第76章 念善人都看脸啊

　　行人熙攘，酒肆中的小二跑出来揽客，两边摊贩扯着嗓子唤出阵阵叫卖声。

　　颜明砚一身墨蓝衣袍，神色间没了往常的散漫，反倒透着阵忧思，待见到逐渐走近的三人，下意识看了眼南枝，又轻咳了声对昭音道：“这几日京中多事，母亲让我过来接你回去。”

　　自那日南枝匆匆离开国公府纵马奔向城外，后又听闻她昏迷的消息，他心中担忧不已，却又没法正大光明地上门拜访，只能趁着机会看她一眼，表兄如今生死未卜，只怕她心中正是难捱的时候。

　　他身形僵着，话在唇边打转许久才小心问道：“南枝，表兄吉人天相，一定不会出事的，我也让人加紧去寻了，若有消息必让人告诉你。”

　　南枝指尖系起油纸包的细绳晃荡着，她反应了瞬，不得已又拿起帕子擦擦眼角不存在的泪花，低落道：“我没事，我相信陈涿会回来的。”

　　颜明砚看着她，袖下的手刚想抬起却又放下，只轻轻“嗯”了声，他克制地收回视线，垂目淡淡道：“昭音，时辰不早了，该回去了。”

　　三人在路口各做告别，很快就分散开。

　　南枝坐到马车上，随手将那油纸包放到木几上，终于得以放松着身体，耳畔响起车轮骨碌声和街旁行人的吵嚷声，却都被隔了一层，朦胧得听不真切。

　　她靠在车厢上，眉眼低垂，想起这几日此起彼伏的遭遇，和方才在酒肆隔壁紧闭的房门，绷了多日的心口蓦地生出一股难言的酸涩和委屈。

　　这次不用拧她可怜的大腿，眼圈就霎时红了，泪花压在眼尾上，长睫扑簌着强忍住哭意，她生怕被白文听到，悄悄用手背拭过。

　　幸而离府前没抹什么脂粉，不然此刻肯定要抹上一圈花脸，她吸吸鼻尖，勉强顺过胸口的郁气，转而拆开木几上的油纸包。

　　店小二介绍这糕点是酒肆里的头一号招牌，说当年掌柜能站在京中立足全靠这一口香软酥甜的糕点。

　　她捧着芍药花状的糕点咬了两口，五官瞬间皱了起来，又腻又涩根本不好吃。

　　骗子！

　　……更难过了。

　　京城一点也不好。

　　她耷拉着眉眼，轻叹了声，将糕点随意扎起来，扣了扣车厢道：“不回府了，去方木那处。”

　　车夫应了声，很快调转了方向。

　　方木近日忙着在京中扩张店面，盘了个旧店，又招了几个伙计打理清扫那处，正是繁忙的时候，恐怕都不知京兆尹出事的消息，不过就算知道了，恐怕她只会拍着手，欢呼南枝又恢复了自由身。

　　马车停在巷子门口，南枝下去后就让车夫先回去了，她决定今夜要与方木挤在小塌上一块睡，抱着她哭诉一番，再埋在她胸口前好生感受人世间的温暖。

　　长长的巷口两边，积雪尚未清扫，混着灰泥堆在两旁。南枝刚走近，就见到方木正锁着花绣的门，她脚步一顿，又快速走上前，惊道：“你要出去吗？”

　　咔嗒一声，沉重又硕大的铁锁链合上。

　　方木将钥匙妥帖收好，确认绝不会掉开，这才抬首看她一眼道：“我要出去一趟，你怎么这时候来了？”

　　南枝满脸委屈道：“有人欺负我，我来投奔你了。”

　　方木看向她眼巴巴盯着自己的可怜模样，仔细瞧着眼圈好似有点红，她踌躇半刻道：“算了，我这好不容易将院里院外都锁起来了，你与我一道去吧。”

　　南枝立刻点头，用手紧锁住她的臂弯，生怕她反悔，一道相依着往外走。

　　方木看她，仍不信道：“真被欺负了？有谁敢欺负你？”

　　南枝小哼了声道：“店小二骗我，糕点太难吃了。”

　　方木哭笑不得：“就为这事？”

　　南枝睁大眼睛道：“民以食为天！这是一件大事！”

　　出了巷口，有个正在收摊的伙计，方木脚步顿住，拍了拍紧紧按在臂弯上的手道：“站在这等我一会。”说着，她走到摊前，熟稔地与那伙计打起招呼。

　　那伙计刚看见她，就连忙俯身将收起来的一个硕大布包递给她，笑着道：“方姑娘来得正巧，我正准备收摊呢。这里面是一百个牛肉馅饼，您记得数数。”

　　方木却直接抱在了怀里，将备好的一两银子递给他道：“来了这么多次哪里还需要数，还要谢谢你提前帮我做这么多馅饼，喏，这剩下的银钱就当存在这，我下回再要胡饼就提前与你说。”

　　伙计高兴地应了声，将银钱收好，继续去收拾小摊了。

　　方木走回南枝身边，就见她目瞪口呆的模样，笑着伸手在她脸前晃了晃道：“看什么呢？”

