男子被甩到墙上，后背撞上坚硬石壁，疼得惨叫出声。

　　仅此一声，萧岂认出了这人是谁。

　　明家长子，明睿。

　　他单手攥紧明睿脖颈，将人提到空中，渐渐收紧指节。

　　男人迫切地想要开口，却因空气稀薄，翻着白眼发不出声。

　　“不必说了。”萧岂轻声道。

　　下一秒，“咔嚓”。

　　明家长子在距离明府一墙之隔的暗巷中，断了气。

　　萧岂擦净指尖，再次潜入夜色。

　　翌日。

　　明家长子的死讯传遍京城。

　　孟程意夜里睡得不好，早上起来迷迷糊糊的，就从下人口中听闻了这个消息。

　　明家长子，明睿？他年少有为，前途无量，可比他爹有出息。

　　短短数日，京城又死了大人物，民间各种谣言传得沸沸扬扬。

第39章 窗花

　　孟程意不禁想到明芳。

　　她与上头几位哥哥感情深厚，出了此事，怕是悲伤不已。

　　眼看快到午时，孟程意先往清风楼去了一趟。

　　清风楼的徐二告诉她，翻墨早就来了。

　　她连忙上楼，刚一推开门，就被男人抱了满怀。

　　孟程意反手关上门，回拥他，“这是怎么了？出什么事儿了？”

　　“没。”萧岂轻声说，“你不是想我了？”

　　孟程意弯了弯唇角，抱着他的腰，收紧胳膊。

　　“不过今日确有一件正事要说与你听。”萧岂偏头嗅了嗅她发丝的香气，刻意压低声音，以改变音色。

　　“冉大人让我转述给你，说是绵州要办的事有下落，她问你想不想亲自去一趟。”

　　孟程意从他怀中直起身，她对萧翻墨不曾设防，问：“是萧岂有动作了？还是紫仙子出现了？”

　　冉秋不曾让带话，萧岂是在诈她。

　　他清晨杀过明睿后，早早来到清风楼，却意外听到掌柜与一马夫打扮的男子低声谈论。

　　他听不清他们说的具体内容，却隐约听到“黑虎寨”与“绵州”两词。

　　绵州，黑虎寨，他对这两个名字可不是一般的熟悉。

　　萧朔里通外敌走的就是绵州边境，豢养的私军也在那儿。

　　太子殿下警惕多疑，并未露出太多马脚，萧岂查了数月，才将目标锁定在一个名为黑虎寨的山匪窝。

　　而这两位既能说出“黑虎寨”，也就意味着红枫阁已然掌握相关信息。

　　关于那夜冉秋所说的与孟程意的关系，他始终不曾真的相信过。

　　恩人？孟程意一介手无缚鸡之力的弱女子，自小到大连孟府的门都没出过几回，马都骑不明白，是如何成为她的恩人的？

　　故此，他想用此消息探一探，他这“呆笨愚钝”的好夫人，在红枫阁究竟是个什么角色。

　　倒叫他试出意外收获。

　　紫仙子，往生露之解药的重要药引。

　　胡老二能在龙椅边面前牢抓圣心，靠的就是他一口说出萧开锋龙体抱恙所需药材是紫仙子。

　　萧开锋因此拿他当能与巫医燕胥匹敌的神医，殊不知他只是个普通医者。

　　所谓在城郊密坛中种出的紫仙子，也是无稽之谈。

　　那夜即便没有孟程意的出现，“紫仙子”也绝不会落入萧开锋手中。

　　按照他原本的计划，萧朔如果不上当，他就带一批死侍，伪装成宫中的第二批人马，再故意被逮住，透露出“是受太子之命前来抢夺仙草”，先在萧开锋心中埋下一根刺。

　　被孟程意的出现打乱步骤后，他临时做出调整，杀了那段日子与萧朔有过争执的礼部侍郎严吕，再伪造出是太子党内部为了抢夺仙草而内讧谋杀的假象。

　　目的还是让萧开锋对萧朔产生怀疑。

　　之所以那么一株小小的药草，能撬动那么多方势力，是因为它关系着这世上最尊贵之人的生死、关系着龙椅是老子坐，还是儿子坐。

　　可孟程意为何寻它？

　　转瞬之间，萧岂脑海中神思流转。

　　面上却不动声色。

　　他微微低头，亲昵地用面具下缘蹭了蹭她柔软的脸颊，“多的冉大人没说。”

