一口气，良心又不安，人家救了她，她却什么都没给他。

　　怕兄长知道扒了她的皮，宋允昭没敢说。

　　到了知州府，恰巧碰上了嫂嫂送嫁妆。

　　兄长太忙，顾不上细问。

　　加之平昌王妃又死了，知州府忙成了一锅粥，此事便成了她一个人的秘密。

　　经此一回，她对扬州的印象并不好，今日头一回去逛闹市，本也提不起兴趣，却听钱娘子一路为她介绍扬州什么好吃，什么好玩。

　　钱铜带她去酒楼吃了扬州最贵特色菜，又带她去茶楼饮了小龙团，吃好喝好后，便带她去布庄挑料子。

　　当得知那些酒楼茶楼绸缎铺子都是钱家的产业后，即便是侯府的嫡女，宋允昭也忍不住感叹一声，“嫂嫂真有钱。”

　　钱铜把宋允执的话当成了耳边风，豪爽地道：“妹妹喜欢什么，差人过来拿便是。”

　　宋允昭摇头，“嫂嫂给的已经够多了，我来此是为了看一眼兄长信中所说非娶不可的女子，如今见到了嫂嫂，颇为喜欢。”看出了她的紧张和示好，宋允昭主动与她说开，“嫂嫂不必在意我的眼光，在我们家，兄长喜欢嫂嫂便足够了，父亲与母亲并非迂腐之辈，心中并无门第观念，若来日待他们见了嫂嫂，一定会喜欢。”

　　宋允昭的温柔，超乎了钱铜的想象。

　　扶茵说的没错，她有一个善良的小姑子，一激动，又塞给了她一千两银票，“嫂嫂除了钱，没什么可以给你了，昭姐儿留在身上，今儿咱们就买个开心...”

　　钱铜把宋允昭领去布庄换了一身男子的长袍，带她去了赌坊。

　　红月天原本是三夫人的产业，后被朝廷所抄，关了半个月的门，后来朴家大夫人回了扬州，交了一笔钱，又从王兆手里收了回去。

　　大夫人人虽死了，但红月天依旧还是朴家的人在经营。

　　红月天汇聚了五湖四海的人，生意与往常一样，即便白日也是宾客满座。

　　钱铜今日来只当一个玩客，只为陪小姑子开心，手把手教她怎么买大买小，怎么猜单双，推九牌，叶子牌...

　　——

　　两人走后，宋允执便一直在忙。

　　如钱铜所料，昨夜平昌王离开了扬州后，径直带着兵马堵在了朴怀朗回扬州的必经之地。

　　打算趁其不备，将其杀死在半道上。

　　然而朴家三公子连夜快马加鞭，先平昌王一步，见到了朴怀朗。

　　朴怀朗在邓州守了五年的海峡线，鲜少回扬州，上回接到三夫人的死讯，他都忍住了，派大夫人和二爷前去与宋世子交涉。

　　怎么也没想到，大夫人一回扬州，捅出来的篓子更大。

　　开通运河的消息传到他手上时，朴怀朗便知道大事不好，立马着手交代邓州的事务，没等他安置好，便传来了大夫人设宴刺杀宋世子未遂的消息。

　　他连夜从邓州出发，马不停蹄地赶路，没想到人还没到扬州，半道上又被自己的三儿子告之，大夫人死了。

　　三公子跪在地上大哭，“孩儿亲眼瞧见平昌王杀了母亲，他想灭口...”

　　朴怀朗没缓过神，不知道短短时间内到底发生了什么。

　　他朴家的人接二连三遭了噩耗，先是二公子不知所踪，后是三夫人入狱，如今大夫人，整个朴家都陷入了刺杀朝廷命官的风波里。

　　三公子便把自己从朴家管家那里听来的实情，告诉了朴怀朗，一切都是由那桩婚事而起，“鸣凤郡主不喜欢二兄，暗里将二兄掠去，关在咱们朴家的后院折磨侮辱，家宴那夜，贼人进了后院，才暴露出来，母亲见到人时，二兄已经不完整了，母亲伤心过度，因此质问王妃，两人吵了一架，母亲一气之下杀了王妃。”

　　朴怀朗眼皮子一跳。

　　三公子继续道：“事后，我与大兄，母亲被宋世子带去了知州府牢狱...孩儿，孩儿亲眼看到平昌王的人杀了母亲...”

　　三公子不明白平昌王为何要杀了母亲，如今他知道了。

　　平昌王是为灭口。

　　那夜他出去前，去看了母亲，便无意中撞见了母亲被平昌王的人刺杀的一幕。

　　他抱起大夫人时，她已经没了气息，他去替她整理衣衫时，察觉到她一只手紧握，便将其费力地打开，在里面找到了一张纸条。

　　上面的一行字迹是母亲留给他们最后的信息，也是平昌王为何要灭口的原因。

　　因平昌王五年前压根儿就没去守城门。

　　朴怀朗接过三公子手里的纸条，看清内容后脸色大变，心头便知道朴家与王府再也回不去了。

　　论打仗和计谋，平昌王不是朴怀朗的对手，当下避开了平昌王的埋伏，双方于傍晚在林州对峙。

　　宋允执收到消息时，天色已经黑了，见外面还没有动静，转头问王兆，“她们人呢？”

　　——

　　大晚上，宋允执亲自驾马，杀去了红月天。

　　找到人时，宋允昭的面前赢来的碎银已经堆成了一座小山。

　　宋允昭一改往日的端庄，今夜穿着男子的长袍，两边袖口被臂绳绑了起来，此时红光满面，“嫂嫂，这回大还是小。”

　　“小。”

　　宋允昭问：“压多少？”

　　钱铜道：“时辰差不多了，你兄长应该忙完了，咱们这回来个全押，如何？”

　　“成。”

　　宋允昭和钱铜齐力将跟前的碎银推了出去，并没察觉耳边已渐渐安静，待两人一抬头，便看到了面如寒冰的宋世子。