　　南枝看着那沉甸甸的馅饼布包，紧张又恳切地问道：“你怎么买这么多馅饼？难不成是京城出事了，要逃荒？”

　　方木却心情颇好，小声哼起了歌，检查了会布包的系带是否牢靠，就准备将它挎到肩上：“你见谁家逃荒带馅饼的？三天就馊了。”

　　南枝后知后觉反应过来，伸手要帮她拎那布包，手心刚握上准备抬起来，先弯下的却是腰。她没想到这布包这么重，腿脚一踉跄，差点跌到了地上。

　　方木嫌弃地将她一把推开，轻松地将那布包挎上肩膀道：“就你这小身板还是先歇歇吧。到时候摔了我还要把你一道背上。”

　　两人一道往拐弯处走。

　　南枝不服，忿忿道：“我、我刚才是没发挥好！”

　　方木道：“不信。”

　　南枝狡辩道：“你比我还瘦，我肯定比你力气大，就是没发挥好。”

　　方木切了声道：“以往在各地走生意，我可是单挑过三个壮汉的，单我一人将他们打得头破血流，只能跪在地上喊女侠饶命，就你这样的，我一根手指就能对付。”

　　南枝沉默了瞬，气焰蔫了，又不解道：“以往没听你说，有练过什么身手。”

　　方木骄傲道：“以往在布坊我要搬整坊的箱笼，后来辗转经商，一个人掰成三个人用，连着几日搬满船的布料，练上几日保管比那什么剑术刀法管用。”

　　南枝彻底泄了气，她只可能是被搬的箱子。

　　……

　　没一会，两人七拐八弯终于走到了目的地——一个掩藏在层层楼阙后，从只容一人通过的巷子径直往里走，约莫十几步就能见到这在左右夹缝中的狭窄院落，挂着善慈庵的牌匾，乌黑木门布满了岁月划痕，轻轻一推就响起了连绵的吱呀声。

　　南枝探首张望着，尚没反应过来，就见一大群孩子蜂拥而来，将她们包围住，扬起最大弧度的甜甜的笑，眼尾弯弯，杂乱地脆声唤着“阿木姐姐”，又拽着方木的衣角，将她带进去。

　　她愣了瞬，犹疑地往里走，见着与破旧外观截然不同的院落，四处打理得很好，连一根杂草都看不到，足够孩子嬉闹，中间安了个木秋千，内屋不大可打眼一瞧就能窥见摆放整齐的桌椅，上面仔细放着几份笔墨。

　　方木被拉着到那秋千上坐下，她笑眯眯的，将在外的锋利锐气全然收敛，一个个捏着那些孩子的脸庞，能喊出他们所有人的名字，又将布包放下来，发放着牛肉馅饼。

　　孩子们约莫有二十多个，看着都年岁不大，多数还没她腰身高，其中唯有几个年岁稍大的正努力维持着秩序，他们岁数各异，可接馅饼时都很小心，将手在腰间擦了又擦，接过后只吃了一口就满足得眯起了眼。

　　南枝踌躇了会，便默默靠在墙边看着。

　　……

　　直到发完了，布包还剩了好些。

　　天色渐沉，院落旁点起昏黄小灯，年龄小的乖巧地坐在一块，还在啃馅饼，年龄大的已回屋，俯身写着课业。

　　南枝和方木一道坐在台阶上，看着天际夜色低垂，云团变幻，一点点笼罩住层出迭起的楼阙屋檐，吞没方才还橙黄鎏金的黄昏，只余一点泛着枯青的朦胧黑白。

　　南枝将视线投向那些孩子，眉眼浮起柔光，问道：“这善堂是你建的？”

　　方木招呼那些孩子到如今，有点累，将脑袋轻轻搭在她的肩膀道：“当然是我。这些年我经商每走一地，就会在那建一间善堂，可惜京城房价太高，暂时只能赁到这种地方。”

　　南枝怔着，过了许久才道：“我记得你说过，在扬州布坊做工前是住在善堂的。”

　　方木听着，脸上不自觉地扬起笑，温声道：“我住的那善堂也叫善慈庵，就在扬州城不远，那里的孩子比这多多了，每天都吵吵闹闹的，话说个没完，钱娘一见到我们调皮，就会掐着腰，凶巴巴地让我们早些回去歇息，不然就要揍我们。”说着，她不经意地擦过眼角：“可她每次只是嘴上说说。钱娘命苦，姓钱，一生都在为钱操劳，身子就没好过。”

　　“要是她还活着，绝不会眼睁睁看着那坏心眼的布坊掌柜欺负我，肯定会拖着铁锹，上门给我要说法，骂得那掌柜羞愤欲死。可惜她走得早，之后善堂没了银钱，我们只能出去找活计。我答应过她，往后也要成为像她一样的大好人。”

　　方木越说，声音越低，靠在南枝肩头的力道越大。

　　她看向沉寂又无边的夜幕，呢喃道：“可是南枝，赚钱好累。”说着，目光转向那些正在嬉笑的孩子身上，疲惫的脸上小弧度地翘起笑意：“也很开心。”

