回去的长廊下，钱铜怀里抱着账本和墨砚，瞅着身旁冷脸了一路的郎君，开口逗他，“还在生气？”

　　宋允执侧目，触到她脸上的笑意后，立马转回头，默不作声。

　　钱铜也没恼，行于他身侧，缓声道：“我不知道你对扬州了解多少，对我钱家又了解多少，但从今日起，你想知道的一切，我都可以告诉你。”

　　青年眼尾轻轻一瞥。

　　听她继续道：“我钱家世代凿盐，凭借成熟的凿盐技能，拿到了扬州盐引，在此盘踞上百年，成为四大家之一，你是不是觉得很有钱？”

　　难道没有？

　　想起她头上的那只金簪，这才注意到她今日戴的是一顶白玉珠冠，看成色，只会比那顶黄金发冠更贵。

　　宋允执默认了她的说法。

　　“这不，上面的人也如此想。”钱铜道：“觉得咱们四大家过于猖狂，钱太多，得收拾收拾，如今的钱家正处在风尖浪口上。”

　　廊下太空荡，她挨他近了一些，一边漫步一边道：“树大招风，未雨绸缪，这节骨眼上，唯有低调行事方才有机会平安度过，是以，我找了公子来，并非一时之兴，羞辱你，一为拉低贫富差距，二为降低外界的仇富之心，让旁人瞧瞧，咱们为商者也有不如意之处。”

　　为拉进与他的距离，她可谓一番推心置腹。

　　宋允执算听明白了，脚步慢下来，顿在廊下，问她：“我便是你的不如意？”

　　她倒没说错，确实是。

　　她会很惨。

　　面对郎君的不满，钱铜噎了噎，原来宋公子不仅自尊心强，还是个敏感之人，连连摇头否认，“不...你是我的救星。”

　　她要不看看自己是何嘴脸？宋允执没理会她，收回视线抬步再往前，便听她唤他，“宋昀稹。”

　　宋允执有些后悔用了自己的小字，家中唯有母亲喜欢唤他小字，他已经习惯了应答：“嗯。”

　　“我并非轻贱于你。”少女追上他，因逆光而立，微微侧身躲开了刺眼的日头，面朝着他，投过来的小片目光里被朝阳所照，眸色诚比金坚，她道：“我是真心要与你过日子的。”

　　宋允执偏开头。

　　若非身上的蛊虫尚在，只怕真会被她所骗。

　　她是不是真心不重要，横竖她早晚会落在自己手上，尝尽人间凄苦。

　　“拿着。”不待他再往前，身旁的小娘子把手里的东西一股脑儿全扔在了他怀里，细声抱怨道：“好重。”

　　捏了捏酸涩的胳膊，钱铜从他怀里拿回了自己的账本，余下的墨砚和两张银票都留给了他，安抚道：“见面礼是少了些，但也胜在于无，郎君如此想，你才来扬州两日，便白白得了两百两银票，是不是会开心许多？”

　　他虽进了钱家，拥有了数不尽的家财，但人要懂得知足，方才能过得快活。

　　到路口了，她还有事要忙，没功夫陪他，嘱咐道：“你先回去歇息，午后我让阿金带你熟悉一下府邸，该你的不会少，不要做出让我失望的事。”

　　她脚步利索，来去恍如一阵风。

　　宋允执回过头，便只见到了她身后飘逸的裙裾，见她把手里的账本交给婢女，吩咐道：“这几个账本别让人碰，带回屋里先锁好了。”

　　宋允执多看了一眼。

　　被钱铜唤做阿金的小厮，是个十足的大胖子，昨日在茶楼堵门的四大门神之一，长得五大三粗，但心思细腻，很会看人眼色，上前去接他手里的砚台，“姑爷，奴才来拿吧。”

　　宋允执回头，两道冷目盯着他。

　　阿金也算见证了新姑爷诞生的整个过程，知道他这一记冷眼里的含义，笑了笑，改口道：“宋公子，奴才替您拿着吧。”

　　人都进门了，也不知道他在倔个什么劲。

　　——

　　钱铜去了老夫人的院子。

　　钱老夫人喜欢礼佛，院子也建成了佛堂的模样，从家主所住的游园穿过去，经过一条狭长的夹道，再入院，看到的景色便与先前的截然不同。

　　没有花花草草，沿路可见参天老树，整个院子听不到丁点说话声，气氛庄严肃静，往里走，幽幽的香火味便扑鼻而来。

　　扫地的小厮与婢女们见她来了，安安静静地点头行礼。

　　钱铜径直去往老夫人的静月轩。

　　脚步刚到檐下，昨日曾露过一面的嬷嬷听到传话，走出来迎接，“七娘子来了，老夫人正在诵经，奴婢领娘子进去。”

　　平日这个时辰，老夫人早就诵完了。

　　钱铜往里看了一眼，进门前轻声问嬷嬷，“祖母今日可还好？”

　　刑嬷嬷笑了笑，“都好，七娘子来之前，老夫人还进了一大碗地瓜粥呢。”

　　游园的事已过半个时辰了，该传的消息早传到了这里，心情好，食欲也不错，钱铜明白刑嬷嬷想说什么。

　　她选对了，找的这位姑爷，老夫人并不反对。

　　意料之中的事，钱铜进去屋子里候着。

　　老夫人年轻时便爱清净，待子孙满堂后也不像旁的大家族每日一家子都要前来‘上朝’，早些年便免了子孙的请安。

　　没什么大事，平日这里没人进来，院子清净，屋内的陈设也简单，除了几件常用的家具，没有过多的添置，原木地板被擦得一尘不染，三面窗纱一开，卷帘拉到顶，光线照进来，干净又敞亮。