　　他主动透露出求欢的信号，一双大掌在她细窄的腰间游走，不曾料到从未拒绝过“翻墨”的她，这回竟一把推开。

　　萧岂被推得趔趄两步，被迫与她拉开了距离。

　　“先说正事儿。”孟程意神色严肃，“冉秋到底是怎么跟你说的，你复述给我。”

　　男人定定看着她，许久不言。

　　他今日戴的，是她亲手做的面具，眼眶处比原本黑色那个大上一圈，能将他的双眸完整的露出。

　　在与他对视的这片刻中，孟程意感觉到一股莫名的熟悉，昨夜的怀疑再次浮上心头。

　　像，这双眼睛和萧岂太像了。

　　在她狐疑的注视中，沉默半晌的男人忽然开口：“你是不是…不信我。”

　　孟程意的第一反应是否认。

　　可她话未出口，男人兀自后退两步，“罢了，你自己去问吧。”

　　孟程意不明白他气性怎么这么大，说完这话就一甩袖子，大步往门口走，任由她又是低声哄求，又是扯腕拉手，就是不回头。

　　他走后，孟程意无奈，干脆去了聚宝铺，想问问冉秋究竟是怎么一回事。

　　可惜冉秋不在。

　　之后几日，她放在瓦片下的信件再没有被拿走过。

　　除了翻墨，冉秋的身影她也始终寻不到，只好先去找了八角。

　　八角那边的任务一切顺利，他深深打入皇甫永心中，已经被领着在孟哲亭面前露了好几次面。

　　然而孟程意问他冉秋的去向，他却不知。

　　这两人同时莫名消失，孟程意心中愈发不安。

　　虽说之前冉秋也出现过数月没有消息的情况，可近期形势混乱，谁都说不好暴雨何时降临，叫她如何不忧心。

　　这边，明家长子明睿的丧礼刚过去还没几日，京中又接连死了数个大官。

　　几乎每日清晨，衙门都能找到新的尸体。

　　一时间，人心惶惶。

　　百姓纷纷议论，是不是那些大官做了太多亏心事，被恶鬼找上了门？

　　死者职位各异，几乎找不出共同点。

　　眼看新春将近，案子毫无进展，被谋杀而亡的官员却越来越多。

　　这个年，注定是过不好了。

　　所有人都毫无头绪，唯独孟程意带着答案逆推，将目光落在她那整日在院中做手工活的夫君身上。

　　这么些天，萧岂得剪了上百张窗花。

　　窗花……

　　窗花！

　　慧贵妃生前酷爱亲自做手工活，要是没记错，她死后，搜宫的奴才们还在她的住处翻出了好大一叠剪好的窗花！

　　难道萧岂是以这窗花为标记，锁定当年墙倒众人推、侮辱他母妃的旧年仇人？

　　可这会不会太明显了？

　　孟程意捏紧手中的茶盏，背上隐隐冒出热汗。

　　不，没有这么简单。

　　他剪的窗花形状各不相同，图案五花八门。

　　原本她以为他是随意为之，现在看来，不同的形状与图案应是有不同的意义。

　　次日一早，京城又传来一道死讯。

　　孟程意找借口溜出府，穿梭在大街小巷中，来到死者的家宅，观察门上是否有窗花。

　　之后，她又快速地将前些天那些死者的家都跑了一遍。

　　答案呼之欲出。

　　就在她准备去往最后一家时，经过一巷口，她与两位捕快打扮的男人擦肩而过，听到他们说：

　　“唉，死了这么多人，总算有点进展了。”

　　“你说是那脸被烧坏的丑八怪？”

　　“是啊！”

　　“呵，一个死人，算什么进展。”

　　“虽然是死人，但有总比没有强吧，案子再这么拖下去，这差我都不敢当了！”