　　南枝颤着眼睫，伸手揽住她的肩，垂目忽地想起了书本上的一句，像是重新认识了这句诗般，下意思念了出来：“大庇天下寒士俱欢颜。”

　　方木只念过半年书，没大听懂，但知晓这是在夸她，唇角高高翘了起来。

　　漆黑的夜空中簌簌飘下了一团团的雪白，摇曳着落在两人身上。

　　屋内外的孩子心思也都跳脱起来，见着雪双眼就蹭地亮了起来，高声唤道：“下雪了！”他们没心思做旁的了，无论大小，蜂拥着挤到院内，一道伸手接那雪片，叽叽喳喳说着明早就能堆雪人，打雪仗了。

　　有个扎着三个辫子的小姑娘却站在人群外，将咬了一半的牛肉馅饼收好，颠着脚步走到两人身旁，将手中馅饼高高举起，递到南枝眼前：“漂、漂亮姐姐，给你次。”

　　南枝愣了瞬，眼尾弯着，接过她手中的馅饼，又摸了摸她的脑袋，笑道：“你吃饱了吗？”

　　小姑娘脸颊微红，感受着头顶传来的暖意，不好意思地轻轻“嗯”了声，就扭头快步跑开了。

　　方木在一旁忿忿道：“这孩子是我从奴市赎回来的，我给她取名叫念善，自小性子内向，从不主动和人说话，没想到头一次见就这么喜欢你，唉，真是世风日下，人都看脸啊。”

　　南枝念了念善宝的名字，得意地朝她扬起了眉梢，咬着那微冷的牛肉馅饼。

第77章 棺椁根本就没这个人

　　善堂宿的是直来直往的大通铺，底下铺上几层厚重的被褥，又各自揪着张小被角，窝成几团只露出一个个圆滚滚的脑袋，几盏昏黄烛火摇曳着，红烛滴着泪，映出她们恬静的睡相，很快屋内只余此起彼伏的呼吸声。

　　南枝左拥着方木，右抱着念善，身体被略显拘谨的被褥束着，整夜里少有的安分和老实。

　　直至破晓，不知从何处炸起的鸡鸣声唤醒了这处。

　　南枝醒时，周围都已空了，只剩她缩在被褥里，挣扎了一会才起了身，刚一推门就是沁人心脾的晨雾，清凉湿意钻进肌肤里，瞬间化解了残留困意。

　　她长呼一口气，缩着肩膀和臂弯，就见堂内方木正领着孩子们在用早膳，几碗小米粥搁在桌上，冒着腾腾热气，她摸着愈发干瘪的肚皮，刚准备走过去就听到一阵急促叩门声。

　　只能转脚往那处走，推开木门却见是白文，刚瞧见她就上气不接下气地禀告道：“沈言灯到了府上，用棺椁装着一尸首，声称那是大人的尸首，还有宫里，宫里也派了人到了府上，说宫宴弑君案已经结了，就是大人勾结柳家，意图弑君篡位，想为太子谋私，但陛下宽厚，只暂时派人将陈府围起来，待到大人下葬再做定夺。”

　　她眉心一皱道：“什么？”

　　——

　　雪粒缭绕着晨雾，飘到灰青瓦片上，除却阴冷，偌大京城只余下一点透着血腥味的阴翳。

　　南枝刚到府门前，就见一沉重黑木棺椁停在那处，木盖罩住光亮，只余一小缝使得风雪飘进，四个抬棺人分别站在侧旁，与府前几个护院对峙着，一旁有侍卫躬身俯腰，高高地撑起伞，沈言灯就立身站在伞下，大氅和锦袍被风吹得烈烈作响，目光直视着那肃穆又庄重的府邸。

　　这府门不让进，可从那门处四下延伸开，有好些佩刀的魁梧侍卫分散，几步为点，将上下守得极为严实，绝不可能有人得以逃窜。

　　飘飘雪幕中，沈言灯蓦然转首，遥遥就见到了她，冷沉的神色蓦然变得柔和，伸手接过侍卫手中伞，踩过松软雪地走到她身旁，倾斜着伞面罩在她头顶，语气轻快得似府前摆的不是棺椁，是花，道：“回来了？昨夜去了何处？”

　　南枝抬眸看他，脸颊被风雪冻得有些发白，却尽量使语气平静道：“你在哪寻到的尸首？”

　　沈言灯神色如常，昨日他当街疾驰追那马车良久，可待拦下时，却见内里空荡无人，这才恍然意识到自己被戏耍了，正准备派人加大搜寻范围时，昨夜山崖下出现了这具被几匹饿狼啃噬了全身的尸首。

　　尸首，到底是不是陈涿难以确定。

　　可他忽地想明白一事。

　　——若是就此宣称陈涿死了，再告诉陛下告诉南枝告诉世人，往后陈涿永远不会出现，其权其名其利便都属于他一人，就算陈涿还活着，待到一切尘埃落定再想想回来，恐怕也投石无路，赶尽杀绝全在他一念之间。