　　钱铜没坐，去神龛内供奉的观音像前，上了一炷香。

　　磕完头起身，便见刑嬷嬷搀着老夫人走了进来。

　　老夫人快七十的年岁，腰身却依旧挺拔，常年礼佛的缘故，面相愈发寡淡，清明的眸色，依稀还能看出年轻时的精明能干。

　　“祖母。”钱铜对她行礼。

　　钱老夫人点头，抬手比划让她入坐，嗓音不徐不疾，“树大招风的道理，你父亲永远也参不透，你这一步走得好。”

　　老夫人难得夸人，刑嬷嬷抬起头看向坐在前方，乖巧听话的七娘子，面上不觉也含着笑。

　　“你千方百计把人寻来，自也满意。”钱老夫人看向她，“把底细查清楚，别不明不白。”

　　钱家大大小小的事情，没有一样能瞒过这位老祖宗，她劫人之事，自也瞒不过她，钱铜额首回道：“是。”

　　钱老夫人没再说话，目光落在她身上，静静地打探。

　　钱铜也没出声，始终保持着端正的坐姿。

　　漫长的安静之后，老夫人的视线终于收了回来，缓声道：“崔家大房，毕竟你大姐姐还在，路子别都堵死了，给她点体面。”

　　——

　　扶茵最怕的就是去老夫人院子，喘不过气，后来钱铜看出来了她的害怕，便也不再带她，每回都是一个人前去。

　　钱铜刚从老夫人院子出来，便见扶茵堵在了门前，阻止道：“娘子千万别回院子。”

　　钱铜好奇：“要账的来了？”

　　扶茵摇头，但也差不多，“门都要被挤破了，三爷四爷去找家主说理，三夫人四夫人便来找娘子要个说法，问娘子为何就不能选表公子。”

　　为何要选？

　　就那群成日无所事事，又自认为活得比谁都通透的妇人，生出什么样的奇葩念头，都不见怪，忙了一个上午她滴米未进，午食的点都过了，这要是回去八成又吃不上。

　　惹不起躲得起，钱铜让扶茵去备马，“咱去酒楼。”

　　扬州四大家各有各的地盘，钱家手里攥着扬州的盐引，崔家便占了扬州的各大酒楼、茶楼，但凡大点的铺面，几乎都是崔家的产业。

　　钱铜选了一家靠近闹市的茶楼。

　　四大家虽说暗里较劲，到底打断骨头连着筋，明面上维持着和气，日常也在相互走动来往，钱铜一露面，没人不识她。

　　掌柜热情地领她去了雅间。

　　酒菜呈上来时，进来的人却不是掌柜，而是知州大人的小儿子，蓝小公子。

　　小公子风流成名，眼波含春，看谁都深情。

　　钱铜没想到会在这里遇见他，后知后觉反应过来，今日她大抵来错了地方，这处茶楼早已不是大姐姐的了，被崔家易了主，如今归他蓝小公子所有。

　　“钱娘子。”蓝小公子拱手招呼。

　　钱铜起身回礼，“蓝公子。”

　　昔日的定亲对象狭路相逢，难免有微妙的尴尬，蓝公子捋了捋自己的衣袖，试探问道：“钱娘子今日来茶楼，是为？”

　　前一日给人传话要他另娶美娇娘，后一日又来了人家茶楼，确实容易引起误会，钱铜解释道：“我...”

　　“我就知道钱娘子会来。”蓝小公子等不及打断，又道：“昨日的那些话我没当真。”

　　钱铜意外地看着他。

　　“崔家家主今日约了父亲饮茶。”蓝小公子像是一个通风报信的内应，语气急切地道：“半个时辰前便到了。”

　　钱铜诧异，不太明白蓝小公子的用意，是让她钱家闻到风声赶过去，与崔家打擂台，两女争一男？

　　他脑子有病。

　　蓝小公子靠近一步，“七娘，父母之命并非我本意，我...”

　　“我来收账。”钱铜不耐烦打断。

　　蓝小公子愣住。

　　“这间茶楼在我钱家赊了几年的盐，统共欠下两万五千七百两，听说蓝小公子最近手头阔绰，还请把账给结了。”

第8章

　　下楼时，扶茵实在忍不住扯了一下钱铜的衣袖，“娘子，蓝小公子的脸色，你可瞧见了？”白了青，青了红，她都不忍看下去。

　　管他什么脸色，就因为头上顶着个知州的爹，所有人都顺着他捧着他，她偏生不惯着，令她没想到的是，拖欠了几年的账单，蓝小公子竟然晕晕乎乎，真给了。

　　一笔意外的收获。

　　“钱七娘子。”身后突然一声唤来。

　　钱铜回头，看着匆匆追上来的年轻公子，疑惑问道：“蓝公子还有事？”

　　蓝小公子嚅嗫一阵，终于鼓起了勇气，红着脸结巴问：“你，你之前是不是也喜，喜欢过我？”

　　多情的小公子一脸悲伤，仿佛只要她摇一下头，立马就能落泪。

　　一个表姑娘，一个崔家娘子，他还嫌不够闹腾？凭什么，他又不是金子银子，非得所有姑娘都喜欢他...

　　然而此时沉甸甸一叠银票捂在她的衣袖内，还是热乎的，里面最小的面值只有十两，看得出来蓝小公子是掏光了家底。

　　若他是一叠票子，便没什么好说的了，钱铜微微垂首，叹息一声，语调里满是无奈，“蓝公子，都过去了。”